– Давно твоя голова вазу не чувствовала? Не будь мы на людях тебя бы снова увозили в машине скорой помощи. Ведь моя внучка слабее, чем выглядит.

Я сглотнула. Ну, что можно ответить на такое? Колкостью?

Взгляд Анхелы опустился на правую щеку.

– Хотя есть человек, который старается над твоей выносливостью так же, как и я, – гордо заявляет она, смотря на синяк, который мне так и не удалось скрыть.

Это бабушка так Роберто гордится. К сожалению, он оказался не таким милым и славным, каким показался при первой встрече. Теперь он меньше улыбается и больше злиться. А эта злость выходит на мне. Сколько бы я не давала отпор, он оказывается сильнее. Мои способности Головореза здесь ограничены.

Стыдно признавать, но я боюсь его.

Я думала, что он не будет как эти монстры, но Роберто худший из них. Если снять мою кофту, то на спине можно увидеть ожоги и порезы, оставленные им. Если вскрыть мою голову, то можно увидеть покалеченный мозг. Если вскрыть всю меня, то вы не сможете даже разглядеть мою душу.

Я и так была изранена пытками и убийствами, а теперь и он… Два месяца… два месяца я терплю его.

Не подумайте, о том, что я какая-то дурочка или терпила, что люблю его и зависима от него. Нет. Боже упаси.

Я обращалась к Анхеле и просила – нет! – молила разорвать помолвку. Говорила, что умру рядом с ним. А она сказала ласковым голосом, который я услышала впервые:

– Мередит, потерпи. С кем не бывает. Мужчинам в нашем мире разрешают и не такое.

Так что пока Роберто пирует на мне, я пирую, разрабатывая план его убийства.

К сожалению, без тщательного плана невозможно незаметно убить будущего Капо Гвидиче. С этим нам помогает его брат Дамиано.

Мы с ним должны встретиться через пять минут в одной из комнат. Если, конечно, Анхела соизволит меня отпустить.

– Ушла от одного тирана – нашла другого, – улыбнувшись, я выдернула руку. – Это моя суперспособность, abuela¹².

Её глаза заполыхали огнем.

Цвет глаз, к сожалению, у нас одинаковый зеленовато-серый, но в остальном мы отличаемся: волосы у меня прямые, чуть ниже плеч и практически черные, а у неё короткие и перекрашены в блонд, чтобы скрыть седину. Благодаря папиным генам у меня светлая кожа, тогда как она смуглая.

Она ненавидит эти отличия, так как считает меня своим продолжением. А её продолжение должно быть похоже на неё.

Вот покрасилась бы она в черный, прибавила бы к нашему сходству процентов десять.

Оставив её, я спустилась вниз и попыталась найти в этой толпе Аманду. Это было легче, чем я думала. Она была у барной стойки.

– Выглядишь так будто у тебя завтра свидание с гильотиной, – перекричала музыку моя подруга.

Я усмехнулась.

– Где Кордеро?

Она посмотрела влево, потом вправо и ухмыльнулась:

– В женском клубе.

– Оу, мы думаем об одном и том же?

– Пойти и разрушить его шансы на хорошее времяпровождение?

Я кивнула, и мы направились к нему через толпу.

Кордеро сидел в окружении красивых девушек. Настолько красивых, что дух захватывало и просыпалась зависть.

Они о чем очень увлеченно разговаривали.

Аманда села с одной стороны, а я с другой.

Поначалу мой друг не заметил нас, но потом он перестал улыбаться и повернулся ко мне с мольбой в глазах.

– Не говори что пора, – прокричал он.

– Прости, – сказала я, не ощущая угрызения совести.

Он что-то прошептал одной, потом – другой. Девушки мило улыбнулись ему, встали и ушли.

Мы сели поближе.

– Вы всегда так делаете, – заныл он. – Всегда! У меня намечается что-то веселое, а вы как будто чуете это и сразу портите. Ну, что вы за друзья. Я хочу отдохнуть от Анхелы и её заданий, а тут появляется её внучка с её глазами, – Кордеро посмотрел на меня и скривил рот. – Жутко.

Я рассмеялась и открыла глаза пошире.

– Смотри в них внимательно.

– Только не это!

– Ребята, он ждет нас, – услышала я голос Аманды сквозь наш с Кордеро смех.

Дамиано здесь.

Моё сердце забилось быстрее.

Понимаете, я влюблена в Дамиано с 15 лет. Меня поразили его современные взгляды на жизнь, харизма, очарование, но самое главное – глаза.

Когда он смотрел на меня – так внимательно, чутко – я чувствовала свою важность, чувствовала, что интересна кому-то. Его зрачки расширялись, когда я что-то говорила. Даже если это была простая болтовня, я видела, как ему нравится слушать меня.

В такие моменты я думала, что…нравлюсь ему в ответ.

Я прочистила горло.

– Тогда разделимся и каждый по очереди зайдет в ту комнату.

Надеюсь, я не звучала взволнованной.

Я не видела его две недели, и это уничтожало меня. Я хотела встретиться с ним, поговорить, снова быть рядом.

Аманда ушла первая.

– ¿Мередит, estás bien?¹³ – спросил Кордеро.

Я тяжело вздохнула и, натянуто улыбнувшись, ответила «да».

Он кивнул, но было видно, что он не поверил.

Ему не нравится моя влюбленность в Дамиано. Он считает его скользким типом.

– По отдельности пойдем или вместе?

Я мотнула головой.

– Если мы пойдем вместе, кто-то из её людей может передать ей это. А она передаст Роберто.

– Понял тебя. Иди первой.

Подождав еще пару минут, я прошла через толпу к служебному выходу. Там была маленькая комната, оборудованная Дамиано специально для тайных встреч.

Я встречусь с Дамиано.

Я открыла дверь в комнату и увидела как Дамиано уже что-то обсуждал с Амандой.

Я попыталась сдержать улыбку… и ревность.

Они слишком близко. Почему они так близко?

Я прочистила горло в попытках привлечь к себе внимание.

Дамиано повернулся первый.

– Мередит, – прозвучал его мелодичный голос.

Черт, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди.

– Дамиано. Рада тебя видеть.

Он слегка улыбнулся уголком губ.

– Я тоже рад.

Я прошла и встала рядом с ним. Через пару минут зашел Кордеро, и мы начали разрабатывать план по устранению Роберто.

– Нет, я не согласен с твоим мнением, Аманда. Мне кажется…

Не знаю, что ему там «кажется», но мне кажется, что я умру, вдыхая парфюм или туалетную воду Дамиано. Он так восхитительно пахнет.

Я вдыхаю по чуть-чуть, чтобы никто не заметил. Честно, я так хочу уткнуться ему в шею и свободно вдыхать его.

Мои глаза натыкаются на внешнюю сторону его левой ладони. Никогда не замечала на ней выступающие вены.

Мой взгляд поднимается выше. Я замечаю его мускулистую грудь, длинную шею и глаза… которые смотрят на меня с легким весельем.

Я смущенно отвожу взгляд и опускаю голову.

– Я думаю, Мередит должна убить Роберто. Она Головорез Семьи. Знает, как убить и спрятать тело так, чтобы никто не нашел. Но ей нужно переждать хотя бы еще полгода.

– Еще полгода? – раздраженно спросила я и посмотрела ему в глаза.

– Пойми меня, – он провел ладонью по моей щеке. – Два месяца слишком маленький срок, чтобы убить кого-то. Тем более он будущий Капо. У него охрана сильнее. Сейчас ты должна полностью переехать к нему.

– Я фактически живу у него, – пробубнила я.

– Две недели в месяц, – уточнил он. – Уговори Анхелу на переезд. Ты должна быть рядом с Роберто. Это первая часть нашего плана.

Ну, вариантов у меня нет. Если я выйду за Роберто до его смерти, то пока-прощай моя карьера. Но если он уйдет через несколько месяцев…

– Хорошо. Я завтра же поговорю с бабушкой.

Дамиано наклонился и прошептал мне в висок.

– Рад, что мы договорились, cara¹⁴.

После этих слов Дамиано вышел и, скорее всего, уехал.

– Значит, переезд? – неуверенно спросила Аманда.

Я перевела взгляд с неё на Кордеро и обратно.

– Я просто уйду от одного тирана к другому, – невесело усмехнувшись, ответила я.

– Выбора у тебя действительно не было, – пробормотал Кордеро.

А я о чем говорила?

Глава 5

Наше время

– Повтори-ка.

– Мередит…

– Повтори то, что сказал, – медленно проговорила я.

– Роберто видели, – тихо повторил он, и повисло напряженное молчание.

Это плохо. Это очень плохо.

– Думаешь… кто-то мог вытащить его и подлатать? – раздался слабый голос Кордеро.

– Он уже был мертв. Они не идиоты, сразу бы поняли что да как.

Кордеро открыл рот и закрыл его.

– Говори уже.

– Ты уверена в том, что он мертв?

– Я убила его кочергой, Кордеро. Видела как дыхание покидает его тело. Слышала последний стук сердца.Ясидела и смотрела на его мертвое тело, – мой голос начал повышаться. – Если бы он был жив, это бы проявилось в течение двух минут. Он мертв! Он. Мертв.

– Мередит…

– Его голова отделилась от тела. Там не было шансов выжить, – я устало вздохнула. – Есть доказательства? Видеозапись или аудио?

– Нет, их нет.

Я истерично рассмеялась.

– То есть весь этот разговор о живом Роберто всего лишь слухи?

– Нет.

– Говори полными предложениями. Мы здесь обсуждаем живность трупа, а не погоду, чтобы ты отвечал «да» или «нет». Если он жив, – в чем я сомневаюсь на 90% – то у нас проблемы.Большие проблемы. Не молчи, Кордеро. Кто убедил тебя в том, что он жив?

– Я провожал наши фуры с товаром, как вдруг на нас напали, – тихо начал он. – Мы начали отбиваться, но были в меньшинстве. Я отделился от группы и повлек за собой пару людей. Когда я их убил, в нескольких метрах от меня остановилась машина. Из окна заднего сиденья выглянул блондин. Палило солнце, из-за которого я не мог его разглядеть. Я надел солнцезащитные очки и снова посмотрел на блондина. Он приветливо улыбался и махал рукой, – Кордеро тяжело сглотнул. – Боже, я так долго на него таращился. Я не мог поверить в то, что я видел. Он выглядел молодым и здоровым. Словно для него время остановилось.

Я судорожно выдохнула и ущипнула переносицу.

– У него нет братьев, кроме Дамиано. Да и быть не может. Мать Дамиано убила мать Роберто. Детей тоже нет. Мы проверили всё от А до Я.

– Тогда… ты согласна с тем, что он жив?

– Нет, – я посмотрела в окно. – Кто-то ворошит прошлое. Кто-то хочет взбудоражить нас вестью о живом Роберто. Здесь что-то не сходится. Но что?

– Роберто мертв, детей нет да и Дамиано он живым не нужен. Мередит…

– М?

– Почему он объявился сейчас?

Немного подумав, я ответила.

– Потому что Семья Инганнаморте расширяется, Семья Гвидиче увеличивает экспорт товаров. Он явился тогда, когда мы начали расцветать, чтобы погубить нас.

– Если все узнают о том, что наши Семьи спланировали убийство, то оставшиеся Семьи отвернутся от нас, не будут верить нашим словам, действиям и договорам. А Гвидиче начнут на нас охоту, так как их долг выследить тех, кто причастен к смерти Капо. Merda¹⁵!

– Даже несмотря на то, что сторонников у Роберто не осталось. Как ни крути проигравшей стороной всё равно будем мы, – закончила я его мысль.

– Надо бы наведаться к его могиле.

Я хмыкнула и взглянула на него.

– Хочешь посмотреть не вырыли ли её? Это бесполезно.

– Возможно. Знаешь, ведь никто из нас не видел его тело в гробу.

– На что ты намекаешь?

Он уперся локтями об стол.

– Ты убила его, да, но сколько ты пробыла рядом с ним?

Я начала закипать от гнева.

– Кордеро, там не было…

– Ты неправильно рассказываешь о его убийстве. Аманда сказала, что голова и тело были соединены, кочерга болталась рядом с щитовидкой. Тем более тело забрала Семья Гвидиче.

Я стукнула по столу кулаком.

– Ты противоречишь сам себе. Не ты ли сказал пару минут назад о том, что Роберто не нужен ни им, ни нам. Аманда видела его через окно. Она этот момент рассказала или упустила? Роберто мертв. Это точно. Или ты думаешь, что они отвезли его к какой-нибудь целительнице, которая вернула его к жизни? – мой смех, видимо, ударил по самолюбию Кордеро. – Проверь его, если хочешь, и отправь мне маршрут наших следующих поставок. Я обсужу этот момент с Амандой. Мы поняли друг друга?

– Да, Капо, – как-то обиженно ответил он.

– Прекрасно, – сказала я, забрала куртку и вышла из кабинета.

***

Я вышла из здания, сжимая кулаки. Я зла на то, что мои друзья мне не верят.

– Неужто ли вы думаете, что я вру? – я задала вопрос в никуда.

Пыточная находится на окраине города, где нас окружает одна флора.

Я вдыхаю полной грудью, пытаясь успокоиться. Столько дел и проблем. Столько всего надо решить, пока всё не вышло из-под контроля.

Тут я слышу мяуканье.

Повернув голову на звук, я вижу маленького худого грязного котенка.

– Привет, малыш, – мягко приветствую его я и подхожу ближе. – Ты что тут делаешь один?

Рядом с ним разносятся еще мяуканья.

– Ты не один, – удивленно усмехаюсь я и сажусь на корточки. – А с братьями или сестрами.

Они еще пару секунд разглядывают меня, а потом поворачиваются и убегают.

Я решаю проследить за ними. За одно успокоюсь. Прогулка всегда меня успокаивала. Ну… когда убийства с этим не справлялись.

Мы уходим всё дальше от «офиса» прямо в лес. Здесь абсолютная тишина. Здесь так спокойно, что у меня появляется желание остаться здесь хотя бы на пару дней. Может, здесь меня не будут преследовать кошмары.

Я мечтательно вздыхаю по этому поводу. Ночь без кошмаров… Наверное, это так прекрасно.

Котята сворачивают направо и останавливаются. В зарослях лежит раненая кошка. Она еле дышит и дрыгает лапками. Котята суетятся вокруг неё и мяукают, пытаясь разбудить.

Я снимаю кожаную куртку и стелю на траву. Поднимаю кошку, нежно кладу на куртку и, плотно укутав, снова беру на руки. Поворачиваюсь, чтобы уйти, но…

– А что делать с вами? – неуверенно спрашиваю я. – Может…

Для небольшого эксперимента я делаю шаг назад. Котята делают шаг ко мне. Таким образом, мы выходим из леса и движемся к моей машине.

Я открываю заднюю дверь и опускаю кошку на заднее сидение, потом помогаю котятам залезть в машину и сажусь сама за руль. В бардачке нахожу антисептик и брызгаю на ладони. Хорошенько впитав антисептик, выезжаю и звоню своему знакомому ветеринару.

– Мередит. Приятно снова получить от тебя звонок.

– Ллойд, здравствуй. Ты сейчас в клинике?

– Да. Уйду через 15 минут.

– Можешь, пожалуйста, подождать меня? Я везу шесть пассажиров, которые нуждаются в тебе.

Он шумно выдохнул.

– Сколько ждать?

– Полтора часа, – отвечаю я и жду.

– Хорошо.

Облегченно выдохнув, я благодарю его и нажимаю на газ.

Через полтора часа я веду кошку и её детей к Ллойду через полутемную ветклинику.

Ветеринар встречает меня с улыбкой на лице и забирает кошку на осмотр.

– У нее глубокая рана, которая, к счастью, не повредила внутренние органы, но уже загноилась. Также у нее нехватка питательных веществ и подозрение на три мумифицированных плода.

– Ого, – прошептала я.

– Я оставлю её на дальнейший осмотр. Завтра отправлю на профилактическое исследование. Промою и зашью ей рану и дам витаминов для восстановления.

– А что делать с котятами?

– Их тоже оставь на осмотр. Приедешь на следующей неделе и заберешь их.

– Всех?

Он качает головой.

– Только котят. Их матери надо будет отлежаться, если подозрение на плоды будет верным.

– Поняла тебя, – помахав малышам, я собралась уйти, но вопрос Ллойда меня остановил.

– Почему ты так добра к ним?

– А почему не должна? – я нахмурилась.

– Учитывая твой род деятельности, разве ты не должна… относиться… – ему было сложно подобрать слова, чтобы описать мои чувства.

– Ты имеешь в виду «разве я не должна быть хладнокровной убийцей»?

Он кивнул в знак согласия, а я печально улыбнулась.

– Я хладнокровная убийца по отношению к реально виновным людям. Почему я должна убивать животных? Они делают всё, чтобы выжить, чтобы прокормить себя и своё потомство, – я повернулась к врачу и посмотрела ему прямо в глаза. – Кем я буду, если начну убивать этих чудесных существ? Я скажу за тебя – ничтожеством. Так что животные, несмотря ни на что, относятся к категории невиновных. А я не трогаю невиновных и невинных.

– Вот почему я тебя уважаю и не сдаю федералам.

Я хмыкаю.

– Спасибо. Это очень мило.

Он усмехается и снимает перчатки.

– Всё для Вас, Босс.

– Тогда держи меня в курсе того, что с ними происходит. До встречи, Ллойд.

– Понял и до встречи, Босс.

Попрощавшись с ним и с милыми пушистиками, я уезжаю домой с твердым намерением того, что этих котят и кошку я заберу к себе домой, когда приеду за ними в следующий раз.

Глава 6

Мексика, Канкун

Июнь 2017 год

Итак, слежка за домом Анхелы идет полным ходом. Ровно неделю назад я стала Капо Семьи. Многие меня не принимали, считая, что Ромеро больше заслуживает данной роли. Но, увы, свои мысли они выразят Ромеро только в каком-нибудь круге Ада.

Я не переехала в дом Анхелы, так как он навевает мне определенные воспоминания, которые я думала, что похоронила. Увы, теткой она была безбашенной. Для меня не жалела ни вазу, ни стул, ни силу. Вот значит какая бывает любовь.

Банка энергетика выпадает из моих рук.

– Черт, – хриплю я и наклоняюсь, чтобы поднять её. Слава Богу, она пустая.

Я сижу на энергетиках довольно давно. Лет с 16, наверное. К сожалению, убийств с каждым днем становилось всё больше, и моя нервная система уже не могла выдержать количество стресса. Убийства приходили в мои сны, после которых не то, что спать, я в зеркало смотреть не могла. Везде видела кровь и трупы.

Так что меня спасали только энергетические напитки и снотворное, когда без сна я думала, что умру.

Лет в 18 я пошла к психологу. Да, я практически здоровый человек. Лечили – нет, перестраивали – мы мою психику, как могли. После чудесной девушки-врача мне практически перестали сниться мертвецы, я вернула некоторые эмоции (то есть училась заново всё чувствовать), я «перешагнула» через все свои травмы.

Понемногу настроился мой режим сна, но убийство бабушки как-то сильно повлияло на меня и заставило вернуться в убийство другого человека. Оно было кровавым и слишком личным.

Так что он и она являются частыми гостями программы «Как не дать Мередит уснуть?»

Зазвонил телефон и выдернул меня из моих мыслей.

– Аманда, как там обстановочка?

– Ты только что сказала «обстановочка»? – скептически спросила Аманда.

– Да, – протянула я.

– Ты опять сидишь на энергетиках.

– Нет, что ты! Какой еще…