Глава 3 Семья

Брайан

Утро встречает отвратным ощущением не только во рту, но и в мыслях. Ханна умотала на свой мастер-класс, не разбудив привычными ласками. Ясное дело, обиделась. Еще бы! Я сам на себя в обиде после сегодняшней ночи. Стоит вспомнить, как член позорно обмякал в умелом рту девушки, и разочарование разгорается с новой силой. Слабо́ стать моральным импотентом в двадцать шесть? Моральным – поскольку в физическом плане, оказывается, все у меня в исправности. Стоя под душем, успеваю в этом убедиться. Наверняка бренди был паленым. Чем еще объяснить этот пролет? Не так уж много я выпил для отказа жизненно важных органов.

В фирменном костюме службы доставки пиццы и с габаритной термосумкой на спине подхожу по нужному адресу. Неплохо устроился Макс: личные апартаменты в районе Дюпон Серкл, одном из самых дорогих, оживленных и тусовочных. Чувствуется рука Лили в выборе. Братец скорее предпочел бы жить где-нибудь на окраине, как и я, чтобы чужака заприметить издалека.

Ни разу здесь не был, но код от парадной двери знаю. Без проблем вхожу внутрь, и, опережая спохватившегося консьержа, докладываю в ответ на непроизнесенный вопрос:

– Доставка для Кроу, в пятьдесят пятую.

Лифт увозит меня наверх, и настроение приподнимается по мере приближения к квартире брата. Так со мной всегда бывает, когда я ненадолго возвращаюсь в свою прежнюю оболочку. Макс должен приехать сюда во время ланча, а я специально пришел раньше обещанного, чтобы разыграть его, встретив в оригинальном образе. Надеюсь, он успеет понять, что это я, раньше, чем пустит пулю в лоб. Встав перед их дверью, предусмотрительно осматриваюсь, после чего по-быстрому отмыкаю замок персональным ключом и переступаю порог.

Где бы ни находились члены моей семьи, у них всякий раз чувствую себя как дома. Скидываю на пол короб, от которого вспотела вся спина. Ну и работенка у доставщиков! То ли дело – моя. Усмехнувшись собственной дебильной шутке, осматриваюсь в супружеских хоромах. Обстановка скудновата, но не мне судить. У меня вообще нет дома в привычном понимании. Взглянув на наручные часы, наливаю себе воды из графина, взятого с барной стойки, но так и замираю с полным ртом. Голос брата, приглушенный из-за закрытой двери, не мог послышаться. Но оторопел я не от этого, а от его слов: «Я бы на твоем месте поторопился, пока не вернулась моя жена. Она и пристрелить может».

Это какой-то неудачный прикол? Макс решил опередить с розыгрышем, и меня снимает скрытая камера? Бесшумно подхожу к комнате, откуда слышится шепот вперемешку с причмокиваниями. Без стеснения подглядываю в узкую щель не до конца запертой двери, и меня перекашивает от увиденного. Брюнетка в деловом костюме, раскачивающаяся на коленях Макса, не оставляет никаких сомнений: мой брат – чертов подонок. И года не прошло со свадьбы! Отворачиваюсь, не желая становиться свидетелем этой мерзкой картины.

В запале отправляюсь снова к барной стойке и направляю всю злобу в сжатые кулаки. Приводить сюда какую-то подстилку? И это после всего, что они с Лили пережили? Сука… С той стороны доносятся красноречивые стоны, еще больше разжигающие во мне злость. Надеюсь, с этой прошмандовкой он не станет долго возиться.

Через полчаса моих скитаний по гостиной я пожалел, что не стащил эту девицу силком в ту же секунду. Не хотел лицезреть восставшее хозяйство брата, а теперь приходится расхаживать под это музыкальное сопровождение. Наконец, все звуки стихают. С выдохом подхожу к той комнате, оказавшейся кабинетом, и готовлюсь к теплому приему. Планировал же сюрприз устроить? Будет ему сюрприз. И очень запоминающийся. Когда в проеме появляется мужская рука, действую без промедления: стоит Максу открыть дверь пошире, впечатываю зудящий кулак в его скулу. Он и понять ничего не успевает, отшатываясь назад.

– Привет, братишка! Это тебе за Лили, – злорадно приветствую брата, отряхивая ладони друг о друга.

– Ты рехнулся? – Он какого-то черта кидается на меня, пытаясь дернуть вверх за воротник спецовочной рубашки, словно не заслужил моих нападок. В глазах полыхает ярость вперемешку с изумлением. – Тебе мафиозники все мозги отшибли, придурок? – цедит сквозь зубы, пока я копирую его же захват.

– Брайан? – Взлохмаченная Лили выглядывает из-за плеча Макса, прикрываясь блузкой. Без всякого сомнения, она по-прежнему блондинка.

– Не понял. – Сбитый с толку, тычу в нее указательным пальцем, отпустив оттянутый воротник не до конца застегнутой рубашки брата. – Что она тут делает?

– Она моя жена, идиот!

***

Одной рукой Лили толкает меня в плечо, а второй прикладывает замороженный стейк к щеке взбешенного Макса.

– Поверить не могу, что ты все это время подслушивал!

– Я виноват, признаю. – Поднимаю обе руки в капитулирующем жесте, складывая брови домиком, чтобы немного их разжалобить. На полном серьезе, мне никогда не было так неловко. Неловкость, в целом, – неизведанное для меня понятие.

Брат демонстративно смотрит в окно, а его жена мне подмигивает и одними губами произносит «Спасибо». Ну да, я же вроде как за нее заступился.

– Лили, я все вижу, – басит Макс, отстраняясь от ее руки, и отходит к кофемашине.

Мы с ней как по команде поворачиваем головы к окну и встречаемся со своими отражениями в тонированных окнах. Да, это фиаско.

– Бро, считай, что это было генеральной репетицией перед тем, как ваши любопытные дети начнут без стука вламываться к вам в спальню.

– На этой ноте я тоже должен сказать спасибо?

– Да брось! Мне на коленях ползать из-за этого недоразумения? Я не мог предсказать, что вы останетесь дома и устроите игрища с переодеванием. Хотел сюрприз сделать. К тому же я ничего не видел.

– Зато слышал.

– Вас разве что в космосе не было слышно.

– Брайан, лучше бы тебе помолчать. – Макс дергаными движениями вытряхивает зерна из пакета, рассыпая часть на стол. Лили хватает одно из них и кидает в меня, смущенно хихикая, дескать, отомстила. Мы с ней всегда были на одной волне.

– Кстати, что за маскарад? – спрашивает он, кивая на мой ярко-салатовый костюм доставщика.

– А ты как хотел? Чтобы я к вам пришел с табличкой: «Член калифорнийской группировки»?

– Тебе бы пошло. Только без двух последних слов, – огрызается Макс. Ух и злопамятный!

– Вы угомонитесь, нет? – вмешивается Лили в нашу перебранку. – Давайте забудем об этом случае? И мне пора на работу. Надеюсь, вы не подеретесь, пока меня не будет?

Поцеловав на прощанье Макса, она покидает нашу компанию. Наблюдаю, с каким обожанием провожает ее спину мой брат, и не могу сдержать смешок.

– Давно виделся с Глорией? – спрашивает он мрачным тоном, сооружая нам по сэндвичу. – Я как ни позвоню, она отделывается дежурными фразами. Тебе она больше доверяет.

– Давно. Она не разговаривает со мной после очередной ссоры по видеозвонку. Таскается хвостом за своим клоуном в надежде, что он выделит ее среди толпы поклонниц.

Глория работает гримером у одного музыканта-ушлепка, который кроме себя любит только свой микрофон. В общем, понятно без лишних слов: я его на дух не переношу.

– Брайан, ты ее когда-нибудь задушишь опекой. Отстань от нее, а?

Игнорирую наставление, которое не будет исполнено. Однажды мы потеряли бдительность, и к чему это привело?

– Лучше ты расскажи, как докатился до такой жизни, – лениво машу рукой на его отутюженный костюм. – Ты всерьез решил стать офисным планктоном?

– Умеешь ты подбирать слова, – ерничает он и, по-деловому отпив кофе, добавляет: – Мою кандидатуру выдвинули на пост заместителя директора нацразведки.

– Ничего себе новости! – присвистываю я. – А ну, дай пять!

Широко улыбаясь, Макс протягивает ладонь, но я встаю и вместо пожатия хватаюсь за нее и тяну этого умника на себя прямо через стол, чтобы приобнять. Как только чувствую взаимные похлопывания по спине и слышу довольный смех, меня наконец отпускает тяжесть вины за сегодняшнюю выходку.

– Горжусь тобой, – подытоживаю я, отлипая от широкого туловища.

– А я тобой.

– Ты сам-то рад или это все ради Лили?

– И то, и другое. Она хочет ребенка, поэтому разъездная работенка мне больше не подходит.

– Она? А ты не хочешь?

На этом вопросе Макс хмурится и отводит взгляд в сторону.

– Я тебе не говорил, чтобы лишний раз не дергать… – По его удрученному тону чувствую, что разговор сворачивает на запретную территорию. – У Лили был выкидыш месяц назад. Не буду вдаваться в детали, но я беседовал с врачом. Есть риск, что, если следующая беременность тоже прервется, шансов может не быть. По крайней мере, естественным путем рисковать не стоит.

– Приехали… – Вздохнув, откидываюсь на спинку стула.

По Лили и не скажешь, что в ней что-то изменилось. Всегда поражался этой неунывающей девчонке.

– Макс, молния не бьет в одно место дважды. Все будет в лучшем виде. —Слабое утешение, в которое я и сам не особо верю, учитывая мою собственную молнию, ударившую в меня второй раз. Но я понятия не имею, что обычно говорят в таких случаях. Не приходилось терять ребенка.

Ребенка.

Меня снова возвращает назад во вчерашнее утро, когда я купил для Кэсси тот препарат. Что, если она потом не сможет стать матерью? Почему я не подумал о том, как это повлияет на нее? Бездушная сволочь я, вот кто.

– И ты теперь не хочешь детей, судя по пессимистичному настрою?

– Я не знаю, – отрезает Макс, по привычке зачесывая волосы пальцами. – Черт, я не хочу их ценой жизни Лили.

Невольно проецирую его опасения на себя, задаваясь вопросом, для чего жизнь нам подкидывает подобные проверки на прочность. Вся эта ситуация с Кассандрой выглядит как работа над ошибками после провального теста по очень важному предмету.

Минуту тяжелого молчания брат нарушает первым:

– Скажешь, зачем в Вашингтон пожаловал? В жизни не поверю, что соскучился, – фыркает он, вновь принимая деловой вид биг-босса.

Решаю не тянуть резину и выкладываю как есть:

– У меня большие проблемы.

– Ни капли не удивлен, с твоим-то образом жизни. – При виде моей непрошибаемой мины усмешка с его лица сползает так же быстро, как появилась. – Договаривай.

– Мне поручили убрать одну «заказанную» девчонку под программу защиты свидетелей, но она оказалась чересчур своенравной и подпортила все планы. Кассандра должна была ждать в Сан-Диего, откуда я передал бы ее в руки своих людей, но она ломанулась в Эл-Эй и чуть не попалась в лапы сынка Дона, который ее и заказал. И я…

– Стой-стой, как ее зовут? – Макс не дает договорить. – Прошу, скажи, что это не та Кассандра, по которой ты сох в школе.

– Та, – не вижу смысла отрицать.

– Дьявол.

– Точнее не скажешь.

– Так, ладно. И в чем проблема? Ты же сообщил АНБ¹, что свидетеля нужно будет перехватить в другом месте? – Проблеск надежды в его глазах заставляет себя чувствовать еще более виноватым, черт подери.

Опускаю лицо вниз, потирая лоб ладонью.

– Я им сказал, что девушка мертва, и спрятал ее у себя.

– Брайан, ты в своем уме? – мгновенно ощетинивается брат. – Ты отдаешь себе отчет в том, что натворил? – Правильно расценив мое молчание, он встает со стула и, ослабив галстук, начинает расхаживать туда-сюда. – Ты захотел стать человеком без имени и прошлого? А о нас ты подумал?

– Вы-то здесь при чем? – ерепенюсь я.

– Я не планировал общаться с родным братом, наряжаясь в костюмы доставщиков! – рявкает он. – В лучшем случае тебя зачислят в предатели, а в худшем… В худшем сам знаешь, что может быть. И это не говоря о том, что под наблюдение загребут меня, Глорию, а заодно и Лили!

Я тоже начинаю выходить из себя. Согласен, хвалить меня не за что, но я явился, в первую очередь, за поддержкой, а не нравоучениями.

– У Кассандры было всего два варианта: стать свидетелем со сменой имени, места жительства и всей жизни, находясь под колпаком у власти, или сесть в тюрьму по статье «госизмена», – пытаюсь оправдать свой неадекватный поступок, которому оправданий быть не может. – Ты же понимаешь, что ситуация нештатная? Если бы она отказалась от программы, ей не позволили бы гулять на свободе. Это поставило бы под угрозу всю операцию!

– И ты решил за нее, я правильно понял? Черт, лучше бы ты не говорил сейчас всего этого. – Макс взъерошивает волосы на затылке, давно позабыв о травмированной скуле. А синяк у него вырисовывается неслабый. – Ты только что сделал меня своим сообщником, ты в курсе?

– Извини, но без твоей помощи никак.

– Какой помощи?

– Нужны твои связи, чтобы депортировать Кассандру под другим именем в другую страну или хотя бы штат. Туда, где она сможет начать новую нормальную жизнь. С программой защиты мы все равно в пролете, – горько ухмыльнувшись, завершаю мысль: – Но она бы на нее и не согласилась.

– Ты сказал Кассандре, что ее и в самом деле больше не существует?

– Нет. Она думает, это временно.

Макс глубоко вздыхает, глядя на меня в упор своим старшебратским назидательным взглядом. Ищет во мне остатки разума, зацикленного на девушке из прошлого, и найденное ему не сильно нравится, если судить по лицу, скривившемуся в издевательской улыбке.

– Зачем тебе это, Брайан? Ты же мог сдать ее АНБ, чтобы она сама приняла решение. Или не захотел?

Морщусь от нежелания откровенничать и озвучивать то, что ему и так стало понятным. Но раз пришел за помощью, придется объясниться.

– Ты прав. Я оставил ее у себя умышленно, чтобы… – Становится жарко, как в аду. Подхожу к окну и открываю его настежь, жадно вдыхая свежий воздух.

– Чтобы что?

Продышавшись и в сотый раз задав себе тот же самый вопрос, разворачиваюсь всем корпусом и раздраженно выпаливаю, расписываясь в своем паскудстве:

– Чтобы наказать ее.