***

После выписки Андрей получил отпуск, но, вместо моря, отправился к Игорю. Романов сообщил печальную новость. Студентка покончила с собой, спрыгнув с балкона двадцатого этажа. Игорь пытался найти другого акцептора при помощи медсестры, которая снимала энцефалограммы случайным людям при включении аппарата. Эффекта не было.

– Ритмы Арье-Грауберга опасны! – предупредил Андрей. – У акцепторов они провоцируют галлюцинации и самоубийства, а у доноров – сердечные приступы.

– Марк думал иначе, поэтому просил продолжить эксперименты, – возразил Игорь. – И еще он велел найти то, о чем не успел сказать.

– Я не намерен в этом участвовать, – ответил Андрей.

– Завещание гения нужно выполнить! – настаивал Романов.

– Вот и займись этим сам! – вспылил Андрей.

– Тебе это нужно больше, чем мне, – хмуро произнес Игорь.

– Я не был лично знаком с Марком и не имею к нему никакого отношения, – напомнил Андрей.

– Не хотелось бы говорить об этом сегодня, но придется. Марк Соломонович Гольдштейн – твой отец.

Романов говорил серьезно, с оттенком сожаления и печали. Но Андрей не поверил.

– Моя фамилия – Новиков! А отчество – Евгеньевич!

– Правильно, – согласился Игорь. – Евгений Новиков усыновил тебя, когда женился на твоей матери. Марку Гольдштейну не нужны были ребенок и супруга. Его интересовала только наука. Ради нее он жертвовал всем.

– Откуда тебе это известно?!

– После смерти Марка я нанял частного детектива, чтобы найти родственников гения.

– Зачем?

– Хотел загладить свою вину перед Марком.

– Поэтому едва не убил его сына?

– Прости! Я не собирался причинять тебе вред.

– Ты знал правду, когда впервые явился ко мне?

– Да. Я надеялся, что сын гения продолжит его дело.

– Это подло! – возмутился Андрей. – Ты лгал мне и использовал меня в корыстных целях!

– А что мне еще оставалось делать? Марк для тебя чужой. Он же не воспитывал тебя и никоим образом не заботился о тебе.

– А что случилось с моей матерью и отчимом?

Игорь сочувственно посмотрел на Андрея и ответил вопросом:

– Разве бабушка не рассказывала тебе о них?

– Она лишь говорила, что мои родители умерли, но ничего не объясняла и не показывала их могилу.

– Евгений Новиков вместе с супругой иммигрировал в Италию. Они обещали приехать за тобой, но не вернулись. Это все, что мне удалось узнать.

– Я не хочу участвовать в сомнительных экспериментах! – объявил Андрей.

– Такой вариант я тоже предвидел, – признался Романов. – Если честно, то я больше не нуждаюсь в тебе. Пока ты находился в больнице, я показал обе аномальные энцефалограммы знакомому физику, Кириллу Власову. Сейчас он работает над созданием аппарата, способного заменить твой мозг.

– Искусственный разум?! – удивленно уточнил Андрей.

– Все гораздо проще. Нас интересуют только физические процессы. Аппарат будет реагировать на изобретение Марка такими же патологическими ритмами, как и ты. Кирилл называет его «Универсальный заменитель донора», сокращенно – «УЗД». Аппарат, изобретенный Марком, мы теперь именуем «ЛДА» – «ловушка для акцептора».

– Затея безумная, но все же желаю тебе успеха, – сказал Андрей и направился к двери.

– Не спеши! Ты еще не получил расчет! Я должен заплатить тебе за работу и моральный ущерб! – произнес ему вслед Игорь.

Андрей не ответил. Ему хотелось забыть о событиях последних дней и временно уехать из Москвы.

На улице он встретил Павла Федотова.

– У меня отпуск! Я уезжаю в Самару! – радостно объявил Павел.

– Это приморский поселок? – поинтересовался Андрей.

Федотов расхохотался, потом объяснил:

– Самара – крупный город на левом берегу Волги. Там живут мои родители. Летом они уезжают на дачу, в деревню, а квартира пустует. Дом расположен в престижном месте – на Волжском проспекте, возле набережной, рядом с пляжем.

– А я собираюсь провести отпуск на море, – сообщил Андрей.

– Где, если не секрет? – уточнил Павел.

– На море есть много уютных отелей, – уклончиво ответил Андрей. Он еще не определился с выбором места отдыха.

– Зачем тебе море? Волга круче! Поехали со мной! – заявил Федотов.

И Андрей, неожиданно для себя, согласился.

Глава 6. Лидия Станиславовна Полонская. Паническое бегство

Москва страдала от аномальной жары. Заболеваемость и смертность повысились. Медики не справлялись с нагрузкой. Особенно тяжело приходилось сотрудникам «скорой», которые находились в раскаленных машинах. Они получали тепловые удары и падали в обмороки. Пациенты жаловались в Министерство Здравоохранения, так как считали, что медики должны быть выносливыми и сильными, как роботы, и в тоже время внимательными, добрыми и чуткими.

Лидия Станиславовна взяла дополнительный отпуск, потому что переживала за дочь. Девочка нервничала, капризничала, плохо спала и просилась в Санкт-Петербург. Она тоже плохо переносила летний зной. Кондиционер не помогал. Лита хотела гулять по улице и дышать свежим воздухом. Полонская решила отвезти дочку на дачу, расположенную в двухстах километрах от Москвы. Она уже упаковала вещи и мысленно наметила маршрут. Вызывать такси – бесполезно. На всех дорогах – пробки. Придется ехать на электричке, а потом ориентироваться по обстоятельствам.

Мелодичный звон разнесся по квартире. Лидия Станиславовна открыла дверь. На лестничной площадке стоял незнакомый мужчина – темноволосый, невзрачный, невысокий.

– Частный детектив Борис Тронин! – представился он, показывая удостоверение. – Нам надо срочно поговорить!

– Вы, наверное, ошиблись! – удивленно отозвалась Лидия Станиславовна.

– Полонская Лидия Станиславовна? – уточнил детектив.

– Да, но я ничего не понимаю!

– Дело важное и секретное, – предупредил Тронин.

Лидия Станиславовна неохотно пригласила его в квартиру. Лита находилась в своей комнате и беседовала с подругой по скайпу.

– Вы знали Кречетова Эдуарда Вячеславовича? – спросил детектив.

– С ним что-то случилось? – догадалась Лидия Станиславовна.

– Он умер две недели назад. Эту вещь я обнаружил на полу, возле трупа.

Тронин показал игрушечную панду. Лидия Станиславовна сразу узнала ее и опять испытала ужас. «Не зря мне тогда стало страшно! Интуиция не подвела, хотя призрак-невидимка охотился не за нами, а за Кречетовым».

– Игрушка принадлежит Вашей дочери? – поинтересовался детектив.

– Нет. Кто Вас нанял?

– Я не имею право называть имена своих клиентов.

– Что Вам нужно от меня?

– Расскажите о том, как Вы познакомились с Кречетовым и…

– У меня нет времени! – прервала Лидия Станиславовна, заметив дочку, выходящую из комнаты.

Лите не следует знать о смерти художника. Ее психика не выдержит такой удар.

Настойчивый детектив не собирался уходить, а девочка не только заметила гостя, но и услышала часть диалога.

– Вы говорили об Эдуарде Вячеславовиче? – поинтересовалась Лита.

– Меня прислали из Санкт-Петербурга, чтобы передать тебе эти вещи!

Тронин вручил девочке игрушечную панду и записную книжку в коричневой обложке с кожаными уголками.

– Призрак-невидимка и художник не забыли о нас! – обрадовалась Лита.

Детектив не понял ее слова, а Лидия Станиславовна не желала ничего объяснять.

– Нам пора! – объявила она. – Мы опаздываем на поезд!

– Ура! – завопила Лита. – Наконец-то мы возвращаемся в Санкт-Петербург!

Лидия Станиславовна не стала разочаровывать дочку.

– Зачем вы едете в Санкт-Петербург? – нахально осведомился Тронин.

– Немедленно уходите! Иначе я вызову полицию! – разозлилась Лидия Станиславовна.

Угроза подействовала. Детектив удалился.

Выждав несколько минут, Лидия Станиславовна вместе с дочкой спустилась на лифте на первый этаж и вышла на улицу. Возле подъезда толпились люди, и стояла «скорая». Доносились испуганные голоса:

– Еще одна жертва теплового удара!

– Когда же закончится эта жара?!

Взяв дочь за руку, Лидия Станиславовна ускорила шаг.

В метро было немного прохладнее, чем на улице, хотя так же душно, и пахло чем-то химическим. На вокзал прибыли за десять минут до отправления поезда. Когда сели в вагон, Лита достала записную книжку, подаренную детективом.

– Ничего не понимаю! – разочарованно пробормотала девочка и отдала книжку матери.

Там были иероглифы и схемы.

– Что это означает? – нетерпеливо спросила Лита.

– Не знаю. Эту вещь нужно отдать в милицию.

– Нет! – возмущенно завопила девочка, забирая у матери записную книжку. – Она моя! Ее подарили мне! А шифр я сама разгадаю! Мне нравится такая игра.

Зазвонил телефон.

– Где Вы?! – встревожено спросила Кира, домработница.

– Едем на дачу. Когда вернемся – не знаем. Извини, что не предупредили!

– Дверь открыта, из квартиры доносятся незнакомые мужские голоса! – сообщила Кира.

– Не входи туда! Вызови милицию! – посоветовала Лидия Станиславовна.

– Поняла! – отозвалась домработница.

«Под видом частного детектива к нам приходил вор. Он вернулся вместе с напарником и вскрыл замок», – предположила Лидия Станиславовна и тут же опровергла эту догадку. Тронин знал что-то о Кречетове, и он принес панду. Кроме того, вор не стал бы говорить о смерти художника.

В вагоне бизнес класса работал кондиционер, а также имелись бар и телевизор. Лита пила холодный молочный коктейль, смотрела мультфильмы и чувствовала себя счастливой.

Мультфильм закончился. Стали показывать московские новости. Лидия Станиславовна увидела на экране свой дом и «скорую». Молоденький диктор взволнованно говорил:

– По данным, полученным из надежных источников, частный детектив Борис Тронин умер не от солнечного удара. Его убили выстрелом из пистолета с глушителем.

Ледяной ком сдавил горло. Руки и ноги стали словно ватные. «На дачу теперь ехать нельзя!» – поняла Лидия Станиславовна. Если обратиться в милицию, то это ничего не изменит. Она не знает, кто следил за Кречетовым, и как умер художник. Убийца Тронина тоже неизвестен. «Почему мы оказались втянуты в какую-то непонятную, жуткую историю?! Хотя сейчас важно другое. Нас тоже могут убить в любой момент, если найдут! А преступники, наверное, уже ищут нас! Это они были в квартире!» – размышляла Лидия Станиславовна. Дочка рассматривала игрушечную панду и улыбалась, ни о чем не подозревая.

Они вышли на ближайшей станции и не успели сойти с перрона, как к ним подбежала рыжеволосая девушка.

– Хотите поехать в Лазаревское? Осталось всего два свободных места! Автобус отправляется через двадцать минут!

– Что такое Лазаревское? – не поняла Лита.

– Сказочное место! – пояснила девушка. – Там нет такой жары, как здесь! Море чистое, синее, теплое!

– Нам нужны художник и призрак-невидимка! – заявила девочка.

Рыжеволосая незнакомка не удивилась.

– Они тоже отправились в Лазаревское!

Лита вопросительно посмотрела на мать. Та, молча, кивнула.

– Прекрасный выбор! Вы не пожалеете! – весело щебетала девушка, провожая пассажиров к автобусу.

Лидия Станиславовна хотела позвонить мужу, но абонент был вне зоны действия сети.

– Билеты продаются только на один рейс, в один конец, – продолжила рыжеволосая девушка. – Обратно вас тоже доставят, но дату отъезда назначите сами. Экскурсовод все объяснит. Цены у нас приемлемые, а всем детям до четырнадцати лет полагаются скидки.

Купив билеты, Лидия Станиславовна вошла вместе с дочкой в автобус. Свободные места оказались в середине салона. Лита с довольным видом уселась возле окна и приоткрыла бледно-голубую занавеску. Автобус тронулся с места плавно и бесшумно. В салоне включили кондиционер и телевизор.

– Здесь не хуже, чем в поезде! – сделала вывод Лита.

Энергичная молодая брюнетка в синей майке и зеленых шортах громко объявила:

– Туристическая фирма «Лазурный вояж» рада приветствовать вас! Меня зовут Маша. Я ваш гид. Сейчас я оглашу список отелей, которые заключили договор с нашей фирмой. Подходящие варианты выбирайте сами! «Морской бриз» и «Лагуна» расположены на первой линии набережной. С балконов открывается потрясающий вид на море.

На экране телевизора возникли изображения отелей и номеров. Лидия Станиславовна смотрела, слушала и делала пометки в блокноте.

– Любителям зелени рекомендую «Банановый рай» и «Грот»! – продолжила Маша. – А ценителям южного вина понравится «Виноградный букет».

«Нам нужен спокойный, немноголюдный отель вблизи моря, но среди зелени» – подумала Лидия Станиславовна. Маша словно угадала ее мысли.

– «Волшебный мир» предназначен для туристов с детьми. Он расположен рядом с морем и парком.

Монитор показал уютный дворик с бассейном и фонтаном. Выбор был сделан. Полонские записались в «Волшебный мир».

Дорога прошла быстро и весело. Маша развлекала туристов анекдотами, легендами и забавными историями. Обедали и ужинали в приличных кафе.

Конечным пунктом пути стала площадка вблизи АЗС. Владельцы отелей ждали гостей возле автомобилей и держали в руках таблички.

– Вижу «Волшебный мир»! – крикнула Лита, устремляясь к перламутрово-белому «Лифану».

Туристов встретила очаровательная девушка – загорелая, стройная, в темных очках и белом сарафане. Ее густые темные кудри, сияя красноватым отливом, струились по спине пышными волнами.

– Вы фея? – поинтересовалась Лита, восхищенно рассматривая девушку.

– Спасибо за комплимент, хотя он необоснован! Я всего лишь хозяйка отеля. Меня зовут Вита. «В переводе с латинского это означает «жизнь».

«Интересное имя и странная прихоть судьбы! Спасаясь от смерти, мы приехали к жизни», – мысленно прокомментировала Лидия Станиславовна.

Отель «Волшебный мир» оказался обычным двухэтажным домом, скрытым за высоким металлическим забором. Отсутствовали не только вывеска с названием отеля, но и указание улицы и номера дома.

Вита набрала шифр и назвала гостям три цифры, посоветовав хранить их в памяти. Ворота открылись. Двор был вымощен гранитными плитами и увит виноградными лозами. Возле бассейна с фонтаном стояли скамейки. В искусственном пруду плавали золотые рыбки. В саду цвели магнолии и розы.

– Мне здесь нравится! – объявила Лита.

– Сколько дней вы намерены провести в отеле? – поинтересовалась хозяйка.

– Две недели, – беря дополнительный отпуск, Лидия Станиславовна даже представить не могла, что они проведут его в Лазаревском. Но теперь все казалось логичным и естественным.

– Все номера стандартные, с удобствами. Но море из окон не видно, – сообщила Вита.

Взяв плату заранее, она поселила гостей на втором этаже.

Хозяйка отеля показала дорогу на пляж. В нескольких метрах от дома, на противоположной стороне улицы, начиналась лестница, ведущая в парк. Воздух там был восхитительный, а разнообразие растений радовало. Литу поразили платаны. Прежде она не видела деревья, сбрасывающие кору. Прохладная, тенистая аллея вывела к берегу, усыпанному галькой. Пляж был большой и немноголюдный. Море – спокойное, вода – чистая. «В России тоже есть неплохие места для отдыха!» – удивленно отметила Лидия Станиславовна.

Лита с восторженным воплем помчалась к морю, на ходу сбрасывая одежду. Девочка резвилась в воде и смеялась.

– Найдете обратную дорогу? – спросила Вита.

– Да, спасибо! – отозвалась Лидия Станиславовна, с улыбкой наблюдая за дочерью.

Все неприятности и страхи остались в прошлом, в далеком огромном городе. Курортный приморский поселок не имел никакого отношения к ним. Паника прекратилась. Побег завершился удачно. Теперь убийцы не найдут их. Хотя, возможно, никто и не собирался покушаться на их жизнь. Паника была необоснованной, даже если предположить, что художник умер не от болезни, а частного детектива убили преступники, знакомые с Кречетовым. Полонских все это не касается. Они не замешаны в криминальных делах и никоим образом не могут заинтересовать преступников. Во всем виновата жара. Она действовала на нервы и внушала страх. Но сейчас можно ничего не опасаться и отдыхать со спокойной совестью. Хорошо, что существуют такие чудесные места!