Глава 2

Следующее мое пробуждение было вызвано тряской плеча. С усилием разлепив глаза, я снова увидела служанку, или кто она тут, которая поила меня из ложки.

– Госпожа, вам нужно привести себя в надлежащий вид. Его Величество скоро должен подойти, а вы не готовы.

– К чему я должна быть готова? – это мой голос? Каркающий, как у дряхлой старухи.

– Ну как же. Вы обязаны понести наследника.

Не-ет, мать. Мы так не играем.

– Позовите врача, – повторила я, на этот раз с решимостью в голосе. – И не смейте мне возражать.

– У меня другие указания, госпожа.

– Я сказала, позовите врача! – пришлось повысить голос, из-за чего я сильно закашлялась. Кровью. Что за чертовщина происходит?

– Боже мой! Сейчас, госпожа. Я мигом приведу метра Довела. Ой, что же это творится? – причитала она, выбегая из комнаты. Сама хотела бы знать.

Кровью я никогда не кашляла. Но видела, как у ребят по секции такое случалось, когда во время боя им отбивали внутренние органы. Сама же в соревнованиях никогда не участвовала – не тот уровень, да и с синяками от ударов ходить не было никакого желания. А почему сейчас такое? Моя голова была полна вопросов, и каждый из них вызывал всё больше страха.

– Вызывали, Ваше Величество? – с порога спросил мужчина, одетый во фрак и серый халат поверх него. Когда до меня дошло, к кому он обращается, я начала смотреть по углам, в поисках того мужика.

Новоприбывший подошёл к кровати, отогнул одеяло и посмотрел на кровяные разводы. Я опустила глаза и о-о, там не только кровь. Меня же до этого вырвало. Как же стыдно.

– Это что такое? Почему постель не сменена? Ее Величество не может находиться в такой грязи! – повысил голос он на прислугу. Он это меня «величеством», то есть королевой? Да ну, бред.

– Простите, я кашляла кровью. Не могли бы вы меня осмотреть? – мда, голос у меня ужасный. С трубкой в горле я говорила бы лучше.

Но врач, а это похоже именно он, замер, услышав мою просьбу.

– Мистер, вы же врач?

– Ваше Величество… С вами всё хорошо? – это он у меня спрашивает. А если скажу, что да, то всё, осмотр закончен?

– А по мне не видно? Я же попросила, чтобы меня осмотрели. У меня кружится голова, меня тошнит, болит всё тело, а теперь ещё и кашель с кровью. По вашему, это симптомы здорового человека? – прокаркала я, после чего вновь закашлялась. Да что ж такое-то.

Постояв и что-то обдумав, этот тип, наконец, снова приблизился ко мне. Концентрировать взгляд на нём, чтобы рассмотреть его внешность, было тяжело. В глазах реальная качка. Но общие данные вычленить удалось: лет тридцать-тридцать пять, аккуратная бородка, хмурый взгляд, брюнет. Всё, на этом мои силы закончились, и я отвела взгляд. Ведь чем ближе он, тем сильнее кружилась голова. Похоже на глазное давление. Помню, проходила.

– Ваше Величество, – произнёс он, и в его голосе послышалась нотка настороженности. – Я понимаю, что вам сейчас очень плохо, но мне нужно провести осмотр. Пожалуйста, постарайтесь немного успокоиться.

Я кивнула, но в душе всё равно металась от страха. Как же так? Я королева, а лежу здесь, как последняя нищенка, с кровью на постели и в полном беспорядке.

– Хорошо, – сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Делайте, что нужно.

Он подошёл ближе, и я почувствовала, как он наклонился, чтобы меня осмотреть. В этот момент мне стало не по себе, и я вновь закашлялась, на этот раз слабо, но с тревогой. Как же мне хотелось, чтобы всё это просто оказалось дурным сном.

– Дайте таблетку от головокружения и боли, – попросила я его, надеясь на хоть какую-то помощь.

– Простите? – спросил он, непонятно к чему, и начал ощупывать мой живот через одеяло. Это какой-то прикол или он просто не врач?

– Вы точно доктор?

– Простите? – снова произнёс он, то ли спрашивая, то ли извиняясь.

– Кто же осматривает через одеяло? Вы действительно врач? Может, лучше вызвать скорую?

Ноль реакции. Смотрю на него – картина: «мужик замер». Ааа, у меня сейчас крыша поедет.

– Дяденька, когда меня отпустят обратно в госпиталь? – произнесла я с лёгкой паникой в голосе.

И тут раздался громкий звук. Повернув голову, я увидела, что женщина уронила что-то и теперь сидит на коленях, прося прощения. Доктор продолжает стоять в нелепой позе, а у меня чешется пятка. Без задней мысли я почесала её другой ногой, и в этот момент – время, словно, ускорило свой бег.

Всё вокруг стало размытым, как в плохом фильме. Я не могла понять, что происходит: тревога и недоумение накрывали меня волной. Женщина, похоже, была в панике, а доктор, наконец, пришёл в себя и слегка сдвинулся, но его выражение лица всё ещё оставляло желать лучшего.

Ставни с грохотом распахнулись, и по комнате пронесся ветер, принесший с собой ночную прохладу и шум морских волн. Ага, в Ростове и волны. Ну-ну. Я осознала, что не только чувствую свои ноги, но и шевелю ими, как будто и не было этих долгих лет паралича. Это вообще не укладывается в голове.

Затем, словно нокаутом, в ногах материализовалось привидение. Нет, я серьезно. Прозрачный старичок, сквозь которого видно зеркало на стене, отражающее синюю луну из окна. Его глаза были полны мудрости и печали, как будто он знал все тайны этого мира и за пределами. Занавес. В этот момент всё вокруг словно замерло, и я поняла, что попала в какой-то странный сон, где реальность переплеталась с фантазией.

«Только не ори», – проскользнуло у меня в голове. И… Как бы там ни было, в шоковом состоянии не все кричат. Мне, например, вовсе не хочется. Хочется упасть в обморок, но нет.

«У нас мало времени. Попроси у врача сонного порошка. Прикажи, пусть завтра придет.»

– А… – не успела я договорить, как меня перебили.

«Не говори вслух. Тебя и так считают умалишенной. А нам это ни к чему. Потом поговорим. Давай, выпроваживай лишних.»

Я колебалась недолго. В голове царила какая-то каша, в которой можно лишь увязнуть, но не разобраться, что к чему. Поэтому я решила поступить так, как велел дух. Хуже точно не будет. Подумаешь, дух. Ха-ха.

Собравшись с мыслями, я обратилась к врачу, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

– Эй, доктор?!

– Да, Ваше Величество? – поднял голову и посмотрел на меня.

– Дайте мне сонного порошка, и можете быть свободны. – Блин, а речь-то у меня… В мыслях одно, а произношу, как будто и не я. Откуда это только?

– Вы в этом уверены, Ваше Величество? – с сомнением переспросил меня мужик.

– Да, уверена. Давайте порошок, завтра утром жду Вас. Осмотрите меня как полагается. – махнула головой, как бы подтверждая сказанное.

– Как скажите. – Он начал выполнять поручение, звеня стеклянными колбами в своей сумке. – Вот, щепотка на ночь, и будете спать как младенец. – Показал пузырек с чем-то внутри.

– Угу. Поставьте на тумбочку. – кивнула в сторону предмета мебели.

Он молча выполнил мою просьбу, оставив пузырек на тумбочке, и вышел из комнаты.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – проговорил он, прежде чем закрыть дверь с обратной стороны. Как же много от него этих «величеств».

– Ты тоже свободна, – сказала, обращаясь уже к служанке.

– Но как же, а подготовить Вас? – спохватилась служанка, комкая кончик фартука.

– Говорю, иди. На сегодня ты тоже свободна.

– Но… – «да иди же… без тебя тут капец странностей хватает», мысленно подгоняла её.

– Вон пошла! – Как тут быть любезной, если пререкаются? Она вылетела в коридор, только пятки сверкали.

«Ну наконец. Теперь можем и поговорить», – раздался голос в голове.

– А ты нормально говорить не можешь? – обратилась я к духу.

«Нет. И так много магии потратил. Все, что копил три последних поколения, все отдал на призыв достойной души.»

– Звучит, прям как в книжках, которые я читала. Допустим, я поверю. И что я должна сделать? Мир спасти? Драконов пробудить? Разломы закрыть? – начала перечислять прочитанные сценарии, чувствуя, как волнение нарастает.

«Не так быстро. Давай для начала я расскажу, где ты оказалась. Не перебивай только. У нас лишь эта ночь.»

– Погодь, а король? – вспомнила о «Величестве».

«Придет, дунешь на него порошком. Позовешь стражу, и его отнесут в королевские покои. Делов-то. Теперь не перебивай. Этот мир называется Фелазис. Исследованы только два материка, а до третьего мы так и не добрались. Буйные воды и морской туман не дают пройти, преграждая путь исследователям и торговцам. Но сейчас не об этом.

На одном из материков, покрытом песками, расположено королевство Элдор. Это небольшое, но процветающее королевство, где торговля, искусство и добыча драгоценных камней достигают своего пика. Элдор славится своими ювелирами и мастерами, которые создают великолепные изделия. Их драгоценности стали символом богатства и статуса.

Ранее Валенция поддерживала тесные торговые связи с Элдором, обмениваясь ресурсами и культурными достижениями. Однако все эти отношения канули в лету, когда дед настоящего короля порвал все связи с Элдором. Причины этого разрыва остаются загадкой, но слухи говорят о политических интригах и недовольстве, вызванном неудачными сделками.

Наш материк разделён на два королевства: Валенция, где мы живём, и Крентос, с которым ведём постоянные войны. Эти конфликты не прекращаются уже многие годы, и всё это время мы никак не можем разделить горы и ресурсы, содержащие железо и уголь. Крентос – мощное королевство, славящееся своей военной силой и агрессивной политикой. Их амбиции безграничны: им не нужны торговые соглашения или свадебные альянсы; они стремятся стать единоличными владельцами материка и почти достигли своей цели. Мы уступаем им уже второе поколение.

Ситуация становится всё более напряжённой, и народ Валенции начинает терять надежду на мирное разрешение конфликта. Каждый новый день приносит новые потери и страдания.

Наша страна страдает от бедности. Люди голодают, а смертность растёт. Добыча в рудниках приостановлена, и короли, которые должны защищать народ, лишь ведут разгульный образ жизни, забыв о своих обязанностях. Последние десятилетия страной управляет совет, который заботится только о собственных интересах, игнорируя нужды простых людей. Церковь, когда-то оплот надежды и морали, занимается лишь поборами, извлекая выгоду из страданий народа.

Когда-то Валенция славилась торговлей углем, железом и шерстью. Наша горная местность также подходила для скотоводства, но теперь мы находимся на грани упадка. Поля заброшены, пастбища заросли, а ремесленники вынуждены искать работу в других королевствах, оставляя родные земли.»

– Это, конечно, – перебила я хранителя, – всё интересно, но какое отношение я имею к этому? – спросила, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня бушевал шторм эмоций.

«А ты, дорогая моя, являясь королевой, должна поднять страну с колен.»

– Ещё что-нибудь? – спросила, думая что он поймет мой сарказм.

«Этого разве мало? Война, политика, пополнение опустевшей казны. Это если кратко.»

– Ясно. Ну, удачи. Отправляйте меня обратно. Ошиблись адресом, знатно, конечно.

В голове царил сумбур. Мне было необходимо время, чтобы всё осмыслить, но для начала… Я кое-как приподнялась и села на постели, сбросив одеяло в сторону. Пошевелив ногами, начала осторожно спускать их на пол, чтобы почувствовать шероховатость досок под ступнями. Сквозняк пробежал по коже, вызвав мурашки. Слезы сами собой потекли из глаз. Я думала, что забыла, каково это – чувствовать. Ан нет. Я помнила. Всё помнила, и была рада снова это испытать.

«Ты чего это?» – спросил Хранитель, его голос звучал спокойно, но в нем проскальзывало любопытство.

– Я пять лет была парализована, – ответила, стараясь удержать в себе эмоции, которые накатывали как волны.

«О как. Сочувствую. Ну, теперь-то всё хорошо. Будешь бегать, как никогда раньше!» – произнес он с ноткой оптимизма, словно это было простым и обыденным делом.

– Вы не представились, – спросила, лишь бы отвлечься от мысли о том, как легко он говорит о моем восстановлении.

«Зови меня Хранитель. А твоё имя теперь Элоиза. Королева Элоиза из правящего дома Форианов. Это фамилия твоего мужа, короля Роланда Второго,» – произнес он с гордостью, как будто это звание должно было внушить мне уверенность.

– Вообще без разницы, – проговорила я, продолжая смотреть на свои ступни. Я медленно сжимала и разжимала пальцы ног, пытаясь осознать это потрясающее чувство. Оно было одновременно знакомым и чуждым, как будто я вновь открывала для себя мир, который когда-то был мне так близок. Я знала, что это ощущение может исчезнуть, если я продолжу ходить, или остаться со мной в виде воспоминаний, когда меня вновь парализует.

Мои размышления прервал резкий хлопок двери о стену, который заставил меня вздрогнуть.

– Да когда она уже слетит с петель? – произнесла я с раздражением, поворачивая голову к источнику звука. Но в следующий момент замерла, как вкопанная. На пороге стоял король. Его фигура была величественной, а взгляд – злым.

– Раздевайся! – раздался его приказ.