– Аниматрон… откуда он у тебя был? – спросил Сандор.

– Это Ариэль, она много стоит. Надо бы вернуться потом за ней! – сказал Скалл.

– Да откуда она у тебя? – настаивал Сандор.

– Вот привязался пацан!батя мой когда-то делал таких! В Нарве…но эта херня давно была, забудь! Да не греми ты, иди тихо! – сказал мародёр. Сандор и Скалл выбрались на крышу, затем спустились по пожарной лестнице и оказались с другой стороны здания – так они скрылись от преследователей.

– Тихо, пацан… ступаешь слишком громко! Мы ещё не так далеко ушли! – сказал Скалл.

– Кто эти парни и что им нужно от тебя? – спросил Сандор.

– Да это местные ребятки, они, скажем так, следуют старым довоенным правилам… считают, что им все должны… ну ничего… мы им ещё дадим отпор! – грубо сказал Скалл и зашагал ещё ритмичнее, всё время озираясь.

Улица была ровной и новой, шли двое – хромоногий бандит и парень. Здания были передовой конструкции. Облагороженные клумбы с цветами добавляли роскоши району. Вокруг было тихо, свет в зданиях был редкостью, заселение, видимо, шло не по плану.

– Ну всё, пацан, пришли! – сказал Скалл и показал на парадный вход большого небосскрёба с дорогой отделкой. Здание было больше похоже на дорогое казино, а не место, где можно было укрыться от погони.

– Эй, Скалл! Ты уверен, что нас туда пустят? Мы же выглядим, как нищие, – спросил Сандор, осмотрел себя и Скалла и скривился.

– Пацан, а кто сказал, что мы будем наверху с этими снобами? Идём, я всё покажу! – сказал бандит. Они зашли. В холле было пусто, свет горел тускло, на полу была полоска из грязных следов, которая вела за стойку. Двое пошли по дорожке и в конце парадной увидели железную дверь, грубо вмонтированную в стену. Скалл достал ключ-карту, открыл створку. Взору открылась большая лестница, которая уходила глубоко вниз, в тоннель, который пах плесенью.

– Скалл, что это за дыра? Как тебе вообще разрешили сделать здесь такое? – удивился Сандор.

– Пацан, кто запретит? Здесь, в этой части, нет никого, одни эти прекрасные вазоны с цветами, – грустно сказал Скалл.

Они спустились в больших размеров подвал, Скалл подошёл к рубильнику и включил полное освещение, после этого хлопнул Сандора по плечу и спросил: – Ну что, пацан, нравится местечко?

Парень стоял, изумлённо глядя на огромный старый цех фабрики по производству андроидов. Здесь можно было собрать абсолютно всё, даже «Колосса». Инструмент и оборудование, детали и чертежи валялись везде, был жуткий беспорядок, но всё было в рабочем состоянии, оставалось только привести их в надлежащее состояние, и можно приступать к созданию прототипов.

– Ну что молчишь? Как тебе, спрашиваю? – улыбался Скалл.

– Скалл, мужик, у меня просто нет слов… это же рабочее крыло СПЕЙС КАМЬЮНИТИ, – с трудом произнёс Сандор.

– Да, оно самое! Знаешь, с твоими мозгами и моими связями… мы неплохо поднимемся! – Он ещё раз хлопнул Сандора по плечу и протянул ему правую руку.

– Ну что, напарники? А… пацан? Как тебе семьдесят на тридцать? – прищурился Скалл.

– Согласен! – сказал Сандор.

– Так сразу? Куда делась твоя способность торговаться? – разочарованно помотал головой бандит.

– Скалл, я готов работать бесплатно, мечтал работать в таком месте, но… ты же знаешь… моя мама где-то в Палм Стрит, и как только туда будет свободен путь, я уйду! Поэтому согласен на твои условия, так будет честно! – Сандор опустил глаза.

– Не унывай, пацан! Если Кора жива, мы её найдём! Даю тебе слово! И про проценты забудь, всё делим поровну! – подбодрил его бандит. Парень протянул руку, и они скрепили договор.

***

А тем временем в хостеле бандиты обыскивали номер Скалла, пытаясь найти хоть малейшую зацепку для нахождения ускользнувшего у них из-под носа отступника.

– Эй, Блэки. Смотри, здесь жетон «Плачущей Розы», грязный бордель в двух кварталах отсюда. Может, потрясти тамошних шлюх? – сказал один из бандитов, поправил очки и чихнул из-за пыли в номере.

– Нет… эти грязные твари будут голову морочить, ничего нам не скажут, только время зря потратим! – сказал Блэки, не отрываясь от обыска.

– Смотри. Блэки, это же старая куртка СПЕЙСКОММЬЮНИТИ! Может, он прячется в старых объектах? – предположил бандит.

– Возможно. А, возможно, он её на помойке нашёл! Ладно… здесь делать нечего, здесь один хлам! Так, Сэм, хватай куртку, других зацепок нет! И подожги этот клоповник перед уходом! – скомандовал Блэки.

– Эй, Блэки, можно мне взять аниматрона внизу? – спросил Сэм.

– Да дался он тебе! Старый ты извращенец… Ха-ха… бери, если нужно. Ну всё, за дело! – приказал Блэки. Сэм облил пол и стены горючей смесью, и хостел загорелся, как спичка. Пожарные прибыли на место в течение пяти минут, но не стали его тушить, а просто не давали огню распространиться за пределы здания.

Сэм и Блэки были шестёрками главаря банды, в которую когда-то входил Скалл. До войны банда занимались контрабандой, хищением электронных данных, производством незаконного ПО. Их организация до войны насчитывала сто человек. Но военное время всё изменило. Лёгкая нажива, отсутствие правоохранительных структур, полная анархия привели к разладу и внутри банды. Группировка раскололась на множество отдельных ячеек, кто-то и вовсе ушёл из криминала. Это вовсе не нравилось их прежнему хозяину, он шантажом и угрозами пытался вернуть в банду людей, и, в первую очередь, своих капитанов. Скаллбыл одним из его лучших людей, уговорить его не получилось, поэтому дон Хорхе решил прибегнуть к силе.

Вечером в квартире Блэки Сэм смотрел на аниматрона, прикидывал его стоимость и кому его можно продать, Блэки что-то читал на компьютере.

– Эй. Брат, как думаешь если её Седому торговцу сдать, сколько он за неё даст кредитов? – спросил Сэм, тыча кукле в глаз.

– Не знаю! Мне сейчас не до этого, я пытаюсь найти хренового Скалла, а ты тут со своей грязной куклой! – огрызнулся Блэки.

– Ну всё же? Ты бы сколько дал? А? – спросил опять Сэм.

– Ай, ну не знаю… пару кредитов, и то после химчистки! – ответил Блэки, печатая запрос.

– Не… это мало. Ты только посмотри, какие у неё волосы и какие синие глазки! Меньше, чем за сотню, я не продам! – обиделся Сэм.

– А мне плевать на куклу! Отвали! Опа.. Я, кажется, нашёл местоположение, откуда эта куртка! – сказал Блэки и вытер пот.

– И откуда? – глухо сказал Сэм.

– Из лабораторий СПЕЙСКОММЬЮНИТИ, которая находилась как раз рядом с нашим районом, под землёй, только там сейчас дорогой новый комплекс, правда, мало заселённый, всего на 10%, – сказал Блэки, умно посмотрел на подельника.

– А почему там так мало людей? – поинтересовался Сэм.

– Большинство жителей было уничтожено взрывом в бункере на севере! Я думаю, это идеальное место для Скалла, он всегда любил норы, да поглубже. Пойдем скорей, он точно там, нутром чую! – радостно сказал Блэки, ударил по плечу Сэма, который в ответ засмеялся и припрятал куклу под матрас. Они выдвинулись немедленно.

Когда бандиты подошли к предполагаемому месту нахождения Скалла, уже стемнело. Всё здание светилось красивыми огнями, музыка лилась, зазывая гостей. Но на входе никто их не встречал.

– Эй, Блэки мы на месте! только вход слишком нарядный. Скалл явно не здесь: слишком дорого для него! – сказал Сэм, озираясь по сторонам.

– Вот зайдём и проверим. Лаборатория точно здесь. Ну, пошли! – сказал Блэки.

Двое небогатого вида мужчин вошли в фешенебельное здание, в котором дороговизна и новизна проявлялись в каждой мелочи. Вот куда уходили средства простых людей – на сокрытие последствий войны! Сэм и Блэки прошли дальше и увидели грязную дорожку из следов на полу, пошли по ней и обнаружили металлическую дверь, явно сделанную не по проекту после постройки здания.

– Что думаешь, он ещё там или нет? – заулыбался Сэм.

– Уверен, что там! Вот же старый пройдоха Скалл – спрятался на самом видном месте! Но мы хитрее! Стучи, Сэми! – сказал Блэки, вытащил оружие из-за спены и наставил на дверь.

Стук в металлическую дверь, шум раздался по пустому помещению, но никто не отреагировал. Сэм постучал ещё раз, затем третий и четвёртый, но в ответ тишина. Бандиты попытались взломать дверь, но без инструмента она не поддавалась.

– Значит, так, Сэм: иди и раздобудь резак, а я пока покараулю его здесь, вдруг вылезет! – приказал Блэки. Сэм побежал за инструментом. Прошло не больше часа, Блэки присел на стул недалеко от входа, его стала одолевать усталость и тишина здания. Послышались шаги из-за двери. Бандит встал в позу стрелка и стал ждать. Дверь открылась, из неё показался парень лет четырнадцати-пятнадцати с чёрными волосами.

– Ты кто такой, пацан? – закричал Блэки. Растерялся, увидев юнца, и на секунды потерял бдительность.

– Меня зовут Сандор! – с улыбкой маньяка сказал тот и выстрелил сдерживающей сетью в Блэки. Сеть оплела бандита и больно врезалась в открытые участки кожи. Блэки упал, скованный.

– Красава! Сандор, тащим его внутрь! Ещё один остался, – сказал Скалл из-за спины Сандора. Но в этот же момент к двери подскочил Сэм, ударил резком Сандора и набросился на Скалла. Скалл и Сэм покатились вниз по лестнице. Первым встал Скалл, а Сэм лежал в отключке. Скалл стрельнул сетью и скрутил его, затем поковылял наверх, затащил Блэки дальше внутрь и поднял Сандора с пола.

– Пацан, ты как? – Сандора Скалл в панике тряс Сандора.

– Нормально, только нога болит… – не открывая глаз, стонал Сандор.

– Нога… это мы починим! – Скалл переступил через бандитов, отнёс Сандора в лабораторию и положил на стол. Разорвал штанину и обработал глубокий ожог. Затем он отнёс парня в небольшую комнату, а сам остался с двумя связанными бандитами. Они о чём-то долго толковали, кричали друг на друга, часто переходили на шёпот. Спустя пару часов Сандор вышел из помещения и присоединился к разговору.