– Ничего не бойся, Маша,– горячо прошептал он мне в волосы. – С мальчиками все будет в порядке. И Горга мы найдем. След основателя держится очень долго. Мы способны идти по нему. Далес хорош в этом деле, мы возьмем его с собой.

– Хорошо, Рауль,– его тепло волной разлилось во мне, порождая спокойствие.

Они с Ортис вышли из дома, чтобы перенести нас в мир основателей. Ихрам удалился в свою комнату, позвав Алека. Маранта утянула Егора в другую комнату, а я нашла спальню и завалилась на кровать. На меня накатила сильная усталость, лишь только голова коснулась подушки. Глаза закрылись сами собой.

Не знаю, сколько времени я спала, и когда пришел этот сон. Я видела Горга в кромешной темноте. И, несмотря на черноту, я отчетливо его рассмотрела. Он сидел в розовом бледном куполе, поджав колени к груди, и уткнув в них свое лицо. Я слышала, как он невыразительно звал меня:

– Маша. Маша.

Его голос был невнятный, но хорошо мне слышный. Я позвала его:

– Горг! Где ты?

– Это ты? Маша, это ты?

На этом мое виденье прервалось. Я открыла глаза, но поняла, что мы еще в полете. Я повернулась на другой бок и снова заснула. На этот раз мой сон улетел к иронгам. У них был свой Совет. Сотни кристаллических тел мигали и взволнованно летали по Звездной долине. Их движения завораживали, а переливающийся свет заставлял мои глаза неотрывно следить за их перемещениями. Я не могла сосредоточить свое внимание на говорящих. Но мне удалось понять, что они спорили о том, кто полетит вместе с нами. Тан громко вещал:

– Послушайте, вы сами знаете, что это невозможно! Наш Создатель дал четко понять, что не желает, чтобы мы его разыскивали. Поэтому мы и так нарушаем его запрет. Мы решили, что только некоторые из нас могут полететь с основателями. Давайте все-таки придем к соглашению, кто полетит. Хватит разборок. Мы все любим Горга, и если кто-то останется тут, то это не говорит о его бесчувственности. Будьте серьезны, братья.

– Тогда ты лети, Тан,– предложил кто-то. – Никто не возразит против твоей кандидатуры.

– Верно,– поддержал этот голос Иррам. – А еще пусть Ли летит. Он нужен Марии, он всегда может поддержать ее, если понадобится.

– Да! Да! Это верно,– мелодично затянули иронги.

– И ты, Иррам, можешь полететь,– крикнул Матея.

– Я не могу. У меня сын растет,– печально проговорил Иррам.

– Тогда Хирама.

– А Лем? Пусть Лем летит.

– Да, Лем хорош. А Оду?

Голоса звучали в моей голове, но я чувствовала, как все иронги опечалены и озабочены. Они находились в тоске, и, выкрикивая подходящие имена, жалели, что сами не могут отправиться искать своего любимого Создателя. Молодые иронги не принимали участие в выборе претендентов на полет, они пели очень грустную песню о потере своего Горга. Они воспевали его красоту и нежность, доброту и заботу, восхищались его умом и надежностью. Они спрашивали, куда же он пропал или кто похитил его и засадил в ловушку, потому что в противном случае, он обязательно был бы сейчас с ними и пел бы веселые песни.

– Мария, мы прилетели, любимая,– до меня донеся голос Рауля.

Я с трудом открыла глаза и прошептала:

– Рауль, как все печально. Иронги грустят, они хотят лететь с нами.

Рауль взял меня за руку и вытянул из кровати. Я обняла его за шею.

– Знаешь, я всегда боялась потерять тебя, а не Горга. И теперь я чувствую… пустоту. Словно пропал не он, а ты. Но ты вот, рядом, а мое сердце неспокойно. И чувство вины переполняет меня.

– Мы связаны, Маша, так крепко, как никто не бывает привязан друг к другу. Потеря любого из нас приведет к печальным последствиям. Нам надо найти его…

– Да, Рауль. Я видела сейчас его во сне. Он был в каком-то черном месте совершенно один. Он сидел в своем шаре, спрятав лицо в колени. Он звал меня.

– Значит, мы точно его найдем. У вас осталась с ним связь,– обнадежил меня Рауль. – Пойдем сначала к основателям, а затем к иронгам. А потом Ихрам переправит нас в желтое пространство.

Мы вылетели из дома наружу, где нас ждали Ихрам, Ортис с Алеком и Маранта с Егором. Нам пришлось лететь в Белоснежные равнины, где любили собираться основатели, и где обычно у них проходил Совет. Он прошел уже без нас, но основателей там все еще было предостаточно. Они пестрели всеми цветами радуги, но мне бросился в глаза фосфорный цвет Далеса. Подлетев поближе, я изумилась, обнаружив Далеса в человеческом облике. Он находился в защитном куполе и с волнением ждал нашего приближения.

– Далес, что это значит? – сразу спросила я.

– Не я один такой,– улыбнулся он, тряхнув светлыми волнистыми волосами. – Посмотри вокруг.

Я вглядывалась в слепящем белом свете в цветовые шары и вдруг осознала, что около десятка основателей приняли человеческий облик.

Ко мне приближался малиновый шар. Я узнала Родама.

– Ра-Ойл,– торжественно проговорил он. – Мы летим с вами, потому и сменили тело. В желтом пространстве гораздо удобнее иметь такую форму, мы уж помним.

– И кто еще летит? – поинтересовался Рауль.

– Ирам, твой брат Горам, Илин, Ши, Лотос, Клош, Кимран, Марту. Сейчас они подлетят к нам, и мы отправимся в путь. Ихрам,– обратился он к моему сыну,– ты готов перевести нас в свой дом?

– Как только пожелаете,– заверил его Ихрам. – Пространство-Мать всегда вам рада.

– Надеюсь, мы не полетим через черную дыру? – с подозрением спросил Егор, припоминая наше первое ужасное путешествие.

– Нет, со мной это не нужно.

– Родам, не спеши, – сказал Рауль,– нам еще надо посетить иронгов. Они помогут Марии, Егору, Алеку получить живительный окрас. Они все-таки намного человечнее нас и им необходима дополнительная защита.

– Я понимаю,– кивнул Родам Ирох. – Тогда летите к ним, а мы подождем вас здесь.

Рауль стремительно понесся вперед, а мы за ним. Иронги были еще в том же возбуждении, что я видела во сне. Многие страдали от того, что не могут лететь спасать Горга. Они не знали, как еще можно проявить свою любовь к нему в этом случае.

– Мария! – я услыхала голос Лема. – Вы уже собрались покинуть наш мир?

– Да, нам пора лететь в Желтую вселенную и начинать наши поиски. Только нам нужна ваша помощь.

– Мы поможем,– уверил он меня. – Ра-Ойл, мы летим с вами.

– Спасибо, милый друг, только нам нужна помощь другого рода. Помогите Марии, Егору и Алеку оставаться сытыми как можно дольше.

– Ах,– ответил Лем,– тот живительный раскрас, который придумал Ли для Марии. Пойдемте к братьям, здесь нужна помощь многих, ведь Егор с Алеком не могут убрать свои защитные купола.

Действительно, я могла находиться без всякой защиты в Звездной долине. Я была совместима с иронгами, как, кстати, и Ихрам. Но остальные должны были защищать свои человеческие тела. Даже основатели, облекаясь в человеческую плоть, должны были заботиться о своей защите. Как же теперь быть?

– Не волнуйся, Мария, они справятся,– заверил меня Рауль.

Мы оказались в самой гуще иронгов. Они радостно приветствовали нас и выражали уверенность в том, что мы обязательно найдем Горга. Ли подлетел ко мне и сказал:

– Я лечу с тобой, Мария. И помогу тебе. Нужно раздеться, помнишь?

Да, я помнила. А что с остальными?

Я видела, как Алек и Егор разделились, и около них сосредоточилась своя группа иронгов. Ортис наблюдала за Алеком в своем изумрудном обличье, а Маранта зависла сверху над Егором. Ихрам, чтобы не смущать меня, подлетел к Егору. Рауль остался со мной, подбадривая меня своей изумительной улыбкой.

Я сняла одежду, и один из молодых иронгов облек ее синим светом, чтобы удержать на месте. Свет иронга Ли сразу же окутал меня, едва я приняла горизонтальное положение. Его синий свет двигался по мне, напоминая сканирование, взад и вперед, проникая вглубь моего тела. Ничего неприятного я не ощущала, и, взглянув на свою руку, сразу увидела, как обозначились мои вены. Они ярко синели на поверхности моей кожи. Потом я заметила мелкие ответвления от них, словно ручейки от основных рек. Через время красные артерии выступили снаружи моей кожи. Я снова напоминала раскрашенную девушку, любительницу экстравагантного татуажа.

– Мария, ты готова,– удовлетворенно сказал Ли. – Теперь ты долго сможешь обходиться без еды и воды.

– Спасибо, Ли.

Я протянула руки к одежде, и иронг убрал с нее свой свет. Я быстренько оделась и покрыла себя сантиметровой защитой. Чтобы случайно не соприкоснуться с защитой других основателей. Кроме того, только так Рауль мог коснуться меня, а я его. Он сразу же воспользовался этой возможностью, чтобы привлечь меня к себе.

– А как там Алек с Егором? – поинтересовалась я.

– Они еще в процессе,– отозвался Ли. – Им потребуется времени больше, чем тебе.

– Жаль, что неловко смотреть,– улыбнулась я, вспоминая о наготе.

– Егора ты ведь уже видела,– напомнил мне Ли, намекая на нашу совместную с ним сферу. В его голосе я уловила юмор. – А Алек улегся спиной вверх. Если ты не станешь подлетать под него, то сможешь насладиться пейзажем на его коже.

– Рауль, я могу взглянуть? – целомудренно спросила я.– С целью изучения нового метода.

– Пойдем, посмотрим,– улыбнулся он.

На Егора я не стала смотреть, зачем смущать его. А к Алеку я подлетела поближе, притормозив около Ортис. Она мельком глянула на меня и удивленно распахнула глаза, разглядывая мой рисунок.

– Вы быстро управились,– заметила она. – Алек еще не готов.

Я перевела взгляд на него. Он был в своей серебристой защите, но несколько иронгов смогли протиснуть свой свет сквозь его купол. Я понимала, что синий свет иронгов другого рода, иначе купол бы не пропустил его. Это просто свет. Но сквозь него иронг Лем просочил свою живительную энергию. Я видела, с каким трудом иронги удерживали свой свет под защитой Алека, пока Лем проделывал процедуру очистки крови и насыщения ее своей энергией. Бедняги! Они изнемогали от напряжения, словно держали бетонную плиту. И помочь им было нельзя. На коже Алека уже обозначились синие «реки с притоками» и уже проступили красные сосуды. Они постепенно, словно бы вылезали на поверхность кожи, теряя свой объем и превращаясь в обычный рисунок. Ну, обычным его не назовешь. Вряд ли кто-то раскрасит свое тело подобным образом. Выглядела я сейчас очень странно. Хорошо, что хоть одежда скрывала большую часть моего раскраса.

– Ты готов,– наконец произнес Лем.

Иронги с облегчением убрали свой синий свет из его купола. Алек заворочался, и я отлетела в сторону, чтобы не конфузить его. Ко мне подлетел Ихрам и озорно улыбнулся.

– Мама, ты выглядишь… изумительно. Жаль, что Ромей тебя не видит.

– И не надо, Ихрам,– усмехнулась я.– Он будет смеяться не один день. А Егор уже готов?

– Одевается. Он такой же живописный. Вы втроем, словно особая раса живых существ,– он перевел взгляд на Алека. – Алек выглядит самым жутким. Я бы испугался его вида, не знай, что это он.

Я посмотрела в ту сторону одновременно с Раулем. Рауль рассмеялся, а я приоткрыла рот. Окрас на лице Алека выглядел воинственным, будто у вояки-индейца. В сочетании с короткими светлыми волосами раскрашенное лицо казалось крупнее, чем обычно. А серые мерцающие глаза придавали лицу зловещее выражение. Ортис обескуражено взирала на него. Алек заметил наши странные взгляды и широко улыбнулся, обнажая зубы. От его улыбки у меня прошел мороз по коже.

– Я выгляжу устрашающе? – догадливо вопросил он.

– Именно так, приятель,– с ухмылкой подтвердил Рауль.

К нам подлетели Егор с Марантой, и точно также отреагировали на Алека. Егор отшатнулся, увидев его улыбку, а Маранта раскрыла рот и долго бесцеремонно его разглядывала, привыкая к необычному лицу.

– Теперь я готов пугать монстров,– пошутил Алек. Мы молчали. – Ну, ладно, хватит уже. Мне не по себе. Скоро я и сам начну себя бояться.

– Ладно,– заговорила Ортис,– самое главное, что теперь тебе не угрожает голодная смерть. Нам пора в путь, Ра-Ойл.

– Мы летим с вами,– заявил Тан, раскрашивавший Егора.

– Сколько вас? – уточнил Рауль.

– Четверо – Ли, Хирама, Лем и я. Думаю, мы пригодимся вам и поможем в поисках Горга. Мы нарушаем его запрет, но мы не можем сидеть без дела в такой неизвестности.

– Хорошо, Тан, полетели. До встречи, братья,– крикнул он иронгам.

Они тут же затянули громкую прощальную песнь и ритмично задвигались, провожая нас к выходу из Звездной долины.

Десять основателей, облекшихся в человеческие тела, зависали в своих защитных разноцветных шарах. Они ожидали нас и были готовы отправиться в путь. Мы семеро и четыре иронга спешили им навстречу. Они издали радостный звук, увидев наши раскрашенные лица. Но по поводу лица Алека ничего не сказали. Должно быть, они воспринимали его иначе, чем мы.

– Ихрам, можешь вести нас в путь,– предложил Родам Ирох.

Ихрам посмотрел на меня и сказал:

– Мама, ты пойдешь первая, потом все остальные, а я закрою путь.

Сейчас же я почувствовала, как меня утягивает невидимая сила, и я плавно понеслась куда-то, поддавшись ей. Я наблюдала, как Рауль летит вслед за мной. Я не боялась, я уже проделывала когда-то этот путь.

Впереди показалось солнечное желтое пространство. Оно празднично сияло, словно приветствовало меня. Яркие золотистые сферы все также сидели на моем желтом полотне, только теперь они были выстроены по-другому. Раньше я наблюдала вперемешку пузыри-шарики и полусферы. Теперь же они упорядочились – шарик находился с шариком, полусфера с полусферой. Они чередовались парами, создавая особый порядок. Некоторые сферы светились другим цветом, например, я заметила множество оранжевых сфер. Этот цвет принадлежал Ихраму, и я подумала, что это его личные миры. Неужели он сам их создал?

Рауль в восхищении рассматривал пространство, усыпанное необычными сферами. Около нас появлялись основатели, иронги, и все также, в восторге осматривались. Алек никогда не был здесь, поэтому он с особым интересом изучал места, которые причинили нам немало горя. Вероятно, сейчас он пытался вообразить себе, как мы сражались с огромным червем. А я же сразу вспомнила квадратную оранжевую сферу, где родился Ихрам самым жутким для нас с Горгом способом. Мы оба сгорели, а новорожденный Ихрам остался лежать на каменном полу.

Во мне опять начала нарастать паника и ком встал в горле, потому как я припомнила страдания Горга в этом месте. И еще я вспомнила свою любовь к нему. Я взглянула на Рауля и громко вздохнула:

– Я думала, что это воспоминание утратило свою силу. Однако сферы, или это место, по-прежнему оказывают на меня влияние.

– Мне тоже нелегко вспоминать все, что с нами произошло, Маша,– признался Рауль. – В этих сферах мы без конца теряли друг друга.

С болью глядя в его глаза, я сказала:

– Что бы с нами не произошло дальше, знай, что я люблю тебя.

– И я люблю тебя.

Основатели уже все были здесь. Они озирались по сторонам, вспоминая свое сражение. Многие погибли здесь, отдав свои жизни за наше спасение и за свободу Пространства-Мать. Ихрам подлетел к нам с Раулем.

– Я думаю, что след Горга надо начинать искать отсюда. Но сначала я спрошу Пространство-Мать о нем,– Ихрам повернулся в сторону пузырей и сказал:

– Мы все здесь, Пространство-Мать. Ты видишь нас?

– Здравствуйте, мои родные,– услыхала я красивейший голос на свете. Не знаю, все ли слышали ее. Раньше это могла делать только я и иронги. – Маша, Ра-Ойл, Маранта я рада вас видеть. Мои незабываемые друзья, иронги, я приветствую вас. И передайте мои приветствия другим основателям и Далесу лично.

Ихрам передал им, и я поняла, что они не слышат.

– Пространство-Мать, мы ищем Горга,– сказал Ихрам. – Он пропал после того, как покинул меня. Ты знаешь, куда он полетел?

– В сторону белой дыры, мой милый. Но потом, куда он пошел, я не знаю.

– Он не улетел в белую дыру?

– Нет, Ихрам.

– И ты ничего не слышала от него?

– Нет.

– Тогда мы обследуем твои окрестности, чтобы найти его путь. Ты позволишь?

– Конечно.

Ихрам передал слова Пространства-Мать всем и предложил нам разделиться в тех местах, чтобы найти след Горга. Мы разделились парами, остался только Ихрам, но он объяснил, что с помощью Пространства проконтролирует наш поиск. Он почему-то нырнул в близлежащую сферу, а мы двинулись в сторону белой дыры. Найти его след не составило особого труда. Далес быстро обнаружил его, и мы собрались снова все вместе, чтобы следовать по пути, проложенному Горгом. Нам пришлось покинуть желтое пространство, потому что след вел дальше. Что могло заставить Горга лететь туда? Любопытство или он что-то обнаружил?

– Я полечу первым, а вы за мной,– строго предупредил нас Далес. – Я разбираюсь в путях, сам прокладывал,– он стрельнул на меня карими глазами.

Никто не возразил ему. Мы знали, что он лучше всех проведет нас по пути. Если путь будет опасным, Далес почувствует сразу. К тому же, с нами были чуткие иронги. Мы, не торопясь летели за ним, погружаясь в темноту. Светлые участки пространства закончились, впереди был мрак. Но не такой, как в моей вселенной, а абсолютно черный, плотный, густой. Странным было то, что, несмотря на отсутствие всевозможных светил, мрак не скрыл наши тела. Наши защитные шары источали свет, который не рассеивался и мы могли видеть друг друга и пространство, по которому летели. Чернота не поглощала сияние, а отталкивала его, и я была этому рада. Лететь в кромешной тьме и ничего не видеть вокруг себя, было бы по-настоящему жутким испытанием. Я чувствовала от Алека, Егора и Маранты тревогу. Вероятно они, как и я, страшились неизвестности.

В самом деле, ведь мы не знали, куда летим, и что нас ожидает. Основателям и иронгам также были внове эти места. Ирам Ирох предупредил, что нас окружает очень опасная местность, он чувствует вокруг нас чуждую энергию. Далес подтвердил его опасения и предупредил нас об осторожности, чтобы не сворачивали с тропы. Не знаю, сколько времени мы продвигались в темноте, мне казалось, что около часа по моим земным меркам. У меня было ощущение, что мы крадемся в темных закутках мрачных пещер, и если свернем не в ту сторону, то никогда не найдем выхода. Чувство обреченности так и просачивалось сквозь мой купол. Рауль с беспокойством поглядывал то на меня, то на Егора, который летел вслед за мной.

– Маша, все хорошо,– тихонько напоминал Рауль. – Мы все вместе, помни об этом.

– Где Ихрам? – хрипловато спросила я.

Я вдруг вспомнила, что он остался в какой-то сфере, и не полетел за нами.

– Он позади Мары,– ответил мне Егор.

Ихрам был взрослым основателем, но в такие опасные минуты, в моей памяти всплывало, что он мой сын, мой ребенок и вела я себя, соответственно моим земным понятиям – я беспокоилась за его жизнь. Мое напряжение росло. Когда же закончится это продвижение?

– Стойте! – услыхала я голос Далеса. – Здесь идет расширение пути.

Мы замерли, не зная, чего ожидать от неожиданной новости. Мимо меня промчались Тан и Лем. Небольшим иронгам было гораздо удобнее продвигаться поверх наших разноцветных шаров.

– Куда вы? – услыхала я голос Далеса.

– Мы проверим… Мы чувствуем чужеродную энергию,– ответил Тан. – И еще мы чувствуем свет Горга.

– Что? – не поверил Далес.

Мимо пролетели Хирама и Ли. Они интенсивно мигали и были озабочены новым препятствием.

– Здесь не опасно! – крикнул нам Тан. – Можете лететь сюда. Это похоже на Белую пустошь, только она черная.

Мы стремительно переместились к иронгам. Лично для меня чернота этого места не отличалась от той тропы, по которой мы двигались. Возможно, мой человеческий глаз не мог отличить оттенки этого цвета. Мрак, и ничего больше.

– Здесь много свободного места,– заявил Тан,– а дальше находится силовое поле. Чувствуешь, Далес?

– Ты прав,– Далес вплотную приблизился к Тану. – Интересно, на какое расстояние простирается защита? Ведь это защита, Тан, да?

– Похоже на то,– задумчиво ответил Тан, и иронги ринулись куда-то в черноту. – Ли проверит, что там дальше. Подождем немного.

Мне захотелось самой ощутить наличие силового поля. Я подлетела к Тану и попыталась продвинуться вперед. У меня получилось и сразу же несколько голосов в ужасе закричали:

– Стой, Маша!!! Ты куда?!