Он почти не солгал. В аттестате, выданном после окончания школы, имелась пятерка по физкультуре. А Калуга, в которой Богдан родился и провел большую часть своей жизни, расположена рядом с Москвой.

Старушка недоверчиво взглянула на Богдана и ехидно спросила:

– Почему же ты пьешь?

– Для маскировки. Я – частный детектив, посланный влиятельными людьми по важному делу. Мое настоящее имя – Борис, а фамилия – Тронин, – ответил Тарасюк, понизив голос.

– Я сразу поняла, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь! Ты не похож на хохла ни лицом, ни выговором! – радостно воскликнула старушка.

– Надеюсь, что Вы сохраните мою тайну! – торжественно произнес Богдан, рассчитывая на противоположный эффект.

– Можете даже не сомневаться! – Нина Федоровна смотрела на Тарасюка уважительно.

Она поверила! Богдан стал ждать результатов. Но вредная старушка поступила нелогично и подло. Она сдержала свое обещание. Нина Федоровна никому не рассказала о секретной миссии Тарасюка, поэтому все жильцы подъезда по-прежнему считали Богдана алкоголиком и тунеядцем. С первым утверждением Тарасюк был согласен и даже планировал закодироваться в будущем. Но второе он категорически отрицал. Богдан работал грузчиком по вызову в фирме «Геркулес». Из-за этой фирмы Богдан Тарасюк и попал в глупое положение.

На следующий день после смерти Кречетова объявилась какая-то родственница Эдуарда Вячеславовича и стала хозяйничать в квартире. Она вызвала грузчиков, чтобы помочь передвинуть мебель. Фирма направила к заказчице Богдана Тарасюка и Тимофея Пархоменко, живущих в том же подъезде.

Тимофей едва не наступил на пластмассовую панду, лежащую на полу. Богдан поднял игрушку и спросил родственницу Кречетова:

– Это Вам нужно?

– Нет. Выбросите в мусоропровод! – отозвалась женщина, любуясь своим отражением в огромном старинном зеркале, висящем на стене.

Зеркало было красивое, торжественно-праздничное и загадочное. Его позолоченная рама потускнела от времени, зато стекло сохранилось идеально. Кто был его первой хозяйкой, неизвестно. Наверное, юная красавица в шикарном наряде. Зеркало видело много разных людей и уже разучилось удивляться. Зато грузчик Тарасюк не утратил эту способность. Он смотрел на родственницу Эдуарда Вячеславовича и не мог понять, почему она такая вульгарная и несуразная. Ярко-розовый тонкий халат плотно облегал безобразную фигуру с большим, отвислым животом, гигантской грудью и короткими, кривыми ногами. Черно-рыжие волосы спутались неряшливыми прядями. Вместо шеи – три подбородка. Густые, черные брови, узкие, серо-зеленые глаза, широкие скулы и толстые щеки не сочетались маленьким, слегка вздернутым носиком и большими, пухлыми губами, покрытыми оранжевой помадой. Тапочки ярко-зеленого цвета тоже не вписывались в обстановку. Но женщина считала себя неотразимой и кокетливо улыбалась Тимофею – высокому симпатичному брюнету, одетому в стильные джинсы и модную футболку. Богдан тоже был брюнетом, но не таким эффектным, поэтому вульгарная дамочка не интересовалась им. Тимофей злился, глядя на женщину, а Богдан ехидно улыбался, впервые в жизни радуясь тому, что не родился красавцем. В непривлекательной внешности тоже есть свои плюсы.

Панду Тарасюк положил в карман. Жалко выбрасывать такую игрушку! Она в хорошем состоянии и может пригодиться какому-нибудь ребенку.

Когда грузчики передвигали шкаф, сверху упала миниатюрная записная книжка в темно-коричневой кожаной обложке с серебристыми металлическими уголками. Богдан отдал ее женщине. Та небрежно полистала страницы и заявила: «Это тоже мусор!». Тарасюк оставил записную книжку себе на память о художнике Кречетове.

Родственницу Эдуарда Вячеславовича звали Раиса. Отчество она не назвала в связи с молодым возрастом. Хотя молодость – понятие относительное. На вид Раисе было не менее пятидесяти лет.

– Его надо убрать в другую комнату! – женщина указала на огромный белоснежный диван.

Грузчики попытались выполнить распоряжение, но не смогли сдвинуть диван с места.

– Ваша фирма не оправдывает свое название! – гневно воскликнула Раиса. – Вы не похожи на Геркулеса!

– Мой рост сто восемьдесят шесть сантиметров, а вес девяносто килограмм! – гордо сообщил Тимофей Пархоменко.

Женщина окинула его оценивающим взглядом, растянула в улыбке пухлые оранжевые губы и кокетливо поправила пояс халата, затянув потуже то место, где должна находиться талия.

– К Вам у меня нет никаких претензий! А Ваш напарник – дистрофик! Он способен лишь подбирать мелкий мусор!

– Не смейте меня оскорблять! – возмутился Богдан Тарасюк.

– А кто ты такой? – Раиса смотрела на Богдана с презрением.

Тарасюк понимал, что эта скверная женщина специально провоцирует его, но не смог сдержаться.

– Я – знаменитый писатель и детектив Борис Тронин!

– Лучший друг Наполеона, с которым лежал в одной палате? – язвительно уточнила Раиса.

Богдан ждал поддержки от Тимофея, но тот предал его. Пархоменко одобрительно рассмеялся. Раиса восприняла это как комплимент.

– Вы женаты? – спросила она Тимофея.

– Нет, – огорченно признался Пархоменко.

– Какое удачное совпадение! Я тоже свободна! – заявила Раиса.

– Тогда я приглашаю Вас в кафе! Но только после того, как закончим работу! – ответил Тимофей, удивив Богдана.

– Все, что необходимо, вы уже выполнили! – радостно объявила женщина.

– Диван еще не убрали, – напомнил Тарасюк.

Пархоменко взглянул на него так, словно собирался придушить.

– Пусть останется здесь! – улыбнулась Раиса и расплатилась с грузчиками.

– Через час жду Вас в Кафе «Уют»! – сказал ей Тимофей.

– Обязательно приду! – пообещала женщина.

Выйдя в подъезд, Тарасюк стал выяснять отношения с напарником.

– Тимоха, ты заболел или выпил лишнего?! Зачем тебе это толстое, скандальное недоразумение?!

– Дурак ты, Богдан! Я же не только для себя стараюсь. Если бы Раиса пожаловалась начальству, нас обоих бы сразу уволили.

– Извини, я не прав! – смущенно пробормотал Тарасюк. – С меня бутылка!

– А кто такой Борис Тронин? – поинтересовался Пархоменко.

– Это мой псевдоним, – сообщил Богдан.

– Сколько книг ты написал?

– Сейчас я собираю материал для нового детектива, – увильнул от ответа Тарасюк.

– Круто! А о чем детектив?

– О Кречетове.

– Жесть! Дашь почитать?

– Конечно! Но при одном условии – ты должен помочь мне провести расследование.

– Каким образом?

– Эдуард Вячеславович никогда не рассказывал о своих родственниках. Надеюсь, что Раиса поделится с тобой информацией на эту тему.

Тимофей пообещал помочь.

Вернувшись в свою квартиру, Богдан открыл записную книжку. Ее страницы, оказавшиеся старыми и пожелтевшими от времени, содержали непонятные схемы и знаки, напоминающие иероглифы. «Наверное, эти записи сделал не Кречетов, а кто-то из прежних жильцов», – предположил Тарасюк, но не стал выбрасывать записную книжку. Ему понравилась дорогая, изящная обложка. Держать в руках такую вещь было приятно. «Когда стану знаменитым писателем, то куплю себе роскошную записную книжку!» – подумал Богдан. Он хотел начать писать детектив в тот же день, но мысли путались, а руки дрожали. Пришлось опять принять лекарство.

Медикаментозный сон прервался лишь в полдень. Тарасюк мог бы проспать и дольше, если бы не визит Нины Федоровны, которая долго и настойчиво звонила в дверь.

– Вы в курсе? – спросила она, подозрительно глядя на Богдана.

– О чем Вы? – не понял Тарасюк, зевая и приглаживая руками волосы.

– Наследница Кречетова убита! В квартире – погром! Милиция подозревает ограбление!

Богдан остолбенел. Тимофей не мог сотворить такое даже в пьяном виде! Раиса – противная особа, но Пархоменко – здравомыслящий человек. А если зловредная женщина все-таки довела Тимоху?

Тарасюк решил позвонить напарнику.

– Пархоменко тоже убит! – сообщила Нина Федоровна.

– Что?! – переспросил Богдан, не желая верить.

– Его зарезали ночью! А в комнате у него такой беспорядок, словно что-то искали!

Старушка вопросительно смотрела на Тарасюка.

– Я знаю и помогаю милиции вести расследование, – пробормотал Богдан.

Нину Федоровну интересовали подробности, но Тарасюк сослался на служебную тайну. Старушка, желая помочь детективу, сообщила важную информацию.

– Моя племянница, работающая в отеле, рассказала мне по секрету, что Кречетов накануне смерти встречался с молодой красивой женщиной, приехавшей из Москвы. Если это может Вам пригодиться, то моя племянница готова предоставить необходимые сведения и анкетные данные.

– Спасибо! – обрадовался Богдан.

Им овладело желание быстрее начать расследование и встретиться с загадочной красавицей. Но прежде следовало раздобыть удостоверение частного детектива. Эту проблему нетрудно было уладить. В Питере есть места, в которых можно купить все, что угодно.