– Путник изобретатель. Он рассказал нам его секрет в обмен на жизнь. Но наш шеф его потом все равно порешил, – взвыл пират. Похоже, у него начали сдавать нервы. – Это оружие очень практично. Мы выдуваем шары, и они затвердевают в течение одной секунды. Их стенка очень тонкая, поэтому буквально пол килограмма вещества дает около ста шаров. Гранаты в наше время стоят дорого, да и для такого рельефа намного лучше подойдут вот такие световые шары. Их эффект дает не только взрыв, но и световую ослепляющую вспышку. Один шар может взрывать другие, что усиливает эффект, увеличивая площадь поражения.

– Хм, спасибо, – сказал Райно и размашисто размахнулся кулаком, чтобы отправить поспать этого негодяя. Пораскинув мозгами, Райно решил его не убивать. Да и рука, скорее всего бы не поднялась. До сих пор он убивал скорее по случайности и стечению обстоятельств, нежели целенаправленно.

Они посидели еще немного, полностью восстановив силы, но, так и не оправившись от шока. Дальше они решили отправиться обратно в город. Они шли около часа, и все было спокойно. Но, вдруг раздался огромный взрыв, и обернувшись, Райно только успел увидеть, как взлетает на воздух его любимая Вивиан. Через секунду он потерял ее из поля зрения из-за вспышки света, которая сделала все неестественно белым. Когда он, наконец пришел в себя, Вивиан уже лежала, распластавшись на откосе. И что самое ужасное, она, кажется, была мертва! Он увидел, что ее ноги, оторванные от всего остального, лежат далеко вверх по склону горы.

– Нееееет!, – кричал он. – Неееет!

Он подбежал к ее телу и обнял его. У девушки были закрыты глаза, словно она просто уснула мирным сном.

Райно увидел, как на вершине горы убегают две фигуры в капюшонах. Он так их ненавидел. Скорее всего, им отомстили те люди, которые были на другой вершине горы и сбежавшие, когда они дрались с первой группой бандитов. Теперь они подло напали со спины. Самое коварное в этих шарах было то, что они катились практически беззвучно.

– Я вас убью, – кричал Райно. Он совсем потерял самообладание, фигуры в капюшонах убежали. Скорее всего, у тех закончился материал, из которого они выдували эти прозрачные шары.

Райно долго баюкал ее тело. Он потерял счет времени, казалось, что мимо проплывают потоки времени. Тысячи и тысячи лет. Его сознание словно улетучилось из реальности в мир снов и тумана. Он просто хотел забыться. Он плыл по воздуху в каком-то направлении. То ли влево, то ли вправо, то ли назад. А может быть вперед, но точно не вниз и точно не вверх. Луны проплывали одна за другой. Они все были больше, чем настоящая. Он приземлился на непрочную землю и шел через туман и темень. От каждого его шага вздымались струйки черно-серого пара.

– Райно, Райно – эти слова вернули его в реальность. Кругом совсем стемнело, и наступила ночь. А он так и сидел, обняв ее туловище. Он не поверил своим ушам. Даже в толпе он бы узнал этот голос, а в ночи узнал бы очертания ее губ. Это его Вивиан, твердила, как заведенная, слабым голосом, его имя.

– Я тут, любимая! Это действительно ты? Ты жива, Вивиан?

– Кажется, да, – сказала она и стала слабо шевелиться. – Райно найди мой рюкзак, попросила она, меня мучает жажда.

Для Райно даже самый ее слабый звук ее голоса был как глоток живительной энергии. Он аккуратно положил ее на цемент и, не веря своему счастью, включил фонарик и стал рыскать в поисках ее рюкзака.

Это не заняло много времени. Не прошло и десяти минут, как он возвращался с рюкзаком в руке. Вернее с тем, что от него осталось. Он надеялся, что в нем сохранилось то, что нужно Вивиан.

Она слабыми движениями нащупала в рюкзаке какую-то коробочку и, вытащив ее на свет, с облегчением выдохнула: – Они уцелели!

Она набрала в специальную ручку какого-то прозрачного вещества, а потом ввела себе в руку, нажав на колпачок.

– Ты же хотел знать, как я кушаю?, – сказала та и слабо улыбнулась. Райно был не в себе от радости. А потом он грустно спросил: – А как же твои ноги?

– Я их не чувствую, – сказала та.

– То есть ты никогда больше не сможешь ходить?

– Возможно да, а возможно и нет.

– То есть, есть какой-то шанс?

– Жизнедеятельность моих ног автономна. То есть они не умрут, пока будут получать питательные вещества. Перебиты лишь каналы нервов, которые идут через позвоночник. А это значит, что если найти опытного хирурга, то можно попробовать их опять присоединить к туловищу. А еще нужен человек, который сделает титановый позвонок.

– Это великолепно!, – обрадовался он и поглядел по сторонам. Он не хотел, чтобы их снова подловили. Он даже не знал на кого злиться больше: на ее шефа, на пиратов, или на себя, так как бдительность. Он нашел в своей походной сумке одеяло и, замотав в них туловище и ноги, взял на руки и пошел прочь от Искусственных Гор. Он не собирался останавливаться хотя бы до тех пор, пока не дойдет до фермы Джека.

До фермы Джека они дошли без происшествий, но это заняло больше времени, чем их дорога к Искусственным Горам. Джек как обычно очень радушно их встретил. Райно попросил отдельную комнату, и Джек с радостью ее выделил. Увидев, в каком потрепанном состоянии они вернулись. Старый фермер был очень рад, что они вернулись. Ведь для Джека это было нечто личное. Его сын был одним из тех, кто пошел в Искусственные Горы и не вернулся.

Райно занес ее в комнату и заперся в ней. Он не стал показывать, что произошло с Вивиан. Не стоило Джеку знать лишнего. И вообще никому не стоило. Утечка информации почти всегда ведет к нежелательным последствиям. Он это понимал очень хорошо даже на интуитивном уровне.

Он покушал вместе с Джеком и его супругой, а потом набрал еды и воды и заперся в комнатке. Только положив голову на подушку, он уснул сном младенца. Ему казалось, еще чуть-чуть и он свалится в обморок от усталости. Проснулся он двое суток спустя, и только потому, что обеспокоенный Джек стучался в дверь, спрашивая все ли в порядке.

– Да, большое спасибо!, – отозвался Райно и вышел. Теперь он чувствовал некую тяжесть в теле. И не из-за усталости, а из-за того, что явно переспал. Ви уже проснулась и читала книгу, устроившись в кровати. Еще одной причиной, по которой Райно не хотелось говорить Джеку о Вивиан, это то, что он не хотел шокировать бедного старика. Тому итак хорошенько досталось от жизни.

От лука плачут, и поэтому он не хотел быть луком для Джека: этого седого сморщенного старика, удивительно энергичного для своего возраста и с целым вагоном морщин, обрамлявших яркие глаза. Старику все еще удавалось сохранить в себе часть энергичности и позитива.

Когда Райно умылся, походил по ферме, энергия с новой силой заструилась по его молодому телу. Он с радостью помог Джеку перекидать сено в конюшню из огромных снопов, раскиданных по полю недалеко от деревянного низкого заборчика. Можно было и вообще не огораживать ферму забором, потому что тут-то и воров не было. Но это был вопрос привычки и комфорта. Ведь непривычно значит некомфортно.

Яркий свет солнца, резко улучшил Райно настроение, а вкусный обед способствовал появлению позитивных мыслей. Искусственные Горы были позади и то, что им с Ви удалось выбраться живыми из них живыми, да и из прошлой передряги с рыжими дьяволицами, действительно давало надежду на то, что он как-нибудь сможет найти для нее и хирурга. А также того, кто выкует ей новый позвонок из титанового сплава.

Следующим днем Райно завтракал вместе Джеком, и ему пришлось опять соврать о Вивиан. После завтрака он уносил ей поднос с едой Вивиан, а потом сам ел эту еду. Вивиан старалась держаться в хорошем настроении, но он все равно неизменно улавливал, как уголки ее губ опускаются вниз. Она часто растерянно смотрела в окно и оглядывала комнату с напряжением во взгляде.

Подавив неприятное ощущение, когда он видел ее растерянный взгляд, он уходил прогуляться. К их компании на ферме прибавился еще один одинокий фермер, их сосед.

– А почему вы не переедите в город или хотя бы в пригород?

Старик ухмыльнулся и, вонзив зубы в помидор, откусил изрядную часть: – Кажется, что мы странные, но всем людям надо на что-то жить и чем-то питаться. Может это очень неудобно и скучно жить в глуши на отшибе, но есть и свои плюсы. Мы тут неплохо адаптировались и знаем свое дело. Огород – это хорошая подмога. Ведь в наших краях всегда лето, ты сам это знаешь. А скот – это вообще золотая кладезь, черт возьми!, – повысил голос Джек и с силой стукнул по столу. А потом добродушно улыбнулся и положил в тарелку Райно еще одну жирную поджаренную ножку курицы с аппетитной золотистой кожурой.

Райно засмеялся. Когда рядом был Джек, возникала очень теплая радушная атмосфера. Такое спокойствие на душе. Райно тут же вспоминал дядюшку Вестера, когда он был там, в его любимом, ставшем ему родным баре. Там была такая же безмятежная приятная атмосфера. Ах, как ему хотелось, хотя бы на часок, посетить то место опять! Если он что-то и мог назвать домом, то это был тот самый паб и дядюшка Вестер.

– Спасибо вам за все, Джек и вам миссис Гейбл.

– Не за что Райно, это мы должны благодарить вас с Вивиан. Ух, наконец-то кто-то показал этим негодяем, что не все сойдет им с рук!, – Джек сжал кулаки и так горячо выпалил последние слова, что аж покраснел и немного приподнялся со стула в порыве эмоций.

– Джек, миссис Гейбл, все было очень вкусно. Эта ножка была особенно потрясающая!, – сказал Райно, покрутив косточкой от ножки в воздухе и со стуком положив ее в белую широкую тарелку. Райно посмотрел в окно и увидел зеленые луга. – Джек, я, наверное, немного пройдусь, проветрюсь. Хотелось бы и голову проветрить от мыслей.

– Стой, стой, – вдруг засуетился Джек. – Я хотел сказать кое-что еще вчера. Это чрезвычайно важно!

– Да, Джек? Я вас слушаю.

– На востоке от фермы очень опасно, там водятся стая свирепых волков. Но с другой стороны, если Вивиан серьезно ранена, вам бы мог помочь доктор очень высокой квалификации, который живет в той стороне. Вы ведь знаете, что волки метят свою территорию. И я бы не опасался за вас, если бы там было парочка волков, но их стая очень многочисленна. Хорошо, что они не зарятся на нашу ферму. Я, правда, даже не знаю, почему они этого не делают. Там их целая куча, не меньше двадцати особей. Иногда издали видны очертания их несущейся стаи. А в полнолунье слышен их пугающий вой. Порода этих волков отличается еще и тем, что их размеры больше, чем у обычных волков. Об их свирепости ходят легенды. Наверное, поэтому пираты не смеют сюда сунуться и сидят в своих горах словно крысы.

– А как же там живет этот доктор?