- 2 -

Она проснулась в семь утра, как только Адам стал собираться в школу.

С улицы доносилось пение птиц, и девушка вышла на балкон. Напротив дома был небольшой бассейн, окруженный деревянным забором. Анита обрадовалась, в Москве ей надо было ехать целый час, чтобы доехать до бассейна, а тут он рядом, в двух шагах от дома.

Кругом стояла тишина, слышно только пение птиц, солнце сияло на ясном синем небе, было тепло.

Бассейн оказался не таким большим, к каким она привыкла в Москве, и рассчитан примерно на 20 человек. Но все же это бассейн, и девушка была счастлива от одного его вида. Перед небольшим балконом росло высокое дерево, на его ветках птицы пересказывали друг другу о своих снах, приснившиеся этой ночью, и девушка присела на низкий стул возле двери.

Вдруг одна из птиц вылетела из ветвей и уселась на ветку напротив Аниты. От неожиданности девушка широко распахнула глаза, птица зачирикала, должно быть, ее удивил человеческий взгляд. Она позвала подругу. Подлетела другая птица, села рядом, обе молча уставились на Аниту.

Анита смотрела на них с восхищением, все еще не веря глазам. На ветке перед ней сидели две огненно — красные птицы, у одной из них на головке перья торчали вверх, глаза были совершенно черные. До этой минуты Анита не встречала подобных птиц и не знала о существовании такой красоты.

Дверь открылась, на балконе появился Адам с тяжелой школьной сумкой на спине. Птицы улетели. Анита встала, крепко обняла племянника, поцеловала в пухлые розовые щеки. Мальчик улыбался, его большие голубые глаза сияли от радости и казались еще красивее от осознания, что его любят.

— Как я рад, что ты приехала, крикнул он и быстро побежал вниз по лестнице.

Не прошло и двух минут, как желтый школьный автобус, наполненный детьми разных возрастов, остановился рядом с домом.

Адам сел у окна, посмотрел на Аниту с улыбкой и помахал ей рукой. Она махала мальчику в ответ, пока автобус не скрылся, потом вернулась в гостиную.

Две широкие стеклянные двери напротив вели на другой балкон.

На балконе за низким столиком сидела Инна, держа в руках большую белую фарфоровую кружку.

— Еще немного и кофе бы остыл, садись, это твоя, — сказала Инна, двигая к ней другую кружку.

— А где Алекс? — спросила Анита.

— Поехал на учебу, вернется вечером, Адам придет со школы в четыре часа, все это время я совершенно одна, каждый день, не с кем поговорить, некуда пойти. Здесь автобусы не ходят, как в Москве, у всех свои машины, у нас только одна машина, она у Алекса, поэтому на неделе я не могу никуда выйти. Только в выходные дни, когда у него нет учебы, я не сижу дома. Теперь ты понимаешь, почему мне так скучно, почему я хотела, чтобы ты приехала? — сказала Инна.

— Через два месяца у тебя родится девочка, и ты надолго забудешь, что такое скука, — сказала Анита, и обе засмеялись.

— После того как родится ребенок останусь еще на месяц, а потом вернусь в Москву, с работы меня отпустили только на такой срок.

— Может, останешься дольше, через три месяца в Москве будет настоящая зима, холодно, снег, лед, а здесь тепло, много солнца и бассейн рядом.

— Сегодня не будем говорить о работе, сейчас у меня отдых. Целых три месяца не буду ходить на службу, какое это счастье, даже не верится! — ответила Анита весело.

— Завтра, как ты знаешь, суббота, мы приглашены на свадьбу, ты пойдешь с нами.

— Чья свадьба?

— Знакомая из России выходит замуж, мы не так близки, но она пригласила нас, надо идти.

— Хорошо, пойду, даже интересно увидеть американскую свадьбу. Я выйду на улицу посмотреть на Америку, — сказала Анита.

— Иди одна, мне тяжело ходить, устаю сразу. Налево — длинная улица, направо такая же длинная улица, в конце нее стоит большая церковь, заблудиться негде, только иди прямо, никуда не сворачивая, помни, мы живем рядом с бассейном.

Анита спустилась вниз по лестнице и вышла из дома.

Под деревом на яркой зеленой траве задумчиво стояла птица размером чуть меньше московских голубей с ярко — оранжевым брюшком, крылья у нее были серого цвета, а голова темная. Анита остановилась, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть ее и разглядеть получше. Птица не обращала на Аниту никакого внимания — чуть пройдется, потом остановится, схватит какую — нибудь крошку с травы и побежит дальше, делая круг за кругом.

Прилетели еще две птицы, такого же цвета, только размером поменьше. Тоже закружили по траве в поисках еды, иногда останавливаясь и глядя на Аниту черными задумчивыми глазами, потом улетели.

«Какие они красивые, оказывается, и оранжевые птицы существуют! Этого я не знала», — думала Анита, глядя им вслед.

Рядом с бассейном стояло небольшое одноэтажное здание со стеклянной дверью, за которой виднелось несколько больших стиральных машин.

Надо было обойти его, чтобы через невысокие деревянные ворота попасть в огороженный бассейн.

Слева тянулась длинная улица, недалеко от бензоколонки стояло одноэтажное здание с широкими окнами. На деревянных столах кто — то расставил круглые плетеные корзины, полные яблок и помидоров.

«Хорошо, что магазин рядом, на обратном пути зайду», — подумала Анита.

По обе стороны улицы стояли одно — и двухэтажные дома из красного кирпича, перед ними ухоженные сады и много цветов — красные, белые, желтые. Отовсюду раздавалось пение птиц, кругом была тишина, улицы совершенно пусты, нигде ни одной души.

«Царство покоя, красоты и тишины», — подумала Анита. После шумной, огромной, почти безграничной Москвы этот небольшой город под названием Изли, с красивыми цветами, с красными и оранжевыми птицами, о существовании которых она еще вчера даже не догадывалась, показался ей раем.

С этой улицы, с этого райского покоя, с этих первых минут она полюбила Изли. Покой и тишина, царившие в воздухе, наполнили ее сердце, с этого дня они для нее навсегда будут связаны с этим городом.

Она остановилась возле одноэтажного кирпичного дома. Под деревом за деревянным забором паслись две лошади, стройные и крепкие. Они одновременно посмотрели на Аниту, но тут же отвернулись, сочная трава интересовала их гораздо больше.

«В Москве лошадей видела только по телевизору, а тут они рядом», — подумала Анита, не отрывая от животных восхищенного взгляда.

Пройдя немного вперед, она остановилась возле двухэтажного кирпичного дома. В ухоженном, красивом саду с высокими кустами из красных и желтых цветов двое чернокожих мальчиков лет пяти — шести гонялись друг за другом на больших красных детских машинах. Сталкиваясь друг с другом, они громко смеялись, разворачивались, направляли машины в разные стороны.

В это время из дома вышла молодая чернокожая женщина, что — то сказала, и дети как по команде спрыгнули с машин и побежали к большому белому автомобилю возле дома. Женщина заметила Аниту, улыбнулась ей, помахала рукой в знак приветствия, посадила детей в машину, села за руль и выехала на проезжую часть, мальчишки махали Аните руками, словно знакомой.

Машина с детьми скрылась из виду, а девушка стояла и смотрела на красивый дом с большими широкими окнами, на высокие клумбы цветов, на красные детские машины. Вдруг она вздрогнула, осознав, что увидела совсем другую Америку, не ту, какой описывали ее в газетах московские журналисты.

«Расизм? Где он, расизм? — удивилась Анита, — значит у чернокожих людей Америки есть такие красивые дома, такие дорогие машины, — подумала она, потрясенная этим открытием, словно Колумб при виде незнакомой земли. — Значит и в аэропорту Нью — Йорка огромное количество чернокожих людей работает не по причине расизма, а все по тому же, почему остальные люди ходят на работу?!»

«А как же тот молодой чернокожий мужчина, который искал еду в высоком мусорном контейнере?» — эту картину она видела десятки раз во многих московских газетах.

«Ну и где они, эти нищие? Кто живет в этих красивых кирпичных домах?!» — думала девушка, гуляя по тихой улице в тени высоких деревьев.

Увидеть собственными глазами, что в Америке нет того расизма, о котором столько раз читала в газетах, видела по телевизору, было большим потрясением для Аниты. То, что она знала из газет, сильно отличалось от того, что видели ее глаза, поэтому девушка долго не могла прийти в себя.

Она шла по улице и любовалась пестрыми цветами. Их здесь было столько же, сколько снега зимой в Москве, кругом стояла тишина, о существовании которой пару дней назад Анита даже не догадывалась.

Становилось жарко, намного жарче, чем утром. «Здесь еще лето, а в Москве скоро будет осень», — думала она, радуясь, что на какое — то время избавилась от холода.

Отойдя довольно далеко, Анита повернула обратно в сторону дома, но остановилась возле небольшого магазина и вошла внутрь.

В магазине было совершенно пусто, продавец, седой крупный мужчина, стоял за прилавком и разглядывал какие — то записи в толстой школьной тетради. Увидел Аниту, улыбнулся, поздоровался. Она удивилась такой встрече, хотя сама тоже улыбнулась в ответ. «В Москве никакой продавец тебе не улыбнется и, конечно, не поздоровается. Наоборот, иногда у них на лице можно прочесть недовольство, зачем, мол, пришла», — думала она.

Весь магазин состоял из одной большой комнаты, в плетеных корзинках лежали крупные помидоры, персики, яблоки и всякая зелень. На деревянных полках стояли банки с медом.

Анита обрадовалась всему, что увидела в магазине. Помидоры, фрукты, мед — это то, без чего она не могла жить. Она взяла всего понемногу, в том числе банку меда, заплатила и вышла из магазина.

Вернувшись домой, застала Инну за телефонным разговором, решила не отвлекать ее, надела купальник и пошла в бассейн.

Кругом было пусто, ни одной души ни в бассейне, ни на улице, только красные и оранжевые птицы летали вокруг.

Жара единолично хозяйничала на улице, она загнала всех в дома, лишь Аниту, познавшую долгие холодные и снежные московские месяцы, она не испугала. Анита плавала в теплой воде от одного конца маленького бассейна до другого под нежное пение красных и оранжевых птиц.

Хоть бассейн был в десятки раз меньше московского, куда она ходила по выходным, девушка была безгранично счастлива возможности поплавать.

Анита вздрогнула, когда незаметно подошел Адам.

— Мама сказала, пора ужинать.

— Ужинать? — удивилась Анита, — а который час?

— Пять часов.

— Боже мой! — воскликнула она и быстро вышла из воды.

— Алекс уже в дороге, скоро придет, после ужина поедем в магазин, надо купить подарок на свадьбу, — объявила Инна, как только Анита вошла в дом.

Уже через час вся семья входила в огромный магазин. Пока Алекс и Инна искали подарок, Анита и Адам глазели по сторонам. Вдруг Анита остановилась возле витрины с мужскими костюмами.

— Давай зайдем сюда, — предложила она.

— Это только для мужчин, там нет ничего для женщин, — сказал мальчик.

— Я только хочу посмотреть на цены, мне больше ничего не надо.

— Хорошо, тогда пошли, — кивнул Адам и пошел рядом с ней.

В огромном зале на одних столах стопками лежали рубашки, на других расположилось огромное количество обуви.

Анита пошла в сторону мужских костюмов, висевших длинными рядами, искала ярлыки, изучала цены.

— Вон там висят костюмы по скидке, они дешевле, чем эти, можешь пойти туда и посмотреть сама, если хочешь, — подсказал Адам.

Анита перешла на другую линию и снова стала проверять цены.

— Это совсем недорого, и это недорого, я сама могу заплатить такую цену за костюм, — говорила она вслух.

— А для кого ты хочешь купить мужской костюм? — спросил Адам.

— Я не хочу купить костюм. Много лет назад, когда ты еще не родился, в Москву приехал один американский рабочий. Все руководители Кремля его встречали, американец был не очень молодым, но и не стариком. На нем была обыкновенная одежда, брюки и свитер. Я сама слышала и видела по телевизору, как он сказал: «Я извиняюсь, что не одет в костюм, в Америке это стоит очень дорого, а я всего лишь рабочий, у меня нет столько денег, чтобы купить себе костюм».

Мне было его очень жалко, потому что в нашей стране любой мужчина мог купить себе хотя бы один костюм. С тех пор я всегда хотела знать, сколько стоит мужской костюм в Америке.

— А почему он говорил неправду? — удивился Адам.

— Не знаю, было бы хорошо встретить его, посмотреть ему в глаза и спросить, почему он обманывал. Ладно, пойдем, нас, наверное, уже ищут, — спохватилась Анита и взяла мальчика за руку.

— Мы уже не надеялись найти вас! — воскликнул Алекс, как только увидел их.

— Еще один обман, — вздохнула Анита.

— Какой обман? — удивился Алекс.

— Папа, я все тебе расскажу, — перебил Адам, взял отца за руку и повел за собой.

На следующий день рано утром Анита продолжила знакомство с Америкой. Тишина и покой, которым было пронизано все, снова ее удивили.

Солнце беспощадно палило в ясном голубом небе, и мысль, что лето продолжается, доставляла девушке радость. Во дворе одного кирпичного дома росло большое дерево с широкими темно — бордовыми листьями. Те, на которые падали лучи солнца, были ярко — красными, а менее везучие, до которых не доходил солнечный свет, выглядели темнее. Такую красоту Анита еще не видела, она смотрела на них широко открытыми глазами и не переставала восхищаться. Вдруг с ветки с ярко — красными листьями взлетели две птицы, одна красная, другая розовая, как лепестки самой яркой розы. Анита смотрела на них с восторгом, такую красоту в Москве даже по телевизору не показывают, только на картинках, и она всегда думала, что это мечта художников, и такой красоты на самом деле не может быть. Проходя мимо бензоколонки, Анита заметила какую — то женщину. Увидев ее, та улыбнулась и поздоровалась. «В Москве даже соседи, десятилетиями живущие на одном этаже, не здороваются, а здесь совершенно незнакомые люди тебе улыбаются, здороваются с тобой», — подумала она.

В три часа всей семьей отправились на свадьбу. Во дворе небольшого одноэтажного дома Алекс остановил машину.