Ничего особенного я не обнаружила. Отметила только, что красный цвет мне почему-то идет. Раньше я считала его вызывающим. Но может к моим темным (или скучно мышастым, как я думала) волосам подходит, хотя к серым глазам не очень. Не знаю, что восхитило Рауля? Я видела себя прежней – метр шестьдесят и немного худенькая, как всегда. Может в этом и кроется причина пристального внимания Рауля к моему питанию? У меня вечно голодный вид? Уголки моих губ невольно расползлись от этой мысли. Мой любимый оказался рядом, и мы уже вместе смотрели в зеркало.

– Глупенькая,– шепнул Рауль мне в волосы, словно прочитав неумные мысли. – Твои глаза как темное озеро, где мы купались, и изменчивые, как море в моей бухте, глубокие, как мой океан, в них можно смотреть часами, стараясь угадать мысли в твоей милой головке. Твои ресницы придают взгляду трогательную застенчивость, а слегка приоткрытые губы – невинность. Разве можно устоять перед такой красотой?

Низкий рокочущий тембр вывел меня из равновесия. Никогда не умела с этим бороться. Мое сердце выпрыгивало из груди, но не из-за услышанных слов, а от бархатного воркующего голоса, от щекочущего волосы жаркого дыхания.

– Рауль, я не смогу никуда поехать, я не в состоянии,– едва выговаривая слова, пожаловалась я.

Он тихонько радостно засмеялся, и чмокнул меня в макушку.

– Я отвезу тебя.

– А как же мама?

– Я сделаю так, что она не увидит. Иди во двор и жди меня.

На ослабевших бескостных ногах я тенью проскользила мимо мамы, безжизненно пикнув «пока». Мама оглянулась и охнула:

– Маша, ты красавица!

Ну, да, все мамы так считают. Уже на улице рядом со скутером я услышала звонок маминого мобильника. Рауль появился около меня с довольным и хитрым лицом. Он занял место за рулем, я уселась позади, обняв его за спину. «Неужели мама не видит?» – пронеслось в голове.

– Мама занята, она отвечает на звонок,– ответил на невысказанный вопрос Рауль, почуяв мое удивление. – Отвратительная машина,– буркнул он себе под нос.

Мы выехали на улицу прямо в мерцание света, затем въехали в какой-то переулок в городе. Рауль прокатил меня по городу, по-видимому, чтоб я могла успокоиться. Он выбирал тихие улочки, практически без транспорта, затем пробрался через дворы, и вывез меня непосредственно к колледжу.

– Твой самокат пора спрятать подальше,– недовольно выговаривал Рауль, когда мы припарковались. – Это форменная насмешка над скоростью и средством передвижения.

Я обиделась. Мне нравился мой скутер, и это папин подарок.

– Это лучше, чем ходить пешком или ездить на автобусе,– защищала я свой транспорт. – Кроме того, если бы не скутер, мы бы никогда не встретились.

– О! Верно подмечено, ты права. Постараюсь полюбить твой мопед,– съязвил он, одаривая меня ласковым взглядом. – И что у тебя сегодня за лекции?

– «Здоровье женщин и детей» – две пары, и физкультура.

– Сегодня обедать будем только вдвоем, никого не приглашай,– предупредил он меня.

Губы Рауля притронулись к моей щеке, соскользнув затем к моим губам, что вызвало у меня очередной приступ слабости, растерянности, и полного непонимания происходящего. С самодовольной усмешкой он исчез, не дав мне опомниться.

В битком набитой аудитории мне предстояло прослушать совмещенные лекции с параллельным потоком. Карина восседала очень довольная, и метала на меня одной ей понятные взгляды. По всей видимости, ее распирала от гордости поездка на Егоровом байке. Неужели она до сих пор считает, что он мне нравится? Или надеется, что он ей вовсе не брат? От Юльки не ускользнуло, что Карина следит за мной.

– Ты сегодня отпадно выглядишь, Карина глаз с тебя не сводит.

Тьфу! Так дело в моем внешнем виде? Она что, завидует?

– Спасибо за комплимент,– шепнула я Юле. – Жаль, что Карина не мальчик. Так меня разглядывать девушке неприлично.

Юлька хихикнула, а потом заговорщицким тоном прошептала:

– Я пригласила Лешку на обед.

– И как он?

– Согласился.

– Поздравляю,– искренне порадовалась я.

– А ты с Игорем обедаешь?

– Ага, он меня тоже пригласил на обед. Наши перерывы совпадают.

– Как удачно.

Разговор пришлось прекратить, ибо наша строгая преподавательница буравила нас глазами. Пришлось уткнуться в тетрадь и тщательно конспектировать лекцию. На переменке между парами Карина не выдержала, подошла ко мне.

– У тебя красивое платье,– промурлыкала она. – Тебе идет.

– Спасибо,– сухо поблагодарила я.– Как там Егор? Не устали еще от него?

– Что ты! Он такой лапочка. Помогает мне с домашкой, а Ваньке с уроками. Моя мама не нарадуется, даже папа доволен. Он предложил ему пожить у нас подольше. Егор помог починить папе машину. Теперь смогу ездить в город на ней.

– Здорово. Оказывается он на все руки мастер. Снова за тобой заедет? – беззаботно поинтересовалась я.

– Обещал. Он классно ездит,– восхищенно произнесла Карина. Подумав немного, она добавила:

– Он все время спрашивает о тебе. Ничего не может вспомнить до сих пор. Недавно Ваньке учинил подробный допрос: что сказал, да как сказал. Просто голова кругом. Представляю, как тебе надоело говорить об одном и том же! – с надеждой пропела она.

– Мне жаль его,– чистосердечно призналась я.– Хотелось бы ему помочь, но не знаю, чем. Мои ответы порождают в нем еще больше вопросов.

– Сегодня вы опять встречаетесь?

– Да.

– Знаешь, я предупредила его, что у тебя есть парень. Не хочу, чтоб он напрасно надеялся. Все-таки он мой брат.

– Какая ты добрая,– с сарказмом парировала я, закончив разговор.

Юлька слышала нашу болтовню и поинтересовалась, кто такой Егор. Пришлось коротко посвятить ее в наши дела.

– Егор тоже ухаживает за тобой?

– Типа того,– бросила я.

– Ну, Машка, везет тебе.

Начался второй час пары. Свечение исчезло с начала лекции. Рауль, должно быть, выслеживает Горга. Неужели тот напал на мой след? Рауль уверял, что это невозможно, и я верила ему. Скорее всего, Горг искал Егора. Я еле дождалась окончания скучной лекции. Монотонный голос нашего преподавателя чуть не усыпил меня. Мы расстались с Юлькой в холле колледжа. Там она встретилась с Лешкой, который окинул меня оценивающим взглядом, прищурив глаза. Обменявшись короткими приветствиями, они с Юлькой вышли на улицу.

Я осмотрелась в поисках свечения. Вот оно, и движется вперед. Стараясь не упустить его из виду, я последовала за ним. По мерцанию прошла рябь. Не видя ничего вокруг, кроме заветного пятна, я налетела на кого-то, отскочив детским мячиком.

– Извини,– пробормотала я, поднимая глаза на пострадавшего. – Извините,– я тут же поправилась, поскольку обнаружила, что столкнулась с учителем физкультуры.

– Чернова, ты? Не узнал тебя, долго жить будешь,– пошутил он. – Куда ты несешься? Не смотришь под ноги.

– На обед тороплюсь. Простите еще раз, буду внимательнее,– я втянула голову в плечи.

Он странно посмотрел на меня, но я поскорее выскочила на улицу, куда вело меня свечение. Обогнув широкий ствол дерева, я, наконец, увидела Рауля. Он сжал мою руку и многозначительно взглянул на меня. Прикрыв веки, мы тотчас же переместились.

– Где мы? – открыв глаза, спросила я.

– У нас обед в Лондоне.

– Не может быть,– не поверила я.

Рауль рассмеялся. Я осмотрелась в поисках известных мне по иллюстрациям, достопримечательностей. Мы стояли на мостовой, и, вполне очевидно, эта река Темза. Вот Тауэрская башня, и знаменитый Биг Бен. Здорово! Рауль потянул меня за руку. Людей и машин было море, начиналось обычное деловое утро – люди спешили, машины гудели.

– Можешь попрактиковаться в английском. Спроси, что-нибудь?

Я спросила у проходящего парня сколько времени. Со снисходительной улыбкой он указал мне на Биг Бен. В самом деле, неудачный вопрос. На знаменитых часах было начало десятого. Я поблагодарила его.

– У нас немного времени, твой перерыв такой короткий,– посетовал Рауль и затащил меня в какой-то ресторан.

– Здесь, наверно, ужасно все дорого, это же самый центр.

– Не без того,– откликнулся он. – Но я в состоянии расплатиться.

Я фыркнула, и мы вместе рассмеялись.

– А разве они работают в такую рань? Ведь у них только утро.

– Как видишь. Я особый гость и лучший клиент,– он кивнул какому-то человеку.

Официант пригласил нас за заказанный столик, и предложил меню. Рауль разрешил выбирать, что захочу. Мне это было внове, я не имела опыта посещений ресторана, тем более я не знала, что за блюда скрываются под названиями в меню. Я выбрала то, что показалось самым безобидным – салат английский, суп из кур и лука порея, телятина по-шотландски, и сама его заказала. Рауль заказал, якобы себе, чай и суфле.

Мне было так весело, что я забыла на время про Горга. Я вспомнила о нем только за чаем, который Рауль любезно мне пододвинул вместе с суфле.

– Что там с Горгом? – напряженно поинтересовалась я.

– Он все там же, в Севастополе. Его следы теряются в подводных пещерах, их множество.

– Множество следов? – уточнила я.

– И следов и пещер. Он обустроил там убежище, я чувствую это. Я выслежу его, это вопрос небольшого промежутка времени.

– Ты покинешь меня сегодня?

– Нет, я в состоянии следить за ним и быть с тобой. Тем более что мне не понравился учитель, в которого ты врезалась.

– А что не так?

– Он плохо на тебя смотрел. Кто он?

– Наш физрук, Владимир Петрович. Иногда он любит пофлиртовать со студентками,– подразнила я Рауля.

Он скрипнул зубами.

– Твой перерыв закончился,– объявил он.

Расплатившись кредиткой, Рауль унес меня в колледж.

Я немного опоздала, лекции уже начались. Извинившись, я прокралась на свое место, и села рядом с Юлей. Эта пара не была такой скучной. Мы с Юлькой обменивались впечатлениями о прошедшем обеде, преимущественно она. Я же не могла похвастаться подробностями моего путешествия. Конспектировали мы мало, в основном слушали лекцию по педиатрии. Рауль отсутствовал. Зато он сразу объявился, едва началась физкультура. Очевидно, мой бойфренд ревновал. Губы сами собой растянулись в улыбке.

Урок проходил на уличном стадионе. Владимир Петрович и вправду положил на меня глаз. Откровенный взгляд блуждал по скромным выпуклостям моей фигуры и во время пробежки, и во время разминки.

Стоит заметить, что наш препод уделял особое внимание правильному старту. Его волновала наша спортивная стойка. При таком забеге старт должен был быть низкий. Возвышаясь над нами с секундомером, он давал указания. И когда наступила моя очередь стартовать, он приблизился, бесцеремонно наблюдая за моей позой.

– Не так, Чернова, убери руки за стартовую линию,– при этом он пристроил свою ладонь на низ моей спины, намереваясь опустить ее ниже, чтобы дать толчок при старте.

Это отнюдь не способствовало моему спортивному духу, и я выпрямилась, чтобы дать волю справедливому возмущению. Мириться с его заигрываниями я не намерена!

– Владимир Петрович…– только и успела сказать я.

Перед моими глазами возникло яростное лицо Рауля, который зашипел в ухо моему учителю:

– Ещ-ще раз прикоснеш-шься к ней, оторву тебе руку.

Владимир Петрович вздрогнул, его глаза чуть не выкатились наружу. Физрук не мог видеть Рауля, и бросил на меня опасливый взгляд. Он отошел от подозрительного места рядом со мной и хрипло скомандовал:

– На старт!

Я вновь опустилась, и затем пробежала свою дорожку, уложившись в норму. Владимир Петрович больше не смотрел на меня. Не знаю, что он подумал о голосе в своей голове.

После физкультуры, мы вышли с Юлькой на парковку нашего колледжа, где обычно расставались. Около моего скутера стоял Егор. Юлькин рот тут же невольно приоткрылся, как и при встрече с Раулем. Я их познакомила, и Юля сразу же попрощалась, окинув меня завистливым взглядом. Мне повезло, что она добрая, и не обидится, простит «везучую» подружку. Егор устремил на меня восторженный взгляд своих ясных глаз.

– Ты очень красивая. Тебе идет платье.

– Спасибо. Ждешь Карину?

– Да, но увидел твой скутер и захотел поздороваться. Это твоя подруга?

– Точно. Что, она тебе понравилась? – с надеждой вопросила я.

Усмехнувшись, будто услышал нелепость, парень покачал головой.

– Она хорошая подруга.

– Да, мне повезло,– вслух признала я.

– Увидимся с тобой сегодня? Ты не передумала?

– Увидимся,– пообещала я, надевая шлем на голову.

Под восхищенно-тоскливым взглядом Егора я села на скутер. Он нехотя отошел от меня. Да что это со всеми сегодня? На выезде из города появилось мерцание, и я, не раздумывая, въехала в него, и затем, выехала к себе во двор.

– Рауль, что со мной не так? – огорченно заныла я, когда мы были в доме.

– Что ты имеешь в виду?

– Все пялятся на меня сегодня, даже Карина.

– Я же говорил утром, что ты потрясающе выглядишь.

– Сменю-ка я платье,– недовольно покачала я головой.

– Зря, тебе так идет,– расстроился он.

– Я чувствую себя под постоянным прицелом взглядов.

– Ты привыкнешь,– убеждал Рауль.

– Ну, уж не сегодня, мне нужна передышка.

Решительно выудив из шкафа джинсы и к ним серую рубашку, я побежала в ванную переодеваться. Пять минут спустя я застала Рауля в застывшей позе, словно он прислушивался к чему-то. Я тоже замерла, соображая, что же случилось.

– Мария, мне надо отлучиться. Горг где-то рядом. Ничего не бойся, он не видит тебя. Помни, ты для него в другом времени.

Рауль исчез, оставив меня в жутком беспокойстве. Легко сказать – ничего не бойся! Я бесцельно носилась по комнатам, не зная, куда себя деть и на чем сосредоточиться. Чем больше я суетилась, тем большее волнение испытывала. Надо собраться, успокоиться. Мне стало легче, когда на кухне я почистила картошку. Затем решила ее пожарить, чтоб уж совсем отвлечься. Уроки я делать не могла, потому что мои мысли сразу же возвращались к опасной теме. Лучше сосредоточиться на домашних делах. Мои руки уже пылесосили ковер в гостиной и диван. После этого мои ноги понеслись на огород за помидорами для салата. А я сама? Моя голова? Мой умственный центр, так сказать? Голова не работала. Вовсе.

Услыхав громкий свист, я чуть не выронила миску с томатами. Около нашего огородного забора на мотоцикле Егора сидел Иван. Он раскатывал по улицам поселка, демонстрируя свое умение и крутой мотоцикл. Оправившись от испуга, я разозлилась.

– Привет, Машка! – заорал он. – Хочешь, прокачу?

Его карие глаза светились от возбуждения своей значимостью.

– Нет, спасибо,– чуть не рявкнула я на него. – Катись дальше.

– Жаль! – кричал Ванька так, что наверно слышно было на всю улицу. – Тебя больше никто не прокатит! Ты же с Егором больше не дружишь?

Ванька заржал, а я закатила глаза. Может, подойти и дать ему пинка?

– Пошли со мной сегодня в кино!

– Найди себе кого-нибудь по возрасту,– сердито посоветовала я.

– Зачем мне кого-то искать, мне ты нравишься. Я серьезно, пошли в кино.

– Если ты сейчас не уедешь, я кину в тебя помидором,– я злилась на него за свой испуг и его бесцеремонность.

– Ну, ты и тигра,– снова рассмеялся он. – Пока. Еще пожалеешь, что не пошла со мной,– беззлобно посмеивался он. Завел мотоцикл и с ревом укатил.

Почему он меня всегда так бесит? Глупый шестнадцатилетний подросток, и больше ничего. «Как и его сестра»,– добавила я в раздражении. Похоже, из них только Егор нормальный. Я осеклась, подумав о нормальности Егора. Уж, точно, он – самый не нормальный.

С ожесточением я резала помидоры на салат, пока не появилась мама.

– Маша, ты опять готовишь? Оставь, я все сделаю сама. Ты же вчера готовила, занимайся своими делами, погуляй.

– Я уже все сделала, мама. Садись, за стол.

После ужина зазвонил мой мобильник. Я помчалась в комнату, надеясь, что это Рауль. И почему я сама не догадалась позвонить ему? Но это был Егор, он уточнял, когда можно ему прийти. Возможно, через час я способна буду его видеть. Закончив разговор с Егором, я отыскала номер Рауля и с замиранием сердца набрала его. Один, два, три гудка. Мое сердце билось быстрей. Наконец, бархатный голос ответил на выдохе:

– Мария? У тебя что-то случилось?

– Рауль, где ты? С тобой все хорошо? Когда я тебя увижу?

– Скоро освобожусь, красавица. Проверю еще одно место, это займет минут двадцать-тридцать.

– Я люблю тебя,– тихо шепнула я в трубку.

– Я тоже люблю тебя.

Я присела на кровать с задумчивым видом. Но тут мой мобильный зазвонил снова. В этот раз папа.

– Папа, привет! – обрадовалась я.– Как ты там?

– У меня все хорошо, Машка. Рассказывай, как учеба, как жизнь?

– Все отлично. Задают много уроков, а так ничего. С английским я справилась, теперь проблем не будет,– тараторила я.

– Молодец, Машка. На скутере ездишь?

– Ага.

– Будь осторожна, не гони. И шлем надевай.

– Ладно, пап.

– Что, Егор не объявлялся?

– Он тут уже несколько дней. Скоро уезжает обратно,– я старалась придать своему голосу жизнерадостной бодрости.

– Будь с ним осторожна, дочка.

– Конечно, пап. Маму позвать?

– Нет, я ей позвоню попозже. Пока, Маша, целую.

– Пока, папа.

Его звонок обрадовал меня, я соскучилась. Я шагнула в гостиную, где мама смотрела телевизор.

– Папа звонил только что. Сказал, что тебе перезвонит.

– Ой, а где мой телефон? – встрепенулась мама и огляделась. – Набери-ка его, Машенька.

Я вызвала ее номер, но гудка нигде не было слышно. Через полминуты кто-то ответил:

– Таня, это ты?

– Алло, это Маша. А где находится телефон?

– Маша, я тебя не узнала. Это тетя Марина. Твоя мама забыла телефон в магазине, он у меня дома, пусть заберет его.

– Спасибо, тетя Марина.

Мама все слышала и стала собираться за телефоном.

– Ты дома будешь?

– Во дворе, если Егор зайдет.

– Вот и отлично,– изрекла мама и ушла.

Я вернулась в комнату и упала на кровать. Закрыв глаза, мне вспомнился утренний Лондон. Вот бы с Раулем побродить там по улицам. Он прав, у нас так мало времени, и все оно заполнено суетой. Кто-то и где-то умеет создавать целые миры, а мы тут беспокоимся о пропитании, поездках в город, выясняем отношения. Должно быть что-то большее, чем повседневные хлопоты. У Рауля на попечении целый мир, о себе ему думать некогда. Он лечит, спасает, заботится, проявляет любовь и доброту. Я бы смогла так?

Мои размышления были прерваны.

– Мария, ты спишь?

– Рауль! – я вскочила. – Наконец-то.

В радостном порыве я просто приклеилась к нему, не желая отпускать от себя. С каждым разом мне все труднее обходиться без него. Рауль не вырывался из моих объятий, но и сам бережно прижимал меня.

– Маша, ты делаешь меня счастливым,– признался он. – Но я не заслуживаю такого внимания.

– Ты заслуживаешь большего,– не согласилась я.

– Ты идеализируешь меня, девочка,– мягко засмеялся он.

– Пусть так. Расскажи, где ты был?

– Я проследил Горга от пещер до дома Карины и обратно. Он двигается незаметно, так же как и я. Но я его все равно поймаю. Сегодня или завтра.

– Мне страшно за тебя. Он может причинить тебе вред?

– Уже не может. Только он беззащитен передо мной.

Мои руки устали держать его так крепко, и я ослабила объятья. Рауль прижимал меня по-прежнему с нежностью.

– Жалко, что ты не ешь.

– Почему? – мое высказывание снова рассмешило его.

– Мне хочется угостить тебя ужином или обедом. Сделать что-то для тебя, подарить что-либо. Но я ничего не могу придумать, ты ни в чем не нуждаешься. Мне даже нечем порадовать тебя.

– Ты не права, милая. Ты для меня – самый ценный подарок, ты – мой нежданный сюрприз, ты – моя радость. Мне больше нечего желать. Единственное мое желание – быть с тобой и по возможности в равных условиях.

– Как это?

– Или я человек или ты основатель.

– Разве такое возможно?