Глава 4. Шаг на встречу.

Закончив на сегодня все рабочие дела, он со спокойной совестью мог отправиться в гости к своим родным. В семье их было четверо: отец с матерью, младшая сестра и, собственно, он. Это, не считая всех остальных – бабушек, дедушек, братьев и сестёр, тёть и дядь, с которыми легко наберётся целая дюжина, если не больше.

Ярослав всегда любил свою семью, поэтому старался не забывать уделять им время и внимание, но с его трудоголизмом их встречи стали редкостью в последнее время. Поэтому теперь он заехал в кондитерскую за любимым сладостями младшей сестры и тортом для мамы, хотя не сомневался, что, стоит ему войти в квартиру, как он почувствует запах своих любимых пирожков с яблоками и корицей. Мама каким-то шестым чувством всегда знала, что он приедет, и готовила их ровно к его приходу.

Звонок. Дверь открыла сестра.

– О! Явился-не запылился, – сказала Арина, уперев руки в бока и строя из себя строгую дамочку, которая якобы не рада его видеть. – Чего припёрся?

– Я тут своей нянечке, – уголок её губ дёрнулся и плечи напряглись в готовности вот-вот разразиться гневной тирадой – она не любила, когда он её так называл, – но стоило ему показать ей пакет из любимой кондитерской, как она сразу поменялась в лице, хотя изо всех сил пыталась этого не показать, – принёс её любимые сласти, но если она не хочет, тогда…

– Из “Craft Bakery”? – спросила она, и он кивнул, улыбаясь. – Давай сюда, – глаза загорелись от нетерпения попробовать.

– Они самые, – она уже потянула ручки, чтобы забрать, но Ярослав не дал ей этого сделать. – Сначала обними брата, нянечка, а потом уже сладкое.

Сестра, прекратив этот спектакль, тут же бросилась к нему на шею, обняла и расцеловала в обе щёки. Безудержно повторяя «спасибо-спасибо». Он оказался не в состоянии скрыть радостную и довольную улыбку – любит эту пигалицу.

– Арина, кто там пришёл? – послышались голос мамы и неторопливые шаги в их сторону.

– Сын явился в отчий дом, – он раскрыл руки для объятий.

– Ярик, сынок! Как ты вовремя! А я как раз пирожки приготовила, твои любимые, с яблоками.

– Чутьё тебя не подводит, мам, – он обнял свою любимую женщину и вручил ей торт.

– Ох, ну зачем же торт, повода же нет, – захлопотала маман, и ему стало так тепло на душе.

– Просто решил порадовать самую красивую женщину в мире.

– Ох, и льстеца же я вырастила, – она улыбнулась. – Давай проходи, будем ужинать.

В гостиной встретил отец, которого Ярослав тоже был рад видеть. Он всегда был для него образцом того, каким должен быть глава семьи. Пока они с отцом разговаривали, мама с сестрой быстро накрыли на стол, и они все собрались за ужином для совместной беседы.

Глядя на свою семью, Ярослав осознавал, как ценит и уважает их. Собираться всем вместе, делиться произошедшими событиями, своими планами на будущее… Ни за что не променял бы ни на какие деньги или золото мира такие моменты.

– Ярик, а как там Рита?

Ярослав закатил глаза. Началось.

– Нормально.

Ему не хотелось говорить о Рите. Мама снова завела разговор на тему женитьбы и внуков.

– И всё? Больше нечего сказать? – она искренне удивилась.

– А что ещё я должен сказать, мам? Ты ждёшь, что я сообщу о том, что решил жениться?

– Было бы здорово. А ты решил? – уж как-то воодушевлённо спросила мама.

– Да Рита ему не подходит, мам, – вдруг выдала сестра.

– Почему же? Они же давно встречаются, разве нет? – теперь мама переключила внимание на сестру, полагая, что та может знать больше, чем она. И ему тоже стало интересно.

– Ну, логично же, что если бы подходила, то почти за полтора года, он бы уже сделал ей предложение, – обыденным тоном сказала Арина, а Ярославу только осталось удивляться и приятно радоваться тому, что его сестра умна не по годам. А ещё и тому, как легко, а главное – правильно, она считывала людей.

– И когда ты стала такой смышлёной, нянечка? – улыбаясь, спросил он.

– Я вообще-то в принципе умная. Порой даже умнее других, а знаешь, почему, братец? – деловым тоном сказала сестра, прокручивая вилку в руке.

– И почему же? – он подвинулся и наклонился к ней ближе, пристально глядя в глаза своей младшей.

– Если бы Рита была умной, то не стала бы столько времени безнадёжно ждать колечка с брюликом и пока ты разродишься на предложение. А давно бы ушла и выбрала себе кого-то более подходящего, чем ты, – она пожала плечами, а он не смог сдержаться и начал искренне смеяться.

– Вот уж не знаю, сестрица, обижаться мне или радоваться.

Вот только мама, казалось, была расстроена:

– Но Рита же такая начитанная и красивая девушка…

– Юль, раз Ярослав не горит желанием на ней жениться, значит, она не тот человек, – вступился отец.

– Да с его запросами и принципами, он так до конца жизни никого не встретит, – запротестовала в негодовании мама.

– Поверь, когда встретит, то забудет и про принципы, и про всё остальное, – улыбнулся отец, явно понимая, о чём говорит.

– Мам, – позвал Ярослав, надеясь закончить этот разговор, – позволь мне самому выбрать и всё решить. Я не хочу ошибаться и создавать семью, жениться, просто потому что возраст, пора и всё такое. У меня прекрасный образец того, какой должна быть семья, поэтому я хочу сделать всё правильно сразу, чтобы моя семья стала примером для моих детей.

– Просто я переживаю… – сказала мама, но он мог видеть, что его слова тронули её, а в уголках глаз уже начали скапливаться слезинки. Его мама была очень чувствительным и сентиментальным человеком.

– Не стоит, мам, – он взял её за руку, – вы хорошо меня воспитали, поэтому надо радоваться, что я не тащу в дом первую встречную, – и нежно поцеловал в щёку.

– Ты прав, – она улыбнулась – значит, вопрос закрыт и, по крайней мере, в ближайшее время подобное обсуждение не повторится.

– Зато вот к Арине Родионовне очередь выстраивается, – Ярослав подмигнул сестре.

– Чего? – скривилась она. – Что за очередь?

– Ромыч всё страдает, что тебе нет ещё восемнадцати.

– Ха, ну это его проблемы, – сестра улыбнулась и принялась загибать пальцы: – Мне сначала надо закончить школу, потом поступить и закончить университет. Затем карьеру построить, а потом уже можно подумать о любви и семье… Но если он готов подождать, то я подумаю.

– Господи-Боже… мы вырастили карьеристов каких-то, – мама схватилась за голову.

– Ничего-ничего, верно мыслят, – улыбнулся отец, а Ярослав снова не мог сдержаться и рассмеялся от души – он действительно счастлив, что решил сегодня заглянуть к родным.

После ужина они разместились в гостиной и приятно провели время за просмотром какого-то сериала, который нравится маман.

– Как дела на работе? Как Михаил? – спросил отец. Он был знаком с Михаилом Платоновичем, поэтому всегда интересовался не только рабочими делами.

– Всё стабильно и хорошо, развиваемся, готовим новый проект. Михаил сейчас в отъезде по личным делам.

– Что-то случилось?

– Наконец-то сможет забрать свою племянницу, вот только причина печальная, конечно.

– Какова бы ни была причина, он заслужил возможность отдать должное своему брату, – сказал он, и Ярослав был рад, что отец не спрашивал подробностей случившегося, но обронённые им слова его заинтересовали.

– Ты что-то знаешь? О случившемся?

Ярослав будет очень удивлён, если его отец окажется какой-то связующей ниточкой в этом деле.

– Подробностей не знаю. Только то, что Михаил чувствует себя виноватым перед погибшим братом и считает своим долгом нести ответственность за жизнь и счастье его дочери. Видимо, жизнь решила дать ему такой шанс.

– А ты точно ничего не знаешь? – решил уточнить он, потому что всё это как-то слишком подозрительно выглядело.

– Ярослав, ты же понимаешь, что, даже если и знаю, я не стану говорить, потому что это не моё дело. Не мне решать, кому и что говорить. А если тебе интересно узнать, то стоит поговорить с самим Михаилом.

Это становилось всё более интересным. Каким образом его отец был связан с произошедшим много лет назад и о чём он не может сейчас говорить?

–

Половину дня Алиса провела, как на иголках, размышляя о том, что делать с похоронами мамы. Переговорив с тётей Лерой, поняла, что надежда только на них, как в финансовом плане, так и в организационном. Надеяться на дядю она пока не могла, потому что он ещё не приехал. К тому же они ждали результатов вскрытия и разрешения на организацию похорон от следственного комитета.

Уже ближе к вечеру её начало конкретно так колотить, тревога и волнение нарастали. Ей предстояла встреча с родственником, которого она совершенно не знала, но очень хотела бы познакомиться с ним как можно скорее. У неё было столько вопросов и пока что ни одного ответа. Но также Алиса понимала, что её уже, скорее всего, ничего не удивит. А ещё был страх, что дядя Миша и вовсе не явится.

Из размышлений её вывел раздавшийся звонок в дверь.

– Денис, открой дверь, – крикнула с кухни тётя Лера.

Алиса с ним переглянулись: Денис словно ждал её разрешения, ведь они оба понимали, что это мог быть только он. Она слегка кивнула, и Денис пошёл встречать гостя. Укрывшись пледом, Алиса засеменила вслед за ним, осторожно выглядывая из-за угла. Любопытство распирало её.

– Кто там? – спросил Денис и, видимо, получив ответ с той стороны, открыл дверь.

Она услышала, как вошедший человек представился, и сразу узнала этот голос, точно такой же, как тогда по телефону.

– Здравствуйте, молодой человек. Меня зовут Михаил Платонович, я дядя Алисы.

– Здравствуйте, проходите.

Алиса осторожно выглянула из-за угла и увидела невероятно красивого и статного мужчину. У него была превосходная осанка. Он был похож на натянутую струну, которая вот-вот зазвенит… В этот момент в коридор вышли родители Дениса, и он снова представился. Пока они говорили, Алиса украдкой продолжала разглядывать его. Он держался с таким достоинством, выдержкой и уверенностью, но в этом не было гордыни или высокомерия.

– Алиса?

За разглядыванием, она и не заметила, как он прошёл в квартиру и позвал её. И именно в этот момент её ноги были готовы подкоситься. ОНа почувствовала себя маленьким нашкодившим котёнком, который прячется от сердитого хозяина.

Алиса несмело вышла к нему навстречу и с большим волнением и страхом посмотрела ему в глаза. В них виделась стойкая решительность, мужественность и какую-то теплота, которая предназначалась только ей. Такой человек неосознанно вызывал уважение. И в тот момент, когда она увидела тепло в его глазах и улыбку на его лице, не могла не улыбнуться в ответ.

Её дядя, это точно он – она была уверена, потому что его глаза такие же, как у отца. На той единственной фотографии, что у неё есть. Она не могла вымолвить и слова. Он смотрел на неё, как на маленького ребёнка, которого видит впервые. Так забавно, ведь он и правда видел Алису впервые, вот только она уже не маленькая. Но внутри было так тепло: она словно встретила родного отца.

Алиса сделала глубокий вдох, в горле вдруг образовался ком, чувства смешались. Так много мыслей и надежд на будущее. И постепенно разум прояснялся, и она вдруг подумала, что это и есть настоящий шанс, на счастье.

Она сделала лишь один шаг к нему навстречу, когда почувствовала крепкие объятия мужчины. Единственное, что Алиса испытала в этот момент, – чувство спокойствия и уверенности. Она вдруг отчётливо поняла, что всё плохое позади, а она наконец-то сможет обрести семью, настоящий дом. Дядя Миша прижимал её к своей груди, гладил по голове и говорил какие-то слова, Алиса же лишь слушала биение его сердца и плакала от счастья в руках родного человека.

– Может, пройдём в гостиную и там поговорим? – предложил дядя Юра.

– Да, конечно. Спасибо. Я так долго ждал этой встречи, что потерял счёт времени, – ответил дядя Миша, а она всё больше убеждалась, что он невероятный человек.

– Тогда проходите, а я пока сделаю чай, – взволновано сказала тётя Лера и, торопясь, скрылась на кухне.

– Тётя Лера, я помогу, – сказала Алиса, на что она лишь покачала головой и улыбнулась:

– Ничего, дорогая. Будь тут, я быстро.

Они прошли в гостиную, где дядя Юра с Денисом устроились в креслах напротив, а Алиса и дядя Миша вдвоём – на диване. Алиса убрала плед и заметила, как он нахмурился, глядя на её загипсованную руку. Она неосознанно попыталась спрятать её, поскольку ей всю жизнь приходилось скрывать свои травмы, стараться не светить ими, но дядя остановил её и нежно взял за руку.

– Не стоит прятать. Я хочу, чтобы ты знала, что я сделаю всё возможное, чтобы ты была в безопасности и счастлива.

– Кто вы? – довольно резко спросил Денис, и Алиса посмотрела на него с укором, но он не обратил внимание, пристально глядя на дядю Мишу.

Она понимала его беспокойство, но он мог бы быть просто немного вежливее.

– Редкий Михаил Платонович, родной брат отца Алисы, Редкого Павла Платоновича, её дядя.

– Чем докажите? – всё также резко и довольно нагло продолжил спрашивать Денис, и Алиса уже собиралась вмешаться, но её опередил дядя Юра.

– Денис, попридержи свой гонор и будь вежливым. Не забывай о границах.

– Ничего страшного, Юрий Владимирович, – ухмыльнулся дядя, – пытливый ум молодого человека похвален. Он правильно поступает, что старается узнать, как можно больше информации, – он протянул Денису свой паспорт, который доказывает подлинность его личности, а также все документы, доказывающие их родство. Там же оказались и документы из органов опеки, и все личные бумаги Алисы.

– Когда вы успели обо всём позаботиться? – скептически поинтересовался Денис.

– Связи и хорошие адвокаты умеют делать своё дело, Денис, – дядя ответил вежливо и деликатно, ровным тоном, как равному себе. Его выдержке можно было только позавидовать – Алиса бы уже вышла из себя при таком обращении.

– А чем вы занимаетесь, Михаил Платонович? – спросил дядя Юра.

– У меня своя строительная компания.

– Интересно. Что строите? – было видно, что дядя Юра пытается поддерживать беседу и сгладить углы от наглости своего сына.

– В основном нежилые помещения по всей стране: торговые центры, школы, больницы, детские сады. Но есть и несколько проектов с жилыми домами. Занимаемся обустройством территорий, дизайн интерьеров и прочим. В общем, многопрофильная компания по строительству.

В этот момент вошла тётя Лера с подносом в руках и, улыбаясь, сказала:

– Как здорово, что у Алисы появился в жизни человек, который сможет оценить её талант на профессиональном уровне.

– Правда? – искренне удивляясь и улыбаясь, спросил дядя Миша, посмотрев на неё.

Алиса, словно маленькая рыбка, вытащенная из воды, не знала даже, что и сказать. Этот человек казался чем-то нереальным. Ну не могло быть в жизни таких воспитанных, образованных и статных людей. Или это просто она таких не встречала?

– Алиса очень хорошо рисует. В нашем городе она уже неоднократно занимала первые места в разных конкурсах, – тётя Лера говорила с такой гордостью в голосе, какой она никогда не слышала от родной матери.

Ей, в общем-то, было всё равно, как ей казалось. Каждый раз, когда она приносила домой очередную награду с конкурса или олимпиады, мать лишь кивала и сухо говорила: «Молодец».

Они ещё какое-то время разговаривали о разном: об Алиса, её успехах и достижениях, о дяде – но старательно избегали проблемных и больных тем. Так она узнала, что него есть жена и дочь. «Чёрт возьми, у меня оказывается была сестра, почти ровесница,» – и это оказалось волнительным и приятным. Вокруг царила приветливая и тёплая обстановка…

– Михаил Платонович, почему вы только сейчас вспомнили про Алису? – спросил Денис, разрушив сложившуюся идиллию.

Тётя Лера с укоризной и какой-то опаской посмотрела на сына, а дядя Юра сжал кулаки. Видимо, они не ожидали, что их сын сможет вести себя подобным образом в компании незнакомого взрослого мужчины. Да и Алисе, если честно, хотелось дать ему подзатыльник за его поведение.

– Почему же? – делая глоток чая, ответил Михаил. – Я всегда помнил об Алисе. По некоторым обстоятельствам я не мог встретиться с ней раньше.

– И по каким же?

– Денис! – одновременно прикрикнули родители на сына, Алиса же кинула в его сторону гневный взгляд – всё равно, что молнии сверкнули, но этому толстокожему и твердолобому всё без толку.

– По личным причинам внутри нашей семьи, Денис. И если ты позволишь, то подробности я бы хотел оставить за собой и Алисой. Боюсь, что скелеты в шкафу нашей семьи должны оставаться там же, – спокойно сказал Михаил, и на это Денису крыть было нечем. Да и куда ему тягаться со взрослым, умудрённым жизненным опытом мужчиной?

Её друг недовольно фыркнул и перестал задавать вопросы.

– Вы уж простите нашего сына, Михаил Платонович, – начала тётя Лера. – Обычно он себя так не ведёт.

– Не стоит. Всё в порядке. Я понимаю, как это выглядит со стороны: незнакомый мужчина вдруг врывается в привычную жизнь, заявляя, что он близкий родственник, что готов взять заботу об Алисе на себя и забрать с собой. Жизнь переворачивается с ног на голову, а это всегда приносит дискомфорт. Но я хотел бы сказать, что с того момента, как не стало моего брата, я всячески пытался принимать участие в её жизни, но обстоятельства складывались не в мою пользу.

– Да-да, конечно…

– Дядя Миша, – Алиса вступила в разговор, чтобы сменить тему. – Мы так и не получили разрешение забрать тело мамы для похорон…

– Не волнуйся. Я обо всём позаботился. Послезавтра состоятся похороны. Всё уже организовано и оплачено.

– О… – она точно в сказку попала? Алиса что, превратилась в чёртову Золушку? Где подвох? – Спасибо большое.

– Это моя обязанность, Алиса. Позаботиться обо всём, чтобы тебе не пришлось, – затем он словно перевёл дыхание и продолжил говорить: – Что же, я бы предложил тебе остаться в отеле, где я бы снял для тебя номер, но думаю, что здесь, в компании дорогих и знакомых тебе людей, будет спокойней?

– Угу, – она кивнула.

– Хорошо. Тогда, – он обратился к дяде Юре и тёте Лере, – могу я попросить вас позаботиться об Алисе?

– Конечно! Алиса нам как родная дочь, – радостно ответила тётя Лера.

– Благодарю. В таком случае, завтра я заеду за Алисой в одиннадцать часов. Мы должны закончить кое-какие дела, – дождавшись всеобщего согласия, он встал, чтобы уйти.

Семья Апраскиных попрощалась с ним прямо в комнате, а Алиса вызвалась проводить дядю до двери. Позади слышались выговоры родителей по поводу неподобающего поведения Дениса. Ну ещё бы! – за ним раньше такого никогда замечено не было. И видимо, наблюдая её неловкость и нерешительность, дядя решил облегчить её терзания.

– Завтра. Завтра я отвечу на все твои вопросы и расскажу всё, что знаю, Алиса. Но это завтра, когда мы будем вдвоём. Хорошо?

Алиса согласно кивнула ему, хоть и немного разочарованно, ведь ей действительно очень интересно всё узнать.

– Я правда считаю, что это должно оставаться внутри семьи, пойми пожалуйста.

– Я понимаю. Ничего страшного, – сказала она, даже если готова уже взвыть от нетерпения.

Он подошёл ближе и обнял её так по-отечески, хоть она и не знает, каково это, но ей показалось, что именно так. Алиса прижалась к нему, несмотря на то что ключица была готова снова треснуть, не обращая на это никакого внимания и пытаясь заполнить пустоту внутри, которая всегда принадлежала её отцу. И потом он сказал:

– Ты очень похожа на своего отца. По характеру ещё не знаю, но внешне точно, папина дочка.

Алиса впервые за сегодня искренне улыбнулась, потому что ей чертовски приятно знать, чтоона похожа именно на отца и что у неё есть настоящая семья.