Глава 7

Вика вздрогнула от неожиданности. Вот ведь умеет же подкрасться беззвучно!

Не дожидаясь ответа, Блайвор перемахнул через спинку скамейки и уселся рядом, закинув ногу на ногу, как обычно, по-американски.

Поскольку он молчал, Вика решила полюбопытствовать:

– Это твои наложницы? Точнее, твои и Риндаля?

– Да, слева – мои, справа – его, – подтвердил Блайвор. – Только они не наложницы.

– А кто же? – удивилась Вика. – Любовницы?

– Нет.

Он выразительно посмотрел на стайку своих девушек, и они сей момент сорвались с места, бегом бросившись прочь – точь-в-точь как тогда от нее. Следом, столь же молниеносно, ретировалась и вторая желтая компашка.

– Почему ты их прогнал? – поинтересовалась Вика. – Они ведь никому не мешали.

– Потому что наглеют. Они должны были уйти, еще когда здесь появилась ты. Но ты вызываешь у них чрезмерное любопытство. – Блайвор усмехнулся: – Нет, я понимаю, что им скучно, а тут такое неординарное событие – перемещение из другого мира. Однако договор нужно соблюдать, а одно из его условий: не мозолить глаза остальным обитателям замка.

– Так, может, у Риндаля в договоре иные условия, – предположила Вика. – А ты и их прогнал.

– Это стандартный договор. Насколько мне известно, еще никому не приходило в голову убрать из него данный пункт.

– А на Земле гаремы некоторых правителей насчитывали тысячи наложниц, – вспомнилось ей. Так что тут всё ещё, можно сказать, скромненько.

– И к чему такая расточительность? – не без иронии вопросил Блайвор.

– Очевидно, повышает статусность, – усмехнулась Вика. Вот уж она никогда не думала, что будет обсуждать с мужчиной его гарем. Но с Блайвором почему-то любая тема шла легко.

Он засмеялся:

– У нас статусность ограничивается десятком. А дальше начинается глупость.

– Потому что содержать больший гарем слишком расточительно?

Блайвор кивнул:

– Поэтому в первую очередь. Да и куда больше-то?! Зачем?

Вика пожала плечами – мол, тебе видней.

– Я заметила, что на одежде у одних и других разные гербы. И у твоих герб, кажется, полностью совпадает с тем, что я видела над воротами на въезде в Торнхолд.

– Ты наблюдательна, – улыбнулся он. – Да, я родился в Торнхолде, и это герб моего отца. У дяди изображение несколько отличается. Но поскольку он никогда не жил здесь, герб над воротами не стали изменять.

– То есть ты сын предыдущего короля? – сложила Вика два плюс два, признаться, порядком обалдев. Блайвор кивнул. – Тогда почему же корону наследовал не ты, а твой дядя? Неужели отец составил такое завещание?

– Составить завещание на меня отец просто не мог, в ту пору мне было всего шесть – не двадцать два. А королем может стать лишь совершеннолетний. У вас не так? – тут же поинтересовался он.

– Нет. Наследником престола по-любому является старший сын. А вот правит государством до его совершеннолетия регент.

– Хм, занятно, – изрек Блайвор. – Но мне бы ваши правила определенно подошли больше.

Ясное дело – так он уже давно бы сидел на троне Иннарии. Однако у Вики еще оставались вопросы по гербам, а хотелось уж разобраться до конца.

– Я правильно понимаю, что твой отец, Гонтон и Дарнвилл были родными братьями?

– Совершенно верно.

– Ты сказал, что герб Гонтона отличался лишь немного. Тогда почему же на спинах у Риндалевых наложниц герб совсем другой?

– Потому что у Риндаля герб рода его матери. – Почему-то Блайвор резко вернулся к предыдущей теме: – Только, повторяю, они не наложницы – свободные. Девушки продают себя мужчине, и это их собственный выбор, на определенный срок за заранее оговоренную сумму. По истечении срока получают плату.

– Проститутки, – резюмировала несколько опешившая Вика.

– Ну, это уже ближе, – согласился Блайвор. – Хотя проституток никто не снимает на долговременной основе.

– Так кем же они у вас числятся?

– Сури.

Вику словно ударило током. Это вот «вакансию» желтенькой предлагал ей Риндаль?! Проститутки на долговременной основе?! Ярость накрыла волной. Вика вскочила со скамейки и бросилась… куда именно, она и сама не знала. Ноги почему-то принесли в левое крыло. Кажется, она собиралась найти покои Риндаля. Однако увидела его еще на первом этаже, он как раз собирался зайти в одну из комнат – наверное, соскучился по желтеньким.

– Я подумала над твоим предложением! – громко произнесла она, приближаясь к нему стремительным шагом.

– И? – Риндаль вопросительно поднял бровь.

Подойдя вплотную, Вика с размаху залепила ему пощечину. Плевать, что почти король, таких оскорблений она не собиралась сносить!

В первый момент Риндаль, казалось, опешил. Во всяком случае, ярости не было. Потом стрельнул глазами куда-то ей за спину, и тут в них вспыхнула злость. Вика обернулась.

Блайвор, скрестив руки на груди, стоял, привалившись к стене, и даже не скрывал улыбки. Почему же они так ненавидят друг друга? Началось это явно не сейчас. Давнее соперничество за роль дядюшкиного наследника?..

Вика двинулась прочь. Позади хлопнула дверь – очевидно, Риндаль все-таки отправился к желтеньким.

– Ты обещал научить меня гасить лампу, – вспомнила Вика, сделав несколько шагов.

Они поднялись на третий этаж в ее покои. Блайвор зажег голубоватое пламя в лампе на тумбочке. А сам встал у Вики за спиной и взял ее за плечи.

– Теперь представь себе, как огонь постепенно уменьшается в размерах – до крохотной точки. Очень четко представь.

Она попыталась. Правда, пламя не сократилось ни на йоту. И, откровенно говоря, порядком отвлекало его прикосновение. Может быть, так было нужно, но Вика чувствовала себя скованно, даже неуютно.

– Соберись! – Блайвор сжал ее плечи чуть сильнее.

Она попыталась снова. В какой-то момент показалось, что пламя стало чуть меньше. Но тут же разрослось до прежних размеров. Не такая уж это простая техника, как выясняется. Похоже, ей вовсе не дано, сколько ни пыжься. И вдруг пламя четко пошло на убыль… пока не погасло совсем.

– Получилось! – Вика чуть не запрыгала от радости, обернулась к нему. И по его улыбке поняла, что он все сделал за нее.

– Не так скоро. Продолжаем.

Раз за разом Блайвор зажигал огонь и медленно гасил его. Но не совсем сам, это Вика осознала в итоге – на некоем энергетическом контакте он управлял именно ее действиями. И постепенно она ощущала всё меньшее его вмешательство.

Вика порядком устала. Но вообще это было здорово – как он вел ее путем управления пламенем, как ей всё большее удавалось самой. В чем-то сродни ощущению полета, и дух захватывало каждый раз перед тем, как огонь полностью сходил на нет.

– Теперь сама, – Блайвор отошел и сел на кровать.

Вика сконцентрировалась. Без его помощи оказалось много, много сложней. Она аж взмокла от усердия. Пламя уменьшалось до противного медленно, но все-таки теряло силу. Наконец, спустя долгие-долгие минуты, огонек пыхнул последний раз и исчез.

– Ты молодец, – похвалил маг. – Закрепим результат. Думаю, десяти повторений будет достаточно.

Десяти?! Вика чуть не взвыла. Да она сдохнет максимум на пятом! И сейчас-то уже тяжело дышала. Мда, учитель он, конечно, хороший, только безжалостный.

Однако вслух возражать не стала. Блайвор зажег огонь, и она, стиснув зубы, опять приступила к упражнению. Как ни странно, раз от раза оно давалось чуть легче. Если бы еще не стремительно нараставшая усталость.

– Хватит, – сказал он, кажется, после девятого повтора.

Вика без сил рухнула рядом с ним на кровать. Сейчас она позавидовала бы и трижды выжатому лимону. Состояние было только лечь и умереть. Честно говоря, она с трудом удержалась от того, чтобы не распластаться на ложе.

– Умница, – Блайвор сжал ее запястье. – Отдыхай.

К своему величайшему изумлению, вскоре Вика почувствовала прилив сил. Маг по-прежнему держал ее за запястье. Черт побери, да он же подпитывает ее энергетически! Вот это да! Не так уж он безжалостен.

– Спасибо, – прошептала Вика.

– Не за что.

Спустя еще какое-то время, когда она практически вернулась в норму, Блайвор, не сказав ни слова, встал и ушел. А через несколько минут явились слуги, наполнили для нее ванну и принесли сменный наряд. Теперь это было платье, с узким лифом, но без корсета – их здесь, как она успела заметить, вовсе не носили – и длинной юбкой.

Приняв ванну с какими-то душистыми расслабляющими травами, Вика облачилась в платье, удачно подчеркивавшее все достоинства ее фигуры. Интересно, у кого он берет для нее одежду? Уж явно не у сури. Спросить? Да нет, как-то неудобно. Или все-таки спросить?

***

Выйдя в дверь, Вика нос к носу столкнулась с Риндалем. Он буквально втащил ее обратно в покои.

– Что тебе нужно?! – признаться, она перепугалась не на шутку. Вот сейчас, без свидетелей, он отомстит ей за пощечину по полной.

– Пришел извиниться за сури.

– С чего вдруг? – изумилась Вика.

Риндаль молчал и смотрел на нее как-то странно. Словно решал, раскрывать перед ней карты или нет.

Что ж, пускай определится. Раз мстить не планирует, его общество она как-нибудь потерпит. Вика устремила на него выжидательный взгляд.

– В историю с перемещением из другого мира я не поверил ни на мгновение, – наконец заговорил он. – Но кто ты? Зачем явилась? Вот я и попытался как-то тебя прощупать. Конечно, мой братец не идиот, чтобы его легко могла обвести вокруг пальца какая-то, пусть и столь миленькая, девица. Но вдруг вы с ним заодно? Честно говоря, ты меня здорово удивила, когда вовсе никак не отреагировала на мое предложение стать сури. Любая уважающая себя женщина должна была, как минимум, оскорбиться. Но тогда я подумал, что для достижения некой своей цели ты готова на всё. А вот когда ты вдруг прилетела разъяренная, у меня мозаика и сложилась. Ты просто не знала, что такое сури. И лишь после того как Блайв тебя просветил… В общем, извини. Похоже, ты и правда из другого мира, – он улыбнулся примирительно.

– Риндаль, это чистая правда, – вздохнула Вика. Вся злость куда-то улетучилась – его откровенность и столь резкие перемены в поведении обезоруживали. Нет, не сказать чтобы она поверила ему безоглядно. Вполне вероятно, он просто сменил тактику. И все же джентльмен в его лице был предпочтительней нахрапистого нахала. А куда он поведет дело дальше – посмотрим.

– Сочувствую. И чем смогу – помогу.

– Ты случайно не умеешь открывать порталы между мирами? – спросила Вика, не слишком надеясь на положительный ответ.

Риндаль засмеялся и покачал головой:

– Нет, с этим разве что к Блайвору. Это он у нас гений в магии. Я так, погулять вышел – в сравнении с ним.

***

Ужинать почему-то собрались узким кругом, в столовой левого крыла – только Блайвор, Риндаль и Вика. Мужчины и тут не обошлись без выкрутасов: сели за разными концами длинного стола – вроде как каждый во главе.

Вика, когда слуга привел ее, в первый момент растерялась – куда же ей-то садиться? Но третий прибор стоял рядом с Блайвором, и Риндаль хмуро поглядывал в его сторону. Что ж, она была рада, что в этом балагане ей не отвели активной роли.

Едва приступили к трапезе, как за окном послышался цокот кавалькады. А это еще кто? Вика невольно напряглась.

– О, а вот и твоя невеста приехала! – вдруг театрально объявил Блайвор, посмотрев на брата.