* * *

Она его простила. Подползла ночью и приласкала. Сказала, что хочет узнать, может ли эльф стать по ее просьбе разнузданным и грубым орком. Так, в порядке игры… Он смог. И ему понравилось.

Они лежали рядом, сцепив руки.

– Знаешь, чем дальше узнаю тот мир, тем больше у меня вопросов. Вот, например, этот ихний царьзидент. Как ты думаешь, получилось у него? А вдруг он очнется там, в заднице этого красавчика, наверняка эльфа (она толкнул его локтем в бок), а контроль взять не сможет. Что тогда? Это же Ад настоящий… Всю оставшуюся жизнь слушать как рядом течет это самое…

– У нас, если ты знаешь, тоже были подобные попытки. Лет сто с лишним назад.

– Знаю. А потом богатые эльфы решили проблему иным способом…

Опять эта скользкая тема…

– Эни, «эльфы» здесь лишнее слово. Есть и орки, которые тоже живут по 150 и больше. Знаешь об этом?

– Знаю. Только сколько таких орков и сколько таких эльфов? Я знаю, сколько стоит апгрейд и в деньгах и в баллах Небесного Реестра. Страшно стареть… А еще хуже знать, что кто-то другой имеет возможность всего этого избежать.

* * *

Нет, он не умер. Он даже не был серьезно ранен, если за раны можно считать порезанные о стекло на верхней поверхности забора руки. Когда началась пальба, какая-то непонятная чисто звериная интуиция отбросила его метров на 10 от того места, где буквально через секунду крупнокалиберные пулеметы и АГС начали крошить забор. Он добежал до оврага и начал кубарем катиться вниз. И только чудо спасло его от второго варианта смерти – он вовремя увидел синеву снизу и схватился за пролетавший мимо молодой стволик какого-то деревца.

В голове все плыло и мешалось. Но внизу, теперь он явно это видел, был обрыв. Он осторожно пополз в выбранную сторону, стараясь держаться не ближе пяти метров от обрыва и держась за корни и ветви. Его мутило. В голове стоял странный звон. Где он? Он не знал. Судя по всему, он только что сбежал из какой-то жуткой операционной. Что там с ним хотели сделать? Разобрать на органы? В любом случае, у них не получилось. Он услышал гул вертолетных винтов и спрятался под саму густую крону поблизости. Когда гул затих, он проложил свой путь дальше. Потом отыскал удобную расселину и затаился. Болели порезанные руки, и почему-то очень болел зад. А еще периодически сознание как бы пропадало, а в голове появлялся странный шум. И угнетало отсутствие одежды.

Его обнаружили отдыхающие спящим в голом виде калачиком в расселине и сперва приняли за труп. Когда «труп» ожил и завертел головой, они очень удивились. А когда «труп» спросил «где я», они удивились еще больше.

Но потом пришла очередь удивляться «трупу».

– Где?!!! Какая еще Празднодарская губерния?!

Ему дали телефон и позволили позвонить домой. Память не сразу выдала нужные цифры, но со второй или третьей попытки он дозвонился. Выяснилось, что его хватились вчера, когда он не пришел с работы домой. Ни одежды, ни документов. Кое-какую одежду ему принесли добрые люди, которые его нашли в лесу. И немного денег. Через пару дней приехал брат и забрал его домой.

С тех пор прошел год. Его жизнь внешне не сильно изменилась. Он по-прежнему ходил на работу и даже иногда церковь, но что-то пошло сильно не так. У него вдруг появился ангел-хранитель. Правда, какой-то весьма своеобразный. Все началось буквально на следующий день после приезда из этой необычной «командировки» на черноморское побережье. Он пошел на работу и сидел за своим столом напротив клиента. Клиент жаловался на проблемы с финансами и, ссылаясь трудности и их давние отношения, бессовестно вымогал скидку.

Скидку Никита мог дать, только зацепив собственный процент, что было неприемлемо в принципе при его личной ситуации с деньгами. Клиент же продолжал давить на жалость.

И тут он услышал голос. Голос этот он раньше никогда не слышал. Или слышал, но непонятно где… И голос этот сказал всего четыре слова:

«Пиздит, сука, как Стоцкий»

Никита повел головой из стороны в сторону и оглянулся. Они были вдвоем.

«Не верь ему» – добавил голос.

И он отказал в скидке. Клиент ушел, обещав подумать о смене поставщика.

Оставшись один в кабинете, он задумался – а может, показалось.

«Не ссы, не показалось» – ответ прозвучал незамедлительно.

«Ты кто?» – спросил он мысленно.

«Конь в пальто» – голос был ернический и какой-то злобный.

«Оставь меня в покое» – обратился он к незнакомцу.

«Хрена лысого» – уже добродушней отозвался голос в голове, – «Я теперь – твой добрый ангел»

«А зачем ты тогда ругаешься?» – спросил он ангела.

«Время нынче такое. Даже у ангелов.».

Так в его жизни появился свой ангел. Ангел встревал тогда, когда хотел, часто сквернословил, порой просил поставить какую-нибудь музыку. Обычно это был шансон, который Никита терпеть не мог. Стало трудно общаться с девушками.

«Какая задница» или «Давай вставим этой телке» – были любимые выражения ангела. И самое обидное, заткнуть его было очень трудно. Во время интимных встреч ангел вообще пытался командовать и описывал происходящее в таких выражениях, что у склонного в целом к христианским добродетелям Никиты, кровь стыла в жилах, и пару раз даже случился конфуз.

«Не говори под руку, а то из-за тебя опарафинился…» – попросил он ангела. Ангел подумал и согласился.

«Ладно, партнер, жарь их как умеешь, а я помолчу». И, в целом, слово свое держал.

Иногда он давал дельные советы, например, в том, что касалось поступков и намерений других людей, особенно плохих. Иногда же его лучше было не слушать. Никита через некоторое время сделал вывод, что ангел – довольно пошлая личность с умеренным интеллектом и старался больше не обращать на его слова никакого внимания. Он сжился с ним как с занозой, которая обросла ороговевшей тканью и уже не так беспокоит, как в начале.

И вот однажды вечером ангел обратился к нему с вопросом:

– «Никит, скажи, а на хрена тебе эта твоя работа?»

– «А у тебя, что есть для меня другая на примете?»

– «Может, и есть…» – протянул ангел. – «Но ты же, осел, не послушаешь.»

– «Почему? Человек должен вести себя разумно.»

– «Ну ладно, разумный ты наш… Слушай сюда…»

Странный рассказ ангела был похож на полный бред, но ангел обещал ему предоставить определенные доказательства того, что он говорит правду, и Никита решил поверить. И проверить.

На следующий день Никита написал заявление на отпуск без содержания и отправился проверять рассказ «ангела». Если бы он знал, во что это все выльется, он бы серьезно подумал, что лучше – говорящее создание в голове, пошлое и циничное, но которое в принципе можно и просто проигнорировать или… или то, что ему пришлось претерпеть на своем пути.

Когда ангел предложил ему много денег, назвав совершенно нереальную сумму, Никита засмеялся.

– «Да ты не ангел, а демон… А душу тебе не нужно, случаем?»

Выяснилось, что души у ангелов и чертей больше не котируются.

– «Я тебе скажу, что мне нужно. Ты меня доставишь к одному человеку.»

– «И все?»

– «И все.»

– «И я тебя больше не услышу?»

– «Хотелось бы верить…» – голос привидения был слегка задумчив.

Еще через некоторое время их знакомства Никита уже знал, что этот поселившийся в нем ангел или демон, или кто там еще, кроме беспонтовости и болтливости оказался довольно таки беспомощным созданием. Получалось, что самостоятельно по горним высям или прочим тайным тропам он путешествовать не мог и требовал для собственного передвижения его, Никиты, активности. Пассажир, короче. Он чувствовал себя водителем трамвая, в котором поселился говорливый и бесцеремонный безбилетник. При чем этот безбилетник требовал от водителя трамвая кардинальной смены накатанного маршрута, обещая некие несусветные по размерам, но вполне мирские блага.

Первым делом демон, так теперь звал своего внутреннего постояльца Никита, попросил узнать, где сейчас находятся некоторые люди. В список входили в основном политические деятели и крупные бизнесмены.

– «Сидит? Ладно… Тогда этот? В розыске, проехали…»

Они пробежали уже почти два десятка фамилий, пока не обнаружили человека, который и никуда не сбежал и не сидел. Мало того, это был теперь известный политик новой волны, жестко выступающий за усиление люстрации и примерное наказание разрушителей страны и растлителей несчастного карассийского народа.

– «Что, вот так и сказал – разрушителей и растлителей?» – недоверчиво промолвил демон.

– «Да, блин… а было время, вот с этой руки кормился, сучок.»

– «Так значит, ты никакой не демон… А кто тогда?»

– «А тебе какая разница? Я же тебе предложил сделку – ты делаешь, что я прошу, я башляю.»

– «Башляет он… Ну хоть имя тогда скажи. Ты-то меня Никитой зовешь. А мне к тебе как обращаться?»

– «Ноосфер», – подумав, представился демон. – «Пойдет?»

То, что предлагал сделать демон Ноосфер по отношению к Бладиславу Гурьевичу, выглядело как банальное вымогательство.

– «…Понимаешь, нам, чтобы провернуть всю операцию, потребуется оборотный капитал. И эта перекрасившаяся свинья может нам его дать.»

– «И каким это образом она нам его даст?»

– «А таким…»

Визит в названный монастырь помимо указанной Ноосфером цели был интересен Никите и сам по себе. Настоятель заведения, отец Собачкин пребывал в глубокой печали. Новый порядок финансирования религиозных организаций по богопротивному немецкому образцу поставил огромное количество церквей и монастырей на грань закрытия. Все пытались выжить, как могли – кто пытался привлекать туристов, кто – сдавать помещения в аренду. У отца Собачкина тоже был свой секретный ресурс, правда, пока он еще не придумал, как его использовать.

Когда ему доложили, что явился некий гость с делом лично к нему, он принял гостя у себя в келье.

Вошедший носил крестик, но во всем остальном был человеком светским и весьма молодым. Вошедши, он перекрестился на образа и внимательно посмотрел по сторонам. Они были одни. Он назвал пароль, который ему сказал Ноосфер.

Святой отец слегка вздрогнул и, моргнув, спросил:

– Неужто от…?

– По-видимому так…

Отец Собачкин побледнел и сел в кресло.

– Что… с ним? Как он?

– Он в порядке. Передает привет и говорит, что ничего не забыл. Я здесь по его поручению – нужно поработать с документами.

– А! Это всегда пожалуйста….

Монастырь оказался местом хранения архивов с компроматом на всех бывших соратников. Папки касательно нужной персоны были довольно пухлыми, но он управился за пару дней, выбрав самое «вкусное» с точки зрения Ноосфера. Кое-что пришлось отсканировать.

Папка отправилась к адресату с припиской:

«Привет, сынок. Рад за тебя, за твой большой успех на новом поприще. Надеюсь, ты помнишь своего старого доброго папу, которому сейчас нелегко. Мне очень нужны деньги.

Высылаю тебе кое-какие документы в память о нашей нежной дружбе и надеюсь на понимание.

P.S. Если фотографии понравились, не стесняйся, сынок, вышлю еще. Это – лишь малая часть нашего общего славного прошлого.

Твой папа»

Еще в письме был указан способ передачи денег и сумма. Никита сомневался:

– «А если он сдаст органам? Типа вымогательство?»

– «Не сдаст. Ты его не знаешь. Мелкая душонка. Выложит все до копеечки.»

– «А почему тогда больше не попросить?»

– «Баланс надо чувствовать. Нам и этого должно хватить на первое время.»

* * *

Но как же он ошибался, этот незадачливый демон, поселившийся в непонятном месте никитиного организма! Бладислав Гурьевич выдержал паузу в пару суток и дал положительный ответ, запросив при этом номер его, Никиты, телефона.

А еще через сутки прозвучал звонок с телефона с не высвечиваемым адресом.

Голос в трубке был по-кошачьему мягок. Говорящий начал было с вопросов, но четко проинструктированный Ноосфером Никита жестко пресек расспросы и сразу перевел разговор в нужное русло – когда и где будут переданы деньги.

– Вы – деловой человек, хоть и молоды, судя по голосу… – похвалил его голос в трубке, – И Вы должны понимать, что деньги на деревьях не растут. Вы сейчас где, в городе?

– Какая разница? Мне поручено получить деньги. Папе они очень нужны – возраст, здоровье… А у вас, как мы все знаем, они есть.

Собеседник задумался, и Никите показалось, что пауза как-то слишком затянулась.

– Так как, – еще раз спросил он, – где и когда?

– Я Вам перезвоню, – ответил кошачий голос и отключился.

Перезвонил он лишь на следующий день и предложил получить деньги в камере хранения одного из супермаркетов его областного центра.

– Подъедете с главного входа. Проедете парковку и найдете машину с номером, 555, черную. Рядом будет стоять тележка, в ней будет лежать бирка с ключом. Это номер от ячейки.