Глава 3

– Ты заблудилась? – Его брови взлетают вверх, и он тут же оглядывается по кругу. – Ты выбрала не лучшее время для этого.

– Только не веди разговоры, словно ты маньяк или только планируешь им стать.

Парень тут же рассмеялся и сунул руки в карманы черных брюк.

– А я только сегодня вернулся сюда.

– Вернулся?

– Это длинная история.

– Поняла, вопросов не задаю.

– Так что ты искала?

– Здесь был пруд, я точно помню. Но если бы задумалась и не прошла как минимум пару кварталов и не свернула несколько раз, то нашла бы его сразу. А так я понятия не имею, куда мне двигаться дальше.

– Пруд? – На его лице снова заиграло веселье.

– Эм… ты надо мной смеешься?

– Нет-нет, давай просто пойдем прямо.

– Ладно, это сейчас прозвучало странно.

– Ты поймешь.

– Думала, ты скажешь: «Доверься мне» – и я сразу же побегу прочь.

– Так ты идешь?

– Видимо, у меня нет выбора.

– На самом деле есть. Смартфон, геолокация, интернет.

– Я сейчас чувствую себя чертовски глупой идиоткой.

Мои губы растянулись, и я начала смеяться. Это было и правда нелепо.

Мы сравнялись и медленно зашагали в направлении пруда. Уверена, он прекрасно знал, что это болото здесь рядом.

Когда мои ноги внезапно заскользили и я чуть не упала, парень тут же схватил меня за локоть и подставил мне свой.

– Думаю, так будет менее травмоопасно.

Свернув направо, я воочию наблюдала огромный пруд, не покрытый снегом. В темноте ночи он казался черным пятном, обрамленным светом фонарей.

Деревянные резные скамейки и лавочки стояли через каждые два метра. И виднелась парочка беседок на той стороне, где стояли мы двое.

Снег не прекращал вальсировать, и я повернулась к парню.

– Что ж, спасибо, что показал дорогу, сбил меня с ног, а после подал руку, чтобы я окончательно не расшибла свой лоб.

– Вау, ты собрала все в кучу в одном «спасибо». Креативно.

– Ну, сегодня я сама не своя. Но я правда благодарна.

– Тогда хорошего остатка ночи. Только не оставайся тут на ночь, вроде как зима.

– Этого в моих планах точно не было. Пока.

– Пока.

Он развернулся и пошел дальше, а я, расправив плечи, направилась к беседке.

Мы не спросили имен. И не говорили о чем-то важном. Но это была приятная компания.

Я вошла в красивую резную беседку и села на лавочку, положив свою сумку с другого края от входа.

Передо мной открылся интересный вид. Вроде бы тот же, что и до того, как я села. Но если смотреть на него не спеша, то он завораживает, как спираль. К берегу подплыли утки, и я вдруг задумалась: не холодно ли им там в ледяной воде?

Я даже улыбнулась своей мысли, как вдруг услышала скрипучие шаги позади себя.

Не знаю почему, но я была уверена, что это тот самый незнакомец. Потому не обернулась.

Эмоции улеглись, и события вечера всплыли на поверхность, как бы я ни хотела их утопить.

– Внезапно понял, что мне некуда спешить этим вечером, – проговорил он и сел туда, куда я поставила свою сумку.

Между нами был целый проход, но присутствие другого человека внезапно сделало вечер теплее.

– Что ж, мы не одиноки в этом, во всяком случае этим вечером.

Когда молчание стало слегка назойливым, я задала свой первый вопрос.

– Ты сказал, что вернулся в город?

– А, да. Я уехал отсюда сразу после того, как окончил школу, – затем он повернулся и уточнил, – шесть лет назад.

Я кивнула и стала зачем-то подсчитывать мысленно, сколько ему. В итоге сошлась на двух цифрах: двадцать три или двадцать четыре. Как я и думала. Десять лет назад мне тоже было двадцать четыре, и я была совсем другой.

– И зачем же ты вернулся? Новое место разочаровало или…

– Умер мой отец.

– Боже…

– Сегодня мы с мамой его хоронили.

– П… прости, пожалуйста, и прими мои искренние соболезнования.

– Спасибо.

Мне пришлось быстро отвернуться, чтобы хорошенько отругать себя за поведение. Это было ужасно с моей стороны.

– Знаешь, он бы рассмеялся на твои слова о соболезнованиях.

– Что?

– Мой отец был тем еще говнюком и стал причиной моего отъезда. Видит бог, я ненавидел его так же сильно, как он презирал мое существование.

– Ого, – все, что сорвалось с моих губ.

На фоне его слов об отце я вспомнила своего папу, и на мои глаза навернулись слезы. Я любила его так сильно, что до сих пор не могу поверить, что его нет. Для нас с мамой он был номером один. Такой удивительный, такой, каких нет больше и не будет.

Я мечтала найти мужчину, хотя бы отдаленно обладающего теми качествами, что были у моего папы. Если бы я его нашла, то сегодня не сидела бы здесь.

– Не хотел тебя расстраивать.

– Есения.

– Что?

– Мое имя.

– Красивое имя. Макар.

– И у тебя красивое.

– Рад с тобой познакомиться.

– И я.

Я повернулась с улыбкой и стала рассматривать его профиль.

Вздернутый, красивый нос, четкие черты лица и все те же длинные на макушке волосы, которые стали мокрыми от снега. Полные губы и челюсть, которая была очаровательной и такой мощной. Есть вообще такое слово для описания кого-то?

Лишь после минуты моей оценки внешности мужчины он повернул голову и посмотрел на меня.

– Ну а ты?

– Я?

– Одиннадцать ночи, а ты идешь погулять к пруду одна.

– Ах, вот ты о чем. Ну-у…

– Прости, ты не обязана…

– Да у меня обычная такая история. Закончила отношения с мужчиной и решила поехать к маме на ночь глядя.

– Дерьмово.

– Ты прав.

– И что случилось с твоей машиной?

– Ее нет, а такси я не вызвала. Эмоций было слишком много. Прогуляться решила.

– Прогулялась, – говорим в один голос и одновременно смеемся.

– Примерно так и вышло.

– Так я помешал?

– О, нет-нет. Пока я блуждала по улицам, о многом успела подумать.

Макар просто кивает и больше ничего не говорит, поэтому я снова погружаюсь в какую-то уютную тишину. Хотя с натяжкой это можно назвать тишиной: проезжающие машины, крякающие утки. Ветер поднялся, и снег норовил поставить отпечаток на моем лице. Но никто не задавал вопросов, и это было определяющим фактором тишины.

А еще было тепло, и я радовалась тому, что оделась как надо. Наверное, поэтому я все еще не замерзла, проведя так много времени на улице. Однако время клонилось к полуночи.

– Мне нужно ехать, – почти разочарованно я потянулась и встала со скамейки.

– Да уж, время позднее. Вызвать такси?

– Я уже этим занимаюсь, – подняла свой телефон выше для демонстрации.

Нажав на кнопку «заказать», я взяла сумку, и мы медленно вышли из беседки.

– Куда оно подъедет?

– На угол, – кивнула в противоположную сторону пруда.

Макар кивнул и двинулся в ту сторону со мной рядом.

– А куда тебе ехать? Или ты где-то здесь живешь?

– Мне на другой конец города.

– Ого, далековато. И ты не вызвал такси.

– Еще погуляю.

– Мы можем поехать на одном. Мне в центральный район.

– Ты назвала меня маньяком полчаса назад, – в его голосе слышалось веселье.

– Это был слишком эмоциональный момент, и ты застал меня врасплох.

– Я должен подумать.

– У тебя восемь минут на раздумья.

– Мне этого хватит.

На самом деле я не имела понятия, почему мы поладили. Я, конечно, легко заводила новые знакомства и находила общий язык, но чтобы в такую весьма уязвимую минуту – со мной это было впервые.

Глава 4

Медленно преодолевая расстояние в противоположную от нашего местонахождения сторону, куда подъедет такси, мы, изредка улыбаясь, посматривали друг на друга.

Это было так странно. Чудовищно странно.

Два посторонних человека, один из которых я сама, просто шли плечом к плечу и молчали так громко и с пониманием, будто это наши будничные прогулки. Будто… для нас это норма – слышать в тишине и без слов.

Или же я просто очень впечатлительна этим вечером и очевидно одинока.

– Итак, – Макар поправил воротник своей куртки, – кем же ты работаешь, Есения?

– Твои предположения?

– Понятия не имею. Честно. Я не тот, кто читает души.

– Это прозвучало ужасно.

Он рассмеялся. Самое поразительное, что на фоне его чуть хриплого голоса смех был тоже с суховатым оттенком, и это казалось несколько завораживающим.

– Зато честно.

– Ладно. Я администратор в ресторане, – решаю признаться и не мучать долго.

– Ого, большая тетя?

– Боже, не говори так, – с моих губ сорвался глубокий смех, и на глазах проступили слезы. И тут я подумала о том, что, благо, не страдаю из-за своего возраста – другой человек погрузился бы в нерадужные мысли.

– Ну что?

– Ничего, это просто… смешно.

– Ладно. А я закончил факультет журналистики, – я посмотрела на него, подняв брови, но он продолжил. – Это единственное место, куда смог попасть на бюджет, а работаю в пиар-отделе одной фармкомпании.

– Что? Это вообще как? – мои глаза были похожи на огромные блюдца, и Макар это сразу заметил.

– Глаза у тебя, конечно…

Я не относилась к типу женщин, которые безумно красивы, и мужчины готовы ради них на все от одного только щелчка пальцев. Да, я была стройной и нормального роста. Мое овальное лицо можно назвать скорее симпатичным, с бледноватой кожей. И ему подходила из всех мной опробованных причесок именно удлиненное каре или боб, кому как нравится. Без пухлых губ я бы сказала, что они средние или даже маленькие, а еще заостренный нос. А вот глаза – они да, выделялись. Скажем так – когда я была удивлена, это сразу становилось заметным для окружающих. К тому же я использовала при макияже черную подводку, и они становились еще больше. Мне это нравилось.

– Что с ними?

– Чертовски огромные.

– Если ты не против, я приму это как комплимент, – моя рука потянулась к лицу, как часто делаем мы, девушки, в смущении стараясь что-то поправить. Убрав прядь волос, которые вылезли из-под шапки, я улыбнулась.

– Это он и был. Но они правда большие и красивые. Карие? Тут непонятно в таком освещении.

– Да, и частично зеленые.

– Класс.

В этот момент мы уже подошли к месту назначения и перебрались с бетонированной дорожки для прогулок вокруг пруда на асфальтированный тротуар для велосипедистов и электросамокатов.

– Завтра будет ужасная грязь, – посмотрела себе под ноги, где прессовался в небольшую кашу выпавший снег под подошвой моих сапог.

– Ты права.

– А мне ехать на работу, – со стоном вспомнила об очевидной вещи, которую вообще упустила с этой прогулкой.

Мысленно я стала перебирать варианты одежды, которые могла оставить у мамы, но поняла, что ни юбки классической, ни брюк с рубашкой у нее не будет. Мой основной гардероб остался в квартире, а значит, я приеду сюда завтра с утра.

И тут внезапно я поняла, что не вспоминала события этого вечера и не придавала им огромного значения. Значит ли это, что я достаточно скоро перестану думать о неудавшихся отношениях с болью? Мне ведь больно?

– А что за ресторан? – Макар мягко высвободил меня от самоанализа.

– «Медуза», это азиатская кухня.

– Вот это я вовремя тебя встретил, – очень громким голосом с широкой улыбкой сказал он и хлопнул в ладоши. – За годы, что меня тут не было, придется заново знакомиться с городом. И как же мне повезло в первый же вечер, ведь я люблю суши, – при этих словах он наклонился так, чтобы я видела его голодные глаза.

– На что это ты намекаешь? – ответила, игриво прищурив свои.

– Ни на что. Я просто подумал, что будет приятным бонусом знакомство с админом прекрасного ресторана «Кальмар».

– «Медуза», – я шлепнула его по плечу, зная, что он сказал так нарочно. – Эй, я люблю свою работу и это заведение. У нас, кстати, сеть ресторанов по всему городу.

– Так даже интереснее, и я умею пользоваться навигатором. А значит, я тебя найду.

– Знаешь, это прозвучало скорее как угроза.

Мы оба улыбнулись в ту секунду, когда возле нас остановилась машина.

– Белый Хендай?

– Ага.

Он открыл мне заднюю дверь и подождал, пока я сяду, затем опустился на сиденье сам и отгородил нас от прохладной ночи.

– Станционная, пятьдесят четыре, второй подъезд, пожалуйста, – проговорила адрес и тут вспомнила о ключах. – Черт.

– В чем дело?

Я залезла в сумочку, расстегнула внутренний кармашек и нащупала связку.

– Фух, – вздохнула с облегчением. – Думала, забыла ключи. Не хотелось будить маму.

– Ты предполагаешь, она не услышит, как в ее квартиру кто-то вошел и бродит по комнатам?

– Я умею быть тихой, – почти обвинительным тоном сказала ему.

– Никто не спорит, женщина-кошка. Но мне кажется… – он зашептал и склонился ко мне ближе, отчего пряди волос упали на его лоб, и он стал выглядеть как звезда с ТВ. – Мне кажется, что у мам какой-то внутренний датчик движения, настроенный на собственных детей. Поверь, она услышит.

– Ладно, посмотрим.

– И ты расскажешь мне, как я был прав, когда я приду в твой ресторан. С тебя бесплатные суши.

– Вот это наглость.

– Я только приехал, я голоден.

Покачав головой, я усмехнулась и посмотрела в сторону своего окна.

Проехав так пару минут, я хотела задать какой-то ничего не значащий вопрос и повернула голову к нему, но наткнулась на задумчивый взгляд, направленный четко на меня.

Его черные в темноте машины глаза внезапно заставили замереть и не произнести в итоге ни слова.

Смущение, которое достигло своего предела, заставило отвести взгляд. Он сделал то же самое, но все же… этот момент оставил нас в тишине и редких комментариях до конца моего пути.

– Симпатичная высотка, – сказал Макар, рассматривая дом, где жила мама, когда мы уже свернули во двор и проезжали первый подъезд.

– Эту квартиру мы ждали очень долго. Папа был военным.

– Дождались.

– Да, – ответила, поджав губы.

Я вылезла с другой стороны, чем та, в которую я садилась, но Макар вышел вместе со мной.

– Ты не против?

– Что?

– Я проведу до квартиры.

– Эм… думаю, в этом нет смысла, – мои щеки вспыхнули алым, словно мне было не тридцать четыре, а восемнадцать.

– Ну, я, пожалуй, буду настаивать.

– Ладно, – подняла руки, сдаваясь.

Затем вспомнила.

– О боже, деньги.

– Ну ты меня сейчас почти лишила мужского достоинства. «Подождите пять минут», – сказал он водителю и указал на дверь.

– Мне неловко, и это неправильно.

– Слушай, Есения, неправильно то, что ты гуляла там одна по улицам.

Его тон был строгим, но смысл его слов я поняла предельно ясно. Я отказалась от предложения Яши вызвать такси и провести меня, он и не стал настаивать.

Запутавшись в своих же мыслях, я вытащила ключи и приложила магнит к двери.

Поднявшись на третий в лифте, я прошла к двери маминой квартиры и остановилась.

– Говорила же, что не стоит меня провожать. Все в порядке.

– Теперь я буду спать спокойно, а не размышлять о том, вошла ли ты в квартиру или нет. Ведь я не беру твой номер телефона, заметила?

– И?

– Когда я найду тебя сам, поем суши в твоем ресторане, потом ты сама мне его дашь.

– Вот это была еще одна наглость, ты в курсе?

Сейчас в свете лампочки я рассмотрела Макара получше. Он не был смазливым, а наоборот – очень мужественные черты лица, которые потом приобретут характерные грани и украсят его как взрослого мужчину, уже сейчас добавляли ему определенной харизмы и выделяли.

Думаю, что меня он тоже рассмотрел лучше. И разница в десять лет стала еще более заметной. Хотя… кому какая разница. Мы же не планируем что-то такое. Скорее в этот вечер мы оба приобрели еще одного хорошего знакомого, а может быть, и друга.

– А как еще произвести впечатление на девушку?

– Боже, ладно, мне пора домой, потому что завтра ранний подъем.

– Более не задерживаю. Спокойной ночи, Есения.

– Доброй ночи, Макар.

Он улыбнулся, вынуждая ответить улыбкой в ответ, и я, открыв дверь, вошла внутрь.

Меня окутал запах родных стен и мамы. Стало резко спокойнее.

Аккуратно и как можно тише я разделась. Положила ключи в ключницу у двери. Взяла с пола свою сумочку и прошла по небольшому холлу к двери в мою комнату. Я почти скрылась без единого шороха, как вдруг мамина комната открылась и на меня посмотрели родные глаза с беспокойством, преобладающим над радостью от встречи.

– Дочь?

– Привет, мам, – улыбнулась ей и мысленно разозлилась на моего нового знакомого, потому что он будто нарочно оказался прав.