Глава 3

В машине мы молчали. Элисса опять босая, как увезли несколько недель назад, забилась в угол заднего сиденья, я сел за руль, отпустив водителя. Зачем, если мне было сложно вести автомобиль? Наверное, по привычке, чтобы не пугать её. Это всё въелось мне в подкорку. На автомате просчитывал, что она скажет, чего испугается, что может подумать.

А в остальном будто и не было проведённого вместе времени, потому что с её стороны вообще ничего не изменилось. Кроме того, что теперь я знаю, как она может поступить со мной в благодарность за всё, что я пытался для неё сделать. И нет, мне не нужна была эта благодарность, но… хотя бы рассчитывать на то, что пара не станет меня убивать неужели нельзя? Выходит, нет.

Когда открыл ей дверцу машины уже во дворе, она замялась, выходя на улицу и тихо спросила:

– А куда мне идти?

О, разумеется, специально для тебя я подготовил клетку в самом тёмном и сыром углу своего гаража. И крыс туда напустил заранее. Блядь. А ведь когда очнулся, поразмышлял, решил, что в последнее время стал слишком эмоциональным и нужно меньше реагировать на всё, меньше ругаться. Но стоило только увидеть её и вот опять.

– К себе в комнату. Есть ещё варианты?

Она втянула голову в плечи (может оттого, что с ней раньше говорил иначе? Но я так больше не хотел) и развернулась к крыльцу. Глядя на то, как робко она в одиночестве шагает к моему дому, ощущал внутри разочарование и даже обиду. Вроде и понятно, что она не обязана была оправдывать моих ожиданий, но поступить со мной так, как поступила… Это было слишком. Даже для моего терпения.

Что бы я не делал для неё, как бы не относился, она продолжает считать меня не просто чужим, а врагом. Настолько, что вместо того, чтобы запереть дверь, спрятаться, когда убежала, наставила на меня оружие. Я не считал Элиссу хладнокровной убийцей, всё же не слепой и видел, что тогда она явно была не в себе, как модно говорить – в состоянии аффекта, но сам факт.

Она. В меня. Стреляла. И была готова. Убить.

Как иногда обманчива бывает внешность.

Такая крошка, которая вроде бы пережила ужасное, но поступает просто как… Слов не могу найти. Даже начали появляться сомнения, действительно ли те документы из лаборатории, которые посчитал подделкой (о том, что она провела там всего ничего и пришла уже в положении) были ложью? Да, её страх настоящий, но откуда я знаю, почему она боится? Может по жизни такая. Или умело пользуется своим безобидным внешним видом. Как в ситуации с Эррин.

Перед тем, как забрать её из палаты, я поговорил с врачом, который теперь один курировал всех подопытных, после исчезновения оборотницы (как раз благодаря моей «беззащитной» паре). Старый ирбис уже повидал многое. И невесть как открестился в своё время от лаборатории, оставшись работать в нашей клинике только. Зато после смерти моего ублюдка-отца с радостью согласился присоединиться к команде и помочь восстановиться прежним подопытным. Именно его я хотел позвать для Элиссы, когда только привёз её, но тогда сделал выбор в пользу врача-женщины. Сейчас же он вводил меня в курс дел.

Уточнив первым делом, как я сам, доктор как-то задумчиво посмотрел на меня, на бумаги в руках, а потом выдал:

– Она ничего не ела и ни с кем не говорила, пока ей не сказали, что Вы живы. Тогда начала пытаться, но… С Вашей супругой явно что-то не так. Возможно дело в Вашей крови, которую ей переливали, иначе бы у меня возникли подозрения, что ей кололи то же, что и тем, кто сейчас у нас в подвалах. Полуоборотням. Она явно не в себе. Помимо страха периодически появляется агрессия. Большинство пленников, кому смогла помочь Эррин, уже давно вернулись к своим семьям, им сложно, но они живут и выглядят, и чувствуют себя гораздо лучше, чем эта девочка, хотя в ней почти нет остатков препаратов. Это странно, ведь я уверен, что Вы обеспечили ей комфортные условия…

Он так смотрел, будто ждал от меня подтверждения. Ещё я только не отчитывался, насколько комфортно моей жене со мной живётся. И, кажется, он понял неуместность своего предположения.

– Думаю, ей нужна терапия. Очень серьёзная. Если дело не в том, что она не чувствует себя в безопасности, не ощущает заботы и понимания, то значит проблема где-то глубже. Мы не стали проводить полное обследование, потому что она впадет в истерику, стоит кому-то к ней приблизиться, и я решил, что отложим это до Вашего возвращения. Но если ничего не делать, долго она у Вас не проживёт, Эрнард.

Я усмехнулся.

– Вы просто её плохо знаете.

Мне теперь всё чаще казалось, что вызывать жалость и давить на сочувствие – её главные козыри. А потом она воткнёт нож в спину. Но врач покачал головой.

– Могу предположить, что Вы не правы.

– Предполагайте, но со своей парой я разберусь сам.

Она, не задумываясь, выстрелила мне в грудь, прожив больше полутора лет в моем доме. Имитировать голодовку – меньшее, на что она способна. Да и вообще Элисса мало ест в принципе. Поэтому я не слишком переживал за неё сейчас, будучи уверенным, что своего она не упустит.

Продолжал убеждать себя, что это снова лишь какой-то план, который пока не разгадан. Прикинуться милой, чтобы получить оружие. Подставить Эррин. Заставить меня забыть о её поступке поцелуями. Ах да, едва не перерезать горло спящему. Это ещё неполный список того, что вытворила моя «маленькая» Элисса.

Если она способна на это, то вполне способна и на другое. Что я о ней знаю? Да ничего. А как показала практика, эта девочка полна сюрпризов. Неприятных сюрпризов.

Даже не спросила ничего обо мне. Только вот: куда едем (а вдруг в лабораторию?), куда идти (а вдруг в пыточную?). И всё. Мне по-прежнему было её жаль, конечно. Но успокаивать сил не было. Каждый раз я вспоминал выстрел, боль, её лицо надо мной. А потом то, как она сидела рядом, даже не позвав на помощь.

Безусловно, мстить ей и намеренно причинять вред я не собираюсь. Но и чувствовать себя беспросветным идиотом больше не хочу. Мне есть чем заняться.

Например, сегодня весь день я провёл в разгребании дел прайда. Дал задание отыскать Эррин, которая просто как сквозь землю провалилась. Никто не знал о ней ровным счётом ничего. А наш центр теперь попросту некому возглавлять.

Зато мне сообщили, что Эрдан находится в полутрансформации и живёт с какой-то девушкой в нашей землянке. Мысль вмешаться пришла в голову, но благополучно вылетела оттуда. Если ему становится лучше – это уже неоспоримый плюс. А что касается девушки – чужую он бы не подпустил, а если пара, то ничего ей не сделает ужасного и позаботится.

Отдал приказ наблюдать изредка и всё. Забирать его всё равно бесполезно, не сажать же собственного племянника с его новообретённой избранницей в палату с решётками. Пусть пока поживут на свежем воздухе, потом разберёмся.

Вообще я почти вернулся к своей прежней жизни до Элиссы. Не считая того, что ощущал её незримое присутствие через полдома и постоянно тянулся к записям камер. Но пока мне удавалось не поддаваться соблазну. Она в безопасности, у неё есть всё необходимое. Вот и пусть делает, что хочет. Это меня больше не касается.

Глава 4

Я решил, что теперь стану жить своей жизнью, а не зацикливаться на ней одной. Элисса – не беспомощный ребёнок, она очень даже продуманная, а иногда и хитрая девочка, и я был уверен, что прекрасно справится без моей гиперопеки. Носиться с ней как курица с яйцом больше не собираюсь. Она нужна мне, это неоспоримый факт. А я ей… Судя по всему, не так уж. Как и мои старания.

Каждый устанет биться в закрытую дверь. А Элисса была для меня именно такой. Закрытой дверью с кодовым замком, шифра которого я не знаю и пытаюсь подобрать вслепую наугад. Не получилось. Сдался ли я? А пусть будет да. Неважно. Уже вообще ничего неважно. Если Эрдан вернётся – хорошо, если нет – я удержусь так долго, как смогу, а потом будь что будет. И с ней тоже. Невозможно спасти того, кто не хочет спастись.

Вот и настало время расставить приоритеты.

Когда я пришёл в себя после ранения, выяснилось, что препараты Эррин, канувшей в Лету, окончательно выветрились из моего организма, и буквально на стену лез от того, как сильно меня тянуло на …хм… постельные подвиги. Даже понимая, что всё это лишь наша звериная природа, требующая пару немедленно для ускорения регенерации, не мог не поддаваться.

А зная, что она сейчас всего через несколько стен от меня, унять желание ещё сложнее. Принуждать же её к близости, даже после всего, было бы откровенно низко и мерзко. Но в этот раз решил не падать ещё ниже и не дрочить в душе, как малолетка.

Просто позвонил одной из своих прежних любовниц и попросил приехать. Плевать. Раньше же, ещё до Элиссы, мы встречались регулярно. И ничего. И позже я порой проводил с ней время. Элика была умной и взрослой женщиной. Одной из наших. Знала, чего хочет. Знала, чего хочу я. И шла на всё вполне осознанно.

Поэтому сегодня ночью, дорвавшись до женской ласки, я получил своё сполна. Уставшая женщина лежала рядом, уснув сразу же, и даже не прикрывшись. А вот совсем недавно стонала и кричала на весь дом. Тоже истосковалась по мне. Во всяком случае так сказала. И даже убеждала, что никого без меня у неё не было. Ну-ну.

Хотя вообще-то мне всё равно. Я не заставлял никого хранить себе верность, она это знала. Для меня в принципе это понятие долгое время вообще ничего не значило. А теперь и подавно.

Спать с ней в одной постели было не так приятно, как с Элиссой, но гораздо приятнее, чем одному. Тёплое, гибкое тело оборотницы с выдающимися формами под боком вовсе не вызывало чувство вины перед той, которая сама по идее должна была лежать сейчас тут со мной. Но если Элиссе так омерзительна мысль близости со мной (да-да-да, по понятным причинам, но результата это не отменяло), то что же мне теперь на сухом пайке оставаться всю жизнь? К тому же, вряд ли это вообще её как-то трогает.

Рано утром в не таком паршивом как вчера настроении я отправился на кухню перекусить, где встретил растерянную пару за готовкой. И почему раньше мне не пришла в голову мысль не ждать от неё изменений, а просто удовлетворять свои потребности, не обвиняя потом в неоправданных ожиданиях зашуганную девочку?

– Элисса, – позвал.

Она быстро обернулась, побледнела и тут же опустила взгляд в пол. И всё равно успел разглядеть там ожидание. Что ещё она от меня ждёт? Наверное, снова что-то плохое. Прям с утра после бурной ночи немедленно примусь теперь её избивать и насиловать вместо зарядки и умывания. А не заметить моё ночное приключение было бы сложно, поэтому был уверен, что она заметила.

Но кроме страха, как всегда, в ней это больше ничего не вызвало. И славно, это было привычно. Ведь знать, что этот мой поступок обидел её, было бы неприятно, а так пара сама развязала мне руки. И всё остальное.

– Хочешь поговорить о чём-то? – мало ли, может есть что-то важное, что её тревожит. Мы столько времени не виделись.

Но она покачала головой, обхватив себя руками. Что ж. Не заставлять же её.

– Тебе не обязательно готовить каждое утро. Мне это не нужно. И в гостиную не приходи вечерами. Я сам буду звать тебя туда изредка. Сейчас у меня нет много свободного времени. Поэтому займись пока чем-то полезным для себя, порисуй там, погуляй, не знаю, найди себе нормальное занятие. Не нужно торчать на кухне как повариха. Если что-то понадобится, обращайся прямо, без этих своих штучек. Поняла?

На самом деле, я ещё боялся не удержаться от своих желаний, оставаясь с ней тут один на один. Потому что даже после того, как и с кем провёл ночь, только увидел её – и всё, снова полная боевая готовность. Но если это я мог хоть как-то контролировать, то вот не хватать её прямо сейчас, обнимая и прижимая к себе, было прямо очень сложно. Как бы я не скучал по сексу, просто по ней я скучал гораздо больше.

Девочка кивнула и спешно засобиралась сбежать, даже оставила посуду, как есть, и направилась к выходу, но не ушла, остановившись нерешительно, явно собираясь что-то спрашивать.

– Что? – как всегда не выдержал.

– Я просто… А где… Эмин?

Да, точно. Пока я валялся в больнице, а её заперли в палате, собаку увезли в питомник. Никто из наших за ней не мог ухаживать, да и он их не выносил, выживу ли я, не знали. Ну а потом мне было вообще не до него. Даже забыл, что в моём доме был ещё один питомец.

– Понятия не имею, – ответил честно.

Она вздрогнула и всхлипнула. Вот как. Собаку ей жаль. А в меня выстрелила, не моргнув глазом. Изнутри опять заскреблась ревность.

– Изви…ни…те… – промямлила и скрылась. Останавливать не стал. А смысл?

Позавтракав и спровадив свою ночную гостью, уехал в офис, дав задание горничной проследить, чтобы Элисса нормально питалась, а охране – притащить псину оттуда, куда дели. Что-то совсем упустил из виду этот момент. Всё же это единственный её друг, раз меня врагом считает. Пса этого, как выяснилось, из питомника отдали уже кому-то, и теперь ребятам пришлось шастать по всему городу в поисках его новых хозяев. Если не найдут, ума не приложу, что тогда делать.

А ведь вроде как ей нравилось говорить со мной… Нравился мой запах… Она сама хотела оставаться в моём доме… Почему же за один миг решила всё перечеркнуть?

Внутри ещё горела обида, что она скучает по собаке, пока я скучаю по ней…

Но нет. Второй раз оставлять Элиссу одну точно не стану, мне хватило прежнего эксперимента. Это же можно с пыткой сравнить – полная изоляция. Чем я только думал тогда, дебил. Теперь же просто дал себе слово отвыкать от неё вопреки всему, даже постоянно сталкиваясь, даже продолжая общаться. И хотя пока у меня выходило совсем хреново, надежды не терял. Мне казалось, что однажды она поймёт наконец, что бояться нечего, и сможет жить полноценной жизнью, хоть и без моего деятельного участия. Отпустить её, конечно, никуда не отпущу, но в остальном – свобода действий. Ещё бы она только хотела действовать… хоть как-то уже…

Поздно вечером мельком (чтобы не зависать на её изображении) просмотрел записи, выяснив, что большую часть дня девочка сидит, уткнувшись взглядом в одну точку и даже не шевелится. Вчера ночью спустилась на кухню попить, но услышала наши игрища, судя по тому, как замерла и повернулась в сторону моей комнаты, и сразу же убежала к себе, заперевшись изнутри и проревев всю ночь.

Разумеется, не от того, что со мной была другая (по идее и раньше были другие, просто домой я их обычно не таскал, но раз у нас всё равно ничего не выйдет, то не бегать же мне вечно по гостиничным номерам). Хотя может где-то в глубине души мне и хотелось показать ей, что вот кто-то из кожи вон готов лезть ради моего внимания, не то что она…

Но подумать, что Элисса стала бы ревновать, даже не мог. С чего бы? Скорее, испугалась, что теперь захочу и с ней так развлекаться. Надо бы ей объяснить всё же, что ничего такого у нас не будет.