Глава 2

Максим

– Это не женщина, Кот! Это ВЕДЬМА!

Не знаю, сколько я уже так носился по кабинету, но Котовского это явно забавляло. Он развалился на диване, закинув ногу на ногу, и улыбался.

– Я тебе говорил, но ты же никому не доверяешь, Максим Сергеевич. Тебе же все самому нужно проверить. В следующий раз она тебе не ногу, а яйца отдавит.

Подлетев к столу, плеснул себе коньяка на донышке и резко замахнул. Сто лет не пил. Подумать только: какая-то пигалица вытолкала меня взашей, а потом еще и без ноги чуть не оставила. Что она вообще о себе возомнила? Выглядит как библиотекарша, а гонор как у потомственной дворянки.

Котовский перекинул одну ногу на другую и лениво произнес:

– Что-то ты, Макс, сильно разнервничался. Даже не помню, когда я тебя последний раз таким видел.

Тут друг был прав. В последние годы я всё чаще слышал в свой адрес обвинения в холодности и расчетливости. Да и сам мир вокруг стал каким-то пресным: денег полно, от женщин отбоя нет, карьерные вершины достигнуты. Единственное, что мне до сих доставляло удовольствие – это секс. Но тут тоже был небольшой нюанс: вкусы у меня были достаточно специфические и не каждая партнерша соглашалась на подобное.

– Так что делать будем? – не получив от меня никакого ответа, уточнил Котовский.

Я остановился посередине кабинета и ткнул в друга пальцем.

– Уничтожу сучку. Она еще пожалеет, что связалась со мной.

Стоило этим словам вырваться изо рта, как по телу разлилось приятное, давно забытое тепло. Годами я не ощущал такого подъема. Все мышцы в теле сжались словно в предвкушении хорошей драки. Я всегда любил испытания, сложные задачи и славную битву. Вот только что-то подсказывало мне, что это будет не битва, а полноценная война.

Мария

Несколько дней из бизнес-центра ничего не было слышно. Такое затишье наводило на некоторые подозрения. Что там этот Гарай задумал? В то, что он решил отступить, я ни секунды не верила, достаточно было вспомнить его разъяренный взгляд, обещавший мне все муки ада. Я похихикала как школьница, вспоминая обиду вперемешку с неверием на его лице, когда на дорогой ботинок опустился мой каблук. Что ж, пусть знает, с кем связался, красавчик.

Внезапно до уха донесся какой-то тонкий звук. Сначала я не обратила на него внимания, решив, что мне показалось, но звук стал более очевидным. И это был… писк. Я встала и осмотрелась – рядом никого не было. Но писк продолжался. Я медленно начала идти на звук, который усиливался по мере того, как подходила к одному из стеллажей.

При виде продолговатого толстого тельца, у меня внутри все похолодело, а следом сработал инстинкт. Не знаю какой. Тот, что отвечает за громкий визг при виде крысы. Я заорала так истошно, что бедная животина, скорее всего, осталась без слуха. Крыса заметалась между ножками стеллажа, пытаясь найти выход, а потом куда-то нырнула и исчезла.

Я замолчала и в ужасе замерла. Она что, пробралась сюда из подвала? Пулей я метнулась вниз, перепрыгивая через лестницы и грозясь сломать себе шею. Дело в том, что в подвале хранились особо редкие экземпляры книг. Он был специально переоборудован и оснащен по последнему слову техники: постоянная температура, воздухообмен. Там было все необходимое для того, чтобы книги оставались в сохранности. А вот чего там точно не должно было быть – так это крыс.

Схватив какую-то палку, я попыталась разогнать серых тварей, но они только сбивались в новые кучи и пронзительно пищали. На глаза мне попалась пора погрызенных корешков с нижних полок. К счастью, это были не самые ценные экземпляры, но все равно дорогие сердцу.

Поняв, что крыс мне не победить, я побежала наверх и начала гуглить номера компаний, занимающихся дератизацией. Через пару часов усилиями двух парней от непрошенных гостей удалось избавиться. Радостная я протянула одному из них несколько купюр. Мужчины как-то странно переглянулись, а потом огорошили меня:

– Девушка, вам стоит знать, что крысы у вас появились не просто так.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, хотя в душу уже начали закрадываться кое-какие подозрения.

– Мы нашли прикормку, – парень почесал нос. – Не знаю, кому и чем вы так насолили, но этих крыс на вас явно натравили специально.

– Спасибо большое, ребят, за помощь, – как можно спокойнее поблагодарила я парней, – дальше я сама.

С трудом я дождалась, когда за ними закроется дверь, и тут же бросилась к шкафу. Внутри у меня все клокотало от злости и негодования. Этот придурок чуть не уничтожил ценные книги и документы! Вот уж не думала, что важный бизнесмен опустится до такого низкого поступка.

На всех парах я влетела в бизнес-центр и даже смогла выдавить некое подобие улыбки на посту охраны, чтобы меня не заподозрили в желании кого-нибудь убить. Минута ушла на то, чтобы прочитать все баннеры и выяснить, на каком этаже заседает хлыщ. Потом была короткая борьба с губастой блондинкой, которая не хотела пускать меня в кабинет к шефу. Из нее я вышла абсолютной победительницей, а блондинка продолжила что-то верещать мне вслед.

Когда я влетела в кабинет, Гарай общался с тремя мужчинами. Они все озадаченно оглянулись на меня.

– Прошу прощения, господа, мне нужен Крысиный царь, – я ткнула в него пальцем.

Гарай небрежным жестом поправил рукава пиджака, а потом повернулся к своим собеседникам и спокойным тоном произнес:

– Коллеги, не обращайте внимания, это местная городская сумасшедшая. Иногда у нее получается прорваться через охрану.

Мужчины настороженно кивнули, а один даже отодвинул стул чуть дальше от меня. Прекрасно, теперь люди будут шарахаться от меня, как от чумы. Гарай посмотрел в мою сторону и вопросительно выгнул бровь. При этом на его губах мелькнула едва заметная победная улыбка.

– Ты об этом пожалеешь, – произнесла я с нажимом, вложив в одну фразу всю угрозу, на которую была способна.

Я вылетела из кабинета и, минуя лифты, бросилась к лестнице. Мне срочно нужно было сбросить напряжение, а забег по лестницам подходил для этого как нельзя лучше. Но не успела я проскочить и пару пролетов, как сзади раздались тяжелые шаги, а потом кто-то резко дернул меня за руку. В следующее мгновение я по инерции впечаталась в твердую грудь. Гарай тут же отпустил меня, но отходить не стал, нависая надо мной мрачной глыбой.

– Может, все же передумаешь? Тебе со мной не тягаться, девочка.

У меня даже челюсти свело от злости. Я поднялась на ступеньку выше и повернулась. Встав на цыпочки, практически уткнулась ему в нос. Несколько секунд мы тяжело дышали, сверля друг друга взглядами.

– Я. Тебя. Предупредила. Это война, Гарай.

Глава 3

На следующий день я отправилась к бывшему однокласснику и по совместительству близкому другу, у которого теперь была своя юридическая контора. Гриша внимательно выслушал меня, а потом закатал рукава рубашки. Его глаза сверкнули азартом.

– Как, Манюнь, говоришь, зовут твоего бизнесмена? Разделаемся с ним в два счета.

Довольная собой, я откинулась на спинку стула. Настроение стремительно улучшалось, и мысленно я уже представляла себе кислую мину Гарая, когда он поймет, что ничего у него не выгорело.

– Гарай. Максим. И он не мой.

Улыбка в один момент сползла с лица друга. Азарт в глазах Гриши потух, да и сам он как будто сдулся. Я выпрямилась.

– Ты чего, Гриш?

Он в ответ покачал головой и посмотрел на меня с таким сожалением, с каким смотрят только на смертельно больных.

– Маш, ну ты как обычно, да? Новостей не читаешь, в интернет не выходишь. Кроме своих древних книжек никого не видишь. Ты хоть знаешь, кто такой Гарай?

– Читала я про него, – произнесла обиженно, – ну, бизнесмен какой-то. Крупный.

– Крупный? Маш! – Гришка всплеснул руками и потянулся к телефону, щелкнув кнопку. – Алён, принеси рюмочку коньяка и кофейку.

Через минуту в дверях появилась стройная блондинка, которая поставила перед нами поднос с коньяком и ароматной чашкой кофе. Гриша поставил кофе передо мной, а коньяк выпил сам в один глоток. Я молчаливо ждала, когда друг продолжит. Он покряхтел, встряхивая головой, и снова посмотрел на меня.

– Гарай этот твой, Маш, один из самых богатых и влиятельных людей в стране. Не из тех выскочек, которых по телевизору крутят, а реальный, – он постучал указательным пальцем по столу.

– И что? Это дает ему какие-то права, которых нет у других? – я недоуменно развела руками.

Гриша громко засмеялся, как будто я сказала что-то очень смешное. Закинув руки на затылок, он смотрел на меня как на какую-нибудь диковинку. Я начинала раздражаться, а наш разговор нравился мне все меньше.

– Гриша. – произнесла с нажимом.

– Разумеется, даёт, Маша! И права, и привилегии, и любые преимущества. Он может сегодня щелкнуть пальцем, а завтра к твоему магазину подъедет строительная техника. Кстати, почему он до сих пор этого не сделал?

Судя по недоуменному выражению лица, друг и правда озадачился этим вопросом.

– Ты сейчас серьезно?

– Серьезно, Маш. Соглашайся, что бы там тебе Гарай ни предложил.

– Уже ничего не предлагает, – буркнула себе под нос, складывая руки на груди, а на вопросительный взгляд друга уточнила: – У нас вышел небольшой конфликт, скажем так, с применением физической силы.

– Бога ради, только не говори, что ты ударила Максима Гарая.

– Его холеную физиономию я, конечно, не трогала. Пострадала исключительно нога.

Гриша застонал и уронил голову на сложенные на столе руки. Я же, пока друг сокрушался над моей глупостью и импульсивностью, вспоминала нашу стычку. На самом деле, не знаю, что на меня нашло: обычно я старалась решать проблемы мирным путем. Но этого мужчину мне захотелось придушить буквально с первого взгляда. Он вел себя так, словно единолично владеет этим миром.

– Гриш, ну неужели ничего нельзя сделать?

– Твой единственный шанс – это получить охранный статус на здание, но по опыту скажу, что такие согласования могут занять до года. Вряд ли ты столько продержишься. К тому же не факт, что власти согласятся признать здание объектом культурного наследия.

– И это всё?! То есть мне нужно просто отдать ему семейное наследство?! Магазин, в который бабуля вложила столько сил?! И ради чего? Чтобы на месте особняка с богатой историей выросла очередная бездушная новостройка?!

– Есть, конечно, другой путь, но вряд ли ты согласишься.

Гриша как-то странно улыбнулся, а я помахала – мол, давай выкладывай. Друг придирчиво осмотрел мою одежду, прическу, руки с простым маникюром.

– Ты можешь включить женское обаяние, очаровать его. Только имидж смени, а то ты похожа на сумасшедшую библиотекаршу.

– Гриша, я сейчас брошу в тебя чем-нибудь тяжелым.

– Брось в меня своим характером, – он широко улыбнулся.

– Помощи от тебя, Гриша, никакой, – не удержалась я и рассмеялась.

Мне, конечно, польстило, что друг считал меня довольно привлекательной для того, чтобы очаровать гадкого миллионера. Но, боюсь, одной внешности тут недостаточно.

– После того как ты рассказала о том, что побила самого Максима Гарая, я вообще склонен заявить, что мы с тобой незнакомы и я знать тебя не знаю.

– Вот все вы юристы такие, – я обвинительно потрясла пальцем и поднялась. – Ладно, Гриш, всё равно спасибо. Если вдруг что-то придумаешь, звони.

Друг встал, обошел стол и крепко обнял меня. Потом он сжал мои плечи и очень серьезно взглянул мне в глаза.

– Маш, без шуток – не связывайся ты с ним. Такие люди ни перед чем не остановятся. А ты совсем не способна не подлые поступки.

Я заверила друга, что не собираюсь делать ничего противозаконного, и вышла из его кабинета. До магазинчика шла пешком, чтобы проветрить голову и обдумать дальнейший план действий. Ну не могла я просто прийти к Гараю и сказать, что согласна на его условия. Тем более, что-то подсказывало, что для него это теперь тоже дело принципа и он мне ни копейки не даст.