Глава 4

Мы осторожно спускались по узкой деревянной лестнице, где неприятно пахло гнилью и затхлостью, доносившейся из комнаты, которая была наполнена смехом и визгом девушек.

– Придурки, – закатив глаза, прошептала я.

– А вы серьёзно относитесь к этой истории, мисс… просите, знаю только ваше имя. Лорель, – улыбнулся Георг, и я поняла, что высказалась вслух и поморщилась.

– Лори, можно просто Лори. Без всяких мисс, – я постаралась широко улыбнуться, чтобы сгладить оплошность, и прошла в камеру пыток.

Но как только мы оказались в мрачном помещении, я больше не могла сделать и шага. Это странно, ведь во мне очень мало сентиментальности, и это не первое место с таким прошлым из тех, где я бывала. Но поток ледяного воздуха словно окутал моё сознание, по коже побежали мурашки. Ощущения самые неприятные и тягучие врывались в мой разум. Боль, мучения и ещё что-то, отчего меня замутило. Казалось, что даже кровь похолодела и медленнее побежала по венам. Захотелось обнять себя руками, но я только дёрнула головой, чтобы снять с себя необычное ощущение.

А мои сокурсники, как обезьяны, забирались в каждое приспособление, созданное для мучений людей, и играли. Мне стало гадко. Да, я всё понимаю, что это часть истории, отголосок прошлого, в поиске которого я здесь и оказалась, но всё же насмехаться над смертями для меня кощунственно. Они даже не желали подумать о том, сколько страданий невинных жертв хранит в себе память этой комнаты. Сколько слёз и потерянного будущего. Сколько мольбы и отчаяния бедных загубленных душ, здесь было заживо похоронено. Ужасно. Возможно, я до сих пор не отошла от смерти моей матери, поэтому захотелось плакать. Держать в себе это было очень сложно, отчего я часто заморгала.

– Лори, тебе плохо, ты побледнела? – Прошептал рядом Джон, присутствие которого я даже не заметила.

– Нет, мне противно, – поёжилась я.

– Согласен. Представляешь, что в этой самой клетке подвешивали человека, пока его кости на запястьях не ломались, и он это всё чувствовал, – вполголоса говорил парень, а я ощутила, как к горлу подступил ком тошноты.

– Прекрати, – пересохшими губами попросила я его.

– О, прости, я не хотел. Не думал, что ты стала такой ранимой и чувствительной. Так, размышлял и пытался поддержать тему, – рука Джона легла на мою талию, но я отпихнула его и отошла на шаг.

– Это лишнее. И я не стала ранимой или же чувствительной, но смех в месте, где страдали жертвы, кощунственен, – резко ответила ему.

Натянуто улыбнувшись, он сложил руки на груди и кивнул мне, больше не третируя этим бесполезным занятием, как болтовня с предателем и изменщиком.

– Эй, принцесса, пойдём, я тебя накажу. Обещаю, тебе понравится! – Закричал мне через весь зал Чарли, руками открывая и закрывая металлические наручники на столе.

– Раб, давай, иначе. Я тебя накажу, ведь место невольников в кандалах. Обещаю, ты будешь рыдать от восторга, – ядовито протянула я и криво улыбнулась ему.

– О, детка, так ты предпочитаешь что-то пожёстче, – засмеялась Тами, и ей вторили её друзья, ведь мозгов не хватило бы на более умный ответ.

– Мало извилин, чтобы угадать то, что я предпочитаю. Но на вас моей жёсткости хватит, да ещё останется на второй акт, – парировала я с нескрываемым отвращением, и уже все дружно рассмеялись.

– Ребята, прекращайте. Так, если вы навеселились, то пойдёмте, – Кира подмигнула мне и вышла из камеры, я первая последовала за ней.

Это было прекрасно – убежать отсюда. Холод до сих пор был рядом, от этого по коже прошлись острые иголочки неприятного ощущения, вызывая во мне тошноту и неведомый страх, моментально поселившийся в сознании.

Вся группа поднялась в зал с портретом и окружила Киру с Георгом.

– У меня для вас прекрасная новость. Нам дали письменное разрешение ночевать здесь. В спальне Перхты. Это самая захватывающая возможность для вас и для меня стать ближе к тайне и к её разгадке. Георг, вы, как потомок, может быть, порекомендуете мне тех, кто станут первыми? – Ошарашила нас новостью Кира и с улыбкой повернулась к мужчине. Он задумчиво оглядел каждого, желающего полазить по замку без надзора, пока я сделала шаг назад, оказавшись единственной, кто этого не особо-то и хотел.

– Лорель. Эта девушка произвела на меня неизгладимое впечатление, – от его выбора я зажмурилась и тяжело вздохнула.

– И вот этот парень, – когда я распахнула глаза, то увидела, что Георг показывает на Джона.

Чёрт, почему? Это ведь будет ещё отвратней, чем есть уже сейчас.

– Я тоже хочу! Принцесса купила себе место? – Возмутилась Тами.

– Мисс, не волнуйтесь. Вы можете пойти следующими, но лучше по двое и парами: парень и девушка. Ведь не забывайте, здесь история не только о сокровищах, но и о супругах, – с улыбкой ответил ей Георг.

– Тогда решено, Джонатан и Лорель, вы завтра вернётесь сюда к десяти вечера и утром уедете, – чётко сказала Кира и повернулась к Георгу. – Спасибо вам, что провели нам такую экскурсию и поделились вашей тайной.

– Если у вас будут ещё вопросы, то вы сможете меня найти в городе, – он достал из кармана визитку и передал нашему руководителю. – Удачи, ребята, надеюсь, Перхта осчастливит одного из вас.

– До свидания, – наперебой произнесла вся группа, и мужчина удалился.

– Осталась ещё одна вещь, которой знаменит замок. Это слон, потерев хобот которого в семье будут всегда мир и любовь. Наша последняя остановка, и в отель, – сообщила нам Кира и, развернувшись, уже шла к выходу.

– Потрахайтесь здесь на славу, – прыснул Чарли, несильно толкнув меня, когда проходил мимо. Сжав губы, я пыталась стерпеть издёвку, а вот Джон не выдержал. Одна секунда, и его кулак встретился с лицом парня. Девушки завизжали, ребята начали оттаскивать парней друг от друга. Крики, ругань и брань наполнили мой слух, пока я, опешив, смотрела на потасовку.

– Джон! – Отмерев, закричала я и схватила его за руку, чтобы предотвратить второй удар.

– Ещё что-то скажешь, пеняй на себя, урод недоразвитый, – зло бросил Джон.

– Берегись, Рид. Здесь ты один, а нас много, и тебя не защитит твой папочка, – фыркнул Чарли, зажимая, разбитый в кровь нос.

– Я тебя предупредил, только подойди к нам, – сквозь зубы ответил ему парень, которого я пыталась удержать за локоть.

– Так, что у вас здесь происходит?! – Разогнала толпу Кира и осмотрела всех. – Быстро в автобус, экскурсия окончена. А вы, – она указала на парней, – ещё что-то подобное и посидите ночку в тюрьме. Я устрою для вас другой тур, и это касается каждого здесь. Вы взрослые люди, так ведите себя достойно, а не как дети. Отвратительное поведение, и об этом я сообщу вашему куратору в Оксфорде. Живо в автобус.

– Урод, – прошипел Чарли, не слыша грозных слов Киры.

– А ты идёшь со мной, – наша руководительница схватила парня за рукав и потащила за собой.

– Джон, ты совсем одурел? – Прошептала я, повернувшись к нему.

– Он сам напросился, – прошипел парень и дёрнул рукой, отчего мне пришлось его отпустить.

– Но…

– Из-за чего руками машешь? – Перебив моё возмущение, к нам подошла Кейт.

– Да достал этот идиот, как обычно, – фыркнул Джон, став мягче к моей бывшей подруге.

– Сильно приложился? Дай гляну, – Кейт взяла его руку, где костяшки пальцев были красными.

В этот момент я ощутила себя лишней. Снова. Она так трепетно и заботливо рассматривала кожу Джона, что это вызвало очередной укол боли. Нет, не ревности, а того самого чувства, когда нет больше возможности страдать из-за предательства. Это становится неважным, пустым и остаётся в прошлом, а я третья в их истории любви. Ничего нельзя изменить, только смириться с этим.

Тяжело вздохнув и решив, что хватит с меня мыслей об отношениях Кейт и Джона, прошла тихо к выходу. Пора, действительно, принять настоящее, а не жить в обиде и растягивать пилюлю неприятных чувств. Это произошло, но время смягчает углы предательства, и сейчас я чётко это поняла.

Сбежав вниз по ступенькам, так быстро, что запыхалась, я прошмыгнула в автобус, где на меня бросила недовольный взгляд группа ребят во главе с Чарли. Сев на своё место в самом конце автобуса, я в окно наблюдала, как подходили Джон и Кейт, о чём-то бурно споря друг с другом. Возможно, они влюблены? Может быть, им тоже страшно, как и мне быть здесь? Они так же, как и я, не желают быть в одной поездке, потому что не могут открыто демонстрировать свои отношения из-за меня, считая, что это усугубит наше общение, которого и так нет? Но они отлично смотрятся вместе, намного лучше, чем я и Джон. Кейт всегда была прекрасным белокурым ангелом с голубыми глазами, я же на её фоне проигрывала обычной внешностью. Это меня никогда не заботило. А Джон? Светловолосый спортсмен, и это похоже на идеальную пару, как во всех фильмах. Вероятно, что наши отношения с Джоном давно пришли к концу, только я об этом не думала. Совсем не размышляла о том, каково им в этой ситуации. Ведь невозможно запретить себе чувствовать и любить кого-то, даже во имя дружбы. Как бы я ни хотела отвергать свои мысли, но я вела и веду себя, как полная эгоистка. Это открытие неожиданно ярко пронеслось в голове, отчего я отвернулась от окна и прикрыла глаза. Да, всё так и есть. Мне следует поговорить с ними, хватит бегать и прятаться, воротить нос и игнорировать проблему, ведь она станет хуже, поэтому придётся начать самой новый виток в своей жизни.

– Когда прибудем в отель, никто никуда не уходит, все собираемся в кафе на обед, и я раздам вам задания, – громко сообщила нам Кира и дала разрешение водителю ехать.

В голове была каша, мысли перемешались: история Перхты, моё прошлое, предположения и варианты исхода этой поездки. Я потёрла виски, чтобы снять напряжение в голове. Достав из рюкзака бутылку воды, я отпила, желая, чтобы эта влага смыла внутренние переживания.

Автобус остановился у знакомого непримечательного фасада отеля. Я подождала пока все выйдут, чтобы выйти последней, и направилась в кафе. Подошла к шведскому столу, чтобы набрать себе еды, пока ребята сдвигали столы и располагались компаниями. Я тянула время, медленно обходя скудные блюда, потому что мне снова не будет места там.

– Лори, садись с нами! – Крикнула мне Кейт, когда я повернулась. Кивнув ей, а другого мне не оставалось, я присела на стул и поставила перед собой обед.

– Отложите свои сэндвичи, и я раздам ваши темы для работы. Итак, первая группа: Чарли, Тамара, Нордик – ваша тема «Барон Рожмберкский», – она передала лист ребятам.

– Вторая группа: Тимати, Розана, Мария ваша тема – «Кто написал портрет, и кто нанёс на него послание». Третья: Дэвид, Флорин, Митчел ваша тема – «Узнать обо всех появлениях Дамы в Белом и возможностях вызвать её». Четвёртая: Риз, Элфи, Морган ваша – «Сама надпись, приложить её ко всем языкам и попробовать прочесть». Пятая: Лорель, Катрина, Джонатан у вас самая интересная – «Узнать всё об отношениях супругов». На каждом листе я написала вам вопросы и зацепки, которые нам известны, и вы можете использовать местную библиотеку и архив, также Георг дал нам свои контакты. Есть вопросы? – Кира оглядела нас, разглядывающих задания.

– Отлично, если ни у кого нет вопросов, то я уезжаю. Мой номер есть на ваших листах с обратной стороны, если нужна будет помощь, звоните с ресепшен. Лорель, Джонатан, с вами мы встречаемся завтра. В десять часов вечера за вами прибудет автобус. Не опаздывайте, – женщина встала.

– И напомню, узнаю о драках – отправитесь в вытрезвитель, и никаких пьянок. Через четыре дня если не будет никакой информации, то вы собираете вещи и отправляетесь домой. Хорошей охоты.

Кира подхватила свою сумку и оставила нас всех, недоумённо смотрящих на свои задания.

– Вот это дамочка, – усмехнулся Дэвид. – Нам что, шаманские танцы проводить в замке?

– Не забудь надеть юбочку покороче, вдруг Ян и по мальчикам, – с сарказмом посоветовала ему Теми.

– А ты сделай эпиляцию, чтобы ублажить призрака барона. Он как раз любит наказывать проституток, – подколол её Риз.

– Захлопнись, – зло ответила она ему.

– Может, уже достаточно? – Устало подала я голос.

– Что, принцесса, тебе не нравится некоролевское общение? Ты свободна. Поезжай домой, твой папочка будет в восторге, – фыркнула Теми.

– Мне не нравится то, что вы ведёте себя отвратительно. Слушайте, мы все в одной упряжке. Эти темы, которые раздала нам Кира, связаны между собой, поэтому лучше, если мы будем дружить. Хотя бы это время, – цокнула я.

– Лори права, оттого, что вы бьёте друг другу морды, мы не узнаем ничего нового. А вылететь из университета я не хочу, родители мне голову оторвут, – поддержал меня Морган, и я улыбнулась темноволосому парню с выбритыми висками и карими глазами.

– Тогда подписываем перемирие на ближайшее время, пока мы в этой дыре, – захлопала в ладоши Мария.

– Ладно, – закатила глаза Теми. – Но только на это время, потом мы снова все не разговариваем друг с другом.

– А то мы прямо мечтаем говорить с аборигенами, – усмехнулась Кейт.

– Закрой рот уже, алкоголичка, – прошипела Теми.

– Ну, хватит, – я показала крест. – Все успокойтесь, и не ругаемся. Красноречивые эпитеты подбирайте дома, а не здесь. Это утомляет. Общими усилиями мы свалим отсюда, и, надеюсь, нас всех не отчислят.

– Давайте поедим и обсудим всё? – Предложил Морган.

– Отлично, – кивнув ему, я взяла пластиковую вилку, как и остальные ребята, начали обедать тем, что набрали для себя.

– Вы верите, вообще, в эту историю? – Спросила я, пережёвывая безвкусный салат.

– Да.

– Нет.

– Да.

Ответы слились.

– Кто верит, поднимайте руку, – предложила я, и Мария, Розана и Теми показали свою веру.

– Поделитесь, почему вы так думаете?

– Ян, как рассказал Георг, был кровожаден и психически болен, значит, он вполне мог это сделать. Даже в наше время такие случаи бывают, а в те века столько было инцестов. Такие браки и давали жизнь недоделкам, таким, как этот Ян, – рассуждала Теми.

– Да, и она же рассказала брату о том, что муж хочет пойти войной на их отца, может быть, ещё это подстегнуло его, – добавила Мария.

– И он убивал своих женщин, – напомнила Розана.

– Принимается, – кивнул Джон. – Но Лори правильно спросила, откуда нам знать, что это правда? Может быть, это выдумка, чтобы утолить голод наших профессоров, чтобы продолжать делать деньги на туристах?

– Или увести нас от правды, – произнесла я, и все повернулись ко мне. – Ну, сами подумайте, приехал какой-то отпрыск и тут же рассказал нам всё, что скрывали более пятисот лет. Это странно, да и мои вопросы его заставили нервничать. А также неожиданно находится дневник, и всё тайное становится явным. Я не верю в призрак Дамы в Белом, очередная сказка для свободных ушей. К тому же нам никто не продемонстрировал этот дневник, чтобы подкрепить рассказ фактами.

– Вот вы это и проверите, – предложил Риз. – У кого тема про появление призрака?

Ребята подняли руки.

– Вот вы тогда идите и ищите в интернете, как можно вызвать духов, и составьте список. Лори и Джон опробуют, как и каждый из нас, кого направят туда на ночь, будет это делать. Плюс мы можем осмотреть каждую комнату на втором этаже и башни, – предложил Риз, и все кивнули.

– Тогда идём искать всё по этой теме и не забываем о своих, – сказал Морган и, взяв свой сэндвич, встал.

– До вечера, обсудим, кто что узнал, – произнёс Джон и тоже встал.

– Подождите, – я остановила их. – Давайте, кроме замка, проверим и Георга, он же оставил нам номер. Мы можем по два или три человека ездить к нему и задавать вопросы, но некоторые из них будут повторяться каждый раз, и мы сравним его ответы. А сам разговор будем записывать на диктофон. Когда человек врёт, то его факты разнятся, несильно, но разнятся. Как и его поведение.

– Реально, Лори, тебе нужно было идти на следователя, – засмеялась Кейт.

– Отлично, принцесса, так и сделаем. Неплохо иметь в команде умницу, – усмехнулся Нори.

Я скривилась и показала ему язык, и он ответил тем же. Я уже улыбнулась, потому что перемирие шло нам на пользу.

– Джон, Кейт, мы можем поговорить в нашем номере? – Спросила я ребят, когда другая часть группы разбредалась кто куда.

– О, – удивилась Кейт, – да, конечно.

– Отлично, – я подхватила рюкзак и направилась в номер, где мне предстоял серьёзный разговор, который облегчит мне жизнь и поможет существовать без обиды.

Надо было это сделать ради самой себя, чтобы не заниматься саморазрушением и не отвлекаться на эти чувства, пока мы здесь.