Глава 3

Я смотрела на странную влюбленную пару и удивлялась. Моя магия подсказывала, что чувства этих двоих искренни и очень сильны. Поэтому я никак не отреагировала на ревностные высказывания эльфийки в мою сторону, предпочтя предоставить все объяснение пери.

– Как ты мог привести человеческого мага в великий лес?

– Цветок моего сердца, я ее не приводил. Она владеет странной магией и сама нашла хозяйку леса.

– Это правда? – блеснув на меня глазами, спросила воительница.

– Да, правда, – подняв подбородок, ответила я.

Мне никогда не сравнится с эльфами и их самолюбием. Даже сейчас, воительницы излучали пренебрежение по отношению ко мне. Я для них была рабочим человеком, осмелившимся проникнуть в святое место.

– Ты этим что, гордишься? – фыркнула Акера, – Тебя убьют, стоит нам только привести тебя к Вирсиль. Она – старшая воительница великого леса, за ней и будет твоя кара.

Я стояла прямо, сводя лопатки вместе. Никто не увидит моего волнения и никто не принизит меня, пока я сама этого не позволю. Хозяйка леса, главная воительница… да хоть сам хранитель! Я не сойду с выбранного пути.

Меня резко схватили и потащили вперёд, держа руки вывернутыми за спину. Я могла бы воспользоваться магией льда, но моей целью было попросить у них камень со словом сивиллы, а не развивать бой и тем более не умирать напрасно. Нападение на воительниц леса, ещё и эльфиек, явно карается казнью. Сейчас же, я ещё могу попробовать выкрутиться.

Меня бросили, словно мешок на землю. Подняв голову, смогла рассмотреть сплетённые из веток дома на деревьях и необычайной красоты водопад. Брызги от него разлетались во все стороны и я, неволей засмотревшись, начала улыбаться.

– Невероятно, – донеслось до моих ушей.

Развернувшись, увидела воительницу. Она отличалась от остальных эльфиек своим возрастом и опытом, который можно было рассмотреть в ее морщинках. Если бы она была обычным человеком, я бы подумала, что ей лет пятьдесят, но эльфы живут очень долго, поэтому, угадать верный возраст этой воительницы я даже и пытаться не стала. Ее блестящие волосы цвета шоколада, сплетённые в сложную косу, доходили до поясницы, а большие голубые глаза смотрели очень внимательно.

– «Ты не найдешь в ней и капли эльфийской крови, но она сама придет к твоему порогу. Чужачка с невероятным даром. Она попросит мое слово.» – эти слова сказала мне сивилла, в наш последний визит. Я и поверить не могла, что они исполнятся, ведь найти нас могут лишь эльфы и пери. Меня зовут Вирсиль. Я, главная воительница великого леса. Зачем ты пришла ко мне, чужачка?

Сглотнув, я выдохнула и ответила:

– Мне нужен камень со словом сивиллы. Он поможет отыскать провидицу.

– Если бы не предупреждение ее самой о твоём приходе, я бы просто рассмеялась тебе в лицо и приказала девочкам казнить зарвавшуюся магиню.

– Но как она…? Откуда?

– Прорицатель, – Вирсиль постучала пальцем себе по виску, – она многое видит, но не во все вмешивается. Предположу, что не только она тебе нужна, но и ты ей, в каком-то смысле.

– Я поняла, – кивнула, принимая во внимание слова воительницы, – тогда вы отдадите мне камень?

Глаза воительницы сощурились, эльфийка обвела меня взглядом и ответила:

– Да, но есть условия. Их тоже поставила сивилла, поэтому тебе не удастся избежать этого.

– Какие условия? – насторожилась я.

– Тебе нужно будет обуздать свою магию, иначе, камень просто не откроется тебе.

– Это смешно, – фыркнула я, – учеба в академии магии, занятия с преподавателем в детстве… и Вы мне сейчас говорите о том, что моя сила мне не подчиняется?

– Подойди к зеркалу.

– К какому зеркалу? – не поняла я.

– К этому.

Эльфийка указала рукой на водопад и на камень прямо напротив водного потока. Я удивлённо распахнула глаза, но послушно ступила туда, куда попросили. Брызги попадали мне на лицо, проникая в кожу, а тело расслаблялось.

– Вот оно, – за моей спиной отозвалась Вирсиль.

Подняв голову, ахнула. В потоке воды я увидела свою магию. Она пробегала по поверхности водопада, но не соприкасалась друг с другом. С одной стороны, вода покрывалась корочкой льда, а с другой – мелькала радужными красками. Я никогда не видела ничего похожего, от того не сразу услышала слова воительницы.

– Они живут отдельно, а должны вместе. В тебе борются два абсолютно разных человека: холодная неприступная ледяная глыба и порывистый, очень чувствительный свет, он как огонь распаляет твою душу, в этом и проблема. Из-за своего ментального дара, ты потеряла себя настоящую. Ты принимаешь в себя чужие эмоции и ощущения, забывая о своих. Камень сивиллы не подчинится тебе, пока ты не станешь единой силой. Пока ты не станешь собой.

– Но как? Это невозможно!

– Добровольно – нет, – согласилась со мной эльфийка, – твоя магия уже привыкла к такому порядку. Поэтому, можно попробовать насильно.

– Это как?

По моим рукам прошла дрожь. Казалось, что сейчас прозвучит что-то ужасное и я попрощаюсь со всеми планами.

– Тебе лишь нужно сделать шаг вперёд, – Вирсиль указала глазами на водопад, – стоит твоему телу погрузиться в эти священные воды, как обратного пути не будет. Либо ты сможешь сплотить свою силу и выйдешь, либо умрёшь.

– А я посмотрю, выбора, как такового, и нет.

– Ну почему же? – удивлённо спросила воительница, – Ты всегда можешь отступить и вернуться обратно.

Это я понимала, но так не хотелось. Я уже приняла решение, рискнула отправиться сюда и исполнить волю хранителя. Но возможная смерть… Постойте. Если мой приход предвидела сивилла и рассказала о нем воительницам великого леса, значит она верила в то, что я справлюсь. Иначе, прорицательница могла просто промолчать, эльфийки и так бы меня убили, как нарушительницу границ священных земель.

Уверенности в своем успехе немножечко прибавилось, но страх смерти никуда так и не ушел. Сквозь волнение, я почувствовала эмоции Вирсиль. Странно, но в них не было гадливости или усмешки, от главной воительницы шла волна поддержки. И я решилась.

Занесла ногу и сделала шаг прямо под струю водопада. Меня сносило куда-то вглубь, казалось, что я падаю в черный омут. Воздух заканчивался, в груди начало болеть, а голову, казалось, сдавливают тисками. Мое тело перестало слушаться и, обмякнув полностью, я потеряла сознание.

Стоило закрыть глаза, как пред ними встала яркая разноцветная картина: я лежу в хрустальном озере, а надо мной разлилась моя магия. Этот вид напомнил мне купольный потолок в замке на моей родине, только здесь правая часть купола была заполнена ледяной магией, а левая – ментальной. Купол раскрылся и силы стали отползать друг от друга, открывая голубое небо. Вид был необычайно красив, но внутренняя нарастающая тревога не давала расслабиться.

Вдалеке показались черные точки. Они таранили облака и летели прямо на землю, ко мне. Что именно летит разобрать было сложно: птицы или камни… не рассмотреть. На берег озера свалилось нечто, ударяя с такой силой, что спокойная вода пошла волной. Следом ещё удар и ещё. Я вздрагивала каждый раз. Это не было похоже ни на что, словно скопление черного дыма, и я не могла понять, как неплотная материя может приземляться с такой силой?

Удар прямо в озеро. Меня накрыло волной и я подумала, может, стоит воспользоваться магией и попробовать уплотнить купол над головой? Но купол не сходился. Как я не старалась, ледяная и ментальная магия не хотели соприкасаться в центре. Стоило очередной волне накрыть меня, да так, что я ушла под воду всем телом, как в голову пришла гениальная идея. И почему я раньше не догадалась создать целый купол сначала одним льдом, а уже потом, вторым слоем, уплотнить ментальным щитом? Стоит попробовать.

Вынырнув, сосредоточилась и выпустила весь свой ледяной резерв, создавая ледяную корку над всем озером. Следом, чтобы избежать проломов в куполе, я открыла и ментальный резерв. Магия скользнула щедрым потоком, окрашивая купольную крышу разными цветами.

– А если…? – в моей голове проскочила мысль и я поспешила ее опробовать.

Взяв контроль над ментальным щитом, я направила его прямо в ледяной купол, соединяя воедино две силы.

– Теперь точно ничто не сможет пробить эту преграду.

Стоило договорить до конца, как из груди раздался облегченный выдох. Казалось, будто я скинула с плеч огромный груз. По всему телу разлилось чувство расслабленности и удовлетворенности. Это было и странно, и приятно одновременно. Улыбаясь, я закрыла глаза, сразу же услышала пение птиц и стрекотание маленьких крылышек неподалеку.

– Все хорошо, – донеслось до меня, – ты прошла.

Мне смутно помнился голос, да и все воспоминания приходили очень тяжело. Картинки мелькали в сознании, приводя меня в чувства: хранитель, арка портала, Инкарвиль, вельма, Ар, его девушка, воительницы, Вирсиль и водопад.

Резко распахнув глаза, я внимательно всмотрелась в лицо воительницы.

– Ты изменилась, – хмыкнула эльфийка, – взгляд стал холодным, а лицо и волосы побледнели ещё сильнее. Если бы не человеческие уши, в тебе бы все видели представительницу нашего народа. Интересно, это так священные воды на тебя подействовали или сплочение твоей магии?

Мне казалось, что воительница слишком много говорит, но перебивать ее было неприлично, да и лень.

– Твой разум освободился от чужих эмоций, теперь в твоём теле только ты.

Медленно поднявшись на ноги, я обвела взглядом горную стену, которая находилась по ту сторону водопада и спросила:

– Теперь я могу получить камень сивиллы?

Мой голос звучал непривычно, но красиво. Напоминал звук морозного снега, искристого на солнце. Возможно, для кого-то он будет слишком холодным и отстранённым, но не для меня.

– Да, ты получишь камень, – кивнув, ответила эльфийка.

А я сделала ещё одно открытие: в моей голове не сливаются эмоции всех присутствующих. Я вижу все как раньше, но теперь уже в спокойном состоянии. Чужие чувства меня не терзают. Во мне лишь холодная решимость, пронизывающая разумы тонкой иглой, не то, что раньше. Раньше же, я черпала их ложкой, вливаясь и поддаваясь порывам всех окружающих меня существ.

Я медленно ступала за воительницей, отстранено подмечая удивлённые взгляды ее эльфиек.

– Теперь она тебе больше нравится?

По лесу разнёсся звук затрещины.

– Да что ты такое говоришь? Акера, любовь моя, краше тебя нет никого в этом мире.

– Так а чего ты тогда на нее уставился?

– Мне просто интересно, ее что, эльфом сделали?

– Не говори глупостей! – и уже главной воительнице, – Вирсиль, она же не эльфийка?

– Можем проверить, если хотите, – пожала плечами женщина.

– Нет, – холодно отрезала я, – у меня нет времени на утоление вашего любопытства. Попрошу камень сивиллы.

В стороне раздался шепот Ара:

– И правда, как эльфийка. Глаза вон как сверкают, а волосы, видели какие светлые?

Акера обиженно фыркнула и, развернувшись, ушла в лес.

– Моя лилия! – закричал пери вдогонку и, не дождавшись ответа, полетел искать свою ненаглядную.

Ко мне приблизилась Вирсиль и протянула деревянную коробочку. Аккуратно приняв ее, я открыла крышечку и заметила стеклянный камешек на тонком кожаном ремешке.

– Просто попроси его показать тебе дорогу к сивилле, – пояснила воительница.

Сжав камень в руках, я мысленно послала вопрос о месте нахождения прорицательницы. Словно отзываясь на него, камень тускло засиял в руках.

– Светом он показывает правильную дорогу.

Нахмурившись, я постаралась понять сказанное. Спрашивать не хотелось. Это казалось лишним.

– Как только ты выберешь правильное направление, он засияет ярко, словно полуденное солнце. Так и будешь искать дорогу.

Кивнув, я прокрутилась на месте и действительно заметила, что в одной точке камень засверкал ярче прежнего. Хмыкнув, посмотрела, что меня ждёт в той стороне: темнеющий лес, трава, мох и лесные животные. Скоро ночь, но проситься оставить меня здесь на ночлег, я не собиралась. Странно, а ведь раньше я бы так и сделала, сама бы попросила о помощи, а сейчас… Язык словно прилип к нёбу и не двигался.

– Ты можешь остаться здесь до рассвета, – предложила Вирсиль, – но в дом, ты уж прости, мы тебя не пустим. И так многое дозволили, а ты все же не эльф.

– Хорошо, благодарю, – ответила я все таким же леденящим голосом, – я останусь у водопада. На рассвете уйду.

Воительница кивнула мне и, развернувшись, удалилась к ветвистым постройкам. За ней же отправились и другие эльфийки. Присмотревшись, я аккуратно проникла в из головы. Некоторые взгляды были очень красноречивы и стоило убедиться в своих догадках.

Как я и думала, три воительницы были настроены на ночные приключения. Эльфийки хотели проучить меня, зарвавшуюся человечку. Они искренне не понимали, почему Вирсиль со мной носиться, да и ещё камень сивиллы отдала. Меня ожидало нападение и кража камня. Что ж, пусть попробуют.

Когда все разошлись, я представила маленький шатер, высотой чуть выше моего роста. И на удивление, стоило этой мысли обрести форму, как ледяная магия тут же повторила картинку из сознания в жизни. Мне даже не пришлось напрягать силы, все шло мягко и легко. Подхватив свою сумку с земли, я направилась в ледяное строение. Удивительным было то, что мне совсем не было холодно, наоборот, родная сила согревала душу и обещала безопасность. Сев на теплую траву, пол в шатре я решила оставить земляным, закрыла проход ледяными ставнями, оставляя маленькую щель для прохода воздуха. Что ж, мне хватит и проникнуть никто не сможет.

Стоило луне выйти на небосвод, как мой ледяной шатер заискрился от ее света. Завороженная природным представлением, я сидела, не отводя взгляд, и жевала оставшиеся пирожки. Завтра меня ожидает дальняя дорога и сложный день, нужно выспаться хоть немного.

Подложив под голову сумку, я уснула моментально. Даже забыла про артефакт, глушащий чужие мысли, без которого раньше я даже глаза закрывать боялась. Что-то подсказывало, что теперь он мне и вовсе не понадобится. Как же это замечательно.

Тишину ночи разбавили шепотки крадущихся эльфиек.

– Она что, закрыла себя там? – один голос.

– Вот же странная, – второй голос.

– А мы по утру ее тело не найдем? Все же ледяной шатер, откуда воздух? – первый голос.

– Да вон щель, – третий голос, – только мы в нее все равно ничего не просунем. А магией, даже самой простой мы не обладаем.

– Она точно живая там? – первый голос.

– Точно! Если бы человечка умерла, ее магия бы исчезла, – второй голос.

– Да, об этом я не подумала.

– Может Акеру и ее пери попросить помочь? – предложил третий голос, – У них должно получиться. Ар передаст часть магии Акере, а она уже проникнет в шатер через землю.

– Она не станет брать его силу, – первый голос, – забыла? Это лишает пери жизненных сил. Если что-то пойдет не так, Ар просто умрет. И там даже вельма не поможет.

Я лежала не двигаясь и слушала, все внимательно запоминая. Значит, пери могли красть не только ради пыльцы их крыльев, но и ради магии, которой не обладают большинство эльфов. А возможно, и для того, и для того. Чего мелочиться?

Эльфийки потоптались около шатра и не найдя способа, как достать камень или меня, отправились обратно к своим домикам. Мои глаза тут же закрылись, даря прекрасный сон.

– Моя девочка, Сани, всегда будь сильной. В тебе таится огромный дар. Он способен покорять миры, если захочешь. Только не сдавайся, слышишь? Мама гордилась бы тобой… И я горжусь.

Слова отца навеки остались в моем сердце. Даже во сне, он говорил мне именно эту фразу.

– Я знаю, папочка. Я помню, папочка. Я тоже буду собой гордиться…

Глава 4

Яркий солнечный луч, пробившийся в ледяной шатер, очень нежно меня разбудил. Потянувшись, выпрямилась, разминая ноги, и раскрыла ставни ледяного плена.