Опасная ситуация миновала и стало попроще. Линьямар больше не спешил сближаться, а Лисса немного осмелела… Поэтому следующие десять минут они потратили на выяснения и споры. Каждый хотел занять определенное место неподалеку от реки и не соглашался на выбор оппонента.

Лиссе более живописным казался пригорок, расположенный подальше от речки. Вдруг какое животное или водяной выплывут? Следовательно, оно безопаснее, а на травке еще и мягче было сидеть.

Линьямар настаивал присесть прямо на берегу. Объяснял свой выбор тем, что трава вредна, там всякие насекомые вредные кусачие водятся, а у воды интереснее и веселее.

– Нужен мини-перерыв, – выдохнула в какой-то момент девушка, доставая из-за пазухи припасенную бутылочку вина со стола. В ответ на это Линьямар также достал затаренную бутылку из кармана своего камзола. Оба посмотрели друг на друга удивляясь предприимчивости и прыснули со смеху.

– Вот так эльфийский король! – Лисса повалилась на траву, показывая, что спор окончен и выбранное место прямо здесь и откупорила бутылку. – Стырил со стола. И часто ты так затариваешься?

– Тссс, – присел Линьямар рядом с ней и чокнулся своей бутылкой об ее, проговорив тост за знакомство, а затем сделал глоток прямо из горла. – Это не стырил, это позаимствовал. В конце концов, вся еда же для нас была приготовлена. Да и ты, дама не промах оказалась. Когда только успела? Я не заметил!

Лисса вдруг отметила, как его пальцы поглаживают ее плечо. Мягко массировали, не давая возможности отстраниться. Снова он переступил границы приличий…

Повернулась к нему лицом, встречаясь взглядом. Светловолосый эльф с голубыми озерами вместо глаз улыбался ей завораживающей искренней улыбкой.

– Ты очень красивая, – проговорил он с хрипотцой, не отводя взгляда.Стало как-то уютно и легко. Все показалось естественным и непринужденным.

Слегка отодвинул ее волосы с лица, заправляя локон за ушко. На мгновение стало приятно, что даже прикрыла глаза от удовольствия. Почувствовала, что сильно опьянела в этот момент.

– Приятно это слышать, Линьямар.

Заметил ее цепкий взгляд, отслеживающий его руку у лица. Отстранился, почувствовав ее замешательство. И она чуть ли не выдохнула от облегчения.

– Я сегодня так хорошо с тобой отдыхаю, как, наверное, никогда до этого, – честно сказал эльф, пригубляя вино, заедая его виноградом, и отводя свой взгляд на темно-оранжевое солнце в закате.

– Это же хорошо, – улыбнулась Лисса, проникаясь его честностью. – Со мной тоже никогда подобного не было. И Пегас, и водопад, и остров, Дендрарий. – Та начала загибать пальцы, задумавшись и на миг отведя взгляд в сторону.

В этот момент он ее поцеловал. Быстро и неожиданно. Посеял смуту в ее сознании, позволив себе намного большее в ее отношении.

Любознательный, очаровывающий своей непредсказуемостью и легкостью поцелуй показался ей нежным и трепетным. Ничего толком не успела понять, только осознать, насколько у него полные губы, которые неспешно смаковали ее уста. Трепетное приятное чувство зародилось в груди. Одной рукой он поглаживал ее за затылок, не давая возможности отстраниться, а другой рукой запустил руку в волосы, распуская ее гриву рыжих волос…

Это было чувственно, приятно. Король определенно хорошо целовался. Возможно, даже был профессионалом в этом деле…

– Эй, – закричал в какой-то момент Линьямар, уползая от нее ногами вперед в сторону речки.

На лице полнейшее замешательство и испуг. Его уверенно волокли в воду, невзирая на его титулы и слушаясь только рыжеволосую девушку, сидящую на траве. Заговоренный водяной подтянул эльфа поближе к центру реки, невзирая на выкрики и проклятия своего любимого короля, оставил его в покое только тогда и уплыл по течению вперед.

– Водяные любят королей на ужин, – смеялась она, наблюдая за тем, как мужчина в королевских одеждах бултыхается в неглубокой речушке. Одежды намокли и тянули его на дно, но дно было уже под ним, поэтому глубже было тонуть некуда…

– Я тут чуть ногу в бою не потерял, – проныл тот, когда все же смог побороть речную стихию. – Могла бы кого другого заговорить, птичку какую!

Они оба оглянулись в поисках имеющихся птиц в округе. Птиц не увидели, но взгляды остановились на дикобразе, сидящем поодаль и копошащемся в репейнике.

– Ладно. Беру свои слова назад. Водяной уже не кажется таким плохим решением. – Массируя ногу, проговорил эльф.

Они еще немного молча посидели, пока Линьямар разминал бедро.

– Лис, скажи мне, зачем ты здесь? – голос потерял былую мягкость.

– Учителя отправили.

Воцарилась тишина. Солнце спряталось за горой, на поляне стало прохладнее и темнее, но это совершенно не портило единение, наоборот, придавало особого шарма.

– И ты так просто согласилась? В чужую страну, никого не зная, не понимая зачем и куда идешь?

– Мне обещали проставить пару зачетов автоматом, – хмыкнула девушка, вспомнив только сейчас, сей факт, от которого на душе стало приятно. Ректор обещал проставить все зачеты автоматом за время ее отсутствия при условии, что она потом все нагонит.

– Забавная ты. А мальца зачем отпустила, привела бы к нам, – выдохнул Линьямар.

Лисса почувствовала, что вот, как раз сейчас начинается тот момент, ради которого король и придумал всю эту заварушку с ее обольщением и стала настороже.

Чувствовалось напряжение, исходящее от эльфа.

– Вы бы сами его догнали при желании. Я все что хотела, узнала.

– И что же ты узнала? – вкрадчивый голос раздался совсем рядом.

Чокнулся своей бутылкой об ее.

Ох, уж это усмирение бдительности, как с малолетней девочкой.

Лисса и не в таких охмурениях участвовала. Как-то раз ее соблазнял мышиный король, принявший человеческий облик. Он был готов отказаться от своих постулатов, клятв и поданных ради нее и навсегда остаться в человеческом теле, которое временно позаимствовал у местного работяги в деревне, по крайней мере так он говорил.

Вот тот парень был прекрасен в своих соблазнениях. Как он флиртовал, как добивался ее. Какие подарки дарил. Недолго правда, всего неделю. И все ради того, чтобы она согласилась поднять его умершую бабушку-мышку. Та спрятала какие-то волшебные зелья, которые ему были позарез нужны.

Больше бы эффекта было, если бы он просто попросил, а не кинулся флиртовать и в любви признаваться. И все равно он старался!

А уж какой-то король эльфов и рядом не стоял. Всего лишь пегас, водопад и бутылка вина. Пффф.

– Узнала, что король эльфийский готов даже даму очаровать, чтобы узнать нужную ему информацию.

Тот все еще смотрел на нее после ее выпада некоторое время, потом отвернулся.

– Лисса, что за информацию ты узнала от мальчишки? – голос его стал серьезным, появились стальные нотки.

Ничего не изменилось в его позе, но расслабленный молодой эльф, который с ней боролся недавно за место у воды, стал казаться не приятным собеседником, а врагом, выбивающим необходимую информацию у шпиона.

– Ту же, что и вы, – девушка пожала плечами. – Что девушки заколдовали его, нес им шкатулку.

– А шкатулка где?

– Шкатулка у меня.

Не было смысла это скрывать, он итак это знал.

– Отдай мне ее, пожалуйста, – нажим в голосе, прямой приказной тон, неотрывный жесткий взгляд.

– Пока не скажешь, что внутри, не отдам.

– Это тебя не касается. Шкатулка предназначалась мне, отдай мне ее, – помрачнел тот.

– Ах, не касается, – взорвалась Лисса, чувствуя, что ее накрывает злость. – А ничего, что эту шкатулку у меня украли? И украл Вал. – Она вскочила и посмотрела на него сверху вниз гневным взглядом, упирая руки в бока. – И передал вам, Ваше Величество. А я, как дурочка, искала ее, боялась, переживала, что опять все у меня не так, как у людей. Ночи не спала. Страдала.

Лисса понимала, что конкретно перегибает палку в разговоре с королем эльфов, которого видела-то всего второй раз в своей жизни, но остановиться уже не могла в своей вспыльчивости. Да, и винишко сыграло определенную роль, стирая границы в разговоре. Ей было обидно, что тому, кому везла шкатулку ее же и подставил.

– Как я буду выглядеть без подтверждения своей личности перед эльфийским королем при встрече? Поймут ли они меня или бросят в камеру? Влезла в драку с хозяином таверны. Боялась плахи! – потрясала пальчиком перед его лицом, распаляясь все сильнее.

– Вал бы не дал тебя в обиду, – перебил Линьямар.

– Да, неужели? А просто дождаться этой коробки нельзя было? Обязательно у меня ее красть?

– Ты показалась ему ненадежной, первому встречному рассказала о послании для короля, у всех спрашивала, как добраться к эльфам, потом отключилась, то ли пьяная, то ли больная, в обоих случаях доверия ты не вызывала. В шкатулке важная вещь, которая может стоить жизни целого народа, а ты так беспечно к этому отнеслась.

Что-то логичное было в словах короля, но горечь обиды захлестнула Лиссу и все эти обманы на каждом шагу ее крайне выводили из себя.

И… получалось, что не Вал подсыпал снотворное? Все же владелец таверны хотел поживиться, но не успел, а Вал забрал шкатулку во избежание ее потери?

– На следующее утро, когда уже было ясно, что мне что-то подсыпали в еду…

– Тогда уже было принято решение продолжать действовать по этому плану, – каждый его ответ задирал ее еще больше.

– Значит не расскажешь, что у вас тут творится? – Лисса напряглась как струна, еще чуть-чуть и порвалась бы.

– Ничего такого, от чего бы тебе следовало так заводиться, – спокойно подытожил эльф.

– Ах так, – рассерженная девушка вытащила шкатулку из потайного кармана под плащом и выкинула в реку. – Тогда, Ваше Величество, и заводиться не стоит вам тоже. Пусть заберут сирены, им-то, судя по всему, она нужнее.

Поняла, что лишнее сделала, когда Линьямар бросился в реку, даже не дослушав ее. Вокруг вдруг появилась какая-то странность, все зашевелилось. Заметила, как впереди далеко начали появляться эльфы и запрыгивать в воду, в надежде выловить эту шкатулку.

Но как? Как успел король так быстро передать им приказ? Мысленно?

Ракушка лежала в кармане. Шкатулка была пустая. Была уверена, что Линьямар это сразу же поймет.

– Ты что натворила! – Линьямар вылез на берег весь мокрый спустя только десять минут поисков.

С королевского камзола лилась вода, в сапогах при движении хлюпало. Он был непомерно зол. Его глаза не сулили ничего хорошего.

– Нас теперь сирены в порошок сотрут. Это было последнее средство против них, я несколько месяцев умолял Аритмия прислать ее, а ты ее выкинула! – Он постарался взять себя в руки, склонив голову, выдыхая через раз, но злость рвалась наружу. – Чтоб духа твоего здесь не было завтра утром. – Вскричал эльф и запрыгнув на пегаса, улетел прочь.

Лисса осталась одна. Романтическое место превратилось в место ссоры и разлада.

Выдохнула и придвинула тарелку с едой поближе к себе. И винишко.

А мог бы и так рассказать все без эксцессов. Но королям же драма нужна. Без нее ведь никак не могут.