Пролог.

Осирис

Ощущения! Чувства! Эмоции! Всё это переполняло его до краёв. Испытав смерть однажды, начинаешь больше ценить жизнь. Ощущать каждой клеточкой тела и души, что дышишь, что живёшь – высшее наслаждение! До хруста костей, до ласки ветра в волосах, до боли в ступнях, когда стоишь на камнях, до ледяных прикосновений человеческой кожи…

Никто не заметил его состояния. Бог с равнодушным лицом принимал тех, до кого уже дошёл слух о его возвращении. Все обращались к нему, как к повелителю, великому Осирису, позабыв о древних именах.

Как только его не называли раньше! Усир, Ун-Нефер, даже Неб-ер-чер, что означало: «Владыка до самого крайнего предела». Высшее звание, ведь крайний предел – само время и пространство. Осирис мог только наблюдать за домыслами смертных, находясь в своём царстве мёртвых. В каждом номе Та-Кемет, Древнего Египта, о нём ходили легенды, и в каждом добавляли что-то своё.

Сколько лет прошло с тех пор, как он умер и стал правителем Дуата, загробного мира? Для вечной души время не имело значения. Пять тысячелетий или больше – для него они прошли спокойно и размеренно. Оттого и скучно. Стало слишком скучно продолжать сидеть на одном месте, в царстве, в которое почти перестали попадать людские души. Они больше не верили в него.

А как интересно всё начиналось! Когда-то Осирис был коронован владыкой Ра, верховным божеством, его прадедом, и царствование его принесло в Египет мир и благополучие. Он был великодушен и щедр. Именно он ввёл первые законы и сделал население страны Великого Нила цивилизованнее, запретив им поедать человеческое мясо, обучил охоте, земледелию, культуре и разнообразным ремёслам. Осирис привил народу почитать богов. Но, как ни странно, даже боги были смертны.

Вражда Осириса и его родного брата Сета началась задолго до того, как один из них погиб от руки второго. Впервые Сет обрушил бурю с ливнем на брата, которая захватила весь Египет, ещё в первые годы правления Осириса. Сет всегда завидовал брату и не считал верным его восхождение на престол. Однако тогда ещё никто не подозревал, насколько мрачны помыслы Сета, и как далеко он может зайти.

Осирис жил жизнью, о которой мог лишь мечтать. Он путешествовал со своей свитой и огромным войском, обучая людей земледелию и прививая почитание богов. Осирис покорял людей своим обаянием и убедительными речами. Но, как это всегда бывает, не всех ему удавалось убедить, и он считал своим долгом наказывать не подчинившихся его воле. Войско за его спиной сыграло в этом немаловажную роль. Но кто из великих полководцев не проливал кровь? Мира без войны никогда не существовало.

Но главный бой Осириса был ещё впереди. Как-то раз, на охоте, Сет подстерёг своего брата и напал неожиданно, со спины, как трус. Он разрубил его тело на четырнадцать частей, раскидав их по всему Египту. Из-за зависти? Таковой являлась причина для всех непосвящённых, однако, помимо этого, они шептались о том, что может быть замешана ревность. Осирис зачал ребёнка в утробе жены Сета, Нефтиды, своей родной сестры. Кому такое понравится? Только Осирису дела не было до страданий брата. Он являлся царём, повелителем Чёрной земли, и считал, что может брать то, чего желает.

Сам он видел причину ненависти Сета в другом. В том, что тот был бы совсем не прочь поменяться жёнами. Он замечал во взгляде брата желание, с которым тот смотрел на Исиду, супругу самого Осириса. Отчасти поэтому он и воспользовался женой Сета. Чтобы тот знал своё место. Брату следовало радоваться, что ему досталась хотя бы одна. Немного попользованная, но кто он такой, чтобы жаловаться?

Исида с самого детства втолковывала своему общему с Осирисом сыну, Гору, что он должен отомстить за отца. Она жила этой местью. Казалось, что отмщение для неё важнее жизни собственного сына. Однако, когда Гор одолел Сета, и отдал его на суд Исиде, она смилостивилась. Осирис, возведённый в должность царя Дуата, не простил ей её жалости. Или любви? Любви ко второму брату, которого она желала убить и растерзать, но в конце концов решила пощадить. Вся суть женщин! И чем же ответил Сет на её прощение? О, она заплатила кровавую цену за свою слабость!

Будучи ещё живым, царём Та-Кемет, Осирис понимал, что для продолжения рода ему необходимы наследники. До появления таких известных имён, как Анубис или Гор, Осирис дал жизнь нескольким сыновьям и одной дочери. Она была его любимицей, пока о ней не узнала Исида. Богиня выслала смертную девочку за пределы Фив, города, с которого началось правление Осириса, и вскоре после этого он был убит.

Именно от первой и единственной дочери шёл род Эфинои, и долгое время о ней не знал никто, кроме самого Осириса и его супруги Исиды. В Дуате, загробном мире, бог не мог влиять на её жизнь. Эта девушка родила мальчика от единокровного смертного брата по отцу, а после её смерти появилось то самое пророчество, которым Исида хотела вернуть мужа в мир живых. Все знали её, как богиню-колдунью, и равных в этом ремесле ей не было.

Его части, раскиданные по свету, сразу после их нахождения, Исида с помощью магии превратила в анкхи, в камнях которых были заключены частицы его души. Так, люди, которых выбрала богиня, стали последователями Осириса, и каждый человек из их рода был призван вечно охранять его силу.

Пророчество, записанное на глиняную табличку, было передано слугам Осириса, а после Рамзесу Великому, построившему храм в Абидосе. Жрецы надёжно спрятали его в потайной комнате, скрыв от посторонних глаз.

Оно звучало так: «Дитя его даст ему защиту свою, уведёт прочь противников его, остановив силой своей. Мерен-Ун-Нефер воскресит праотца своего, ждавшего её неустанно, при полной луне. Завладевшая тенью не будет знать покоя, пока не изыщет владыку своего, Ун-Нефера, и не напитает его кровью божественной. Спасительница возродит священную силу его, поднимет усталость утомлённого и примет восход его, даря закат свой. Да разверзнется Красная земля! Да поразят её козни врага вечного, но не усыпит взор его предатель, дабы возродить землю священную!»

Исида, создавая пророчество, надеялась на быстрое возвращение мужа. Однако Осирис не простил ей её грехов, да и планы у него были другие. Будучи богом подземного мира, он едва ли заботился о том, что происходит в верхнем. Он считал, что заложил там необходимые знания, и что люди будут чтить его вечно за принесённые им дары. Но время шло, и спустя тысячелетия его имя забывалось, а в мире появлялись новые боги.

В загробном царстве Осирис был судьёй, решающим какая судьба будет уготована человеку после смерти. Но с течением времени всё меньше людей проходило через него, теряя веру в бога возрождения. Такой уклад не понравился тому, кто считал себя верхом справедливости. Другие боги, даже Тот, его главный помощник, оставили его, растворившись в вечном океане первозданного хаоса – Нун. Осирис же не мог покинуть царство мёртвых, призванный до конца времён властвовать в нём.

И спустя тысячи лет он захотел вернуться на поверхность, чтобы узнать, отчего люди перестали возлагать на него свои надежды, и почему иссякла их вера. Такого конца он не мог допустить. Они должны были вспомнить, кто даровал их существованию благословение на мир и благополучие.

Сейчас, удобно расположившись в своём временном тронном зале, он внутренне усмехался, сохраняя внешнее равнодушие, видя, как люди – эти низкие создания, восхваляют его и дают обещания служить верой и правдой. Предатели, воздвигшие идолы лжебогов, вновь склонялись перед ним. Перед могущественной силой, которой раньше наделяли самих себя, строя величественные сооружения, создавая оружие, отнимая жизнь… У них на подобное не было ни малейшего права! Возомнили себя богами! Но теперь он покажет им, где их место. Покорившихся он, как и положено справедливому богу, не тронет, и поведёт в новый прекрасный мир, где будут чтить истинных богов, а не убивающие игрушки и людей, возомнивших себя царями, управляющими государствами.

После того, как Осирис решил вернуться, ему не составило труда вторгнуться в сознание людей, носивших анкхи, чтобы напомнить о себе и о пророчестве. Но, в отличие от Эфинои, они этого не чувствовали, и не понимали, что действуют по чьему-то указанию. Поклоняющиеся Осирису, носящие анкх, считали, что сами пришли к выводу, что бога нужно воскресить именно сейчас. Он не управлял их сознанием полностью, лишь подталкивал к нужным действиям.

Дочь Осириса получила одну из его частей от Исиды, которая и позаботилась о создании пророчества. Она провела ритуал над частями тела Осириса и его дочерью, чтобы её любимый вернулся из загробного мира, но не учла, что ему в то время это было не нужно. Ему нравилась его должность, так как решать судьбы людей после смерти было ещё интереснее, чем при жизни. Их жизнь для бога длится всего миг, а вот то, что будет после, будет длиться целую вечность.

Когда он решил, что его час пробил, Осирис даровал через анкх отцу Эфинои свою собственную тень, чтобы у того родилась девочка, потому что, согласно пророчеству, только девичья кровь могла воскресить бога. Женщины приносят жизнь в этот мир, рождая детей, и так же женщина должна была даровать ему новую жизнь.

Девочка, благодаря тени, жившей в ней, появилась на свет с его меткой на левой руке. Была бы поумнее, знала бы, что левая рука – знак предопределения. Но девчонка совершенно не разбиралась в магии, проводя свою жизнь в далёкой от Чёрной земли стране.

Осирису было тяжело связываться с ней без анкха, но когда тот к ней вернулся, он наконец начал воздействовать на её сознание, показывая по кусочкам то, что ей стоило узнать. Когда же она появилась поблизости храма, он показал себя, но злость, что жила в нём долгое время, выплеснулась на девушку, ещё не принявшую свою суть.

Когда она воспользовалась его силой, заключённой в анкхе, частице его души, его тень начала воздействовать на её душу. Потеря невинности стала последней рухнувшей защитой её разума от сознания Осириса. Она вновь вернулась в Египет, и он решил действовать по-другому, призывая её, мягко направляя, и вливая в её голову поток своих мыслей.

Она приняла свою жертву и отдала за него свою жизнь. Воскресить её для бога возрождения было не трудной задачей. Стоило лишь поделиться своей са, магической силой, являющейся так же жизненной энергией божества. Он не собирался терять одну из частей его сущности. Кроме того, у богов, как и людей, есть чувства. Эфиноя принадлежала ему, и её нахождение рядом было приятно. Они являлись одним целым, и делиться с ней силой для него казалось чем-то естественным.