• • • • • • • • • • •

Нобу открыл дверь и зашел внутрь, Макото проследовал за ним. Близнецы жили в просторной трехкомнатной квартире, которую они купили пару лет назад. Сразу после покупки они обратились к тому же подрядчику, что занимался оформлением дома их босса. Дизайн и ремонт обошлись братьям в целое состояние, но они могли себе это позволить, к тому же, они остались довольны результатом. Квартира вышла эстетичной, изысканной и уютной – дизайнеру удалось показать роскошь, избежав при этом эффекта кричащей вычурной дороговизны.

– Это что, блин, было? – воскликнул Нобу, едва Макото закрыл дверь квартиры.

– О чем ты?

– О чем я? Серьезно? Вообще-то я о девчонке, которую ты подцепил. Что с ней не так? Сначала ты прогоняешь от нее тех гопников, на что она отвечает какую-то херь, потом она спокойно садится к нам в тачку, хотя знает нас от силы три минуты, затем оказывается, что она наша соседка. И что с ее лицом? Пока ты был занят теми парнями, у нее на лице не было вообще ничего. Она просто стояла и смотрела. Ни страха, ни удивления, ни-че-го. Я ни разу не видел, чтобы хоть кто-то так реагировал на драку. Да ни одно живое существо не будет так вести себя в случае опасности. Ни одно, Мако, ни одно! У нее беда либо с башкой, либо с мимикой, и я ставлю на первое.

Макото задумался. Он и сам все это понимал, но в нем, похоже, успел разыграться интерес. Он хотел найти ответы. И знал, что найдет.

– Не парься, Бу. Она обычная девушка, а ты так завелся, будто наша соседка – чудовище из глубин Ёми².

– Судя по ее поведению, она легко может им оказаться, – буркнул в ответ брат. – Как бы странно ни звучало, но она меня пугает.

Макото рассмеялся.

– Не замечал за тобой раньше склонности к паранойе, – сказал он.

– Пошел ты, – ответил Нобу и отправился к себе.

Макото зашагал на кухню, распахнул бар и вытащил бутылку японского рома «Nine Leaves». Открыл ее, налил ром в стакан из хрустального стекла, стоящий у раковины, и прошел с ним, захватив с собой бутылку, в свою комнату, а затем на балкон.

Было около двух часов ночи, и улицу накрыл мрак. Под окнами дома горела всего пара фонарей – остальные, похоже, кто-то разбил. Ощущалась прохлада, но Макото было все равно. Наконец-то он дома и может отдохнуть.

Он сел в мягкое кресло, стоящее на балконе, и вытянул ноги. Идти спать Макото уже не хотел, к тому же ему не давала покоя Акира. Что такая, как она, делала в клубе? Она была одна? Почему она такая безразличная ко всему?

Макото нахмурился. Когда в последний раз кому-то удавалось так зацепить его? Девушки, обычно окружавшие парня, вызывали у него интерес, но лишь в одном направлении. Они все были красивыми. Они все отлично трахались. Они все лили ему в уши столько комплиментов, что Макото уже должен был покрыться сахарной коркой от их количества.

Акира же, по меркам парня, не имела примечательной внешности, хотя ее все же можно было назвать симпатичной. Большие глаза, почти белоснежная гладкая кожа, маленький рост намекали на японские корни, однако идеально прямой нос, изогнутые от природы брови, цвет глаз и волос свидетельствовали о том, что кто-то из родственников новой соседки имел внешность точно не азиатскую.

Впрочем, Макото был бы не против переспать и с Акирой. Но она определенно не испытывала восторга от нового знакомства и не пыталась угодить Макото, как обычно это делали остальные, а это усложняло задачу. Хотя сейчас, к собственному удивлению парня, его больше волновало даже не это. Он хотел знать, кто она и что с ней не так.

Макото поднял глаза вверх. По краям балкона и наверху виднелись балки, по которым можно было бы забраться наверх. Поразмыслив, Макото пришел к выводу, что он мог бы залезть на балкон к соседке, но тут же рассмеялся при мысли об этом. Акира или испугается, или скинет его с балкона. И, судя по тому, что он видел сегодня, скорее всего, после подобной вылазки остаток ночи он проведет сначала в машине скорой помощи, а потом в травматологии.

Выпив еще немного, Макото отставил стакан на небольшой журнальный столик возле кресла и все же решил попробовать. Он ухватился руками за балку и подтянулся на ней вверх. Когда его голова оказалась на одном уровне с балконом на четвертом этаже, он увидел на нем Акиру. Она сидела на полу и курила.

Заметив Макото, девушка сначала удивилась, а затем, как ни странно, залилась звонким смехом.

– Ты совсем поехавший? – улыбаясь, спросила она.

Макото уже забрался на ее балкон и подумал, что, кажется, ошибся насчет вариантов развития событий на сегодняшний вечер.

– А ты, оказывается, умеешь смеяться, – улыбнувшись в ответ, произнес Макото, а затем сел на пол напротив Акиры. – Мне было скучно, и я решил, что если ты не спишь, то согласишься составить мне компанию.

– Я? Составлю компанию? С чего это вдруг?

Акира не испугалась, а еще Макото подметил, что ее текущее настроение кардинально отличалось от того, что он видел часом ранее.

– Меня просто вдохновило, как ты бесстрашно села к нам в машину. Учитывая то, как мы познакомились, я думал, ты начнешь ломаться и будешь возражать. И вообще, вдруг мы увезли бы тебя в лес?

Акира затушила сигарету и потянулась за новой.

– Ага, и, наверное, именно ради совместной поездки в лес ты предварительно разогнал тех парней, которые пристали ко мне у клуба. Хотя – все сходится. Зачем тебе свидетели, так ведь?

Девушка прикурила, а затем спросила:

– Так зачем ты тут?

– Ты интересная. Хочу узнать тебя лучше.

Акира глубоко затянулась, затем выпустила колечко из дыма, смотря при этом куда-то вдаль.

– И что ты хочешь знать?

– Расскажи хоть что-нибудь для начала.

Акира перевела взгляд на своего незваного гостя.

– Ничего интересного ты не услышишь, так что, боюсь, я не смогу удовлетворить твое любопытство.

Парень продолжал молча смотреть на девушку, явно ожидая, когда она наконец начнет говорить что-то по делу. Акира сдалась, поняв, что просто так Макото от нее не отстанет.

– Что ж. Мне двадцать четыре. Я только переехала – пару дней назад. Но об этом ты и сам знаешь. Знакомых здесь у меня нет. Честно говоря, я и не планировала с кем-то знакомиться. Пока. Я хотела сначала привыкнуть к новому месту, а потом уже выстраивать новые связи. Не знаю, что тебе рассказать. Ну, я люблю находить себе на жопу приключения, как ты мог заметить. Сначала до меня докопались те парни, а потом появились вы с братом. Теперь ты залезаешь на мой балкон, чтобы поболтать.

Девушка еще раз затянулась, а затем задумчиво сказала:

– М-да, все как обычно. Спокойная жизнь – определенно не мое.

Макото, слушая этот монолог, изучал лицо девушки. Сейчас Акира определено была более расслабленной, но ощущение, что в ее голове живет куча тараканов, никуда не делась. Было в ней что-то такое, чего он не мог прочитать. И это лишь раззадорило его. Еще эта чертова вишня…

– Откуда ты переехала? Чем планируешь тут заниматься?

Акира перевела взгляд на парня.

– Аояма³. Осу, мой отец, – врач, у него больницы и клиники по всей стране. В одной из них я тут работаю.

– Хочешь стать врачом, как твой отец?

– Стать, как отец, я точно не хочу, – тихо произнесла Акира, но, заметив удивленные глаза Макото, поняла, что тот все же ее услышал. Девушка поспешила добавить:

– Осу – не родной отец. Он удочерил меня, когда мне было двенадцать.

Макото уловил в ее голосе печаль. Но по лицу Акиры по-прежнему нельзя было понять, что за эмоции она на самом деле испытывает. Макото показалось, что ее лицо – маска, и все, что действительно происходит в ее голове, она тщательно за ней прячет.

Парень решил поддержать разговор.

– Мы с братом тоже давно не живем с семьей. У нас были… некоторые сложности во взаимоотношениях, – на этих словах Макото запнулся.

– Неудивительно, – сказала девушка. – У меня нет ни одного знакомого, кому повезло бы с семьей. Из чего я сделала вывод, что либо это мы не в порядке, либо что-то не так с нашими родителями. И, возможно, им в жизни повезло еще меньше, раз они стали такими. А насчет твоего изначального вопроса – я еще не решила, кем хочу стать. Может, врачом. А может, и нет. Время покажет.

Парень снова посмотрел на Акиру. Ее взгляд был прикован к чему-то вдалеке, и, казалось, мысленно девушка находилась не здесь. Но было похоже, что тема про тяжелое детство ей хорошо знакома.

Макото решил перевести разговор в другое русло.

– Почему ты переехала? Где твой отец, Осу?

Акира затушила сигарету.

– Решила сменить обстановку. Осу живет и работает в Токио, в Роппонги⁴. Там же он и остался.

– Кем работаешь в больнице?

– Медсестрой. Помогаю врачам с пациентами.

Хоть девушка и отвечала на вопросы, Макото показалось, что разговор не клеится. Акира почти не смотрела на него и ни о чем не спрашивала. И это был совсем не тот формат общения, к которому привык Макото. Обычно девушки либо задавали встречные вопросы, либо рассказывали о себе все самое лучшее, даже если Макото их об этом не спрашивал, либо всеми силами и способами пытались соблазнить его. Акира же вела себя так, будто она на интервью или на собеседовании. Будто ей совсем неинтересно происходящее. Поэтому парень решил снова зайти с другой стороны.

– Раз уж у тебя нет здесь компании, как насчет подружиться с нами? – Макото обворожительно улыбнулся.

Акира посмотрела на него с совершенно безучастным лицом.

– «С нами» – это с тобой и твоим братом?

– Не совсем. Со мной, моим братом и нашими друзьями.

Акира пожала плечами.

– Может быть.

– Дай мне свой номер, – попросил Макото и вытащил из кармана брюк телефон.

Акира продиктовала ему набор цифр, и Макото нажал на кнопку вызова. Телефон, лежащий возле ноги девушки, задребезжал. Акира подняла его с пола, сбросила звонок и, по всей видимости, принялась сохранять номер Макото.

«Интересно, как она меня записала?»

– Я позвоню, когда мы куда-то соберемся, – сказал парень и тем же путем, как забрался на балкон Акиры, вернулся к себе в квартиру.

«Дурак, – подумала девушка. – Знал бы ты, во что ввязываешься – даже не заговорил бы со мной».

• • • • • • • • • • •

15 лет назад

Я очень люблю свою семью.

Я сижу за кухонным столом и смотрю, как мама готовит завтрак. На ней длинное голубое платье, которое она носит дома, и фартук, который ей подарил папа на какой-то из праздников. У моей мамы длинные черные волосы. Когда она готовит, то завязывает их в хвост. Говорит, что они ей мешают.

Я тоже хотела бы такие волосы. Но у меня другие – как у папы.

Мама говорит, что я очень похожа на него, но мне кажется, что это не так. Я похожа на них обоих.

Моя мама любит готовить. Она всегда встает пораньше, чтобы, когда мы проснемся, на столе нас уже ждал горячий завтрак. Я проснулась первая, поэтому помогла маме сварить рис и порезать овощи. Она часто разрешает мне помогать ей на кухне. Когда я вырасту, и у меня будет своя семья, я обязательно буду много и вкусно готовить для нее. Для этого я смотрю за мамой и учусь готовить, как она.

А вот и остальные. Папа обнимает маму и говорит, что любит ее. Я тоже ее люблю. И папу. Я наблюдаю, как братик пытается залезть на стул. Папа хочет ему помочь, но Вик говорит, что он взрослый и справится сам. Такой забавный. Мама и папа смеются, и я вместе с ними.

Папа говорит, чтобы после завтрака мы привели себя в порядок, а потом мы пойдем гулять в парк. Наступило лето, на улице светит солнце и очень тепло, но мне тепло всегда, когда рядом моя семья.

Мы совсем недавно переехали. Эта страна другая. Большинство людей здесь похожи на маму, из-за чего мне спокойно. Если люди вокруг, как моя мама, значит, они такие же добрые. Жить среди добрых людей здорово. Мама говорит, что она рада вернуться на родину. Я не совсем понимаю, что это значит, но раз мама рада – мы все будем здесь счастливы.

Глава 2

Тишину в спальне нарушил телефон, противно вибрирующий где-то под ногами Акиры и явно намекающий, что пора просыпаться. Девушка с трудом открыла глаза – она отключилась около пяти утра и предпочла бы провести в кровати еще некоторое время, но кто-то решил нарушить ее планы. Акира неохотно повернула голову и посмотрела на часы, стоящие справа на тумбе у кровати. Они показывали 9:21. Телефон безжалостно звонил уже в третий раз.

«Кто у нас такой жаворонок?» – раздраженно подумала девушка и просунула руку под одеяло, пытаясь наощупь найти мобильник, чтобы ответить. Наконец, ее поиски увенчались успехом. Акира посмотрела на экран – звонила Хана. Она с удивлением нажала на зеленую кнопку.

– Да.

– Привет, Аки! Разбудила? Ха-ха, какая ты соня. Опять легла под утро?

– Хана, блин, чего тебе надо в такую рань?

– Фу, какая ты злая, Аки! Вообще-то я хотела увидеться.

Акира скинула одеяло и резко села на кровати.

– Увидеться? – обеспокоенно повторила она. – Зачем? Что-то случилось? Что-то с Осу?

Хана засмеялась.

– Ничего не случилось, Аки. Я просто соскучилась. Я проезжала мимо и решила, что ты будешь не против пересечься. Раз ты только проснулась – как насчет заскочить куда-нибудь и позавтракать?

Акира нервно выдохнула.

– Ты меня напугала, – в ее голосе можно было услышать укор.

– Ну, так что? – Хана настойчиво требовала ответа, не обращая внимания на то, что сказала ее подруга.

– Да, я не против, – вздохнув, ответила Акира.

«Все равно вряд ли я снова усну».

– Отлично! Я уже присмотрела одно интересное местечко – скину тебе адрес. Буду ждать там, до встречи! – радостно сказала Хана и отключилась.

«Откуда в ней всегда столько энергии?» – подумала Акира, а затем посмотрела на экран своего телефона, точнее, на фото, установленное в качестве заставки.

На нем были запечатлены шесть человек: она, Осу, Хана и еще три парня – люди, которые стали для нее дороже, чем собственная жизнь. Акира провела пальцем по лицам на фотографии, и воспоминания перенесли ее на несколько лет назад.

Был вторник. День рождения Акиры, ее шестнадцатилетие. Акира не любила этот праздник: она перестала его ждать и не отмечала с того момента, как ей исполнилось семь, но все изменилось, когда она попала к Осу. Каждый год мужчина устраивал девочке настоящее торжество со множеством гостей и сюрпризов. Он упорно дарил дочери платья, которые она не хотела носить, и мягкие игрушки, принимая которые Акира не забывала напомнить, что она уже не маленькая. Осу прекрасно осознавал, что его приемная дочь выросла, к тому же знал, что ей пришлось сделать это довольно рано, учитывая, через что она прошла в детстве, но для Осу Акира все равно оставалась его ребенком, пусть и не родным.

В ее очередной день рождения, как обычно, без неожиданностей не обошлось. Когда пришла пора поздравлять Акиру, Осу вручил ей ключи от ее новой квартиры. Девушка удивленно смотрела на отца в ожидании объяснений, но объяснять ей что-либо Осу не стал. Он лишь обнял дочь и сказал: «Я люблю тебя».

Впрочем, Акира и так все поняла. Она не раз говорила отцу, что хочет переехать, чтобы начать жить самостоятельно. Осу противился: он боялся отпускать ее, хоть и знал, что Акира готова к этому. Это он был не готов.

Поддавшись уговорам дочери, за неделю до ее дня рождения Осу все-таки купил новую квартиру, правда, в том же районе, где располагался его дом. Отпустить дочь дальше он не решился, по крайней мере, на тот момент.

Хана разрыдалась от умиления, гости, оторопев от такого подарка, переводили взгляд с Осу на Акиру и обратно, а сама девушка лишь обняла отца в ответ со словами: «Я тебя тоже, папа», в первый раз назвав Осу не по имени, из-за чего объем слез Ханы увеличился как минимум вдвое.

– Давайте сфоткаемся! – предложил Скай, решив заснять трогательный момент на память. – Давайте, собирайтесь, вставайте поближе друг к другу. Рюу, блин, ты всех загораживаешь, сядь вниз. Хана, вытри сопли. Акира, сделай нормальное лицо – у тебя день рождения, а не похороны. И тебе только что хату подарили. Ноа, ты тоже давай вниз.

Скай суетился, пытаясь расставить и рассадить всех так, чтобы все поместились в кадр.

– А ты? – спросила Акира, намекая, что парню тоже не помешало бы присоединиться.

– А фотографировать вас кто будет? – с улыбкой ответил Скай. – Об этом не подумала, моя маленькая Хель?

Акира недовольно фыркнула.