– А и не надо ничего понимать, – отрезала Валентина, её лицо исказилось от горечи. – Скоро вся моя недвижимость, весь мой бизнес уйдёт с молотка. Этот особняк тоже.

Наташа побледнела, пальцы невольно сжали край халата:

– Как так? У нас же всё хорошо было, твой бизнес процветал.

– А так бывает, – вздохнула Валентина, опускаясь в своё любимое бархатное кресло, её плечи поникли. – Сегодня есть, а завтра нет. И, как оказалось, друзей тоже нет. Те, что гуляли за мой счёт, с которыми мы отдыхали на курортах, оказались лживыми мерзавцами. У меня нет столько денег, чтобы откупиться от банка, и продать ничего не могу – всё в залоге.

Наташа, заправляя выбившиеся из длинной косы белокурые волосы, задумалась. Её лицо омрачилось, и она тихо спросила:

– Ты куда-то вложилась и прогорела? В этом всё дело?

– Ой… – Валентина обессиленно откинулась в кресле, её голос задрожал. – Да, дочь, я вложила всё, что у нас было. Схема была проверенной, я не раз так делала и всегда выигрывала, но на этот раз рискнула по-крупному и… всё потеряла… всё. А не должна была. Не знаю, что теперь делать…

Между женщинами повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном посуды, которую убирала служанка. Каждая думала о своём, пока в комнату не вошёл Михаил, старший брат Наташи. Его шаги были тяжёлыми, а лицо осунулось от усталости.

– Ну что, сынок? – вскинула голову Валентина, её глаза вспыхнули надеждой. – Есть хорошие новости?

Михаил вздохнул, потирая лоб:

– Точно не скажу, чтобы не сглазить, но есть один вариант. Мне давний знакомый посоветовал обратиться к армянской диаспоре.

– Чего? – нахмурилась Валентина, выпрямившись в кресле, её тон стал резким. – К армянской диаспоре? – прозвучало брезгливо.

– Да, знаю, как ты относишься к нерусским, – Михаил развёл руками, его голос был полон усталости, – но в нашем положении выбирать не приходится.

Валентина махнула рукой, неохотно соглашаясь:

– Ну и?

– У них недавно появился новый лидер. Молодой, но очень толковый. Вроде как унаследовал после отца.

– И, конечно же, он армянин? – с сарказмом бросила Валентина, прищурив глаза.

– Мам! – Михаил посмотрел на неё строго, его брови сошлись у переносицы. – А ты находишь это странным, что в армянской диаспоре лидер армянин? По-твоему, должен быть русский? – Он рухнул в кресло напротив, его лицо осунулось ещё больше. – Я поднял всех знакомых, кого только мог, перевернул Ростов с ног на голову и нашёл один единственный вариант.

– Прости, сынок, ты прав, – смягчилась Валентина, её голос стал тише. – Это всё усталость сказывается.

Наташа, затаив дыхание, стояла в центре комнаты, её взгляд метался между матерью и братом. Она чувствовала, как тяжесть их слов ложится на её плечи, осознавая всю серьёзность положения.

– Мой знакомый сказал, что если его заинтересовать, то он может нам помочь, – продолжил Михаил, потирая виски. – У них денег лопатой греби, и всем заправляет Азат Григорян.

– У диаспоры «денег лопатой греби»? – с сомнением переспросила Валентина, её губы сжались в тонкую линию.

– Да. Они зарегистрированы как общественная организация*, и у них есть лицензия**. Одним словом, имеют заводы-пароходы. И заметь, всё это легально. Главное – заинтересовать его.

– Так чего же ты сразу не пошёл? – Валентина вскочила с кресла, её глаза загорелись.

– Мам, ну ты что, думаешь, там меня ждут с распростёртыми объятиями? – Михаил устало улыбнулся, его голос был хриплым. – Я зарядил человечка. Он договорится о встрече.

– Хорошо, хорошо! Дай всё, что он попросит, всё! – Валентина сжала кулаки, её голос дрожал от решимости.

– Хорошо… – Михаил откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и взъерошил тёмные волосы, будто пытаясь стряхнуть усталость.

– Танька! Неси мне сто грамм коньячку с лимончиком! – крикнула Валентина прислуге, её голос снова обрёл силу.

– Слушаюсь, Валентина Семёновна, – тут же отозвалась девушка, появляясь в дверях с подносом.

– И не забудь лимончик взбодрить тростниковым сахарком! – добавила Валентина, поправляя волосы.

– Ма! Ты уже с утра коньяк пьёшь? – Михаил приподнял брови, качая головой.

– Но-но, я бы попросила, – отмахнулась Валентина, её тон стал игривым. – У матери надежда появилась, не убивай её, сынок. – Она провела руками по своей фигуре, подошла к зеркалу и придралась к отражению: – Если всё пройдёт гладко, сделаю себе ещё одну небольшую операцию.

– Да прекрати, куда тебе ещё операцию? – Михаил закатил глаза, его голос был полон раздражения.

– Что бы ты понимал… Я молодая и хочу оставаться такой ещё долго, – ответила Валентина, поправляя выбившуюся прядь и улыбаясь своему отражению.

Наташа, стоявшая в стороне, закрыла на секунду глаза. В её голове пронеслось: «Подруги и знакомые чуть ли не в открытую смеются над её подтяжками», но вслух она не могла этого сказать. Гнев матери она не раз испытывала на себе. Развернувшись, девушка тихо направилась наверх в свою комнату. Михаил, погружённый в свои мысли, даже не заметил её ухода.

*Диаспора может зарегистрироваться как общественная организация или некоммерческая организация (НКО). Эти статусы позволяют объединять людей для достижения общих целей, но с определенными ограничениями на получение прибыли.

**Создание предприятий: Если диаспора хочет создать заводы или другие производственные структуры, это обычно требует отдельной регистрации и получения лицензий. Например, они могут создать коммерческую организацию, которая будет действовать как отдельное юридическое лицо, но при этом быть связанным с общественной организацией диаспоры.

Глава 4.

Звонок разорвал тишину спальни. Азат поморщился. Кто звонит в такую рань? Он пробурчал себе под нос:

– Ну кому там не спится?

Сев на кровати, он потянулся к тумбочке за телефоном. Взгляд упал на экран – конечно, дядя Левон. Азат хмыкнул, думая: «Кто бы сомневался, только ему не спится в такую рань». Подложил под спину подушку, откинулся, смахнув волосы со лба, и нажал на кнопку, принимая вызов. Охрипшим после сна голосом и сонно щурясь, сказал:

– Доброе утро, дядя.

– Для кого доброе, а для кого и нет, племянник, – голос Левона звучал резковато.

– Что случилось? Тебя тоже разбудили? – спросил Азат. Шутка, конечно, дяде не понравилась.

– Перейдём к делу, – отрезал Левон. – Мне вчера звонил Малхас.

Малхас был одним из приближённых покойного отца Азата, Вигена. Азат нахмурился. Что опять задумали?

– И что он тебе сказал? – спросил Азат недовольно.

– А то, что люди недовольны, – повысил голос Левон. – Шепчутся, говорят, может, устав сжечь, и дело с концом?

Азат рывком сорвал с себя одеяло и встал с кровати. В голове мелькнуло: «Я до тебя доберусь ещё, Малхас!».

– И то верно, – сказал он. – Малхас дело говорит, дядя, прислушайся.

– Ты не ёрничай! – рявкнул Левон. – Тебя ждёт красавица-невеста, лучше бы её навестил, чем огрызаться.

Азат стиснул зубы. Опять эта невеста? Они что, всерьёз думают, что он подчинится?

– Если бы у меня была невеста, я сам бы разобрался и не в чьих советах не нуждался бы, – отрезал он.

– Снова ты за своё, – Левон повысил голос. – Свадьба неизбежна, как бы ты ни сопротивлялся. Да ты посмотри, какую красавицу мы с твоим покойным отцом тебе засватали! Я скинул её фотосессию тебе на телефон, специально для своего жениха старалась. Глаза какие, фигура – загляденье! Сочная как спелый плод!

– На фрукты у меня изжога, дядя! – сорвался Азат, его лицо покраснело от злости.

– Да чтоб тебя! – Левон не стеснялся в выражениях. – Надоело тебя уговаривать! Через два месяца вернёшься в Армению и женишься на Сусанне! И братца прихвати, скажи, что тётя волнуется. И не вздумайте финтить! Это касается обоих.

Левон отключился, не попрощавшись, а Азат сжал телефон так, что костяшки побелели. Он пробормотал вслух:

– Дядя – дядя, я не люблю, когда мне указывают. Тебе ли не знать, ты ведь тоже Григорян.

Он задумался, хитро сощурив глаза, но звук входящего сообщения вывел его из этих мыслей. Послание было от Левона, он прислал файл с фотосессией Сусанны Оганесян. Азат открыл фотографии, полистал и сказал вслух:

– Хороша, нечего сказать.

Положил гаджет на комод и пошёл в ванную.

Через час Азат уже завтракал на кухне, когда приехал Тигран.

– Доброе утро, Аз, – кинул Тигран входя.

– Привет, брат, проходи. Завтракать будешь? – Азат вопросительно посмотрел на него.

– Нет, но кофейку хлебну, – ответил тот.

Тигран с Азатом были похожи: одинакового роста, плечистые, со спины их можно было спутать. Оба занимались единоборствами.

– Сейчас сделаю, – Азат начал вставать, но Тигран его остановил.

– Не суетись, брат, не чужие же. Сам сделаю. Крепкий, без сахара? – спросил он его.

– Угу, – кивнул Азат.

– Я у дяди, царствие ему небесное, бывал, знаю, что где лежит, – сказал двоюродный брат, доставая чашки.

– Тигран, скажи-ка, дядя любит сюрпризы? – спросил Азат как бы невзначай.

Брат повернулся к нему, заподозрив неладное.

– Нет, Аз, отец вообще не любит сюрпризов, – ответил он, хмуро.

– Ну это же прекрасно, – сказал Азат, хитро глядя на Тико*. – Смотри, кофе сбежит.

– Не сбежит, – Тигран быстро разлил кофе по чашкам, поставил их на стол и сел напротив. – Ты что задумал, Аз?

Азат потянул свою чашку, сделал глоток обжигающего кофе и улыбнулся. «Дядя хочет свадьбу? Ну что ж, будет ему свадьба».

– Думаю, дядя прав, – сказал он. – Пора мне семьёй обзавестись.

– Ты что, женишься? – Тигран недоумевал, вскинув бровь.

– Представь себе, – Азат усмехнулся.

– На Сусанне? – Тигран сощурился, чувствуя подвох.

– Ну нет, – протянул Азат, словно открещиваясь от девушки.

– Так и знал! – воскликнул двоюродный брат, хлопнув себя по колену. – Кто она, Аз?

– А вот ты мне и скажешь, – сказал Азат, сделав ещё глоток, и встал с места, собираясь по делам.

– Не понял, – нахмурился Тигран.

– Что непонятного? Чтобы жениться, мне нужна невеста, – ответил Азат. – В этом есть логика, неправда ли, брат?

– Ты шутишь? – Тигран смотрел на него с недоверием.

– Даже не думал. Поехали, Тико, – Азат посмотрел на часы, убрал со стола телефон в карман стильных слаксов, поправил ремень на бёдрах и направился на выход.

– Через час у меня в офисе встреча с неким Алексеевым. Знаешь такого? – спросил брата, уже идя к машине в сопровождении парней из охраны.

– Да… что-то знакомое… Алексеевы, кажется, местные бизнесмены, – сказал один из парней, когда они вышли из дома и спустились по ступенькам.

– Точно, вспомнил! – воскликнул Тигран. – У них какой-то сетевой бизнес по городу. Ходят разговоры, что они на грани банкротства.

– Нужно узнать? – уточнил другой.

– Да не спеши, – ответил Тигран. – В Ростове же не один Алексеев. Давай сначала выясним, зачем он ищет со мной встречи и что ему нужно. Интересно, что движет им – состоятельные люди обычно скрывают свои настоящие цели.

Глава 5.

Братья подъехали к охраняемому офису – строгому зданию с тонированными стёклами. Тигран припарковал внедорожник рядом с чёрным «Мерседесом», блестевшим под утренним солнцем. Он присвистнул, разглядывая машину.

– Скорее всего, «мерин» нашего гостя, – сказал он, прищурившись.

– Угу, – кивнул Азат, добавив: – Неплохой аппарат. Лямов двадцать, не меньше.

Азат вышел из машины, поправил ремень на чёрных слаксах. Его взгляд задержался на «Мерседесе».

«Видно, очень я ему понадобился, раз приехал на полчаса раньше», – подумал он.

– Идём, Тико, – сказал, хлопнув брата по плечу. – Нехорошо гостя заставлять ждать.

Тигран хмыкнул, захлопнув дверцу.

– Уже любопытно, зачем ты ему, – бросил он, шагая рядом.

Они миновали охрану, кивнув дежурному, и вошли в офис. Просторный холл с мраморным полом и стеклянными стенами. Здесь Тигран работал и решал деловые вопросы. А сам дом диаспоры располагался на окраине города.

Секретарша Милана подняла глаза от ноутбука, её аккуратный пучок на голове блестел под светом ламп. Она улыбнулась, сверкнув идеальными зубами.

– Доброе утро, Азат Вигенович, Тигран Левонович, – сказала она мелодично.

Азат кивнул, остановившись у её стола.

– Вас ожидает Михаил Алексеев, – ответила Милана. – Ему назначено на девять, но он уже здесь.

Азат развернулся и встретился глазами с мужчиной, шедшим к нему. Высокий, в сером костюме, с короткими светлыми волосами. Михаил Алексеев. Его улыбка была вежливой, но глаза выдавали тревогу.

– Доброе утро, очень рад вас приветствовать, много о вас наслышан, уважаемый… – начал Алексеев, протягивая руку.

Азат перебил, пожав руку холодно.

– Доброе утро. Михаил, мы не на торжестве, и я не именинник, – сказал он, указывая на дверь кабинета. – Проходите.

Михаил кивнул и прошёл в кабинет. Азат задержался, повернувшись к Милане.

– Милана, позвони в бухгалтерию, – сказал он. – Пусть поднимут всё по бизнесу Малхаса. Все отчёты, до копейки. Потом наберёшь его самого и передай: диаспора больше не поддерживает его бизнес. Он исключён и теперь сам по себе. Да… и предупреди охрану, чтобы не пускали больше.

Милана кивнула, её пальцы забегали по клавиатуре.

– Сделаю, Азат Вигенович, – ответила она.

Азат бросил взгляд на Тиграна, стоявшего рядом.

– Пошли послушаем блондинчика.

– Идём, Аз.

Они вошли в просторный кабинет. Азат сел напротив Михаила, изучая его напряжённый вид. Тигран же прошёл ближе к окну и остался стоять.

– Итак, – сказал он, откинувшись в кресле, – что вас, Михаил Алексеев, привело ко мне?

Михаил собрался с мыслями и начал:

– Вы в Ростове недавно, но я уже наслышан о вас, – он запнулся. – О вашем влиянии и…

Азат усмехнулся перебив.

– Обычно те, кому нужны мои деньги, начинают с комплиментов, думая, что я в них нуждаюсь, – сказал он, прищурившись. – Так что, Михаил, деньги нужны?

Михаил покраснел, сжал кулаки.

– Чёрт, да! – вырвалось у него. – Моей семье нужны деньги. Много денег!

Азат кивнул. «Наконец-то я услышал правду», – пронеслось в мыслях.

– Ну вот, а то мямлишь, – сказал он. – Продолжай.

Михаил выдохнул, его голос дрожал.

– Наша семья прогорела, – сказал он. – Бизнес, магазины – всё на грани. Банки давят, поставщики отказываются работать. Без денег потеряем недвижимость, всё, – Алексеев замолчал и нервно провёл рукой по волосам, взъерошив их.

– Так. И какой мой интерес? – спросил Азат, и его голос стал холоднее.

Михаил наклонился ближе.

– Пятнадцать процентов от прибыли, – сказал он. – Это большие деньги, вы будете довольны.

Азат хмыкнул. Большие? Шутит?

– Ты просишь у меня, – произнёс он лениво. – Не против, если мы перейдём на «ты»?

– Да-да, конечно, – кивнул Михаил, вытирая ладонью пот со лба.

– Хорошо, – продолжил Азат. – Я вытаскиваю тебя и твою семью, а ты мне пятнадцать процентов?

Михаил заёрзал.

– Ладно, двадцать! – выпалил он.

Азат вскинул бровь.

– Условия ставить буду я, если возьмусь за это дело, – сказал он твёрдо. – А пока иди. Ответ тебе дадут через неделю.

Михаил кивнул, встал и вышел. Как только дверь закрылась, Григорян повернулся к Тиграну.

– Собери всё на него и его семью, – сказал Азат. – Похоже, вляпался по уши и думает меня двадцатью процентами удивить.

– Но зато как гордо это сказал, – хмыкнул Тигран.

Они рассмеялись, напряжение спало.

– Азат Вигенович, Тигран Левонович, ваш кофе, – сказала Милана, входя с подносом. Девушка виляла бёдрами, её блузка была расстёгнута на одну пуговицу, как бы невзначай. Она опустила поднос на низкий стеклянный столик.

Тигран, заглядывая в приоткрытое декольте, показал Азату четыре пальца, пряча ухмылку. Азат старался не улыбаться, но уголки губ всё же дрогнули. Они оба знали, что Милана делает это нарочно. Флирта не было, так, игра. Азат не возражал – она толковая секретарша, но дальше шалостей не заходило. Его отец, Виген, спал с ней, чего Азат не одобрял. «Бизнес и секс нельзя смешивать», – было его неотложное правило.

– Спасибо, Милана, – сказал он, беря чашку.

Она улыбнулась и вышла. Тигран хмыкнул.

– Четвёртый размерчик, – шепнул он.

– Хватит, Тико, – бросил Азат, но усмехнулся.

Неделю спустя Азат сидел в офисе, изучая отчёты по Алексеевым, собранные Тиграном. Его брови поползли вверх.

– Как они умудрились такой бизнес просрать? – сказал он, листая страницы. – Смотри, какие цифры красивые были.

Тигран подошёл, взял из вазочки фисташки, надломил скорлупу и отправил ядра в рот.

– Если бы у мамаши фляга не засвистела, – сказал он. – Проигралась.

– Казино? – Азат оторвал взгляд от отчёта.

– Нет, мошенники, – ответил Тигран, хрустя фисташками. – Сначала прикормили, дали выиграть на мелких суммах. Она повелась, потом вложилась по-крупному. В их доме два лоха – мать и Михаил. Он – единственный мужчина в доме, и как можно быть таким пустоголовым!

Азат нахмурился.

– Странно. Почему Михаил позволил матери рисковать всем? Не просчитав риски, и не имея при этом подушку безопасности? – спросил он.

– Странная история, – пожал плечами Тигран, беря ещё фисташки.

Азат листал отчёты, его пальцы замерли на странице.

– Я бы часть бизнеса забрал, – сказал он. – Лакомый кусок.

Он встал, и из папки случайно выскользнули три фотографии, упав на пол. Азат замер.

– А это ещё что? – присев, он подобрал одно фото. На нём была девушка лет двадцати, блондинка с длинными волосами, мягкими чертами лица и голубыми глазами. Он смотрел на неё не отрываясь.