Врач сказал много чего, особенно когда они выгнали Элис. Когда он выходил из кабинета, была только одна мысль – я покойник. Потом был тяжелый разговор с директором школы, после чего Элис выгнала его из кабинета и, судя по повышенному тону, высказала все, что думает. Они пошли с Ники в один класс. Хайскул была дальше и в ней учились уже согласно профилю выбранной работы.

Когда пошли записывать в прескул Александра, опять возник казус. Пятилетний ребенок знал всю программу элементари скул, но психологически не подходил учиться с 12-ти летними.

– Кто тебя научил?

– А у брата на компе программа была, я не знал, что школьная, просто было интересно.

Артура не съели, но Александра пришлось записывать в третий класс. Девчонки пошли в хай-скул и теперь только встречались вечерами дома.

Врач велел записывать давление 3 раза в день. Но оно и не думало снижаться. Несмотря на страхи, в классе к нему отнеслись достаточно хорошо, кроме Ники, который все время нащупывал его болевые точки и таки нашел. Жизнь превратилась в ад. Попытки высмеять его принародно обычно кончались тем, что кто-то из ребят давал ему локтем по ребрам, или девчонки говорили – заткнись и пошел отсюда. Он нашел другой способ – обычно ловил Артура после школы и говорил, как приедут киллеры и что сделают с его семьей. Будут насиловать сестер и мать, а его заставят смотреть. Артур вида не показывал, скрывался за нейтральной улыбкой, но плакал постоянно в ванной, стал дерганный и под конец стали трястись руки. Он пытался взять контроль над нервами и не получалось. Его посадили на лекарства и перевели на домашнее обучение. Он встречался с друзьями, гулял с Александром на детской площадке, где его иногда поджидал Ники. Потом он устал бояться и сказал, что будет ходить в школу, даже с лекарствами. Лишний раз на уроке пойти в туалет это уже казалось мелочью. Учителям он нравился тем, что много знал, но никогда не ставил себя лучше других. Почти седой пацан с длинными волосами, в армейской футболке, черных джинсах и сапогах. Хвост был воспринят как должное. Он играл в баскетбол, рискуя подвернуть ноги, участвовал в школьных проектах, приходя домой ночью, и со стороны, казалось, вообще плевал на все. Он много чего узнал про профессию, побывал у отца на работе, под подписку о неразглашении. Один из военных сказал

– Попробуй придумать код и прислать нам.

– Меня все равно не возьмут из-за здоровья, но я попробую.

Это были 2 недели счастья. Он придумал код, зашифровал и послал письмо.

Через неделю его попросили приехать с отцом. Как он понял, рядом был друг отца. Они вдвоем смотрели на него с серьезными мордами.

– Где скачал?

– Сам придумал.

– Двойной код?

– Нет.

– А что тогда?

Ему показали листок.

– «Слово о полку игореве» на древнерусском языке.

Судя по всему, у обоих военных из ушей пошел пар.

– Кстати, шифр интересный. Что хочешь?

– У вас там дорога есть, где можно полазать, по подвесному мосту походить, можно время выделить?

– Тебе?

– Нет, всему классу. Наверное, им тоже интересно.

– Я подумаю. И смени сапоги на армейские ботинки, может удобней будет.

Потом пришлось переводить древнерусский на нормальный, а потом на английский.

Народ читал и охреневал.

В сентябре им выделили день на развлечение. Кому-то в скором будущем предстояло ее бегать каждый день, кому-то было просто интересно. Артур устал за день и последним прошел мост. Усмехнулся идущему за ним пацану и стал спускаться.

Очнулся в госпитале. Он не понял, где находится, и испугался.

– Что произошло?

– А ты не помнишь?

– Нет.

– Сэм, который шел за тобой, клянется, что тебя не толкал.

– А он и не толкал, он ждал, когда я слезу.

– И что случилось?

– Не знаю, мне показалось я падаю в черную дыру – как Гэндальф, потом открыл глаза и уже здесь.

– Свидетели утверждают, что ты просто свалился на ноги, не скомпенсировав прыжок. Похоже на то, что правую ногу повредил, потом упал на бок и сломал ключицу. Это не считая того, что отбил руку, спину и прочее. Ничего сказать не хочешь?

– Вы знаете, я во многих вещах не разбираюсь, но, наверное, мне надо поговорить с военным прокурором и адвокатом.

– Хм… сейчас позовем.

– Я не знаю кому и что могу рассказывать, кому нет, поэтому просто не знаю.

Его напоили гаторейдом, потом он рассказывал про школу, кем хочет быть. Ему рассказали, что это был скорее всего обморок на несколько секунд, потому что и сердце, и голова у него в порядке, а нервы никакие и это не из-за того, что произошло.

Пришли еще два военных.

Он спросил

– Убийц родителей не нашли?

– Нет – прокурор покачал головой, – извини, убийство было заказное.

– Меня шантажируют – и он разревелся. Сразу все стало на свои места, включая его странное поведение. Через 15 минут, выплакавшись, сходив в туалет и выпив воды с успокоительным, он начал рассказывать про семейство Лобовых. Как пацан угрожал его семье, а разместить в сети объявление – что я жив – вообще 5 минут.

– И это происходило все это время?

– Да, началось у них дома, потом он пытался в школе принародно, но как я понял, ему врезали несколько раз.

Потом все сидели, переваривая услышанное. Адвокат что-то быстро набирал на планшете. Врач устало качался на стуле.

– А я все понять не мог – откуда у ребенка давление за 240 и тревожное расстройство.

Юрий обнимал его за плечи.

– Надо было ко мне прийти.

– Ну я же не знаю какие у вас отношения. Может ты скажешь, что я все придумал.

– Такое не придумывают.

– Меня ведь не возьмут на работу?

– Сейчас нет, многое зависит как покажешь себя.

– Я не могу долго бегать, ну и прочие проблемы.

– Если у тебя появятся проблемы, сразу иди ко мне – понятно?

– Сейчас мы разберемся с твоими проблемами. Адвокат что-то показал прокурору и они вместе ушли.

– Мне долго тут лежать?

– Не знаю. Как получится. До осенних каникул будешь дома учиться, потом посмотрим.

– Они надо мной смеялись, когда я упал?

– Что ты. Испугались до ужаса. Правда.

– Александр нормально?

– Да. Переживает, но держится.

– Они ведь и его могут.

– Не могут – сказал отец. -Спи. Завтра читалку завезу. Кстати, что читаешь?

– Про криптографию, то, что скачал в сети.

– Нравится?

– Очень. Есть кое-какие идеи, но, наверное, они уже не новые.

– Спи и не думай о плохом.

– Есть, сэр.

Он подумал, что с плеч упала тонна песка. Жаль, что так получилось. Тело болело, но больше всего он радовался в душе, что больше не стоит бояться Ники, эту маленькую сволочь.

В доме Лобовых тоже стояла тишина. Обвинять оппонентов не имело смысла. Слухи ходили разные и не все можно было списать на зависть.

Они все втроем подписали документы о неразглашении. Прокурор еще немного посидел, потом протер глаза.

– По-хорошему – в смысле по-человечески, между нами – я бы уехал и сына перевел в другую школу. Причем чем быстрее, тем лучше.

– А доучиться нельзя?

Человек пожал плечами

– Это ваше право.

На другой день с Ники прекратили общаться в школе, да и с самим Лобовым разговаривали по минимуму.

Артур не знал. Он читал книги, потом ждал Александра, чтобы делать домашнее задание, втихаря от всех они решали задачи для пятого класса и это, похоже, был не предел.

– А ты больше не будешь болеть? – спрашивал Александр, примащиваясь на кровати с левой стороны

– Не знаю, малыш. Я вот подумал, что если не возьмут в армию, возьмут в другое место.

– Они тебя возьмут – прошептал ему на ухо Александр, – к папе приходили знакомые, очень хорошо о тебе отзывались.

– Правда?

– Угу.

– Тогда это будет наш секрет.

– Не получится. Про это уже многие знают.

Артур вздохнул. Его выписали через неделю.

– Ключица срастётся нормально, через пару недель можно будет снять повязку.

На ноге – похоже связки растянул – обычная проблема, но неприятная – 2 месяца, пить обезболивающие и повязка. Да и потом не усердствуй особо.

– Обмороки.

– Они у тебя раньше были?

– Мне кажется да. Это несколько секунд и вроде даже не понимаешь, что случилось, а тут…

– Да. Неприятно. Перестанешь нервничать, может и их не будет.

– Хорошо бы.

На день открытой работы для посещения детей сотрудников, он опять появился у отца, хромающий, и сразу пошел в знакомую комнату.

– Опять ты?

– Да. Хотел узнать – сколько учиться, какие предметы брать, ну и все такое.

– Эй, Дон, похоже у тебя конкурент появился, и серьезный.

– Угу. Он что-то быстро писал на листке бумаги.

Артур взял, прочитал весь список, потом спросил

– А посмотреть, как ты работаешь можно?

– Вообще-то это секретно.

– Я подписывал бумаги.

– Тогда смотри и стул возьми.

Артур уселся за Доном, заглядывая ему через плечо. Так он просидел, не шевелясь, 4 часа, пока за ним не пришел отец.

– Не все понял, но интересно – сказал он на прощание.

День благодарения они отмечали у друзей. Артур был не в своей тарелке и не знал, как общаться с посторонними людьми. Он пошел к книжным полкам, вытащил книги и уселся читать. Книги разрешили взять домой.

На другой день к нему подошли сестры

– Раздевайся

– Вы что, охренели?

– Нет, мы пока первичный осмотр проходим, на тебе потренируемся.

Артур, красный, лежал на кровати. Сестры называли части тела по латыни и поворачивали его в разные стороны.

– Не стесняйся, мы все уже видели – сказала Кейси, от чего он покраснел еще больше, включая грудь. – Я тебе голову сухим шампунем помою. Могу и подстричь немного.

Артур послал их к Сашке.

– Над ним измывайтесь.

– Это еще не конец, мы в следующем году будем вместе в школу ездить.

– Можно я повешусь?

– Ну чего ты? Это все-таки армия.

Артур вздохнул.

Сухой шампунь ему понравился и подрезанные волосы тоже. В школе Ники пытался что-то высказать по поводу его прически, за что получил от проходящего мимо подзатыльник. С ним никто не хотел сидеть рядом, делать проекты или вообще общаться. Он пытался давить на Артура, но, вспомнив подписку, затыкался.

После Нового Года Лобовы переехали. А на Новый Год Артура пригласили на танцы в хайскул.

– Я не умею, да и что одевать не знаю. Но в костюме я точно не пойду.

В конце концов все оказалось не так страшно. Он пошел как обычно, одев только новую рубашку в стиле милитари, эластичный бинт на ноге позволял танцевать, хотя он прекрасно понимал, что потом придет расплата. Кейси оказывала ему все больше и больше внимания. А он боялся этих отношений.

Артур выбирал предметы для дальнейшего продвижения к своей мечте.

Отец договорился, что два предмета летом он может брать в военной академии, тут же. Он обрадовался. Учеба в школе давалась легко, потому что старались делать с уклоном на профессию. Кейси развела его на секс, на чем их и поймал отец.

Он ничего не сказал, но у Артура под подушкой материализовалась коробка с презервативами.

Когда он стал учиться в 11 классе, девочки уже жили отдельно. Артур стал переживать, что их могут послать в горячие точки, он этого боялся, а потом обнаружил, что сам уже наполовину в армии. Список уроков сокращался. Он не сомневался, что поступит и на высшее отделение, но не пробежит 4 мили. Одну еще куда ни шло, но 4 – это много.

Потом родители собрались на пенсию. Чинить старый дом уже не имело смысла. Приехали, кто мог, из старших детей. Долго обсуждали и профессии, и учебу, и что делать. Кейси сделала ему предложение – поженимся и Александра к себе заберем. У нас будет семейная квартира или дом.

– Идея хорошая, кроме брака.

– Будем работать, учиться и ребенок под присмотром. Родители рядом будут, если что – помогут.

– А если я не справлюсь? – спросил Артур

– Всегда можно взять перерыв или поменьше уроков.

Ночью отец и Лир долго разговаривали и, как понял Артур – про него.

Через несколько дней отец подарил ему часы – настоящие, спецназовские с кучей наворотов – почитай инструкцию – сказал он.

В общежитии им выделили большую комнату с кухней, стиралкой и большим диваном. Артур сидел на своей кровати и ему не хотелось никуда переезжать. Рядом сидел Александр и ждал, что скажет старший брат. Он не знал, что говорить. Огромная пачка документов с печатями открывала ему дорогу в высшую школу на шифровальщика, но он боялся. Даже когда ему по секрету сказали, что его возьмут в первых рядах.

Потом на «бояться» стало не хватать времени. 4 часа на учебу, 8 на работу, потом опять учеба, немного почитать и спать. Кейси работала по 24 часа и редко бывала дома. Круг общения был маленький. Александр все время старался перескочить через класс, пока не пошел в хай-скул. Сразу стало тяжелее, хотя и ненамного. Артур отучился 2 года, оставалось немного до окончания, когда ему позвонили. Сначала он не понял кто.

Это был Ники. На заднем плане был Александр, связанный по рукам и ногам.

– Приезжай один, к складам в Балтиморе, иначе мы его акулам скормим в аквариуме.

– Адрес? – сказал побелевший Артур.

Ему продиктовали.

– Их всего пятеро – раздался истошный крик Сашки и тут же затих.

– Спасибо, брат – сказал Артур в выключенный телефон, оставил рабочее место и поехал в Балтимор. По дороге вспомнил, что не воспользовался часами. И стал нажимать комбинации, какие помнил. Он оставил машину и пошел искать бандитов. Получил удар по голове. И теперь стоял на коленях, в грязи и под дождем, вместе с братом. Ники размахивал пистолетом, пытаясь целиться в затылок то ему, то Александру. Главарь рассматривал его

– А ты вырос – сказал он с усмешкой – где работаешь?

– В армии, секретарем при полковнике. Знаете – бумаги на подпись, чай, кофе.

– Мы только потом поняли, что обсчитались. Хорошо, что добрый человек помог – он кивнул на Ники.

– И сколько он с вас содрал?

– Мустанг.

– Что так дешево? Надо было Ниссан Скайлайн просить.

– У нас на нее денег бы не хватило, да и не стоишь ты столько. Где деньги?

– У меня их нет.

– А Ники говорил, что ты их тратишь направо и налево.

– Он много чего говорил. Отпустите ребенка.

– Это еще зачем?

– Он тут лишний. Возьмите часы, по-моему, их десантникам выдают.

Главарь снял часы и покрутил в руках.

– Компас, азимут, высота над уровнем моря, пульс, давление, секундомер, нырять можно до 30 метров, кажется.

– Может и вправду отпустить. Нам за него не платили.

– Дайте мне, я его пристрелю – бегал вокруг Ники.

– Сел бы ты в свою машину и валил отсюда – сказал Артур, пытаясь откинуть прядь прилипших волос со лба.

– Да я тебя… раздался выстрел.

Артур понял, что в груди разгорается огонь, потом увидел движение Александра – у него что, нож на спине – подумал он, прежде чем упасть в грязь, увидел, как в горле Ники торчит рукоять ножа. Потом медленно, как в плохом фильме, стали падать бандиты. Откуда-то прыгали другие в камуфляже. Один подхватил его на руки

– Ты случайно помирать не надумал, король Артур?

– Лир? Что ты тут… и сознание начало уплывать. Он слышал вой сирен, как плакал взахлеб Александр, но ему все было похрену. Он очередной раз очутился в облаках.

Потом он долго лежал в госпитале, слушая рассказы других, как его вычислили и успели собрать команду и перехватили его телефонный разговор. И как Сашка действительно попал перочинным ножом Ники в артерию.

– Я так не умею – прохрипел он.

– Я тебя научу.

– А, и ты здесь?

– И Кейси. Она тут несколько дней спит.

– У меня чего-то тяжелое?

– Да не – навылет.

– Спасибо, Лир. Он попытался двинуть рукой с капельницей, не удалось. Лир сам нашел руку и пожал ему.

– Насчет учебы не беспокойся – когда сможешь, тогда сможешь. Рабочее место само собой – за тобой. Вон там тебе подарков прислали и открытки. Ты молодец. Не хотел тебя расстраивать раньше времени, Александр в нашу школу рвется.

– Это его жизнь. Разве я вправе принимать решения за него.

– Он тебя любит.

– Я думаю, дети рано или поздно вырастают и пора отпускать их на волю – кого раньше, кого позже.

– Тогда я поговорю с начальством – сказал Лир.

– Я устал.

Тут в палату забежала Кейси. Поцеловала его.

– Разве ж можно так всех пугать?

– Извини, так получилось.

Лир и Александр ушли, оставили их вдвоем.

Артур дремал, а она гладила его по голове, почти все волосы были седые…

– Как твоя настоящая фамилия?

– А? – спросонья не понял Артур – Морозов.

– Мне нравится. Ладно, спи. Мне приятно с тобой жить.

– А мне кажется Александр к Центурионам уйдет.

– Не мал?

– Там есть отделение для подростков.

– Квартиру не отдам, она мне нравится.

– Мне тоже и работа рядом, хотя работаем в разное время.

– Зато будем больше дорожить временем, проведенным вместе, а не тратить его на ссоры.

– И это верно. Давай в отпуск поедем, если пустят?

– Давай, а куда?

– Гранд Каньон, Лас-Вегас, Мэйн. Выбирай, куда тебе хочется.

– А тебе? Кстати, у нас Мустанг бесхозный завелся.

– Я люблю большие машины, а это пускай Лир забирает.

– Родители завтра может быть заедут и еще старшие – я их не знаю -Арни, Денис и Дмитрий кажется.

– Кто-то из них в академию в Аннаполисе поступил.

– О чем ты думаешь?

– Честно? Туалет, попить, поцеловать тебя и попробовать съесть кусок вон того апельсина, потом поспать.

– Ты дойдешь?

– Понятия не имею.

Они сидели на бревне и жарили сосиски. На многие мили вокруг никого не было.

– Это ты удачный дом снял.

– Ага. Озеро рядом, рестораны, никто не мешается, мимо особо не ездят. Звезды крупные, кажется, сейчас земля перевернется и можно будет падать в небо.

– Тут есть маленькая церквушка, человек на 10.

– Предлагаешь пойти пожениться?

– Почему бы нет.

– Волмарт, как центр мировой торговли, тоже рядом. Только… я не хочу сейчас детей заводить, когда-нибудь.

– Согласна.

Через неделю они поженились, через две Артур вернулся на работу и все пошло, как раньше. Не хватало только Александра, который уехал в военную школу.