Глава 2. За Филей

Двое приближаются и они явно готовы к сюрпризам. Шипка мне сообщает о каждом движении противника и то, что у них в руках не только револьверы, но еще и артефакты – тревожит. Что если и меня заманили на «живца», а сейчас начинается охота?! Могли поступить как с филином, но в отличие от него использовали не блеск камней мурана. Фигово – то, что и ноги-то не сделать! В трактире останется Трайка с Марнеком, на них отыграются! Впрочем, шансы свои расцениваю высоко. Недаром у меня разумные артефакты, вот Черныш прижал уши и оскалился.

– Вожак! Не переживай и не стреляй, для меня они не страшны! – донеслось в моей голове. – Разреши атаку и ни о чем не беспокойся.

Легко ему говорить, а не переживать не получится, но команду, которую просит артефакт, отдаю, прошу лишь постараться не шуметь и не пугать посетителей. Черныш довольно рыкнул и когда двое врагов поднялись по лестнице, он смазанной тенью кинулся вперед. Время словно замедлилось, навстречу Чернышу двинулась стена огня, но пес на нее внимания не обратил, как показалось на первый взгляд, но когда стихия и артефакт встретились, то весь коридор заволокло облаком пара. Через миг что-то грохнуло, послышался треск ломающегося дерева, а через мгновение установилась тишина. Делаю пару шагов и удрученно качаю головой. Там где повстречался мой артефакт и огонь, все поджарилось: стены, двери в номера, потолок – обуглились и почернели. Ковровую дорожку на полу и вовсе словно корова языком слизала, ручки на дверях оплавились и приобрели непонятную висячую вниз форму. А вот пес облизывается и стоит на одном из нападавших, а второй уткнулся лицом в стену. Их оружие стало выглядеть странно: стволы на револьверах изогнуты, а коробочки, которые они выставили перед собой, когда поднимались по лестнице, валяются треснутые.

– И для чего так сильно было бить? – проворчала Шипка. – У них такие чудесные артефакты, почти высшие боевые… имелись, Вениму бы не помешали.

– Перестраховался, – ответил ей пес.

– Эти-то живы или… – спросил я.

– Вожак, извини, перестраховался, – повторил пес и пошел в мою сторону.

Черт! Перестраховщик блин! И что теперь? Не хотел же до крайности доводить и не объяснишь же никому, что не отдавал приказа на уничтожение! По всему выходит, что с альянсом мы перешли в состояние войны. Покрутил шеей и потер шрамик на виске. Так, пока никому неизвестно об этих событиях, то нужно вызволить Филю и… попытаться заручиться поддержкой Селатии и ее дядюшки. Насчет того, что король встанет на мою сторону иллюзий не питаю, но хоть пусть о своих подданных позаботится. Хотя, он на это вряд ли пойдет, но попытаться-то стоит. Для этого нужно его заинтересовать и представить интересный план. Карта и разработка шахт древних? Ну, окажись я на месте Лурадора, то долго бы взвешивал. Туманная перспектива или налаженная и относительно спокойная, жизнь. Н-да, сомневаюсь, что он рискнет и поставит все на карту, которая сейчас даже не является козырной. Спустился в зал трактира и успокоил посетителей, сказав, что наверху один из гостей, по пьяни опрокинул шкаф, отсюда и грохот. Ну, вряд ли мне поверили, но успокоились, а когда я объявил, что хозяйка вскоре выйдет и сама все объяснит, то и интерес потеряли, лишь вышибала недоверчиво покачал головой, но промолчал.

Трайка и Марнек в восторг, как и ожидал, от двух трупов в коридоре второго этажа трактира, не пришли. Тем не менее, пенять мне на это не стали, понимая, что выхода-то другого не нашлось. С управляющим трактира, мы погрузили боевиков Артуха в мобиль, потом и остальных, еще сонных, пришлых там же разместили, после чего я сел на место водителя, а рядом, под присмотром Черныша и Шипки, разместился покусанный представитель альянса.

– Дай команду на движение, – сказал Артуху, осматривая внутренности транспорта.

Сам в таком ездил один раз, пару лет назад, да и то на заднем сиденье. По словам водителя, в управлении ничего сложного нет, знай, крути колесо, да жми на два рычажка ногами. Один чтобы мобиль вперед ехал, второй – остановился, а повторное нажатие заставляет двигаться транспорт назад.

– Повернуть кристалл в центре на девяносто градусов, тогда мобиль заработает, – ответил мой пленник.

Хм, камушек кристалла имеет грани и их можно смещать, и, как понимаю, не только на девяносто градусов. Интересно, а для чего он так устроен? Гадать нет времени, как и разбираться в хитростях изготовлении мобиля. Уверенно поворачиваю половину кристалла и мобиль завибрировал, а сам кристалл стал светиться зеленоватым цветом.

– Почему зеленый? – поинтересовался я у Артуха и потер щетину.

– Запас энергии в зеленой зоне, проехать можно порядка ста километров, когда он сменится на желтый, еще около пятидесяти, а потом загорится красный, на нем и вовсе пару десятков до полной остановки и восстановления энергии, – сказал тот.

– Спроси, а как резерв пополняются? – заинтересовалась Шипка.

Оказалось, что камень управления мобилем умеет забирать энергию из окружающего мира, но пополнение происходит долго, а вот ускорить заряд можно с помощью специального артефакта, который ускорит пополнение раз в двадцать. Эх, если бы он по размеру еще оказался небольшим, то запас хода мог быть огромным. Правда, те же пятьдесят километров не так и мало.

Осторожно нажимаю на рычаг под ногой, и мобиль трогается вперед. Хм, ничего сложного в управлении нет! А то, что приходится постоянно крутить колесо и выправлять движение транспорта – не беда, нужна сноровка и практика.

– Веним, мы с такой скоростью и за месяц до нужной точки не доберемся, – прокомментировала Шипка наше движение.

– Это еще почему? – удивился я.

– Потому что улитка и та быстрее ползет!

– Да? А мне кажется, что призовой скакун намного медленнее, – ответил ей, в очередной раз, стараясь выправить на дороге мобиль, который так и норовит съехать с брусчатки.

Каким образом сумел выехать из города и ни с кем не столкнуться – непонятно. Действительно, наш транспорт петляет, что тот пьянчуга из трактира, который лыка не вяжет и ноги переставляет с трудом. Индикатор сменился на желтый цвет, но до особняка, в котором удерживают Филю, всего-то с пару километров. Не раз задумывался о том, что стоило нанять пролетку – быстрее бы добрались. Медленно, но уверенно приближаемся к цели, мобиль уже не так и рыскает по дороге, еще с десяток километров и смогу уверенно им править. Мне даже начало нравиться управлять этим транспортом, но вскоре показались ворота усадьбы, а вот тут произошло то, что никак не ожидал. Растерялся и вместо того, чтобы остановиться, ускорил транспорт и снес ворота. Ну, снес слишком громко, мы в них врезались и те упали, но мобиль от столкновения пострадал не меньше, как и я сам. Переднее стекло разбились, посыпавшись осколками внутрь, колесо ударило в грудь, из носа пошла кровь, на лбу шишка.

– Второй рычаг нужно жать было, – прокомментировала Шипка, которая не пострадала.

– Да я и жал, – ответил ей и потер шишку. – Кто ж знал, что первый рычаг стоило отпустить?!

– Не рычаг, педаль! – хмыкнула морда, показавшаяся в боковом окне. – Лапы в гору!

– Не видишь что ли, не до оружия сейчас? Да и мы еле вырвались из западни! Вон, господин Артуха полуживого довез! – покачал головой, а сам обратился к артефактам: – Вы как этого привратника-охранника прохлопали?

– Вожак, так тряхнуло, что магическая сеть слетела, – пожаловался пес.

– Веним, чего сразу прохлопали-то? В любой момент его могу усыпить, но мы же придерживаемся плана или как? – шикнула змейка.

Ну, планом назвать задумку по освобождению Фили, когда я якобы спас Артуха из лап поисковика и привез в особняк – нитками шито. Тем не менее, до другого не додумался, а сам наш переговорщик находится в глубоком сне, о котором Шипка позаботилась. Моя внешность вряд ли им хорошо известна, не думаю, что могли где-либо отыскать магоснимки, да если и нашли, то с тех пор изменился до неузнаваемости, последний раз меня запечатляли еще когда в армии служил.

– А ворота зачем сломал и мобиль разбил? – поинтересовался охранник, не спеша убирать наведенный на меня револьвер.

– Ногу судорогой свело, – ляпнул первое, что пришло на ум, а потом продолжил: – Драчка знатная случилась, трактир разнесли.

– Да? – удивленно спросил тот, потер переносицу стволом револьвера, а потом резко распахнул дверь мобиля: – Сам-то сумеешь выбраться?

– Попытаюсь, – ответил, а потом с кряхтением выполз из покореженного транспорта.

– На, оботрись, а то кровища на лице, – протянул мне охранник платок, не первой свежести.

– Угу, благодарю, – кивнул ему, но платок не взял, а рукавом протер лицо, больше размазывая кровь.

– А с этим-то чего делать? – потер охранник затылок, обходя мобиль по кругу.

– Артуха перенеси куда-нибудь, где он сможет сил набраться, – пожал я плечами, рассматривая приближающихся к нам пятерых мужчин.

Трое идут уверенной походкой, держа в руках оружие, а вот два представительных и невысоких человека, похожих друг на друга как две капли воды, передвигаются вальяжно, тряся своими внушительными животами.

– Защита так себе, – прокомментировала Шипка.

– Вожак, предлагаю атаку, – рыкнул в моей голове Черныш, который еще остается в мобиле.

Хм, стою и, прищурившись, размышляю: на чужой территории ввязаться в драку или придерживаться плана и попытаться узнать подробности о Филе? Честно говоря, шансов мало, как в первом, так и во втором случае. Да и вряд ли мне покажут клетку с филином, но и найти ее самому не так-то просто.

– Вожак, не тяни! Захватим в плен врага, язык-то развязать сможем! – настаивает пес.

– Веним, артефакты защиты у них слабы, в особняке еще человек двадцать, но подозреваю, что в основном слуги, да и там артефактов серьезных не вижу, которые могут оказать сопротивление.

– Ладно. Атакуйте, – согласился я.

Шипка соскользнула с руки, а из бокового окна, разбивая стекло головой, вылетел Черныш. Змейка молнией скользнула рядом с охранником, который нас встретил и тот стал заваливаться на спину. Черныш уже возле меня и выставил щит, в который ударил разряд молнии от одного из среагировавших охранника братьев-близнецов. Последние резко изменили направление движения и шустро потрусили в сторону дома. Хм, такого стрекача задали, что никогда и не подумаешь, телеса трясутся, а они деру дают.

– Стойте! – кричу и выхватываю револьверы. – Стоять всем! Никого не трону, если филина добровольно отдадите!

На мой крик, как и ожидалось, никто внимания не обратил, если не считать, что близнецы стали шустрее свои короткие ножки переставлять. А вот Шипка и Черныш уперлись в защиту, которую поставила охрана братьев. Тройка бойцов встала спинами друг к другу, они выставили перед собой мерцающий серебристый щит, из которого бьют ледяные копья по псу и змейке. Мои артефакты вынужденно отступили на пару метров, и в свою очередь перед ними возникло сиреневое марево, в котором лед вязнет и осыпается.

– Черт! Веним, они как-то объединили свои защитные артефакты, – прокомментировала Шипка.

– Мы их защиту сломаем, управимся минут за десять-пятнадцать, – трезво оценил пес обстановку. – Вожак, ты обожди, в особняк один не суйся, мало ли какие там сюрпризы… – Черныш не договорил, в нашу сторону полетел круг льда, внутри которого беснуется пламя.

Шипка разразилась бранью, что за ней наблюдается редко, пес же злобно зарычал и… стал пятиться. Шар летит медленно, но мои артефакты явно не могут его остановить, мои пальцы надавили на курки револьверов и навстречу магии полетели пули. Нет, стрелять стал от безысходности, понимая, что вряд ли пули смогут остановить удар охранников. Вот только все повернулось неожиданно, такого никто не ожидал: ни я, ни мои артефакты, ни те, кто выпустил по нам магический удар. Пули с треском стали ломать лед, в котором заключен огонь, последний вырвался в проделанные отверстия, шар стал хаотично раскручиваться, шипеть, а лед плавиться. Все это произошло за несколько мгновений, после чего раздался взрыв страшной силы, от которого меня отшвырнуло в сторону и приложило спиной и головой об ограду уцелевшего забора. Осколки льда забарабанили, словно пули из сотни револьверов. Холодные льдинки больно бьют по телу, я только и успел закрыть руками лицо, заметив в последний момент, что змейка и пес пролетели намного дальше за мою спину и миновали ограду, а вот на том месте, где встретились пули и шар расцвел яркий столб пламени. В этот момент от грохота заложило уши, а потом меня потряс удар по голове, который вдобавок оглушил и ввел в состояние грогги.

– Веним! Ты в порядке? – пробился сквозь звон в ушах, голос змейки.

– Ага, – хрипло ответил ей и потряс головой, стараясь сфокусировать зрение. – Сами как?

– Да чего нам сделается? – рыкнул Черныш, пошатываясь, приближаясь ко мне.

– Ты что-то лапы переставляешь еле-еле, – усмехнулся я, пытаясь подняться с многострадальной пятой точки, копчик которой раскалывается от боли.

Нужно поставить пару свечек богам, которые меня вновь уберегли и не допустили того, чтобы мое тельце нанизалось на железные прутья забора.

– Запасы магии почти исчерпаны, – признался мой четвероногий артефакт, устало укладываясь у моих ног.

– Шипка, ты где? – мысленно спросил я, ни капли не сомневаясь, что змейка вышла из этой переделки с наименьшими потерями.

– Меня на дерево закинуло, подпитаю резерв и найду вас, пока же на мою помощь не рассчитывай, мы с Чернышом перестарались, вложились в твои пули, когда по шару палить начал, да еще и щит высшего уровня поставили и удержать пытались. Кстати, нам почти это удалось, но, как сам понимаешь, против двух стихий это малый помощник. А защитнички, будь они не ладны, выпустили по нам одно из запрещенных в древности заклинаний, – прошипела в моей голове та.

– Змейка! Подробнее, – попросил я, все же встав на ноги и осматриваясь по сторонам. – М-да, – протянул, покачав головой, картина перед глазами впечатлила.

Мобиль похож на покореженное решето в дырочку, десяток деревьев вырвано с корнем (ну, может и не десяток, но не считать же их!), а вот на том месте, где раздался взрыв, зияет приличный такой по размерам ров, с неровными краями и диаметром в десяток метров. Представить, что стало с троицей, которые ударили запретным заклинанием никакого желания, ведь они стояли на там месте, где сейчас находится дымящая яма.

– Слияние стихий для удара по врагу считалось бесчеловечным, так как влекло за собой большие разрушения и уничтожало все на своем пути. В данном случае, две стихии, противоположные по своей природе имели малый заряд магии и выглядели не слишком опасными, но достигнув одного из нас… – змейка помолчала, а потом закончила: – У нас было три варианта: уклониться от удара, нейтрализовать удар или погибнуть. Так как когда на врага выпускается удар стихий, то она привязывается к объекту уничтожения и убежать от нее почти невозможно.

– Почему? – поинтересовался я, подходя к зияющему рву, в котором шипит вода и клубится пыль. – Могли бы и побегать, пока у шара не кончится энергия. Кстати, а потянуть на себя эту энергию нельзя?

– Невозможно тянуть изо льда и пламени, – отрезала Шипка.

Ну, с этим утверждением согласен, разные стихии, а выровнять потоки и баланс, конечно можно, но это кропотливая и тонкая работа, на бегу ей точно не займешься.

– Так почему нельзя было побегать? – задаю вопрос, делая пару шагов назад и начинаю двигаться в сторону особняка.

– Магический шар стал бы набирать скорость и он летит коротким путем к цели, для него не существует преград, – пояснил Черныш, который остался лежать.

В принципе, понятно: убежать не получится, погибать желания мы не испытывали, оставалось уничтожить стихии. М-да, неплохое начало для знакомства с альянсом. Но вот о чем стоит призадуматься: охранники легко ударили таким заклинанием, от которого мы чудом спаслись, выходит, владеют они боевыми артефактами, которых у нас нет и защититься от подготовленной атаки мы не в силах. Черт! А ведь в особняке могли уже и подготовиться к встрече со мной, тем более что в данный момент у меня козырей-то уже и нет. Шипка на дереве сил набирается, Черныш у ограды расположился, да и я не в лучшей форме. Спасибо, что отделался мелкими порезами и парой шишек – повезло, но вечно мне фортуна улыбаться не станет. Тем не менее, направляюсь в сторону виднеющегося дома, на ходу заряжая револьверы и мысленно про себя матерясь, что не удосужился разобраться с четками, которые мне могли бы послужить неплохим подспорьем в качестве защиты.

Шипка и Черныш ворчат, но не пытаются отговаривать меня от идеи в одиночку пробиться к Филе. Мы все прекрасно понимаем, что время работает на противника, стоит тем задуматься и огребу по полной программе, да и птичке может достаться. Хотя сложно представить, что могут сделать древнему артефакту, но если его пленили, да и змейка с песиком с трудом уцелели от удара стихийного шара, то…

Н-да, а люди альянса не прочь красиво пожить. Территория до дома «вылизана» и благоустроена, замысловатые беседки и фонтаны, в окружении цветов и подстриженных кустарников, среди которых попадаются великолепные статуи. Я чуть в первую стрелять не начал, настолько она похожа на настоящую! Остановило только то, что благородная дама задрала подол, а к ней пристроился какой-то простолюдин в рабочей одежде. Настолько мне нереальным показался данный сюжет, что от удивления головой помотал, тем не менее, палец на спусковом крючке дрогнул. Ну не могут же в такое время предаваться «греху», когда только что прогремел взрыв! И только присмотревшись и подойдя поближе, разобрался, что это, так называемая, художественная композиция. Подобных с пяток еще встретил, как и охотников за дичью, да и самих зверей, правда, всех в камне изображенных. А вот никого живого, вплоть, до самого крыльца мне не попалось.

Поднимаюсь по широкой мраморной лестнице и подхожу к резным трехстворчатым дубовым дверям. Те распахиваются и бледный слуга в ливрее дворецкого, низко кланяется и дрожащим голосом говорит:

– Добро пожаловать… – Сам он неотрывно смотрит на стволы моих револьверов, которые нацелены на его физиономию.

– Уверен? – недоверчиво хмыкнул я и покачал головой.

– Н-е-е-т, – хрипло выдавил тот.

– Молодец, честно сказал, – улыбнулся я. – Проводи меня к своим хозяевам и поспеши, устал что-то, а пообщаться с ними у меня желание велико.