Глава 8

Калерия Перье

Перед официальной помолвкой необходимо было решить ещё один вопрос – сообщить о моём выборе Себастьяну. Адриан пригласил его в свой кабинет, попросив прийти и меня. Я ужасно нервничала, но прошло всё подозрительно спокойно. Сверр молча выслушал Адриана, перевёл серый взгляд на меня и спросил:

– Ты уверена? Выбираешь Верлена?

– Уверена, – ответила, глядя в глаза гарунита, хотя было непросто.

– Что ж…

Протянула ему родовой браслет Сверров. Беарниец сунул украшение в карман и покинул кабинет куратора, хлопнув дверью. Только это ещё был не конец, как выяснилось позже.

Себастьян поймал меня во время пробежки. Он просто стоял на дороге, по которой я бегала каждое утро и ждал. Я бы с удовольствием свернула, но поблизости не было никаких развилок, думаю, неслучайно Сверр выбрал именно это место. Среди плотно стоящих сосен парка Академии я вполне могу потеряться, поэтому рисковать не стану.

– Калерия, мне нужно с тобой поговорить.

Я не собиралась останавливаться, просто побежала дальше, но меня перехватили рукой и прижали к себе, делая невозможным дальнейшее движение.

– Себастьян, отпусти меня немедленно! – запротестовала я, и меня отпустили. Правда гарунит продолжил удерживать меня за плечи.

– Калерия, подожди минуту. Давай поговорим. – В голосе принца Бъярны звучала мольба.

– Хорошо, – ответила, сложив руки на груди. – Минута пошла.

– Почему ты выбрала Верлена?

– Себастьян…

– Скажи правду. Всё дело в чистокровности?

Я встретила серый взгляд и твёрдо ответила.

– Не только. Дело в том, что Адриан с самого начала вёл себя честнее и благороднее, чем ты.

Лицо гарунита перекосилось.

– В чём честнее? Мне понравилась девушка, и я не хотел её потерять. Он хотел заключить династически выгодный брак и сделал предложение наследнице графа Фьери. Между выгодой и чувствами ты выбираешь выгоду?!

– Себастьян, я не должна перед тобой отчитываться, – я сделала попытку убрать руки гарунита со своих плеч, но не тут-то было. Вместо того, чтобы отпустить, Себастьян привлёк меня к себе и попытался поцеловать. Я упёрлась руками в грудь гарунита, но физически сил чтобы избежать прикосновения мужских губ к моим не хватило.

– Какая ирония судьбы, – раздался сбоку знакомо-насмешливый голос. Хватка гарунита ослабла, и я тут же вывернулась из его объятий.

– Кетро, у тебя талант влезать туда, куда не просят, – устало произнёс Себастьян. Этерн улыбался, но ничего хорошего это не обещало. В глазах полыхала ярость.

– А у тебя лезть с поцелуями, когда не просят?

– Девушку целуют не только, когда она просит.

– Ну да. Ещё тогда, когда она категорически против.

Раздался яростный рык, и Сверр обернулся волком. В стороны полетели клочья разорванной одежды.

– Калерия, уйди, пожалуйста, – спокойно попросил Кетро, даже не шелохнувшись.

– Вы же не станете драться?!

– Кажется, его высочество не оставил мне выбора.

– Даже не думайте!

– Уйди, Калерия! – приказал этерн, не сводя взгляда с белого волка. Сделала несколько шагов назад, нажав кнопку вызова на браслете.

Адриан ответил сразу же:

– В чём дело, Калерия?

– Себастьян с Кетро дерутся, – прошептала я.

Куратор вышел из портала, когда Кетро и Сверр катались по земле, но вместо того, чтобы прекратить безобразие, Адриан лишь обнял меня за плечи и увёл через портал в свой кабинет.

– Ты что?! – возмутилась я. – Даже не прикажешь им остановиться!

Он пожал плечами, деактивируя портал, и жестом указал на стул. Однако я проигнорировала приглашение сесть.

– Ты в порядке? – поинтересовался куратор.

– Причём тут я? Сверр обернулся волком! Это же запрещено.

– И что ты от меня хочешь? – раздражённо ответил Адриан. – Чтобы я помешал Кетро удовлетворить жажду волчьей крови, а потом получить ещё один вызов на дуэль от этерна? А заодно и от Сверра, за то, что влез в личные разборки принца?

Я опустилась на стул, не веря своим ушам.

– Но ведь… они дерутся из-за меня.

Адриан прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, затем выдох.

– Что там произошло?

Я пересказала свой разговор со Сверром. Взгляд куратора заледенел.

– Тем более вмешательство с моей стороны будет оскорблением Кетро. Дворянин вступился за невесту другого дворянина. Его право. Выражу ему свою благодарность.

– Что, если кто-то из них пострадает?

– За кого конкретно ты переживаешь? – холодно поинтересовался Адриан. – За Сверра или за Кетро?

Я даже не знала, что ответить. Если верить сплетням, то Кетро опаснее, но, с другой стороны, Сверр – в обличье волка. Кто знает, на что они способны в звериной ипостаси?

– Я прослежу, чтобы оба получили лечение сразу, как только вволю начистят друг другу рожи. Со Сверром придётся серьёзно поговорить. Устраивать дуэль с принцем Бъярны нет никакого желания – чревато политическими осложнениями.

Адриан померил кабинет шагами, затем остановился и присел на корточки передо мной.

– Почему ты сразу не нажала кнопку вызова на браслете, когда увидела Сверра?

– Я не думала, что он станет… настаивать, – растерянно ответила я.

– В следующий раз при любом раскладе сразу вызывай меня, хорошо?

Я кивнула. Адриан поднялся.

– Мне не нравится, что Кетро постоянно тебя спасает, теперь это моя обязанность. Иди к себе, пойду проверю этих забияк.

Илрэмиэль Кетро

Драка закончилась так же внезапно, как и началась. Кетро даже не понял, когда успел зацепить Сверра, но едва волк жалобно заскулил от боли, этерн тут же ослабил хватку. Гарунит обернулся человеком и тут же ухватился за бок.

– Проклятье, Кетро, так все рёбра можно переломать!

– Сам виноват, – пожал плечами этерн, зажимая располосованное острыми зубами плечо ладонью, чтобы остановить кровь.

В воздухе образовался светящийся прямоугольник портала, из которого вышел куратор.

– Господа, в целительском блоке вас ожидают.

Адриан Верлен

Доставив раненых к Занин, Адриан поморщился. Вопреки его просьбе вернуться в комнату, Калерия явилась в целительский блок и взялась помогать Занин. Смотреть, как невеста накладывает повязку на обнажённое плечо этерна, оказалось не слишком приятно, но у лорда Верлена была проблема поважнее.

– Сверр, я не имею ни малейшего желания вызывать тебя на дуэль. Скажи сразу, если собираешься постоянно давать мне поводы для этого.

Гарунит поднял на него полный ненависти взгляд. Неужели он действительно влюблён в Калерию? Адриану почему-то верилось в это с трудом. Однако Себастьян Сверр явно рассчитывал на заключение брака с Перье.

– Не беспокойтесь, лорд Верлен. Больше поводов не будет. Ваша невеста чётко дала понять, что династически-выгодный брак для неё предпочтительнее любых симпатий, – в словах гарунита звучала насмешка и вызов. Адриан с трудом сдержал желание поставить мальчишку на место. Откровенно говоря, безумно хотелось дать ему в рожу, но лорд Верлен, куратор академистов, претендент на трон империи не мог позволить себе такого в отношении принца Бъярны. Впервые в жизни Адриан по-настоящему завидовал… завидовал Кетро. Отпрыск Правящей семьи мог позволить себе любое поведение, всё равно вся власть сосредоточена в руках этернов. Им не нужно никому ничего доказывать, держать лицо.

– Правда на вашем месте я бы не доверял решениям леди Перье, – насмешливо добавил Себастьян, многозначительно кивнув в сторону Калерии. Адриан проследил за взглядом гарунита и сжал зубы так, что они заскрипели. Невеста старательно накладывала повязку, но разозлило не это… этерн не сводил взгляда с девушки.

– Так я могу рассчитывать на ваше благоразумие в будущем? – с нажимом спросил Адриан, переводя взгляд на гарунита.

– Разумеется, лорд Верлен.

Тон Сверра звучал не очень убедительно, но на данный момент сойдёт. Адриан шагнул в сторону этерна.

– Кетро, мне, видимо, следует поблагодарить вас за помощь моей невесте.

– Видимо, – ответил этерн, медленно и явно неохотно отводя взгляд от лица Калерии. Адриану снова пришлось сцепить зубы.

– Благодарю, но очень надеюсь, что в дальнейшем она сразу будет звать на помощь меня.

Калерия слегка вздрогнула и молча кивнула.

– Думаю, госпожа Таэлар справится дальше сама. Я хотел бы поговорить с тобой.

Девушка молча проверила, надёжно ли закреплена повязка на плече этерна, только потом кивнула. Сняла халат, вымыла руки, и они покинули помещение.

Илрэмиэль Кетро

– Так, мне нужно выйти, – строго произнесла госпожа Таэлар, проверяя, повязку Кетро. – Надеюсь, вы не станете драться здесь?!

Получив утвердительные кивки с обеих сторон, целительница вышла.

– Кетро, успокой меня, прошу.

Этерн вопросительно приподнял брови.

– Ты ведь никогда не отличался благородством раньше. Какого дхатага ты постоянно крутишься вокруг Калерии?

– Я не кручусь, просто проходил мимо, – равнодушно ответил этерн.

– Разве ты взял её в отряд не для того, чтобы помочь оттянуть момент выбора между мной и Верленом?

– Возможно. Почему бы и не помочь хорошему человеку, – хмыкнул Кетро.

– Ты никогда никому не помогал, кроме Алриата, который, к слову, зажимал десятки девчонок, не особо интересуясь их мнением. Однако, когда это коснулось Калерии, ты почему-то вмешался.

Зелёный взгляд этерна остановился на лице Себастьяна.

– Сверр, я тебя предупреждаю первый и последний раз – не испытывай моё терпение.

– Я тебя тоже хочу предупредить, этерн. Калерия выбрала Верлена, теперь она его официальная невеста.

Беарниец внимательно следил за выражением лица этерна, пытаясь разглядеть хотя бы отголоски чувств, но Кетро умел держать себя в руках.

– Прекрасно. Наконец-то, этот фарс с двойной помолвкой закончился.

* * *

Даже не утруждая себя тем, чтобы скрыть перемещение, прямо из целительского блока Кетро телепортнулся на заснеженный пик и позволил вскипающей крови выплеснуть раздражение. Через мгновение заснеженная вершина горы Вер-Аэрдэ, сверкавшая девственной белизной, превратилась в чёрное пятно. Внутренний огонь вырвался, охватил всё тело этерна, не только расплавил снег, но испарил и влагу.

– Что со мной происходит? – произнёс Илрэмиэль, мрачно разглядывая результат своего гнева. Ответом стало лишь равнодушное молчание гор, и словно это могло что-то исправить, он прокричал свой вопрос ещё раз. Так громко, что эхо прокатилось над горами.

* * *

Пришлось рассказать матери про браслет. Ему не хотелось в приступе очередного гнева спалить Академию, выдать себя или навредить кому-либо. Подобное случилось в детстве, когда он однажды снял браслет без разрешения.

– Илрэмиэль, что ты опять натворил?! – причитала мать, в ужасе оглядывая полностью выжженную детскую. Илрэмиэлю было семь. Они уже пару лет жили в городском особняке лорда Кетро, который мало интересовался сыном жены. Хотя мать тоже мало внимания уделяла Рэму. Сколько он себя помнил, она всегда была встревожена, они всегда куда-то бежали и где-то прятались. В доме Алехара мать немного успокоилась, но всё равно всегда была занята. Словно вместо вечной гонки за безопасностью, она нашла новую цель.

Словом, Кетро всегда был предоставлен сам себе, и находил занятие как мог. Ему просто захотелось снять браслет, который всегда был на его запястье. Это оказалось непросто. Застёжки на серебряном изделии не обнаружилось, Рэм перепробовал кучу ножниц, ножей и даже кинжалов, пару раз порезался, но браслет удалось снять лишь ритуальным кинжалом жреца рода Кетро, который в тот день удачно заехал к Алехару по делам.

Илрэмиэль тихонько вытащил кинжал из широких складок балахона служителя храма и мерцающий золотой клинок легко справился с серебряным браслетом.

Он сделал это в своей спальне и едва браслет соскользнул с запястья, как рука вспыхнула алым пламенем. Рэм с интересом уставился на собственную конечность. Теоретически он знал, что огонь обжигает, однажды видел ожоги повара, которого отец легко вылечил. Но почему-то пламя, охватившее руку Илрэмиэля, не жгло. Огонь перекинулся на вторую руку, охватил всё тело, и тут мальчик испугался. Заметался по комнате, начал кататься по полу, пытаясь сбить пламя, в итоге лишь поджёг ковёр, мебель и спалил комнату дотла.

– Рэми, – Гиэлрин изо всех сил старалась говорить мягко. – Тебе нельзя снимать этот браслет, понимаешь? В Гехарийской империи использовании стихийной магии карается смертной казнью, сынок.

Слова матери долетали словно издалека, Рэм удивлённо оглядывался по сторонам, не в силах поверить, что это именно он превратил комнату в настоящее пепелище.

– Мы скажем Алехару, что ты играл со свечами, – спокойно продолжала мать. Хотя Рэм прекрасно знал, что это лишь видимость спокойствия. Голос её подрагивал. – Загорелась занавеска, ты испугался, выбежал из комнаты, а пока искал меня – комната сгорела дотла. Хорошо?

Он кивнул. Мама всегда знала, как лучше поступить. Он слушался её, когда они сбежали от тех страшных огненных людей, которые держали их в плену. Он слушался, когда они попали к этернам. Рэм всегда делал так, как говорила мама. Он с детства верил в то, что мама знает, как будет лучше.

– Ничего, дорогой, – она привлекла его к себе, погладив по голове. – Однажды ты станешь императором, перепишешь дурацкие законы, и никто не посмеет и слова сказать против тебя или твоей магии. Потому что ты у меня самый сильный и непобедимый мужчина в мире, запомни это Илрэмиэль.

Он верил… Он верил всему, что говорила мать, потому что она никогда не ошибалась. Она сказала, что они сбегут и они сбежали. Сказала, что будут жить в безопасности в красивом доме, и они жили. Сказала, что он станет самым сильным, и он стал. Она сказала, что он станет императором…

– Мама, мой браслет сгорел, – спокойно произнёс Илрэмиэль, внутренне собираясь с духом, чтобы выдержать напор материнского гнева, если придётся.

– Что?! Как это случилось, Рэми? – Гиэлрин поднялась с кресла и подошла к сыну, внимательно взглянув в такие же зелёные, как у неё самой, глаза.

– Гнездо ялтагов оказалось больше, чем предполагалось. Напалм закончился, я оказался в опасности и случился выброс силы, который уничтожил браслет.

Уголки губ Гиэлрин дрогнули в улыбке.

– Твоя сила растёт, мальчик мой. Однако до момента, когда ты станешь императором, нужно скрывать её.

– Мама, что, если я не хочу становиться императором?

– Не говори глупостей, Илрэмиэль! Это единственный способ жить открыто, не скрывая собственной силы. Я сделаю новый браслет и учту твою растущую силу. Кто-нибудь видел, как это случилось?

– Нет, я был один, – соврал он, не моргнув и глазом. Илрэмиэль не имел иллюзий насчёт своей матери. Когда Алехар отказался избавляться от одной из служанок, та вскоре отравилась чем-то таким, от чего не смог вылечить даже отец. Рэм хотел бы верить, что мать не могла так поступить с несчастной антропийкой, но… что-то внутри подсказывало, что он ошибается. Вряд ли матери понравится новость о том, что вырвавшийся из-под контроля огонь видели ещё двое. Эти двое слишком ему дороги.

Калерия Перье

Адриан снова настоятельно просил меня в случае любой потенциальной опасности вызывать сразу его. Заверив, что в будущем так и буду поступать, я позволила проводить себя до комнаты, но едва осталась одна – тут же вернулась в целительский блок.

– Калерия? Что-то забыла?

Сверр и Кетро уже ушли, но целительница выглядела довольно уставшей. Её смена подходила к концу, а выдалась она более насыщенной, чем обычно.

– Занин, я хочу попросить вас…

– О чём?

– Научите меня классической медицине.

– Чему именно?

– Ну… накладывать швы, например. Всему, что вы знаете и умеете сами.

– Зачем тебе это? – удивилась она. Я смутилась, потому что не знала ответа на этот вопрос. Вернее, ответ, конечно, знала, но произнести его вслух не решусь ни за что на свете.

Целительница, внимательно наблюдавшая за мной, усмехнулась.

– Калерия, таких уникумов, как лорд Кетро больше не существует, а лорд Верлен уже настоятельно попросил, чтобы в дальнейшем его лечением занималась я сама. Так что… по сути эти знания бесполезны для тебя.

Головой я понимала, что Адриану не понравилось сегодня, когда я лечила Кетро. Также прекрасно осознавала и то, что эти знания в нашем мире действительно ни к чему, но интуиция шептала мне, что я просто обязана освоить хотя бы базу.

– Всё равно я хочу уметь это делать. Научный интерес, вдруг это поможет мне по-новому посмотреть на те или иные вопросы.

Я видела, как Занин кривит губы, сдерживая улыбку, но ответила она следующее:

– Ну если тебе это так интересно, то, конечно, научу. Тем более, ты теперь – штатный целитель Академии.