Глава 5 "Колония красных муравьев"

Никогда не понимал, зачем нужно рано вставать и никогда не любил просыпаться с восходом солнца. Но, что было в разы хуже, сегодня ночью мне вообще не удалось поспать, и никакого восхода солнца я не видел. Я был удивлен своей энергичностью. Правда, учитывая и то, что я вообще не спал последние сутки, это можно было считать нормальной реакцией организма. О возможных последствиях этого я старался не думать, но и о лишнем весе никто не станет думать, пока он не появится. Ну да ладно, ушли от темы, продолжим.

В моей голове творился полный бардак. Мысли летели одна за другой, а связь между ними была такая же, как между жабой и балериной. Чувство, что за мной следят не оставляло меня ни на секунду. Пожалуй, таким нервозным я не был со времен школы, а конкретно экзаменов, когда списывать было просто невозможно. Я все же умудрялся. Проблема заключалась в том, что у меня были и другие поводы для беспокойства.

Пока я ехал в космопорт, я вспоминал школу, это меня слегка успокаивало. Что сказать…, прошло уже не мало лет, а я все еще помнил наши лабораторные работы. Двадцать два года мне должно было исполниться уже через пять месяцев, а, учитывая то, что школу я, как и все, я закончил в 16 лет, я поражался чувствам, вызываемым ностальгией, по прошедшим временам. Раньше со мной такого не было, но, скорее всего это было вызвано тем, что после школы со мной редко случались какие-либо вещи столь сильно влияющие мне на нервы. Кроме того, вчерашние знакомства были далеко не так уж плохи, учитывая то, как я провел ночь, пытаясь забрать Дарвина из ночного клуба. Я все же добился успеха и забрал его, как раз после восхода солнца. Теперь этот негодяй со мной и мы уже почти добрались до следующего.

Пожалуй, мне все же стоит рассказать немного о Дарвине, моем друге еще со школы. Выглядит как ходячий пончик, в одежде, которая будто сделана из радуги, это Дарвин. Он хороший малый, хорошо разбирается в астрономии и всем что с ней связанно, а уж по части звездных карт, я ему равных не знаю. По части гулять, пить, не спать всю ночь в клубе, это Дарвин. Вот уж не знаю, как его пускают в такие места. А еще больше меня интересует, откуда он берет энергию.

Порой показывают по телевидению каких-то зазнаек, рассказывающих о новых звездных системах, но все, абсолютно все, что они говорят, Дарвин мне рассказывал еще год назад. Он был помешан на новых мирах и постоянно следил за звездами, за тем как они плывут в космическом пространстве. Его рассказы о расширении вселенной, о ее содержимом сводили меня с ума, просто выносили мой мозг, но что я понял еще при первой с ним встрече, это то, что для него Вселенная, это что-то с родни религии. Религии, которую он распространяет в массы, пользуется ей сам и делится не малой частью информации. В основном из-за его основной проблемы, его фиг заткнешь. Я серьезно, если он начнет говорить, его не остановить.

Наконец, мы добрались до места. Космопорт выглядел как обычно. Корабли прибывали постоянно, не важно было ли это утро, вечер, день или ночь, для галактики в целом неважно кто и когда просыпается.

Как я уже говорил, нам нужно было найти еще одного лоботряса. Я иногда имел привычку так называть своих друзей, большую их часть… Не поймите меня не правильно, но как я еще могу назвать людей, которые способны перевернуть вверх дном все мое жилище или чье либо другое. На ум приходит это и еще несколько слов, которые я не стану произносить даже в том случае, если цензура полностью исчезнет.

Я оглядывался по сторонам, старясь не потерять из виду Дарвина, поскольку тот имел еще одну привычку в миг исчезать, а появлялся так же неожиданно, но уже только по своему собственному желанию.

– Постой, разве это не он? – спросил меня Дарвин, указывая на стоящего прямо под табло человека.

– Да, это Чарли. Ты не ошибся.

Мы направились к нему. Зная Чарли, я мог бы точно сказать, что он нас уже давно заметил, но вот только по его виду, сказать этого было сложно. Да и вообще, по его виду сложно сказать что-либо. Он, наверное, самый непредсказуемый и непонятный человек из всех кого я знал. Но это далеко не все. Его вообще сложно понять даже мне, хотя я его знаю очень давно.

– Привет! – закричал Дарвин и начал усердно махать руками.

Чарли, всегда был менее веселым и редко улыбающимся. Он был полной противоположностью Дарвину. Если Дарвин был очень общительным, что хрен заткнешь, вечно улыбающийся и дружелюбный, то Чарли был совсем другим человеком. Ну и внешне они были совершенно разные. Словно иголка и клубок ниток, наверное, такое сравнение будет наиболее понятным.

Чарли был хорошим парнем, но очень замкнутым. Он был профессиональным программистом и в частности умел находить любые сведения за считанные минуты. Еще бы, он почти все время проводил у себя дома, за кучей компьютерных панелей. По его внешнему и строгому виду, сразу можно было понять, что он не любит когда его окружают толпы людей. Пожалуй, единственное, что было у нас всех общее, это то, как мы любили отдыхать. Да и то, Чарли, общался с нами, скорее всего лишь потому, что больше было не с кем. А даже когда мы и встречались всей оравой, то он был единственным в меру адекватным человеком.

Когда мы подошли ближе, я сразу заметил, что он взял с собой несколько карманных компьютеров, которые, то появлялись у него в руках, то исчезали в карманах штанов, коих там было не мало. Он никогда не расставался со своими игрушками, в особенности, если был чем-то занят. Ему ничто не мешало работать даже во время вечеринок и выездов на природу.

– Что за экстремальное дело, о котором ты вчера говорил? – сразу спросил меня Чарли, как только мы подошли.

Я пожал плечами, – В самый раз, тебе понравится.

Лицо Чарли оставалось каменным, – Сколько тебя знаю и тут какое-то стоящее дело. Ты меня удивляешь.

– Поверь, оно того стоит.

– Стоит того, чтобы не дать мне отдохнуть после нескольких дней работы и последней нашей вечеринки? Не прошло и дня. Я ничего не успеваю сделать…

– Да ладно, – перебил его Дарвин, похлопав по плечу, что тому явно не понравилось, хотя как обычно по внешнему виду сказать было трудно. Он будто этого и не заметил.

– Хорошо, – ответил Чарли и посмотрел на меня своим испепеляющим дьявольски спокойным взглядом. – Может быть, тогда, наконец, расскажешь, в чем именно состоит суть твоего предприятия?

Я улыбнулся им обоим, – Поверьте, это дело вам очень понравится. Все расскажу, когда прибудем на место. Вы не разочаруетесь.

– Ты нас пытаешься заинтриговать, я так понял?

– Да ладно, – вновь похлопал его по плечу Дарвин, улыбаясь как всегда. – Посмотрим…, но мне уже нравится начало. Стив у нас сегодня сплошная таинственность.

Я застенчиво улыбался. Ну что я мог им сказать? Пока я не был бы уверен, что мы находимся в более-менее безопасном месте, я не хотел им ничего говорить. Агенты АБА следили за нами, в этом то, я уж был точно уверен. А уж что могли планировать те мафиози, я вообще думать не хотел. Вообще я не был уверен даже в том, что тот низкорослый человек состоял в мафии, но он уж точно был не законопослушным гражданином.

Пока мы покупали билеты, Дарвин усердно пытался выжить из меня хоть какую-нибудь информацию, но я не поддавался. Хотя бы Чарли мрачно молчал, сохраняя свое недовольство и постоянно переключаясь с одного компьютера на другой. Единственное, что он спросил у меня у кассы, касалось моего внешнего вида. Мои глаза были похожи на два больших биллиардных шара. Тут мне пришлось пожаловаться на Дарвина и то, какими усилиями мне пришлось его вытаскивать из ночного клуба. Мне становилось плохо при одном только упоминании этой ночи.

Полет, включая все потраченное время на ожидание посадки и высадки, занял чуть более одного часа. Однако даже за это время Дарвин не затыкался ни на минуту. Пока мы ждали посадки, он говорил, он говорил все время полета. Моя голова должна была взорваться.

– Успокойся, – отвечал я ему все время. – Когда прибудем на место, ты все узнаешь.

Если он меня не расспрашивал, то обязательно рассказывал очередную из своих баек про далекий неизведанный космос. Обязательно травил анекдоты. В этом плане Чарли нравился мне больше, хотя…, у него просто не было привычки держать рот постоянно открытым.

Когда мы наконец-то сошли с корабля, у меня возникло странное ощущение. Дарвин ненадолго замолчал, но речь не о нем. Дело было в том, что я увидел. Я впервые оказался на Зилиусе 3, одной из самых густонаселенных планет Альянса Звездных Систем. Именно здесь жил Марти. Что мне тут же пришло в голову, так это то, как здесь вообще можно жить.

Планета Зилиус 3 была колонизирована еще до основания АЗС и активно развивалась благодаря своему расположению. Ближайшие системы и планеты были полны ценных ресурсов, природных ископаемых, но не могли быть полноценно колонизированы по разным причинам.

Из-за отсутствия на большинстве ближайших планет атмосферы и просто невыносимых условий существования даже для роботов, Зилиус 3 стал домом для большинства шахтеров и рабочих сектора. Имею в виду то, что на некоторых планетах гравитация была настолько высокой, что любой робот мог работать там не больше нескольких часов. А что уж говорить о простых людях. Так что жить там было невозможно. А работать и жить на космических станциях, сегодня было уже не столь необходимо, пространственные порталы позволяли добираться очень быстро в почти любые точки Альянса.

Безусловно, Зилиус 3 привлек внимание и бизнесменов, строящих там свои гостиницы, магазины и прочие здания. Застройка планеты никогда не останавливалась. За несколько сотен лет, вся поверхность планеты была застроена до основания. Но в отличие от других, похожих по площади застройки планет, Зилиус 3 превосходил все их вместе взятые. Даже Фалкон Прайм был не столько застроен как Зилиус 3. Если на Фалконе были небоскребы, то здесь это были настоящие космокребы, иначе и не скажешь. На всей планете не было ни одного живого места, даже океаны были застроены до самого дна. Планета была одним огромным городом с кучей уровней и десятками космопортов таких размеров, которых я прежде не видел своими глазами. Каждый уровень города словно стоял на предыдущем. Это все равно, что строить дом на доме, небоскреб на небоскребе, а промежутки забивать платформами для того чтобы можно было беспрепятственно переходить из дома в дом.

В конечном результате планета стала похожа на огромный муравейник. Вечно красное небо, меняющее тон лишь от темного к светлому за счет особенностей атмосферы и красного карлика, звезды этой системы, а также многие вышеперечисленные причины, повлияли на то, что планету стали называть "Колонией красных муравьев".

Планета была мрачной. Из космоса она была словно огромный святящийся шар, местами переливающийся из-за облаков и туманов. Одним словом это был муравейник.

Людей было уйма. УЙМА? Это даже слабо сказано. Любая планета, на которой я был до этого момента, мне не казалась столь заселенной. Хотя я был и не на многих планетах, но видел не мало. Спасибо всемирной сети.

Марти не встречал нас. Вместо него нас должен был встретить его помощник. Как я должен был его узнать, я так точно и не понял. Но Марти уверил меня, что тот найдет меня сам. Так и оказалось. Но пока я пытался его найти сам, моя свита начала сильно переживать.

Я уж было хотел начать рассказывать им про нашего старого учителя истории, но только я повернулся и попытался открыть рот, меня кто-то одернул за рубашку.

Дарвин и Чарли с неким озадаченным видом смотрели на меня. Я обернулся и увидел стоящего позади меня робота.

– Здравствуйте, я Помощник, – сказал робот, – я должен сопроводить вас до дома.

Я осторожно кивнул. Увидеть робота я точно не ожидал.

– Привет, – ответил я и меня тут же одернул Дарвин.

– Это кто? – спросил он, с осторожностью шепнув мне на ухо.

Тут то мне и пришлось рассказать о Марти. Реакция не заставила себя ждать и двух секунд. Дарвин бросился к роботу с такими криками, что мне стало немного не ловко. Чарли слегка улыбнулся, что-то человеческое в нем точно еще оставалось.

– Думаю, нам следует, скорее отправиться, – проговорил робот, находясь в объятиях Дарвина.

До этого момента я никогда не видел смущенного робота. Дарвин умел творить чудеса.

В целом встреча прошла на удивление спокойно, я перестал замечать странные вещи вокруг себя. Пока мы направлялись к выходу и ловили такси, я не заметил ничего подозрительного, это меня и пугало. Даже когда мы сели в такси, я думал, что слишком уж я спокоен.

Пролетая по узким автострадам, пролегающим через небоскребы, по огромным туннелям, будто вырытыми огромными червями прямо через здания, я оглядывал местные достопримечательности. Но ничего, кроме метала, я так и не увидел. Вся планета действительно начинала мне казаться огромным муравейником, где по туннелям, словно насекомые, пролетают корабли и машины.

Я не удержался и решил сразу спросить у Помощника, как я понял, это было его имя или что-то вроде названия, – Кстати, а как насчет двух других людей, что Марти обещал пригласить?

– Они уже ждут нас.

– Неужели?

– Да, они прилетели незадолго до вас.

Вскоре мы прилетели к дому Марти, находившемуся, пожалуй, в самой просторной части города, которую я пока тут сумел увидеть. Хотя потоки транспорта здесь казались еще больше, чем где-либо еще, этот

район показался мне куда спокойнее, нежели все прочие, которые мы пролетали.

Когда мы приземлились, примерно на центральном уровне города, я понял, насколько же эта планета была изуродована нами. Глядев вниз, невозможно было заметить конца этому городу, словно основания зданий уходили к самому ядру планеты. Новые здания строились прямо под старыми, подымаясь все выше и выше над землей и уходя еще глубже в нее. Да и поглядев вверх, голова могла просто закружиться, от обилия пролетающих повсюду кораблей.

Когда мы сошли на платформу между зданиями, я начал ощущать облегчение. Дарвин наконец-то стал тише, оглядывая все вокруг. Помощник провел нас к входу в здание, в котором жил Марти, оно находилось перед большой площадью, нависшей над бездной бесконечных этажей зданий. Людей, как и везде, было не мало, казалось, что даже больше.

Наконец мы оказались внутри, и, поднявшись на лифте до нужного нам этажа, оказались перед входом в квартиру. Дарвин прямо-таки кипел в эмоциях.

Помощник открыл дверь. Мы тут же замерли с отвисшими вниз ртами. Но только не Чарли.