– Так… хорошо… это точно мой? Дай руку… сейчас мы узнаем, чей он, маленькая шлюха! – Варра вытащил из кармана прибор, надел Коре на запястье, прибор зашипел и уколол руку, затем выдал результат на табло. Доктор сорвал прибор с девушки и поставил себе. Результат на табло показал совместимость в 100%. Кора забилась в угол между унитазом и перегородкой, боясь побоев.

– Встань, сюда иди! Хорошо, он мой! И аборт делать поздно… – Доктор потёр лоб, нахмурился, подумал и, собравшись с мыслями, выдал:

– Я не хочу тебя видеть, даже если он мой… Потому ты должна уехать, мне всё равно, куда. Дай руку, этого хватит на билет и на первое время. – Он сунул в руку девушке кредитку с лимитом, поправил галстук, вытер лоб и вышел, даже не глядя на Кору. Вечером того же дня он сказал своей жене, что деньги подарил нищему, у которого сгорела квартира. Жена была восторге от доброты своего мужа, долго хвасталась потом соседям, а Кора вечером была уже далеко. Она отправилась в Фавэлл к другу своего отца Филу, который её принял и выделил комнату в подсобном помещении.

Первая зима на новом месте была не слишком гостеприимной. Мороз и ветер, улица напоминала аэротрубу. «Старая леди» Андертауна издала предсмертный стон и разлетелась на множество ярких огней, взяв с собой весь Андертаун и окраину Нарвы. Поступок доктора спас Кору от верной гибели, а, может, просто отсрочил её. Сандор родился в холодной подсобке, Фил выдал Коре несколько термогенерирующих одеял, из которых она сделала палатку посреди комнаты. Вот в таком замке прошли первые месяцы. Весной стало теплей, но не легче. Деньги, которые дал ей Варра, кончались, а ведь нужно было на что-то жить. Заплатив первый взнос за киборга-няню, она вышла на работу в химический цех отделения компании СИНТИ КОРП.

Прошло три года. Жизнь немного стала налаживаться. Кора и Сандор переехали из подсобки Фила в маленькую, но всё же свою квартиру. у них появился свой голограф, кухня и кот, о котором почему-то мечтала Кора. Сандор, наоборот, всегда плакал и злился когда видел его: мальцу больше нравился робот-няня, которую называл мамой, что Кора воспринимала всегда негативно.

– Ну какая она тебе мама?! – злилась она.

– Я.. я же твоя мама, а ты мой сынок! – ругала она, трехлетнего мальца, а тот назло ей, нахмурив брови, тыкал пальцем в робота: – мама мама!

Кора очень ревновала его к роботу-няне, но понимала сына: ребёнок видел робота чаще, чем мать. Рабочий график был по 12 часов, и времени было очень мало. Выходные она брала только в редких случаях.

Однажды ,когда Сандору было четыре, Корра, придя домой, застала сына за странным делом. Весь пол их квартиры был аккуратно заставлен частями робота. Рядом с каждой деталью лежал детский рисунок с подробными размерами этой детали, раскрашенный выходящими за линии цветными карандашами. Сандор сидел в дальнем углу и разбирал голову дроида, при этом зарисовывая на листок все снятые части.

– Что ты делаешь, сынок? – спросила тихим голосом Кора, стараясь не сорваться на крик .

– Мама, ты уже пришла, а я переделываю «маму», – улыбаясь, отозвался кучерявый карапуз.

– Но… Но.. . зачем зачем?.. –У Коры перехватило дух, но она взяла себя в руки, решив предоставить сыну свободу, хоть робот и был дорогой и теперь некому будет выполнять его обязанности.

– Ты, мама, ложись спать, отдыхай, а я починю и тоже лягу. – Малыш посмотрел на маму и улыбнулся.

– Хорошо, сыночек…только… – Она прервала фразу, легла и стала смотреть, как малыш увлеченно доламывает робота. От сильной усталости и, вдобавок, этой новости её клонило в сон. Утром она проснулась от смеха Сандора.

– Ха-ха-ха! «Мама», пинай мне… Ха-ха-ха! – звучал в комнате задорный смех сына. Открыв глаза, Кора увидела, как Сандор пинает мяч с неуклюжем роботом.

– Малыш, ты собрал робота обратно? – обрадовалась Кора.

– Да, мам, он теперь умный. С бесплатными функциями у меня получилось, смотри! – Сандор привёл робота к Коре и приказал сделать самую модную причёску. Кора удивилась, но поддалась.

Причёска вышла, как у лучших дам с Палм Стрит.

– Ого, я не знала, что он так может! Это обновление, наверное, кучу денег стоит. Сейчас, наверное, счёт придёт. – Кора зажмурилась, ожидая оповещения.

– Нет, мам не придёт! Робот теперь наш, всему сам учится бесплатно! – с умным видом заявил Сандор.

– Как это? – не поняла Кора.

– А вот, смотри: эта коробочка блокировала его желание учиться, я её нашёл и убрал, – умничал ребёнок.

– Что ты сделал? Дай сюда! – Кора схватила чёрную деталь, напугав ребёнка.

– Поставь обратно немедленно! – кричала на сына.

– Нет, я не хочу! «Мама» не хочет! Она хочет учиться! – заплакал малыш.

– Понимаешь, Сандор… Это незаконное ПО. Меня могут арестовать, а тебя – забрать! – истерила Кора.

– Нет… я об этом позаботился! – злился малыш.

– Как?! – не понимала мать.

– Если вытащить вот эту жёлтую кругляшку, тогда «мама» будет потеряна, а так она как будто спит, и все думают, что её выключили, никто не узнает, что она работает. – Сандор вытер слёзы и пошёл в уголок к игрушкам, отходить от обиды. А Кора не знала: чему верить: в уникальность сына или в детский бред. Решила поверить первому, как все матери.

Часть 4. Эрвин испытуемый.

4040 год.

Мне совсем не улыбалась затея мистера Сигела – поездка неизвестно куда с личной охраной ERTICO. Обычно после таких прогулок людей не находят, но отказаться, а тем более сбежать, я не мог. Шаги были медленными, но всё же приблизили меня к двери, затем – к лестнице. Я вышел из парадной и остановился около дорого авто. Это авто был мечтой жизни, и не только моей: все мальчишки с детства знают, что лучше «эбонитовой стрелы 3000» нет автомобиля. Чёрные крылья плавно переходили в гравитационные двигатели, они работали практически бесшумно, наполняя воздух вокруг озоном. Стекла были покрыты маскировочным чёрным тоном, скрывая пассажиров, я даже забыл о них на мгновение. Но тут бесшумно открылась дверь, и амбал прохрипел:

– А вот и вы, мистер Оммот! Наконец-то! Садитесь в авто! – Здоровяк указал на место напротив него. Я молча сел на самое удобное кресло в моей жизни, не то что на моей развалюхе. Мои лёгкие вдохнули воздух, какой бывает в лесу после дождя. Хоть никогда им не дышал, но точно знал, что это он. Охранник протянул мне ткань в виде мешка серого цвета и приказал надеть.

– Не бойтесь, мистер Оммот, это всего лишь формальность! – расплылся в улыбке секьюрити. Я молча надел мешок на голову, и хотя меня охватил страх перед неизвестностью, но я боялся возражать ему. В мешке всё видел, хорошо дышал, и тогда подумал: «Странно, зачем это он? Я ведь всё вижу».

Авто остановилось в каком-то странном месте: обломки небоскрёбов, лужи, грязь, трущобный запах, странный рыжий дождь.

– Где мы?… Я не хочу… я вас прошу… я не пойду! – запаниковал я, когда меня силком выпихивали из авто.

– Не бойтесь, мистер Оммот, вы в безопасности, не упирайтесь и не трогайте мешок. Идите спокойно! – глумился охранник (второй остался в машине и зачем-то заехал в разрушенный сарай без крыши). Мы шли по разбитому полу коридора, постоянно вступая в рыжие лужи. Наконец, вошли в огромный зал. Колонны были разломаны, в зале стоял полумрак, из крыши хлестал дождь. Подойдя к огромной статуе за круглым столом, охранник приказал мне снять мешок.

– Снимайте, мистер Оммот, мы на месте! – Эта фраза прозвучала подобно раскату грома, услышал, и стянул мешок. Все вокруг стало меняться. Огромный зал был наполнен мягким светом, в каждой колонне был установлен аквариум, большие вазоны с цветами дарили уют этому необычно большому залу-кабинету посреди которого стоял длинный резной стол (наверняка ему не одна сотня лет), за которым вместо статуи сидел грузный мужчина – Джон Сигел.

– Ну, снова здравствуйте, мистер Оммот! Рад вас приветствовать в главном центральном офисе ERTICO! Как добрались? Хах! – Улыбка его была похожа на акулью, но я был так растерян, что слова забывались и переходили в жесты.

– Это… ну… мешок… не понимаю… – лепетал я.

– Ах, это! Это наша небольшая презентация новейшего маскировочного материала, планируем его внедрять в скором времени. Как вам? – пробасил Сигел.

– Очень… очень реалистично… – Материал, и правда, меня удивил, но страх и стресс не давали мне возможности оценить его по достоинству.

– Да вы присаживайтесь, мистер Оммот! Не стойте. Эй, вы, принесите человеку воды! – приказал Сигел. Мне принесли воды, но стресс был так силен, что руки не могли взять стакан.

– Мистер Оммот, вот, выпейте, вам полегчает! – Джон протянул мне коробочку, в которой лежали пилюли зелёного цвета. Я взял таблетку, быстро проглотил её и запил водой.

– Ого… Мистер Сигел! Это чудесный эффект! Такая лёгкость… как заново родился! – сказал я, ощутил терпкость в горле, отсутствие тисков в голове. Руки перестали дрожать, живот – урчать, тошнота и ком в горле прошли.

– Вам лучше? Вот и славно! Ха-ха… это чудесно! Поразительная скорость, правда? – с иронией сказал Сигел, вытер лоб платком и сжал его в кулаке.

– Мистер Сигел, да чёрт возьми!.. Джон давай на «ты»… зачем мы здесь, а? – чувствуя приближение волны тепла, сказал я. Больше не было страха, только чувство любви, всё вокруг дарило нежность: этот милый толстячок напротив, чудесные рыбы, проплывавшие сквозь меня и в соседние аквариумы, колонны – вот он, трип.

– Мистер Оммот, вы не против, если к нам присоединится ещё один человек? – спросил Джон.

– Конечно, Джонни! Я буду рад: это такая честь! Нас будет больше. – Я нёс чушь. Джон достал многофункциональный прибор, нажал на изображение девушки на дисплее и с недоверием посмотрел в мою сторону. Через минуту в зал – кабинет зашла брюнетка в униформе.

– Мистер Оммот, разрешите представить вам Сару Райсман – моего заместителя по всем важным проектам ERTICO! – Джон покраснел, привстал со стула и сразу плюхнулся на свой трон.

– Приветствую вас, мистер Оммот, мистер Сигел! – Девушка села за стол рядом со мной и удивлённо взглянула на меня большими синими глазами.

– Здравствуйте, я – Эрвин! Джонни, она богиня! Здравствуйте! Здравствуйте! У меня нет слов, чтобы передать, как вы прекрасны! Джонни, старый ты хитрец… почему ты раньше нас не познакомил? – Меня совсем понесло, речь была где-то далеко, слюни лились рекой, в глазах искрило, тело начало сокращаться.

– Что с ним?! Что вы принимали, мистер Оммот?! Эрвин! Эрвин? – Моё имя звучало где-то далеко, а потом и совсем исчезло. Пустота, вакуум, но сознание не помутилось. Спустя неопределённое время стали слышны еле различимые разговоры. Говорили двое – мужчина и женщина.

– Как вы могли дать ему непроверенный препарат?! Сначала перепугали его до смерти мешком, потом отравили! – кричала женщина.

– Я хотел как лучше! У него бы лопнуло сердце, если бы не я… Сара, откуда мне было знать, что он такой слабачок окажется, с аллергией; таких всего три человека на планету, а, может, и один! – отвечал мужчина.

– Если я опоздала хоть на секунду, мы потеряли бы его! – сердилась она.

– Да и плевать! Хочешь – завтра десять таких приведу. СИНТИ КОРП больше нет, у нас полгорода испытуемых! – басил мужчина.

– Да как вы можете, Джон! Он же живой человек! – возразила девушка.

– Ох уж эта молодёжь и их нравы! Вас бы на «войну престижа», вот там бы вы поняли, что жизни – ничто, и что каждого можно заменить… – Тут мужчина резко замолчал и после паузы добавил: – Извините, Сара. Если с испытуемым всё хорошо, ставьте его на ноги и приступайте!

– Да, Джон, и вы простите мою реакцию, ему надо около получаса на восстановление! – Девушка сменила тон. Затем послышался звук, свидетельствовавший о том, что Джон встал со стула, и вслед за ним – медленно удаляющиеся шаги.

Часть 5. Сандор. «Первая война престижа».

4009 год для Коры и Сандора начался очень хорошо: новая должность, появившаяся на горизонте возможность уехать из Фавэлла в пригород Нарвы, восстановленный после аварии Андертауна. Сандору исполнилось 13 лет, его увлечения робототехникой требовали всё больших вложений и средств, а он наотрез отказался просить у матери денег. Он устроился в мастерскую по ремонту бытовых дроидов. Хозяин мастерской, мистер Фиш, вначале, не хотел его брать, ссылаясь на возраст, но, видя желание парнишки, дал ему шанс. Сандор не разочаровал: работал усердно, часто задерживался после смены, просил минимальную оплату, что радовало работодателя. Спустя полгода начальник стал часто отсутствовать на работе, оставляя мастерскую на парнишку. Однажды Фиш пропал на неделю, его нашли мёртвым в костюме симуляции, с завещанием в руках, в котором говорилось, что мастерская теперь принадлежит Сандору.

Новый симулятор реального мира «Клинч», разработанный корпорацией магнатом СПЕЙС КОММЮНИТИ, как волна, захлестнул мир. Реклама была везде – от домов престарелых до баночек с детским питанием: «Подключись к лучшему миру, будь тем кем всегда мечтал… КЛИНЧ»

Спустя месяц после выхода обновлённой версии симулятора на улицах стало меньше людей, участились случаи прогулов на работе, люди теряли связь с реальностью, забывали о младенцах, домашних делах, еде, туалете. Всемирная корпорация здравоохранения ГРИНМЕД обратилась к мировому правительству с просьбой запретить «КЛИНЧ». Привела данные статистики о смертности и потере дееспособности из-за симулятора. На что СПЕЙСКАМЮНИТИ, который разрабатывал всё программное обеспечение для ГРИНМЕД, привёл свою статистику гибели населения от штаммов и вирусов, разработанных ГРИНМЕД. Началась «холодная война» между корпорациями. Накал был настолько велик, что было ясно: столкновения не избежать. У обеих корпораций были силы, способные разрушить этот мир до основания. Поэтому Мировое Правительство прибегло к крайней мере: договорная война, которая раз и навсегда решит конфликт сторон и при которой пострадает меньшее число людей.

«ПЕРВАЯ ВОЙНА ПРЕСТИЖА 4010 года» – так назвали эту меру. Локации для проведения боевых действий выбирались случайно, в жеребьёвке не участвовал Палм Стрит по причине покупки 100% иммунитета. Местом проведения стали Фавэлл, руины Андертауна, Нарва ,Соломон, Солярис Стрит и ещё около 70 городов.

Для тех кто мог купить «иммунитет от войны» она стала уникальным шоу, представлением мирового масштаба. Оплативших «билет защиты» поместили в защитный бункер под землёй, в капсулы жизнеобеспечения и в специальных костюмах. Костюм соединял пользователя с голограммой, которая могла спокойно передвигаться по всей локации, ее назвали «дух». За определённую плату «дух» мог подключаться к андроиду либо к машине; чем выше класс техники, тем выше цена. Многие жители не могли поверить своему счастью, кто-то хотел отомстить соседям разрушив их жилище, кто-то считал, что мародёрство обогатит его, кто -то просто хотел развлечений. Костюмы и программное обеспечение разработали СПЕЙСКАММЬЮНИТИ а капсулы ГРИНМЕД, все были в плюсе и старались для общего дела.

Люди, которые не могли позволить себе иммунитет, стали заложниками ситуации и готовились к худшему, считали дни до войны и пытались укрепить свои жилища.

Последний день уходящего 4009 года принёс Сандору и Коре плохую весть: капсула Коры в последний момент дала сбой, подача кислорода остановилась, капсула экстренно вывела женщину из сна.

– Что произошло? Где я? Где мой сын? – крикнула она.

– Ваша капсула выведена из строя по причине заводского дефекта, ремонту не подлежит. Ваш сын в порядке, ждёт активации «духа», – отрапортовал еле различимый силуэт в халате.

– Как брак… что же мне теперь делать? – растерялась Кора.

– Домой идите, вас проводят, – равнодушным голосом ответил оператор зала.

– Как домой?! Я же заплатила! – запротестовала Кора, освобождаясь от системы. – Я составлю жалобу на вас!

– Жалуйтесь, у вас в договоре всё прописано, погрешность есть погрешность, читать нужно договоры! – Оператор подошёл к Коре и помог снять остатки проводов.

– Не уйду я, подключайте обратно! – Кора вцепилась правой рукой в борт капсулы, а левой поцарапала оператора.

– Ай… успокойтесь… охрана, у нас опять отключенние, нужна помощь! – закричал оператор, отбегая от капсулы, и в помещение вбежали двое охранников.

– Иди сюда! – Здоровяки схватили Кору и потащили по коридору, она сопротивлялась, кричала и царапалась, но это не помогло – её просто затолкнули в лифт, а затем наверху вытолкнули за ворота комплекса. Она около пяти часов стучала в глухие двери, затем побрела к дому, который был в 20 км, от места бункера.

Давно стемнело, когда Кора подошла к своему дому. Пять часов пути дались ей крайне тяжело. Болели ноги, спина и голова. Впервые в жизни она была рада тому, что жила на окраине Фавелла. Браслет от двери остался с личными вещами в бункере.

– Черт, как же зайти?! Блин, «мама», точно! – Кора вспомнила, что Сандор установил на робота голосовую активацию.

– «Мама», включись и открой мне входную дверь! – закричала она. Спустя мгновение за дверью послышалось жужжание приводов, и дверь открылась.

– Здравствуй, мама! Как ваш день? Помочь вам раздеться? – сказал робот.

– Привет! Помогать не нужно, закрой дверь! – скомандовала Кора, вошла в квартиру и, не раздеваясь, упала на кровать.

– Вам принести: Воды… Сока… Еды? – поинтересовался робот.

– Принеси воды и после охраняй дверь! – сказала Кора и с головой закуталась в покрывало.

– Выполняю, – ответил андроид, принёс воды, отдал хозяйке, затем встал около двери в боевую позу. Эта стойка была настолько забавной, что Кора улыбнулась. Тоненькие ручки андроида, домашнего помощника, были вытянуты в сторону двери, пальцы растопырены, как у кошки, лицо искажено гримасой. Женщина знала, что робот не защитит её даже от хорошо натренированного человека, но на душе всё же стало тепло и спокойно. Она уснула в мыслях о своём сыне и была даже счастлива, что он в безопасности.

Наступил 4010 год. За окном было подозрительно тихо – ни боёв, ни шума города. Кора подумала, что оглохла, и для проверки слуха скомандовала роботу.

– «Мама», сводку последних новостей!

– Сегодня 1 января 4010 года, 6 часов 14 минут. Главные новости: в городе Солярис Стрит частично разрушены здания, бои ведутся между силами СПЕЙСКОМЬЮНИТИ и ГРИНМЕД с большим перевесом первых, планируемое время окончания боёв в данной локации, 5 января 4010 года, 0 часов 0 минут. Следующие новости… – Робот говорил голосом диктора, но был прерван Корой:

– «Мама», когда будут боевые действия в Фавэлле, когда активируют «дух» населения? – дрожа, спросила она.

– Боевые действия в Фавэлле, по плану организаторов, начнутся 2 января 4010 года 0 часов 0минут.

Они начнутся с химической атаки, затем вступят тяжёлые войска. Активация «дух» начинается через 2 минуты 60 секунд 59 секунд 58 секунд… –Робот снова был перебит следующим запросом хозяйки.

– Спасибо! Охраняй дальше дверь! – Она встала с кровати и пошла в ванну, переоделась в чистое, умылась и, приступила к защите комнаты. Щели в оконной раме были заклеены скотчем, раковина была отключена, а слив забит старым свитером Сандора и заклеен липкой лентой. Кора являлась специалистом-химиком и хорошо знала как обезопасить своё убежище от вредных веществ.