Глава 6. «А мама что – против?»

Утром Дик торопился домой. Ворвался в квартиру, пробежал по комнатам – никого. Таня ушла вечером впервые на памяти шоколадного лабрадора. И не вернулась. Событие выходило за грань собачьего понимания.

Что не помешало до блеска вылизать миску.

Дик покрутился по прихожей, сел возле двери на коврик. Мама подошла, погладила, позвала на кухню. На кухню? Троглодит жевал сыр, когда зазвонил телефон.

И вдруг Дик услышал Танин голос. Громкий, на всю кухню. Наклонил голову в одну сторону, в другую, уставился на телефон, гавкнул, выбежал в прихожую, описал круг, вернулся. Голос жил сам по себе, звал по имени, сказал ждать и замолчал.

Дик ещё немного послушал, получил новый кусок сыра и завалился на мамин диван.

А Таня утром проспала бессовестно. Андрей вроде распихал её, уехал на работу. Подскочила в последний момент, еле успела глаза продрать и в дверь вылететь. Нерона вообще не видела.

Тряслась в троллейбусе, соображала – если бы сейчас ещё Дика выгуливать и кормить? Давно и забыла, что значит вставать на час раньше. Вот об этом совершенно не подумала, когда собиралась собаку забрать. Наоборот, считала, что маму от забот избавит.

И оставила бы сейчас Дика одного в пустой квартире. Даже хуже – с Нероном. Утром сбежали на работу, вечером вернулись. А в квартире – разгром. Поле битвы, поцарапанный пёс, перепуганный кот. Если все живы окажутся.

Соседка, которая про намордник вякала, с претензиями выскакивает – лай и вой целый день, в следующий раз полицию вызовет. Другие жильцы подтвердят, все слышали.

У себя дома разобрались с намордником и соседями, а здесь кто знает? Свинтус жрёт всё подряд, сыпанут отраву – и нет собаки.

Почему раньше подобные мысли в голову не приходили? Главной загвоздкой считала Нерона, остальное просто. Взяла Дика, погрузили корзину, перевезли миску – в чём проблема?

Если бы мама не упёрлась, так и сделали. А Дик никогда не оставался в доме один. Полчаса сбегать до магазина – максимум. Ничего не грыз, потому что мама всегда рядом. А сколько другие рассказывали, что собаки громят квартиры?

Таня гордилась Диком – он не такой! Может, дело просто в маме? Никто не проверял.

И ещё вспомнила – пару раз приспичило днём троглодиту на улицу. Как другие справляются, которые целый день на работе? Вряд ли собака до вечера терпит.

Таня впервые вообще о многом задумалась. Например, привела собаку, поставила перед фактом, и само собой разумелось, что мама не выгонит, поддержит, поможет. Потому что всегда так было – это же мама! Которой дочь всю жизнь несла свои беды и радости. А кому ещё?

Но и она у мамы – одна, больше никого нет. Какие-то родственники существуют, настолько дальние, что раз в пятилетку по праздникам вспоминают. И всё.

Она, Таня, принцев на горизонте высматривала, мысль о маме, которая останется в одиночестве, в голову не приходила. У всех так, это жизнь. Тем более, что регулярно выслушивала песнь о внуках.

Вернее, мысль мелькала, но больше вскользь, ничего конкретного.

Хорошо, что Андрей рядом живёт, а если, как Нина Сергеевна? Пока здоровье позволяет съездить к дочери, а дальше?

Когда мама сказала, что Дика не отдаст, Таня удивилась – зачем ей собака? Лишние хлопоты. И только сейчас представила, зачем. Пустоту заполнить, тишину в доме звенящую, страшную. Словно жизнь была и прошла. Всё, что смысл составляло, вдруг в одночасье исчезло.

Да, конечно, дети должны вылетать из родного гнезда, это правильно. И – не совсем. Андрей рассказывал, что родители сильно изменились, когда сестра замуж вышла, потом он квартиру купил.

Постарели, осунулись, суетливые какие-то стали. А их – двое и работают. Кота завели ещё одного.

Прав Андрей – пусть Дик живёт с мамой. И собака под присмотром, и маме забота останется. Будет с кем поговорить, о чём поворчать и на что пожаловаться.

А с другой стороны – Дик. Предположим, забрала. Поймёт ли он, за что его лишили привычной обстановки и мамы? Которая гуляла по утрам, вкусненьким целый день подкармливала, на диване вместе лежали. Ни на какую работу не исчезала.

Ушла Таня (причём, не насовсем), и всё осталось на своих местах или мир перевернулся полностью – что лучше?

Скучал и ждал, это понятно. И точно так же будет скучать без мамы, только в чужой квартире. Из двух зол всё же выбирают меньшее. Кстати, надо было на площадке посоветоваться, знающих людей спросить. Наверняка у кого-нибудь возникала такая ситуация.

Раньше не интересовалась, считала что само собой разумеется.

Еле дождалась вечера, заехал Андрей, помчались домой. Верещанье услышали ещё за дверью. Распахнули – Таня отлетела от удара. Хорошо, что травматолог рядом, подхватил сзади.

Дик и вокруг него прыгал, норовил в лицо попасть носом, лапы подавал. Таня побежала переодеваться.

Мусечка шмыгнула из кухни под шумок, не вписалась в поворот, кувыркнулась, выровнялась, влетела под спасительный диван.

С Андреем по дороге договорились – он идёт готовить ужин, Таня гуляет.

Дик не согласился. Рванул вслед, не дал сесть в машину. Не подумали, что надо было врозь выходить. Ладно, пошли гулять вместе.

И даже хорошо получилось – Андрей развлекал свинтуса на площадке, а Таня «подкатила» к хозяйке Джесси со своими вопросами. У неё вроде взрослые дети. Начала было, что вот хотела Дика забрать с собой, а потом получилось…

– О, решилась? Переехала, наконец? Поздравляю!

– Спасибо! Но Дик остался у мамы.

– А мама что, против? По-моему, отлично и без тебя с ним справляется. Или не хочет?

– Да нет, наоборот.

– Так в чём проблема? У вас свои дела молодые, скоро не до собаки будет. Дик скучает? Поскучает и перестанет, они всё отлично понимают. Не чужим людям отдала. Тем более, что живёте рядом, сейчас кто с ним гуляет? Джесси тоже не понравилось, когда наш старший женился.

Заодно Тане посоветовали почитать о том, что служебные собаки должны уметь менять проводника. Овчарки, например. Обучает один, потом работают с другим.

Лабрадоров-спасателей тоже учит не тот человек, с которым дальше собака служит.

А поводыри? Обычно это лабрадоры. Их что, щенками воспитывают слепые люди? Нет, конечно. И прекрасно передают новым хозяевам.

Правда, ситуация немного другая – это не домашние собаки. Но Дик остался у мамы, а не к чужому человеку отвезли. Кстати, Найда у Александра Ивановича – тоже собака сына.

Дик тем временем напрыгался, домой собрался. Хозяева не возражали, ещё самим предстояло ужин готовить, время позднее, на прогулку вдвоём не рассчитывали.

Насчёт мамы не сообразили. На кухне всю компанию ждал накрытый стол. И даже торт с субботы остался.

Троглодит всех опередил, миску подчистил в момент, сушку получил, завалился в корзину, лапы вытянул. Мусечка крутилась вокруг Андрея, принюхивалась, бегством не спасалась.

На этот раз Таня не уходила с дурацким «пока-пока». Присела перед корзиной, погладила шоколадную морду и обо всём рассказала. Что так устроена жизнь – люди уезжают, женятся, выходят замуж. Собаку не всегда могут взять с собой.

Пусть Дик живёт с мамой, а она, Таня, будет каждый день приходить. Всё равно что убегает на работу. На работу Дик привык, правда?

Лабрадор вскинул голову. На работу? Так бы сразу и сказали!

Вскочил, отряхнулся, проводил до двери. Заглянул на всякий случай в Танину комнату, проверил, всё ли в порядке, понюхал вещи для прогулки на стуле. И отправился досыпать на мамин диван.

Потому что прежний мир остался на месте, просто немного изменился. Муси тоже сначала не было.

А сама Таня представила – вот сейчас крутилась бы по кухне, мыла посуду. После работы бежала домой к Андрею, гуляла с Диком, кормила, готовила.

К маме зайти когда? Всегда найдётся причина, чтобы не делать крюк, отложить на завтра и послезавтра. Кстати, на выходные нужно Дика забирать и всё-таки приучить к новой квартире и Нерону.

А может, и Нерона – к Мусечке? Мало ли, как жизнь обернётся.

Глава 7. Конец холостяцкой вольницы

На майские праздники шёл дождь. В принципе, никуда ехать не собирались, но получалось досадно. Таня подоткнула одеяло, свернулась калачиком и обиделась на природу.

Припоминала, сколько раз жарилась в куртке 30-го апреля и в ней же коченела 1-го мая.

Словно погода специально подглядывала в календарь, чтобы испортить праздник. Начинала месяц с чистого листа, не помня, что было вчера.

Дождь долдонил по карнизу, струями стекал по стеклам. Грозил превратиться во вселенский потоп, хмелел от безнаказанности.

А Таня посапывала в «домике» под плеск воды, мерный скрип уключин, топот ног на палубе, крики промокших матросов, хлопанье тяжёлого паруса и ровный рокот стихии.

Ах, нет – это телевизор бормотал.

Дождь стучал в окно, просил впустить, тонкая преграда сопротивлялась.

Бетонные стены держали удар, и Таня словно в коконе покоилась. Или скорее – в батискафе среди бурного моря. Сейчас рыбы мимо иллюминатора проплывут.

Андрей убежал на работу, мама успела вывести свинтуса до природного катаклизма. Мусечки не хватало, вот что. Под одеяло к себе засунуть, пусть мурлычет.

Нерон ловил капли за стеклом. Сидел на подоконнике, выслеживал очередную, прихлопывал двумя лапами. Таню игнорировал.

– Нерон! Иди сюда. Иди, киса, поглажу!

Разбежался. Погладит она. Спал и видел, когда соизволит. Пусть скажет спасибо, что ещё здесь до сих пор. А кот подумает, посмотрит на поведение. Выгнать никогда не поздно. Лучше бы на кухню пошла, чем валяться.

Таня и пошла. Давно пора вспомнить, откуда пища в тарелках появляется. Пока мама работала, вдвоём со стряпнёй шуршали, а дальше дочь расслабилась. Ленив человек по своей природе.

Надо бы приготовить что-то существенней, чем сосиски с макаронами.

Кот учуял запах дичи. Прекратил охоту за каплями, явился на кухню. И даже сказал «мяу», дабы напомнить о себе. Получил кусок мяса, до смешного крохотный. Дальше кота невежливо сдвинули ногой.

Нерон рассвирепел («мы не можем ждать милостей от природы, взять их у неё – наша задача»), метнулся на стол, ухватил вожделенную дичь, развернулся – и воспарил в небеса.

Неведомая сила держала кота на весу, не давая опуститься на грешную землю.

Хищник болтался шерстяным кулем, поджав хвост и лапы. Добычу не выпустил. Намертво всадил зубы в честно завоёванный трофей.

Таня удерживала Нерона за шкирку, и в нелёгкой борьбе человек победил зверя. Котлетам на ужин – быть!

Всё хорошо, но животное придётся воспитывать. Время холостяцкой вольницы закончилось. Таня включила ноутбук и спросила премудрый Гугл, что делать с проблемой.

Оказалось, ничего сложного. Кусок мяса обмотала нитками, на концы которых привязала ковшик и пару ложек. Оставила приманку на столе, вышла в комнату.

Кот возрадовался. Наивная! Подняла за шкирку и думает, что хищник сдался? Ха! Не на того напала!

Эффект превзошёл Танины ожидания. Раздался грохот, вопль казнённого чревоугодника, визг тормозов на вираже, и под диван метнулась чёрная молния. Где и пребывала до самого вечера, жадно принюхиваясь к запаху котлет.

А тем временем потоп из ливня перетёк в мелкую обложную морось. Свинтус водоплавающий пересчитал все лужи по дороге, жилетка шкуру не спасла.

Таня купала бегемота, мыла ванную, драила пол. Мама пичкала зятя на кухне. Мусечка пряталась.

– Мама, да оставь, я всего наготовила!

– Ну и что? Завтра съедите. Пирожков у тебя точно нет.

М-да… пирожков не было. Придётся осваивать пекарское дело. А с другой стороны – зачем? Кто маминым кулинарным искусством будет восторгаться?

В дверь заглянула Мусечка. Прыгнула на стул, принюхалась, чем нынче потчуют. Заодно Таня про Нерона вспомнила. Засобирались домой – «звезду в шоке» к чувствам возвращать. Лоснящийся свинтус проводил до двери, на ходу что-то дожёвывал.

Нерон встретил хозяина мявом. Жаловался, вспоминал «гром среди ясного неба». Вряд ли признавался в том, что собирался лишить Человека ужина. На Таню покосился, обошёл стороной. Котлетой из её рук не побрезговал.

Назавтра тоже обещали дождь. Сообща решили валяться целый день и ничего не делать.

С утра позвонили родители Андрея. Праздник всё-таки. Предложили отметить у них и маму в гости пригласили. Нет, нет и нет! Валяться и ничего не делать! Маму одну отвезти туда, собаку забрать сюда.

Андрей справился быстро. Дик облобызал Таню (со вчерашнего вечера не виделись), неохотно зашёл на кухню, вылакал воду кота, бегом вернулся назад, плюхнулся на коврик у входной двери. Запертый в комнате Нерон таранил преграду.

Открыли. Пусть сами разбираются.

Хозяева вернулись к прерванному занятию – ничегонеделанью. И вдруг Таня подпрыгнула:

– Кошмар! Мама осталась наедине с твоими родителями! Представляешь, до чего они договорятся?

– А до чего договорятся?

– До свадьбы! Неужели не ясно?

– Да ладно, не поднимай панику! Я своим припомню первое торжество. Тогда сам дураком был, тоже хотелось пир на весь мир закатить, чтобы ресторан, тамада и все завидовали. Вообще, по друзьям заметил – чем пышнее свадьба, тем быстрее развод.

Кстати, да. Таня прикинула, что муж не слезает с дивана и поедом заела свекровь, именно у тех подруг, которые с помпой отметили незабываемое событие.