ГЛАВА 3

– Ты кто? – с трудом произнося слова, поинтересовался дракон.

– Я Софа, – представилась я.

Дракон нахмурился и завозился, явно вознамерившись подняться. Сил у него почти не было, зато присутствовало огромное упорство, так что, в конце концов, у него получилось. Я тут же бросилась к нему и поддержала. Вдруг упадёт! Мальчик он не маленький, поднять его самой у меня не получится.

– Лежи, ещё рано вставать, – попыталась я его успокоить.

Взяв стакан, поднесла. Тао пить не стал, а продолжил хмуриться и разглядывать меня. Он, наверное, сильно удивился, обнаружив у своего «смертного одра», неизвестную девицу!

– Где она? – спросил он.

– Кахала спать пошла. Она сидела у твоей постели всю ночь, – пояснила я.

– Пара где?

Ясно, он очнулся и решил, что сумел выкарабкаться из-за внезапно объявившейся пары. Я потупилась. Не люблю сообщать неприятные новости.

– Мы с Кахалой здесь вдвоём, – сообщила я.

Грустно его, конечно, расстраивать. Тао удивлённо вздёрнул брови и попробовал осознать истину. Судя по недоверчивому взгляду, он не поверил мне. Интересно, он решил, что его почему-то обманывают?

– Может, поешь? – предложила я.

Не хотелось бы, чтобы он расстроился вконец и сдался. Больные нередко теряют надежду и сжигают себя изнутри сами. Вон даже от воды отказался. Взяв ложку, зачерпнула и поднесла. Тао съел всего одну и обессиленно закрыл глаза.

– Не волнуйся, встанешь на крыло, найдёшь, – бодро соврала я.

Дракон никак не отреагировал. Вот только мне стало неприятно от своих же слов. Находиться в комнате стало тяжело.

Тао откинулся на подушки. Выглядел он потерянным. Мне даже его жаль стало. Только поддержать я его никак не могла. Делиться со мной своими переживаниями он не собирался. А лезть в душу почти незнакомому мужчине, я не хотела. Надо будет, сам поделится!

Дракон затих. Он как младенец просыпается и засыпает внезапно. Пройдясь по комнате, рассматривая оружие, ждала, может, он снова откроет глаза. Они у него красивые, словно мёд с искорками.

Колюще-режущего было очень много, разных размеров и форм. Предположу, что, отправляясь умирать, он взял с собой только любимое. Обычно так делают воины. Но всё равно как-то его слишком много получается. Интересно, а чем именно занимается Тао?

Подойдя к кровати, прислушалась к его дыханию. Убедившись, что оно ровное и спокойное, тихо вышла. Пора бы уже начать задавать вопросы. Вдруг завтра явятся стражники и всех нас арестуют?

***

Кахала была уже на кухне и пила чай. По моим расчётам, спала она всего часа два, но выглядела гораздо лучше. Цвет лица посвежел, а тёмные круги под глазами исчезли.

– Как Тао? – поинтересовалась она, хитро прищурившись.

– Просыпался, съел целую ложку и снова уснул.

– Ага! – обрадовалась Кахала.

– Спросил, где пара.

– Вот балбес, – фыркнула драконица.

Я не понимала, почему она так веселится? Кахала, смеясь, намазала варенье на булочку. Я внимательно за ней наблюдала, решаясь задать интересующие меня вопросы.

– Кахала… Я хотела спросить… Тао, он кто?

– Начальник дворцовой стражи, вот уже двести лет как. Командует отдельным полком, защищающим императорскую семью, – бодро и без запинки выдала Кахала.

Я кивнула. Это объясняет её фразу о том, что он всех спас, а себя не смог. Вот только у меня появилось предположение, что она готовилась к моим вопросам.

– А ты? – задала следующий вопрос.

– А я его няня.

– Чего? – обалдела я. Двухсотлетний «мальчик» отправился умирать в компании няни? – Я думала, ты его мама или тётя…

– У Тао скоро родится сестра. Лерее пока ничего не говорили о том, в каком состоянии находится её сын. Но она каждый день о нём спрашивает. Даже слишком часто и настойчиво, чтобы ни о чём не подозревать. Приходится говорить, что он очень занят.

Это немного объясняет, почему именно она с ним. Хотя няня! Это очень странно для взрослого мужчины!

– Расскажи подробнее о паре. Все драконы её находят? И как живут двести лет без неё.

Что-то я слабо себе представляла двухсотлетнего красавца девственника.

Кахала расхохоталась, разлив чай.

– Завтра дам тебе книгу, с техниками по защите мыслей. Ты как открытая книга. Конечно, нет, монахами никто не живёт. Девушки есть у всех. Просто, когда появляется пара, они уходят.

Кахала встала, взяв тряпку, стала вытирать стол. Я старалась не думать о несправедливости и, чтобы сбежать, опрокинула на себя чай и отправилась переодеваться.

Влюбляться и сближаться с Тао нельзя! Может, завтра в дверь постучится девушка, и он сразу забудет обо всём! Интересно, драконы представляют, что чувствует в это время не пара? Когда у тебя почти семья и муж, которого ты любишь, а он вдруг становится чужим. И при этом поддержки ни от кого не дождёшься.

А что такого?! Это же пара!

Не думаю, что смогу это вынести. А ещё поражает, с какой лёгкостью они об этом говорят. Впрочем, это даже хорошо, если не строить иллюзий, то можно сосредоточиться на выживании. А вот закрыть свои чувства и мысли просто необходимо. Не хотелось бы, чтобы все знали обо всём, что я чувствую. Если Кахала с такой лёгкостью меня читала, то вдруг и другие на это способны. Так что, действительно, нужны несколько спокойных дней. Возможно, Тао окончательно придёт в себя, а я научусь закрываться, и когда появится его пара, я буду готова.

***

Переодевшись в такое же форменное платье, взяла метёлку и отправилась убирать первый этаж. На втором я уже всё осмотрела, а вот на первом, я знала, только где находится кухня и моя комната.

Первой же комнатой оказалась небольшая гостиная, главным достоянием которой был огромный камин и шкура перед ним. Ещё стоял диван и чучело какого-то рогатого животного. Некая помесь лося и медведя. Я даже обошла его по кругу, прикидывая, плотоядное оно или травоядное. Фантазия разыгралась и, узрев картину охоты этого монстра, решила, что оно всё-таки плотоядное. Несмотря на то что оно уже давно было мертво, я всё равно с опаской смахнула с него пыль. Уборка с магическим инвентарём протекала быстро, я и устать не успевала. Закончив, перешла в следующую комнату, по виду столовую человек на сорок, с одним посетителем…

Я замерла, в ужасе уставившись на лорда Веита, который, судя по всему, влез в окно и теперь отряхивался.

– Демонов снежный маг! Навёл бурю! Пришлось пешком идти. Еле нашёл, чуть не заблудился!

«Жаль, что не заблудился!» – подумала я, обходя его по кругу.

Какова вероятность, что Кахала сумеет от него отбиться? Тао можно даже не брать в расчёт. Он почти без сил, даже встать не может!

– Где золотой? Немедленно отведи меня к нему, – потребовал дракон.

Я улыбнулась и… швырнула в дракона тяжёлый подсвечник. Лорд увернулся и разозлился. Но меня было уже не остановить! Внутри всё вспыхнуло, затем заледенело и осталось только одно желание – спасти Тао. Следующий подсвечник, ударившись об стену, разлетелся множеством острых осколков. Лорд Веит сумел защитить глаза, но на его щеке появилась длинная царапина. Глядя, как набухает капля крови, окончательно перестала соображать, что делаю.

Я метала в него предметы всё быстрее и быстрее, и они исправно взрывались осколками. Дракон уворачивался, пытался защитить лицо, и приблизиться ко мне. Отмахнувшись от него, обнаружила, что мелкие снаряды закончились, пришлось хватать тяжёлый стул. Лорд поскользнулся, на внезапно образовавшемся льду и попал головой аккурат под стул, который так же рассыпался.

– Ой, мамочки! – прошептала я, прижимая к себе спинку стула и глядя на лежащего без сознания дракона. – Так и знай! Это была самозащита! Мамочки!

Пометавшись в панике по комнате, бросилась на поиски Кахалы, а точнее, целенаправленно в комнату Тао. Уверена, драконица опять сидит у его постели.

Влетев в комнату, едва не снеся дверь, обнаружила, что золотой проснулся, Кахала сидела рядом и что-то тихо ему втолковывала. Моё появление вызвало у них шок.

– Я убила лорда Веита, – с ходу созналась в содеянном я.

– Чем? – поражённо спросил Тао и почему-то бросил взгляд на своё оружие.

– Стулом, – я потрясла грядушкой, которая почему-то была вся во льду.

– М-м-м, а жизнь-то будет весёлой, – пробормотал Тао. – Дай мне руку, я хочу подняться.

Кахала тут же подскочила к нему. Но Тао покачал головой.

– Соффиона, дай руку.

Уронив грядушку, протянула ему руку. Может у них есть магический способ избавляться от тела? Было бы неплохо! Надеюсь, он мне его покажет! Сомневаюсь, что Уголовный кодекс в мирах сильно разниться, касаясь убийства сильных мира сего прислугой.

Тао схватил меня за руку и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Затем, просто держась и не опираясь, спустил босые ноги на пол. Кахала, загадочно улыбаясь, пошла впереди в нескольких шагах. Намереваясь подстраховать, если «мальчик» вдруг решит упасть с лестницы.

***

Комната после драки выглядела как «Ледовое побоище»! Везде осколки льда, который даже и не думал таять. А посреди всего этого сидел живой, но потрёпанный лорд Веит и держался за голову.

– Вей, ты попал в эпицентр цунами? – поинтересовался золотой.

– Тао?! – удивился он.

– А ты ожидал кого-то другого? – насмешливо поинтересовался дракон.

Лорд Веит поднялся и, недоверчиво хмурясь, подошёл к нам. Я напряглась, но осталась на месте. Зато Кахала вышла вперёд и, скрестив руки на груди, преградила ему дорогу.

– Оказывается, у тебя много тайн, – фыркнул лорд Веит.

– Как и у тебя. Что привело тебя в мой дом? – резко спросил Тао.

– В столице переполох. Ты исчез, и никто не знает, что с тобой случилось. Кроме того, я расследую дворцовый инцидент, и у меня были основания подозревать, что с ним связан кто-то из твоего окружения.

– Что?! Моё окружение? Ты же знаешь их всех!

– И я тоже под подозрением, – согласился лорд Веит.

Тао хмурился, обдумывая ситуацию. Зато Кахала рассмеялась.

– Подозреваешь сам себя? Настолько не уверен в собственной памяти? – ехидно поинтересовалась драконица.

– А вы думаете, я один веду это дело? Лорд Ирон мечтает размазать нас обоих по главной площади. Причём желательно на возвышении плахи, чтобы это увидели все. Так что сам понимаешь, мне нужно было узнать о твоём состоянии. Если ты мёртв, то это одно, а если жив… Впрочем, я был уверен, что тебе недолго оставалось.

– Я понял, – кивнул Тао. – Хорошо, что ты пришёл.

Я, в отличие от остальных, ничего не понимала. Что может изменить смерть Тао для лорда Веита?

– Рад, что мои старания не оказались напрасными, – ядовито заметил лорд Веит. – Я не ожидал, что тебя будут защищать так… – при этом смотрел он исключительно на меня.

Не выдержав, всё-таки спряталась за спиной золотого.

– Из… из… извините, – заикаясь, произнесла я.

Тао окончательно загородил меня собой. Лорд Веит поднял руки, и сделал шаг назад.

– Успокойся. В этой ситуации мы можем быть уверены только друг в друге, – примирительно произнёс лорд.

– Почему? – поинтересовалась Кахала.

Мне тоже было интересно, но спросить я не решилась. И так стыдно за всё произошедшее. Я бы сбежала из комнаты, если бы не понимала, что привлеку к себе ещё большее внимание!

– В этот день мы подрались в подвале дворца. А затем ждали, пока сойдут следы. Так что провели его вдвоём, сидя на полу перед камерами, – невозмутимо пояснил Тао.

«Подрались?!» – я даже выглянула из-за его спины и взглянула ему в лицо. Золотой дракон оставался спокойным, но лорд Веит слегка смутился под взглядом Кахалы.

Тао усмехнулся и жестом пригласил Веита следовать за ним. Он направился к лестнице, всё ещё не отпуская мою руку. В этот раз я не забыла о необычных способностях золотых драконов и старалась ни о чём не думать. Хотя уже было ясно, что золотой дракон не просто так оказался так далеко от дворца, в котором он служил.