Робкие создания

Английский пригород, 1964 год. Хелен Хансфорд трудится арт-терапевтом в психиатрической клинике Уэстбери-Парк. Ей 34 года, не замужем, но уже несколько лет поддерживает любовную связь со здешним доктором Гилом, который бесповоротно женат и с детьми. Да и жена его оказалась дальней родственницей самой Хелен. Такая вот ирония судьбы.

На работе её любимая терапевтическая группа – алкоголики. Вечера Хелен коротает одна, ожидая, когда Гил сможет уделить ей внимание. Для этого ему, конечно, надо что-то наврать дома и изобрести благовидный предлог для отлучки из семейного гнезда.

Однажды поступает вызов в старый дом – бурная ссора с вышвыриванием вещей из окна привлекла внимание соседей. Раньше здесь жили три сестры, теперь вот осталась только одна. Но с кем же она так ссорится? Оказывается, в доме есть ещё и мужчина – почти раздетый, заросший волосами и бородой, нелюдимый и как будто немой. Никто никогда не видел его, Уильяма Таппинга 37 лет от роду.

И затворник, и его тётушка отправляются в клинику. Хелен, пытаясь подобрать ключик к новому пациенту, талантливому художнику, вынуждена будет разобраться и в собственной жизни и по-новому расставить приоритеты.

Мне очень понравился предыдущий роман Клэр Чемберс, он же первый, опубликованный у нас. Так что с нетерпением ждала эту историю после её анонса.

Глубоко щемящая, трогательная, поразительная книга о травме и её сокрытии. Автор рассказывает всё в обратном порядке, так что мы следуем за героем через ключевые моменты жизни от 1964 вплоть тёплого беззаботного августа 1938, когда Билли был обычным 11-летним мальчиком с простёршимся перед ним будущим.

Мне очень нравится, как пишет Чемберс, абсолютно мой автор. Мрачные моменты всегда перемежаются надеждой, а ещё тут потрясающий юмор, такой британский, порой едва заметный. Внимание к природе и животным тоже заслуживает одобрения. Надеюсь, что будут издавать и дальнейшие романы, а это была уже 10-ая книга автора.

ПС Всегда поражали былые методы лечения. Вот симптомы – усталость, тревога, бессонница. Ну буквально я. Доставляют вас в психушку, прописывают 4 удара электрошоком – и до свидания, see you next time. Ужасно.

ППС Роман основан на реальных событиях, о чем Клэр Чемберс говорит в послесловии.

Хелен работает арт-терапевтом в психиатрической клинике, не ладит с родителями и встречается с женатым коллегой. Однажды привозят необычного пациента - не говорящий ни слова, давно не стриженный и много лет не выходивший из дома, Уильям оказывается талантливым художником-самоучкой. Страдает ли он душевным заболеванием или на него повлияла обстановка в доме? Почему о существовании Уильяма не знали даже соседи?
Мне сразу понравилась Хелен. Она живая, органична своему времени и сталкивается с понятными проблемами независимой женщины:
- родители хотят, чтобы она вышла замуж, а не работала в "психушке";
- работа любимая, но авторитета немного - все-таки не доктор;
- зарплаты хватает только на очень скромную жизнь;
- боязно и неловко, но приходится учиться говорить "нет" вышестоящим;
- единственный мужчина, к которому у нее есть чувства, оказался женат.
Автор не заставляет свою героиню на каждом шагу сотрясать основы, зато точными фразами передает ее душевное состояние в потоке повседневности: маленькие решения, крохотные поступки, из которых и состоит жизнь. Читатель может каждое примерить на себя.

Женатый избранник Хелен - талантливый доктор с новаторским подходом к лечению. И харизматичный, уверенный в себе мужчина. К нему прилагательное "робкий" не подходит совершенно. Но он не монстр, испортивший жизнь хорошей девушке. Да, можно сказать, что он хорошо устроился: дома - жена и дети, а на работе - любовница, практически Муза. Однако Хелен - не объект, она равноправный участник этих отношений с правом выхода.

Его обаяние больше не имело прежней силы, а привычные для их отношений эмоциональные качели все больше ее раздражали.

Но со светлой стороной соседствует темная - история семьи Таппингов.
Уильям Таппинг почти тридцать лет прожил затворником. После войны он практически не выходил на улицу. Одна за другой умерли три его тетки, заботившиеся о нем после смерти родителей, последняя страдала деменцией. Жизнь Уильяма - резкий контраст с нормальностью лондонского пригорода: в доме на Кум-Роуд обстановка гораздо более нездоровая, чем в психушке. Режим строгой экономии, недоверие к соседям, замкнутость друг на друге, постоянное ожидание проблем от властей могут довести до болезни и более крепкий разум. Уильям в 37 лет совершенно не приспособлен к самостоятельной жизни, но это не повод оставлять его навсегда в клинике. И Хелен пытается найти тех, кто знал раньше его и эту странную семью.

Постепенно двигаясь вглубь десятилетий, читатель узнает, как герой оказался "за плинтусом". Как трусость и ханжество взрослых лишили ребенка нормальной жизни. Но финал у романа счастливый. Пусть не повезло с родственниками, но есть друзья и просто хорошие неравнодушные люди.

Весь день думаю о том, почему романы Клэр Чемберс так хороши, и первое, что приходит на ум — они абсолютно живые и реалистичные, будто это вовсе не фикшн, а пересказанные за пятичасовым чаем жизни наших общих знакомых, в них много настоящего человеческого мышления и рассуждений. Главная героиня «Робких созданий», Хелен, живёт в Англии 60-х и работает арт-терапевтом в психиатрической клинике (направление совсем новое, даже медсёстры порой настроены к ней скептически). Ещё большее обременение для женщины, чьи родители ждут внуков и не готовы считать подобную работу приемлемой для леди — роман с женатым врачом, к тому же мужем её кузины.
Увидеть чопорную, состоящую сплошь из предрассудков и этикета Англию, только-только оправившуюся от последствий войны, а вместе с тем погрузиться в переживания девушки, выбравшей любимую работу, а не путь условной нормы — лишь полбеды, потому что буквально сразу в эту и без того плотную психологическую прозу врывается полудокументальный эпизод (все детали которого — в послесловии) с загадочным мужчиной, проведшим взаперти в собственном доме в компании полоумной тётушки более 20 лет, не помнящим своё взросление и будто застрявшем в 40-х. То, куда устремится личная драма 37-летнего Уильяма Таппинга, пережившего травмирующий детский опыт и вскоре благодаря непониманию и заблуждению тётушек утратившего связь с реальностью, а также как Хелен поможет ему и себе разобраться с накопившимся грузом недомолвок и предубеждений — сложная на поворотах и чистейшая по отображению эпохи психологическая проза от моей любимой писательницы. Её герои как всегда не пытаются быть хорошими в навязанных обстоятельствах, а просто живут жизни, тем самым напоминая нам, что развивается лишь научно-технический прогресс, а личные драмы и любовные истории всегда одни и те же.