Глава 1. Сделка с демоном

В нашем мире у каждого есть магия. Разнообразная, классная и нужная. Мне же досталось умение запоминать быстро информацию и умело пользоваться ей в своих целях. Да-да, так распорядилась судьба. Но я не унываю, в конце концов, я настоящая знаменитость в нашем меленьком городке.

Поправляю длинное красное платье, бросив взгляд в зеркало, и улыбаюсь своему отражению. Побольше лоска, плавных движений и томного голоса. Сегодняшний клиент должен стать легкой добычей – очередной несчастный, мечтающий о любви или богатстве.

Передвигаю мешочек с рунами к краю стола, но так, чтобы его, конечно же, было хорошо видно. Зажигаю фигурные свечи, и не забываю про кристаллы, которые создают нужную атмосферу таинственности.

Главное – не смеяться, когда он начнет рассказывать про бывшую.Как-то раз моя несдержанность почти вышла мне боком.

Раздался громкий стук.

Ну что ж, пора взойти на сцену.

Распахиваю дверь с широкой улыбкой и застываю. На пороге мужчина. Высокий, с черными волосами, как сама ночь, и таким взглядом, что мои свечи едва не погасли сами собой. Дым, что клубился вокруг его глаз, вызвал в душе легкий испуг.

Это точно демон, а не какой-то там уставший мужичок, которому нужна моя помощь.

Выпрямляю спину, вскидываю подбородок. Меня не запугать.

Мы молча буравим друг друга взглядами какое-то время. Я не двигаюсь с места, но и он не шевелится. Затем мужчина прищуривается.

— Ты... рунолог? — его голос неестественно низкий, с рычащими нотками.

Ух, настоящий зверь.

Выгибаю бровь, кидая ему ответный вызов.

— А ты, видимо, не клиент. И выглядишь слишком живым для того, кто ищет совета у мертвых. Что привело тебя на порог моего дома?

Мужчина, не расшаркиваясь, делает шаг вперед, оттесняет плечом меня в сторону, и проходит внутрь. Как у себя дома, черт возьми.

Вздыхаю, но все же прикрываю дверь и разворачиваюсь к нему. Как бы там ни было, выгнать его я не смогу. Да и магии у меня столько же, сколько у этого недоделанного аристократа такта. Вижу, как он оглядывает небольшую гостиную, изучает содержимое стола. Усмехается, будто уже знает, кто я на самом деле. Медленно поворачивается ко мне, и, черт, всем нутром чую, что дела мои плохи.

— Ты украла мою силу.

Брови мои взлетают вверх, даже не стараюсь скрыть удивления. Силу? Серьезно? Я? Губы сами растягиваются, а затем из меня рвется смешок. Всем известно, что красть что-либо у демона – плохая идея. А чтобы это в принципе провернуть, не знаю, нужно быть божеством? Другим демоном?

Фыркаю, откидывая длинные черные волосы за спину.

— Шутить изволишь? Я даже мелочь из чужих карманов не беру, не то, что какую-то демоническую силу. Проваливай, красавчик, у меня сеанс через пять минут.

Он щурится вновь, и этот жест почему-то кажется мне привлекательным. На таком скульптурном лице подобная эмоция выглядит... человечной, что ли. Вокруг его фигуры начинается сгущаться дым, точно такой же, как и у глаз.

Прекрасно, запугать пытается.

— Даю последний шанс, иначе твоя жизнь покажется тебя филиалом Бездны.

Чувствую, что не шутит. И как бы мне не хотелось препираться дальше, знаю, что не стоит. Поджимаю губы и делаю шаг ближе. Начинаю тянуть за бегунок вниз сбоку платья. Демон хмурится.

— Попытка слабая, меня не интересует ведьминское тело, — его взгляд нахально проходится по моей фигуре, — даже такое. Но можешь продолжать. Люблю, когда передо мной унижаются.

Его слова задевают, особенно произнесенные с таким пренебрежением.

Вот ведь козлина.

Продолжаю молча стягивать платье с плеч, а затем разворачиваюсь и оголяю спину. С рождения у каждого магически одаренного появляется метка между лопаток. Это своего рода принадлежность к волшебному миру, к магии, что рождается в крови. Моя же спина чиста, что я и демонстрирую.

— Внимательней взгляни, мистер меня не возбуждают женские тела.

Пару мгновений ничего не происходит, а затем... затем я чувствую прикосновение к коже. Горячее, вопреки всем теориям о том, что у демонов кожа ледяная. Мужчина проводит пальцами по тому месту, где должна быть метка.

— Невозможно, — тихо говорит он. — Что это за обман?

— Это не обман, демон. Это моя сущность – пустая, как и твоя душа. Будь твоя сила у меня – ты бы это видел.

Вероятно, сказать ему нечего, и я натягиваю платье обратно. Разворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

— Ее след обрывается здесь. След моей силы. Кто, если не ты?

Пожимаю беспечно плечами – это уж точно не моя проблема.

— Потерял – сам и ищи.

Демон не реагирует на мою дерзость и подходит к столу. Огибает его, касается кристаллов, очерчивает выпуклость свеч и, судя по всему, принимает какое-то решение. Его спина ровная и широкая. Черная одежда сидит, как влитая. И почему демоны такие красивые? Они же демоны!

— Меня зовут Эрион. И ты поможешь мне вернуть мою силу.

— Нет.

Слишком поспешно, чтобы демон смог спрятать удивление. Он усмехается, его черные глаза сверкают.

— Послушай, проблема, я не спрашиваю. Ты. Помогаешь. Мне. Это случилось в этом доме, вот за этим столом, — он указывает большим пальцем себе за спину. — Пусть лично ты ничего не воровала, но явно участвовала в этом.

Начинаю злиться по-настоящему. Да как он смеет? Я всегда считала, что моя работа – это искусство. Искусство изящного обмана. Люди приходят ко мне с глупыми надеждами, а уходят счастливыми, с верой в то, что их жизнь изменится. В конце концов, я просто помогаю им мечтать. Но вот обвинять меня в воровстве?! Соучастницей?

Машинально делаю два шага вперед, вставая прямо перед этим надменным кретином, возомнившем себя самим дьяволом.

— Это ты послушай, Эриончик, — морщится от глупого ласкательного, что меня радует, — я – ничего не крала, ни в чем не участвовала, а значит, и помогать возвращать не собираюсь. Ты заявился ко мне домой с обвинениями, даже не разобравшись. Угрожаешь, запугиваешь. Об одолжении так не просят.

Эрион резко хватает меня за плечи, отчего я непроизвольно вздрагиваю.

Мамочки, он что, сейчас меня прикончит?

Склоняется так низко, что наши носы соприкасаются. Пахнет его властью и моей смертью.

— Не играй с хищником, если не хочешь, чтобы он тебя сожрал, проблема, — проводит кончиком носа по скуле и замирает около уха. Горячее дыхание опаляет кожу, вызывая мурашки. — Я говорю – ты делаешь. Это не выбор, это приказ.

Он отпускает меня, слегка отталкивая, и нагло усаживается на стул. Закидывает ногу на ногу и пялится на меня.

И что мне теперь делать? Связываться с этим чудовищем? Вдруг в момент своей яркой раздражительности он и правда превратит меня в горстку пепла? А жизнь свою я люблю. Но как же, черт побери, не хочется поддаваться. Из принципа, из вредности. Еще никто не смел так со мной обращаться!

В этот момент раздается звонок. Клиент... а я и забыла.

В полной растерянности собираюсь открыть, но демон меня опережает. Он щелкает пальцами и дверь распахивается. На пороге действительно тот самый мужичок, обычный, непримечательный. Он улыбается, но затем замечает Эриона.

— О...

Его лицо бледнеет, глаза бегают из стороны в сторону. Хочу что-то сказать, может, перенести сеанс, но демон и тут влезает.

— На сегодня встреч нет. Хозяйка дома предсказаний занята.

Кидаю на него злющий взгляд, а этот нахал лишь усмехается и взмахивает бровями.

— Ох, мадам Тиана, я все понимаю. Запишемся на другой день? Мне очень нужно, честное слово.

Киваю и добродушно улыбаюсь. Клиентов терять мне не хочется.

— Конечно. Я свяжусь с вами. И прошу прощения за эту ситуацию. В моем доме завелись клопы, такие противные и самоуверенные, знаете?

Сбоку раздается смех. Демон хохочет громко, запрокинув голову. Закатываю глаза, хотя, должна признать, таким он нравится мне больше.

— Понимаю-понимаю, — мужичок откланивается, словно я королева, — до свидания, мадам Тиана.

Дверь закрывается, а я разворачиваюсь к веселящемуся демону.

— Ну? Решилась?

— А есть выбор?

— Не-а.

Сжимаю кулаки и решаю рискнуть. Пусть это будет не очевидной капитуляцией, иначе моя гордость сдохнет в эту же секунду.

— Хочу уговор. Я помогаю тебе, но за это я что-то должна получить.

Бровь выгибается, а сам Эрион подается вперед, заинтересовано меня разглядывая.

— Твоя жизнь?

Вот ведь паршивец, знает, на что давить.

Мотаю головой.

— Нет. Даже ты, демон, должен ценить выгодные сделки.

— Объясни, — он повелительно машет широкой ладонью.

— След твоей силы обрывается в этом доме, как ты сказал. Значит, я могу отследить, куда твоя магия ушла дальше, — вижу неподдельное любопытство, и это меня подстегивает. — Проведу ритуал, мои руны мне подскажут, или даже покажут, если ты мне в этом поможешь и дашь чуть-чуть своей энергии. Сама-то я... — развожу руками, мол, и так понятно, что я ни на что не годна, кроме обмана.

Эрион склоняет голову вбок, скользит пытливым взглядом по моему лицу, спускается к шее, затем обводит тело и возвращается к глазам.

— Допустим. Что дальше?

— А дальше мы идем к настоящемувору, ты потрошишь его клептоманскую тушку, а мне...

Задумываюсь на минуту, прикусывая губу. А что мне в действительности может от него понадобиться? Золото? Новые побрякушки для антуража? Что может дать мне демон?

— А тебе я подарю частичку своей энергии, Ти-а-на, — мое имя срывается с его губ, как мед. Сладко, тягуче.

— Правда? — забываю держать лицо, выражая неуместную радость.

— Ты права, я ценю выгоду.

Он поднимается, отряхивает чистейшие брюки и засовывает руки в карманы.

Черт, энергия, даже малая ее часть от демона, это подарок, о котором даже в самых смелых мечтах невозможно представить. Это поменяет абсолютно все! Я смогу по-настоящему предсказывать, видеть судьбы, помогать. А не водить за нос, опираясь лишь на предсказания рун, которых я практически не слышу.

— Идет, — на выдохе соглашаюсь я.

— Скрепим сделку поцелуем?

Он нагло ухмыляется одним уголком губ.

— Еще чего.

А у самой в животе отчего-то все сжимается. Поцелуй с демоном... скорее всего это должно быть захватывающе. Но я лучше поцелую жабу, чем покажу свою заинтересованность напыщенному придурку.

— Это мы еще посмотрим.

Его ответ звучит многообещающе. И чересчур самоуверенно.

Не сдамся. Ни за что. Пусть и не мечтает.

Эрион протягивает мне руку, чтобы скрепить обещания. Сжимаю его широкую ладонь и ощущаю, ползущую по коже магию. Теплую и аккуратную. Нити чар оплетают кисти, обхватывают предплечья под одеждой и растворяются.

Вот и все. Обратной дороги нет. Теперь у меня сделка с демоном. И не понятное будущее, если я провалюсь.

Иронично, Тиана, не так ли?