Познакомьтесь с пространством внимания

«Пространство внимания» – это термин, который я использую, чтобы описать объем умственных возможностей, позволяющих сосредоточиться на каких-то объектах и обрабатывать их в данный момент. Пространство внимания – то, что мы осознаем в любую отдельную секунду, блокнот нашего мозга, который мы используем, чтобы временно хранить информацию, пока она обрабатывается. Пространство внимания позволяет удерживать информацию, совершать с нею действия, обрабатывать и объединять – одновременно и по ходу дела. Когда мы выбираем, на что нужно обратить внимание, эта информация заполняет краткосрочную память, и пространство внимания гарантирует, что с ней можно работать. Концентрация и пространство внимания, вместе взятые, определяют наш осознанный опыт^{7}. Если бы ваш мозг был компьютером, то пространство внимания было бы оперативной памятью. (Строго говоря, исследователи называют это пространство рабочей памятью, а его объем – объемом рабочей памяти^[3].)

В этой книге мы будем рассматривать пространство внимания довольно подробно. Поскольку оно очень невелико и может одновременно удерживать лишь несколько объектов, нам необходимо научиться им управлять. Даже когда мы грезим и не можем сосредоточиться ни на чем конкретном, пространство внимания заполняется. Когда мы сосредоточены на беседе, она полностью занимает пространство внимания. Если мы смотрим видео и одновременно готовим обед, то втискиваем обе задачи в пространство внимания. Когда пытаемся вспомнить какой-то факт (например, день рождения друга или название песни), обращаясь к долгосрочной памяти, эта информация загружается в пространство внимания на то время, пока она нам нужна^{8}.

В этом пространстве содержится все, что вы осознаёте, – это весь ваш осознаваемый мир.

Мне кажется, чтение – и исследования того, как оно заполняет пространство внимания, – особенно интересная тема. Если вы действительно обращаете внимание на слова на странице, то у вас почти не остается свободного пространства внимания для других задач. Нельзя одновременно вести машину и писать СМС – и точно так же нельзя читать и писать их одновременно. В обеих ситуациях эти задачи требуют сосредоточенности и не могут свободно поместиться в пространство внимания. В лучшем случае во время чтения можно выпить чашку кофе, и то нельзя исключить вероятность того, что вы слишком погрузитесь в текст и или кофе остынет, или вы прольете его на книгу – то есть сочетать два дела все равно не получится.

Во время чтения мозг усиленно работает, преобразуя необработанные биты воспринятой информации в факты, истории и выводы, которые вы запоминаете и усваиваете. В то время как ваши глаза воспринимают свет, отраженный от страницы, и пересылают сообщения в мозг, сам мозг занят тем, что генерирует из них слова, которые на время заполняют пространство внимания. Потом вы начинаете объединять слова, формируя из них синтагмы – базовые строительные блоки предложений. Наконец, используя пространство внимания в качестве блокнота для заметок, ваш мозг группирует эти комбинации предложений в целостные идеи, чтобы вы могли извлечь их смысл на более высоком уровне.

Структура предложения может повлиять на этот процесс и замедлить или ускорить темп чтения. В мире данные редко собираются в группы числом более семи единиц, и материал каждой книги так же адаптируется под ограниченное пространство внимания. Длина предложений ограниченна, и они прерываются запятыми, точками с запятыми и тире. Согласно данным одного исследования, точка в конце предложения – это место, где пространство внимание «перестает загружаться, и то, что поместилось в него к этому моменту, должно каким-то образом сохраниться в обобщенной форме в краткосрочной памяти»^{9}.

Внимание постоянно синхронизировано с тем, что вы делаете или читаете в данный момент. Вот интересный пример: вы даже моргаете в соответствии с тем, на что направлено ваше внимание. Обычно вы моргаете 15–20 раз в минуту, но делаете это во время естественных перерывов – например, в конце предложения во время чтения, во время паузы в разговоре или смены планов в видеосюжете^{10}. Это получается автоматически – надо только обращать внимание на то, что вы читаете, а об остальном позаботится пространство внимания^{11}.

Чем заполнено пространство вашего внимания?

Давайте-ка быстро это проверим. Чем заполнено пространство вашего внимания в данную минуту? Другими словами, что у вас на уме?

Заполняет ли его на 100 % эта книга и ваши мысли о ней? Если да, значит, вы усвоите ее содержание лучше и быстрее. А может быть, вы уделяете треть внимания смартфону, который лежит рядом с вами? Или, возможно, какая-то часть мозга сейчас планирует, что вы будете делать, дочитав главу, или невольно отвлекается на то, что вас беспокоит? Можно ли сказать, что эти заботы или причины для беспокойства возникают ниоткуда?

Возможно, направлять внутренний взор на объекты, занимающие пространство внимания, – весьма странное упражнение, поскольку мы редко замечаем, что нас привлекло, но проводим большую часть времени, погруженные в этот опыт. Для этого процесса есть термин: метаосознанность. Осознавать, что вы думаете, – один из лучших способов научиться управлять вниманием. Чем больше вы замечаете, чтó именно занимает ваше внимание, тем быстрее сможете вернуться к выполняемой задаче, когда ум начнет отвлекаться, а он этим занимается целых 47 % времени^{12}.

По сути, в этом и состоит осознанность – замечать, чем заполнен ваш мозг: что вы думаете, чувствуете и воспринимаете в любой отдельно взятый момент. Осознанность добавляет в эту смесь еще один важный элемент – способность не осуждать мысли, которые приходят вам в голову. Когда вы начинаете осознавать, чем занят ваш ум, выясняется, что это могут быть безумные идеи, далеко не всегда соответствующие действительности, – например, самоосуждение. В той или иной степени подобные умонастроения характерны для всех, поэтому не стоит слишком беспокоиться или относиться к таким мыслям чересчур серьезно. Как говорит один из моих любимых авторов Дэвид Кейн, «все мысли хотят, чтобы их воспринимали серьезно, но мало какие имеют на это право».

Когда вы пишете электронное письмо, участвуете в телефонной конференции, смотрите телевизор или ужинаете с семьей, вы тратите практически половину времени и внимания на то, чего нет перед глазами, – погрузившись в прошлое или прогнозируя будущее. Это значит, что много времени и внимания расходуется попусту. И хотя порой чрезвычайно полезно позволить мыслям разбежаться в разные стороны, в большинстве случаев лучше сосредоточиться на настоящем.

Как выяснилось, просто замечая, чтó занимает пространство внимания, мы уже становимся продуктивнее. В одном исследовании участников попросили прочитать детектив и постараться угадать преступника, а потом сравнивали читателей, чьи мысли блуждали бесконтрольно, с теми, кто подходил к процессу осознанно. Процент догадавшихся был гораздо выше в той группе, где участники осознавали ход своих мыслей^{13}. Мы значительно лучше справляемся с любой задачей, если осознаем, когда мысли уходят в сторону^{14}.

Если следить за тем, что происходит в голове, – а этим, оказывается, трудно заниматься дольше минуты, – то вы заметите, что содержимое пространства внимания постоянно меняется. Вы поймете, что это действительно блокнот для заметок, в котором содержатся мысли, задачи, разговоры, проекты, мечты и прочие объекты внимания, которые постоянно проходят сквозь мозг. Также вы обнаружите, что пространство внимания расширяется и сжимается в зависимости от настроения. Объекты исчезают из этого пространства так же быстро, как появляются там, – и обычно вы этого не осознаете. При всей мощи пространства внимания его содержимое призрачно. В среднем объекты запоминаются всего на десять секунд^{15}.