Глава 6

Продавец вынул палочку с угрем и протянул девочке. Тори покачала головой. Из хранилища она достала одну малую серебряную и отдала продавцу.

– Спасибо, я заплачу.

Забрав свою закуску в виде двух палочек с угрем, Тори пошла дальше. Лианна сзади причитала, что надо было попросить ее или Деона заплатить.

– Все в порядке. Эту монету я выиграла у Зама!

Гордо выпятив грудь, Тори быстро съела закуску. Это очень вкусно! Лианна с недоверием повернулась к Деону.

– Что вы там делаете с этим ребенком?

– Ничего особенного.

Профессор хмыкнул. Троица продолжила приключение. Каждый раз подбегая к разным лавкам и ларькам, Тори застывала, изучая новые для нее предметы.

В лавках с артефактами всегда был знак одобрения академией или какой-либо магической башни. Это был знак того, что артефакт безопасен для использования и легален.

И в этот раз она побежала вперед, заметив что-то блестящее и необычное. Покружившись, у Тори закружилась голова.

Хм? Как профессор оказался впереди? Он снял пиджак. Ну, сейчас жарко.

Подбежав к высокому мужчине в черной рубашке, Тори схватила его за ладонь. Позади послышались смех и крики Лианны.

– Тори!

Тори обернулась и увидела профессора со смеющейся Лианной далеко позади. Стоп, тогда кто это?

Девочка и мужчина ошарашенно смотрели друг на друга. Он был похож на Деона ростом и уверенной походкой и был в схожей одежде, но более свободной, чем у профессора. Воротник был расстегнут, как и пара пуговиц на груди.

Его слегка лохматые волосы черны, как ночь, глаза немного заужены и похожи на сапфиры. Стройный и бледный. В целом он похож на дикий цветок.

Этот парень очень похож на профессора, неудивительно, что я его с ним спутала. Но это все равно очень неловко! Отпустив руку и быстро поклонившись, Тори сбежала и спряталась за Деоном. Лианна смеялась, схватившись за живот.

Тори выглянула и заметила, что тот парень с интересом смотрел в ее сторону. Очаровательно улыбнувшись и помахав ей рукой, он пошел дальше.

– Тори, ты вся красная!

– Испанский стыд! А я еще удивилась, как профессор оказался так быстро впереди меня!

– Аха-ха! Что такое «испанский»?

Деон прикрыл рот рукой и отвернулся от надувшейся девочки.

– Ты смеешься!

– … Пф.

– Фух, но он действительно был похож на тебя.

Лианна хотела похлопать Деона по плечу, но он уклонился. Девушка слегка надулась и вспыльчиво отвернулась.

Тори тыкнула ее в бок. Наклонившись к девочке, Лианна прислушалась.

– Хочешь, научу тебя очищению?

Глаза Лианны странно блеснули.

– Ты уверена? Но я не владею светлым атрибутом.

– Очищение можно использовать с любым другим атрибутом, просто содержание слегка меняется.

– Договорились! Проси, что хочешь.

Лианна с Тори быстро ускакали, оставив профессора позади. Деон настороженно смотрел им вслед.

Наконец, пройдя по пропускам через портал, они добрались до академии. Стража приветствовала их. Заглянув в кабинет ректора, Лианна зафиксировала время и вернулась обратно к порталу, грустно попрощавшись.

Тори шла за профессором. Некоторые студенты, оставшиеся в академии, выглядывали из кабинетов, чтобы увидеть спутницу их знаменитого профессора.

Тори мило улыбнулась и пошла дальше.

– Эй, она не такая, как профессор!

– У демонического посланника такая милая дочь!

Профессор остановился, грозно смотря на шепчущихся студентов. Студенты испугались и разбежались, но на замену им прибежали преподаватели со сверкающими глазами.

– Так это та самая девочка? Привет!

– Отойдите. Завтра я приведу ее на обследование. Сейчас ей надо отдохнуть.

Деон растолкал всех зевак и, подняв Тори, ускорил шаг. И вот они скрылись в кабинете профессора. Мы что, сейчас дома?

Кабинет был почти идентичен кабинету Деона в особняке. Мебель из качественной древесины или камня, множество книг и стопок бумаг повсюду. Только несколько необычно больших артефактов стояли у стены.

– У меня осталось несколько срочных дел. Ты можешь подождать здесь или тихо походить вокруг. Только не говори ни с кем странным.

– Артур в академии?

– Должен быть. Их группа скоро будет сдавать экзамен, поэтому они готовятся к нему.

– Тогда я осмотрюсь вокруг, может, и Артура найду.

Деон отдал Тори отслеживающий артефакт и сел за стол. Убрав артефакт и пропуск в кармашек, девочка пошла исследовать академию.

Пустые длинные коридоры были повсюду. Видимо, все студенты, которых мы видели ранее уже разошлись. Могут ли сейчас быть уроки?

За окном можно было увидеть зеленеющую траву и цветущие деревья. Сейчас весна. То, что здесь тепло и совсем нет снега – непривычно для меня. Наверное, лучше выйти на улицу. Коридоры слишком унылые.

А вот и лестница. Спустившись вниз, Тори отыскала дверь и вышла наружу. Здесь растет множество редких растений. Похоже, что их специально культивируют.

Возле некоторых растений была табличка с именем. А будет ли здесь и табличка брата? Пройдя довольно много грядок, Тори вздохнула. Уже шея болит смотреть вниз. Студентов очень много.

О, здесь чей-то класс? Классная комната была пуста. Окна были широкие и низкие, поэтому даже Тори могла заглянуть внутрь.

Послышались шаги. Внутренняя дверь открылась, скорее всего там что-то вроде подсобки. Из этой маленькой комнаты в аудиторию вышел смуглый мужчина с завязанными в короткий хвост волнистыми волосами и глазами цвета горького шоколада.

Одежда не как у студента, скорее, он больше похож на преподавателя. Мужчина посмотрел в окно, так как заметил на себе взгляд.

Снаружи его разглядывала маленькая девочка. Ребенок? Ах, должно быть, тот самый, которого должен был привезти профессор Деон.

Парень, предположительно учитель, улыбнулся и подошел к окну, открывая его. Он выглянул и заговорил с девочкой:

– Здравствуй. Я здешний преподаватель, Айзек Гейзерих. А ты?..

– Добрый день. Я Тори.

– Как я и думал. Где профессор Деон?

– Он занят, поэтому разрешил мне осмотреться.

Айзек кивнул. Академия – безопасное место, в котором находится множество защитных артефактов, механизмов и преподавателей.

– А что Вы преподаете?

– Химерологию, теорию эфира, теологию, философию смерти и еще кое-что.

Тори ошарашенно слушала Айзека. Его голос и внешность достаточно приятны, чтобы все обращали на него внимание.

– Вы приверженец Бога Смерти?

Айзек кивнул. Многие отстраняются от верующих в Смерть, но девочка перед ним лишь показала свое возросшее любопытство. Немного подумав и посмотрев на часы, учитель пригласил девочку в кабинет.

Он первый человек, с которым она встретилась в академии, а еще он учитель. Последовав за ним через открытое окно, Тори вошла в подсобку. Дверь осталась открытой, а окно распахнуто.

Айзек заваривал ароматный чай и даже подготовил сладости. Выпивая чай, Тори стала рассматривать кабинет. Это место совсем не роскошное, как у профессора, но очень уютное. Учебный материал аккуратно разложен по полкам. На столе нет ничего лишнего.

Учитель также расслабленно пил чай и смотрел в окно. Присмотревшись к его шее, Тори заметила что-то блестящее.

– Учитель Айзек, Вы не человек?

Айзек стал изучать реакцию собеседницы. Она совсем его не боялась и даже с интересом разглядывала его шею. Он слабо улыбнулся и спустил воротник белой рубашки.

На шее преподавателя было скопление черных чешуек. Под солнечным светом они красиво переливались и блестели. Тори приблизилась, чтобы внимательнее рассмотреть удивительное зрелище.

– Как думаешь, из какой я расы?

– Зверочеловек? Возможно, Вы русал?!

– Такого мне еще никто не говорил. Нет, я не из водной семьи, но зверочеловек.

– Тогда кто еще может быть с чешуей, но не из водной семьи? Пресмыкающие… Может, ящерица, змея или дракон…

Чем больше предполагала девочка, тем шире становились ее глаза. Айзек игриво улыбнулся и не стал тянуть, дав подсказку:

– Я из судьбоносной семьи.

– Уроборос, крылатая змея?

Глаза Тори заблестели, когда Айзек кивнул на ее предположение. Подумать только, она сидит перед потомком Уробороса!

– А!.. А Вы можете показать мне крылья?!

Тори пыхтела и ждала Айзека, впившись взглядом в его шею. По телу Айзека впервые из-за ребенка пробежали мурашки. Как забавно, девочка много знает и даже любопытствует.

Подумав, что Тори похожа своими глазами безумного исследователя на профессора Деона, Айзек скрестил на груди руки, как бы защищаясь от покушения.

Тори поняла его жест и грустно села обратно. Из-за этого действия у Айзека заиграла совесть. Он беспомощно вздохнул и расстегнул верхние пуговицы, обнажая плечи и лопатки.

Чешуйки на лопатках были чуть крупнее, чем на шее. Они были не по всему телу, а местами. Между чешуйками на спине показались пушистые белоснежные перья.

Тори с восклицанием потянулась к перьям и чешуйкам, осторожно поглаживая. Айзеку было неловко, что кто-то его домогается, но это был лишь ребенок.

– Кхем, учитель.

На пороге стоял молодой парень с коробкой, обклеенной амулетами, в руках. Он показался знакомым Тори. Наконец, вспомнив его лицо, девочка воскликнула, указывая на него пальцем:

– Друг Артура!

– Привет.

Парень кивнул и помахал свободной рукой. За это время Айзек привел свою рубашку в порядок. Тори с печалью посмотрела на него.

– Господин Айзек, я принес то, что передал профессор.

– Экзаменационные билеты утверждены?

– Да.

– Хорошо, оставь их на столе.

Айзек посмотрел на Тори и погладил ее по голове.

– Приходи еще, но больше я не дам себя трогать.

Надувшись, Тори кивнула и пошла хвостиком за другом брата.

– А как тебя зовут?

– Можешь звать меня Лемут. Артур не говорил, что ты придешь в академию.

– Так получилось.

Пройдясь по запутанным коридорам, Тори заметила на себе взгляды студентов.

– Раньше я их не видела.

– Ах, ты про это. Студенты стараются не бродить рядом с кабинетом профессора. Если он их поймает за шумом, то накажет или заставит помогать.

Через определенное расстояние вновь стало тихо. Знакомые места, должно быть, здесь кабинет профессора, в котором я была.

Лемут открыл дверь и впустил Тори. Однако дальше он пошел не прямо, а свернул в еще один коридор. Там Тори увидела Артура, учащегося за столом в белом халате.

Тори переглянулась с Лемутом и поняла, чего он хотел. Кивнув, Тори тихо подошла к брату, пока Лемут отвлекал его разговором.

– Артур, а я тебе сюрприз подготовил. Ты ни за что не угадаешь, что это!

Артур устало посмотрел на Лемута, у которого ничего не было в руках и в карманах. Он закатил глаза и вернулся к чтению, громко причитая:

– И что же это может быть? Новая работа или, может, ты привел сюда Тори?

– Откуда ты знаешь?

– А?

Артур широко распахнул глаза и посмотрел за спину. Там стояла удивленная Тори, которая застыла в странной позе, собравшись напугать его.

Артур потер глаза в неверии. В этот момент в комнату зашел Деон. Он посмотрел на троих и положил артефакт, отслеживающий Тори, в хранилище.

– Так вот, где ты была, Тори.

Артур встал и подпрыгнул, ощупывая лицо сестры.

– Тори?! Ты что здесь делаешь? Ах, ты пришла, потому что соскучилась по мне, да?

Артур прослезился, а Тори неловко отвернулась. Профессор стал расспрашивать ее, как ей академия.

– Было интересно. Я рассматривала грядки на улице, пытаясь найти цветок Артура, но так и не нашла.

Лемут хихикул, отчего Артур и Деон сразу же повернулись к нему. Он кашлянул и отвернулся в сторону.

– Что еще ты делала?

– Я пила чай с учителем Айзеком.

Профессор удивленно поднял бровь и посмотрел на Лемута. Тот подтвердил.

– Они были вместе в подсобке. Я пришел как раз, когда Тори домогалась господина Айзека.

Артур вскрикнул и посмотрел на Тори. Профессор также уставился на нее. Тори непонимающе склонила голову набок.

– Что значит домогалась? Я не делала ничего странного!

– Лемут?

– Но ты трогала его чешую и перья.

– А что не так?

Тори стояла в еще большей растерянности.