– Да уж лучше бы этого не знать! Все спокойнее для души. Там , добрый человек , тянется Гиблая Топь , и нет ей ни конца ни края. Слышал я , нонешная молодежь нарекла ее Блюдцем Сатаны , ну а мы , старики , кличем по – старому – Гиблая Топь. Только как не называй , а худшего места нет , должно быть , в целом свете.

Здесь он осекся и пристально посмотрел на меня:

–А почему вы спрашивает? Вы в Ганино по казенном делу приехали али к кому из знакомых?

– По казенному – строго отвел я – Вот и подскажите , где найти главу вашей администрации?

– Это председателя , что ли? Так он укатил в город. А чем вы интересуетесь?

– Вертолет у вас , дело было , упал. Слышали?

– Ну а как же!? – заволновался пастух – Слыхал …

– Так слышали или видели?

Мой простой вопрос смутил старика.

– Мы тогда смотрели на взрыв башни. А вертолет тот чуть в стороне упал – вон за тем леском. Вам не председатель нужен , а наш доктор Леонид Андреевич.

Старик определенно что-то знал , и это меня воодушевило.

– Где мне найти вашего доктора?

–Вон больница на горке, видите?– Он указал кнутовищем на зеленый склон к домиками. Выше других белело длинное здание под коричневой крышей.

Я понял , что именно с больничного двора – верхней точки деревни – открывается наиболее широкая панорама окрестностей.

– Спасибо за совет.

Я уже повернулся , когда он снова окликнул меня.

– Вы спрашивает про мосток , добрый человек. Как же , имеется мосток , хотя наши туда ни ногой. Если поедете сейчас по бетонке , то в аккурат через километр будет мост через Лорь. А за ним снова развилка. Та дорога , что грунтовая , быстро переходит в тропу , которая ведет в охотничьи угодья. А вот отрезок бетонки , что тянется дальше… Не вздумайте соваться туда! И сами не заметите, как попадете в Гиблую Топь. Там раньше стоял знак , да ,наверно , утащил кто-нибудь.

– А что это за охотничьи угодья? – заинтересовался я.

– Да «Березовая Роща»! Раньше там партийные начальники охотились. Для них специального зверя и дичь приваживали.– Пастух хитро сощурился. – Случалось , и наши , ганинские снимали с краешку навар. А после , как перешла эта дача к буржуям , такие там строгости завели , что уж лучше не соваться , как и в Гиблую Топь. Егерями набрали бандитов, они и пристрелить могут. А за старшую там молодая мадам. Приезжали как-то телегу покупать. У них там вроде конюшни , надо сено чем-то возить. Дама говорят натуральная ведьма , колдунья. Губы черные , платье черное , ногти черные , какие-то странные кулоны на шее и кольца.

Я попрощался со словоохотливым пастухом и вернулся к машине , поведав заскучавшему Мартьянычу о причудливости течения речки Лорь.

Следуя поворотам гравийной дороги , мы въехали на главную улицу. Ганино оказалось довольно крупным и благоустроенным поселением , отнюдь не производящим впечатление заброшенного. Возле магазина судачили о чем-то старушки с плетенными кошелками , тут же переключившие свое внимание на нас. От площади веером расходились три-четыре проулка. Не составляло труда догадаться , который из них ведет к больнице. Казенное здание не перепутаешь с усадьбой. Взору открылся побеленный известкой кирпичный дом , од железной крышей. На крыльце стоял крупный седовласый мужчина в белом халате.

– Я врачую в Ганино треть века и не помню случая , чтобы к этому крыльцу подъезжало такси , – сказал он густым басом , едва я выбрался наружу.– У вас что-нибудь стряслось? Хотя на больного вы не похожи…

Я не ошибся , предположив , что отсюда видно далеко. Несмотря на то что гряда , на которой мы находились , возвышалась ад речной долиной едва ли несколько десятков метров , горизонт отодвинулся , казалось , до самого Еланска. Бескрайнее зеленое море простиралось во все концы. При всем своем желании угадать контуры « Блюдца Сатаны» я не смог , хотя и знал ,что оно начинается где-то за Лорью.

– Так что вас привело в нашу глушь? – спросил господин доктор , но в самой его интонации звучал другой вопрос: а что ты , братец , за птица?

Взгляд был у него проницательный.

Я представился юристом инюрколлегии и показал удостоверение – липовое ,но весьма качественно сделанное.

– Меня интересует авария вертолета , случившегося над болотом в 1998 году.

– Зачем? – изумился он.– Кому понадобиться ворошить старую историю?

– Понимаете , в ряде случае мы просто обязаны установить факт о смерти наследника хотя бы и произошедшей много лет назад. Не поверите , какие коллизии возникают порой вокруг нечетко сформулированных завещаний , в особенности крупных!

– Инюрколлегия! – воскликнул он – Теперь понятно , откуда такси. Много слышал о вашей организации , но сталкиваться не доводилось.

– Мы готовы заплатить за интересующие нас сведения, – тонко ввернул я.

– Перестаньте! – брезгливо поморщился товарищ доктор. – Что конкретно вы хотите узнать?

– Достоверные подробности аварии.

– Достоверные? –Сощурившись , он вытянул руку вперед. – Там находилась башня «Островка» , похожая на шахматную ладью , только без зубцов. В ясную погоду она просматривалась отсюда как бы в дрожащем голубом мареве. А в тот день погода была ясная и солнечная. Видите внизу раскидистую грушу? За лужайкой. Там находилась вертолетная площадка. Так вот. В тот самый день должны были привезти тяжело больного. Я , как сейчас , стоял во дворе , буквально на этом месте. Стоял и машинально смотрел в сторону башни. Уже объявили , что сегодня взорвут «Островок» – подчистую. Даже посоветовали на всякий случай , и это заклеить стекла полосками бумагами. Ну и все такое прочее. Далеко в небе появилась темная точка. Она быстро росла. Вот уже стало видно , что это большой вертолет , который держит курс на площадку перед грушей. Больного все не везли. Я стоял и продолжал смотреть. Вертолет почти уже достиг границы болота. Шел он на небольшой высоте. И в этот момент прогремели взрывы – один , второй , третий …Башня стала окутываться облаком пыли и дыма. И здесь я понял , что с вертолетом тоже что-то не в порядке. Из его кабины ударила огненная струя. Винт отделился , продолжая вращаться , будто сухой стручок акации. Вертолет завалился набок и рухнул вниз , быстро скрывшись за линией деревьев. Раздался глухой шлепок. А винт продолжал еще какое-то время кувыркаться в воздухе , и это было самое кошмарное. Но вот упал и он. Я растерянно перевел взгляд на башню. Ее уже не было. Там висело огромное пылевое облако. Откуда-то с той стороны к месту аварии спешил второй вертолет. Чуть позже с площадки поднялись еще две машины. Но было ясно , что потерпевший аварию вертолет угодил в трясину , следовательно , шансов выжить не было ни у кого…В этот момент привезли пациента , поранившегося бензопилой , и я занялся его травмой , что было совсем непросто , потому что руки мои дрожали.

– Значит , вы утверждаете , что в первом вертолете произошел взрыв? – переспросил я , сам стараясь совладать с волнением.

– Самое поразительное , – ответил доктор , – что я единственный свидетелем аварии. Все смотрели на большой взрыв , понимаете? Вертолетная площадка в стороне от деревни , видите? Между этими двумя направлениями образуется слишком широкий угол. Одним взором нельзя охватит и топь , и околицу с грушей. Если только не находиться на этом самом месте, где мы сейчас с вами стоим. А здесь я был один.

– Но вы рассказали кому-нибудь о том , что видели?

– Разумеется! Медсестрам Словом , слух быстро разошелся по деревне. Ну вот . А ближе к вечеру ко мне приехал генерал.

– Богомолов?

– Он самый. Усталый такой , но , как всегда , вальяжный. Попросил плотнее закрыть дверь кабинета. Затем сказал: « Вы, конечно , правы , Леонид Андреевич. Был взрыв в вертолете. Взрывники перевозили взрывчатку в нарушение всех правил. Время решили сэкономить. Вот и сэкономили. Но если мы переложим всю ответственность за катастрофу на них , то семья не получат должной компенсации. Вам это нужно , Леонид Андреевич? Вам ,единственному ,кто видел все с самого начала?» «Если вопрос стоит таким образом , -ответил я , -то я ничего не видел». «Вот и ладненько, – кивнул генерал. Авария произошла по техническим причинам». И ушел. – Доктор вздохнул.– Я долго держал слово. Впрочем , меня особо и не спрашивали. Нечего было расследовать. Вертолет ушел в трясину вместе с людьми. Полагаю , все они погибли еще в воздухе. Винт тоже утонул. Не нашли ничего. Ни болтика. Людей жаль. Всего двести метров не дотянули до площадки. Каких-то секунд не хватило.

– Скажите , доктор , а взрывная волна была мощной? Я имею ввиду тот , большой взрыв?

– Была серия взрывов. Волны , конечно , ощущались. Но , знаете , не сказать , что очень уж сильно. В деревни ждали чуть ли не ураган. Но только стекла задребезжали. Да скот заволновался. Все же расстояние немалое. Да и лес , наверное ,сыграл роль защиты.

–Вы знаете , что генерал Богомолов позднее тоже погиб?

–Да , во время охоты в «Березовой Роще» .Кажется в 2000 году. Погиб на краю «Блюдца Сатаны». Судьба.

Немного поколебавшись , я показал ему фотографию химиков.

– Не доводилось видеть кого-нибудь из этих людей после аварии?

Он решительно покачал головой:

–Ни до , не после!

–Мне рассказывали ,что в тот период город охватило паника. Ожидалось нашествие таинственного вируса. Отсюда , с «Островка». А как в этом смысле обстояло дело в Ганино? Что вы ,как медик , можете сказать по этому поводу?

Доктор усмехнулся:

– На период ликвидационных работ в деревне была развернута медсанчасть , контакты с коллегами у меня установился хороший , и они делились со мной полезной информацией. Речь шла о специфической форме аллергии , распространенной на Востоке , но почти неизвестной у нас. Она связана с употреблением экзотических фруктов. На коже высыпает сыпь , затем появляются пигментные пятна. Неприятная картина. Однако через два-три месяца все проходит. Причем заболевают не все , а лишь те , кто имеет предрасположенность к данному виду аллергии. А таких – ничтожный процент. В «Островке» были зафиксированы единичные случаи заболевания. И уж , конечно , ни о какой эпидемии говорить всерьез не приходилось. В Ганино «эпидемию» пережили намного спокойнее , чем в Еланске…

Поблагодарив доктора за информацию , я покинул Ганино.