Глава 70

Существовало множество монстров, которых можно было отнести к гигантским. Все они были жестокими и даже превосходили в силе крупных хищников вроде серых медведей. Среди гигантских монстров огры занимали непревзойденное положение. Они обладали ужасающей силой и были способны легко разорвать на части монстров среднего ранга, например, троллей. Обычное оружие не оставляло на их толстой коже даже царапин. Кроме того, огры были невероятно проворными, несмотря на рост, который достигал более четырех метров.

Обычные солдаты и наемники не могли сравниться даже со слабыми странствующими ограми. Чтобы противостоять таким, требовалось пять или шесть тяжеловооруженных рыцарей.

Огры, обитающие в подземельях, были гораздо сильнее собратьев, а двухголовый огр возвышался над всеми ними. Говорили, что огр мог эволюционировать, или мутировать, в двухголового, убив сотни или тысячи монстров и поглотив их камни маны.

Юджин столкнулся с двухголовым огром.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Титан медленно шел вперед, словно заявляя о своем господстве. Он, несомненно, был королем подземелья.

Четыре мускулистые руки были достаточно длинными, чтобы касаться земли. По толщине они были равны телам двух или трех взрослых мужчин. Четыре руки держали щиты и оружие, сделанные из снаряжения мертвых людей. Кроме того, на монстре была броня, сделанная из соединенных кусков пластин и цепей, и шлемы на двух головах.

Бум! Бум! Бум! Бум!

– Ик! Ик! – Мириан икала, прячась за Юджином. Двухголовый огр излучал подавляющее величие.

Юджин убрал меч в ножны, прежде чем достать копья из-за спины.

– Ху-у… – он собрался с духом. Затем все тело Юджина охватил взмывающий ввысь вампирский ужас.

Ква-а-а-а-а!

Энергия быстро распространилась и охватила огра, но монстр продолжал идти, не обращая на это внимания. Казалось, что он не поддался страху Юджина.

– Понятно, нежить не реагирует на… Хм? – пробормотал Юджин, но внезапно остановился. Он почувствовал что-то вдалеке просторной пещеры, за огром.

Огр внезапно ускорился и побежал к Юджину.

Бум! Бум! Бум!

– И-и-и-и! Господин! – в панике закричала Мириан, когда огр сделал третий шаг, и в этот момент копье вылетело из руки Юджина. Оно прочертило прямую линию в воздухе.

Фью-уш!

Однако оно прошло мимо огра, пролетев между его рук.

– Киек?! – Мириан была обескуражена. Ведь Юджин мог сбить даже парящую в небе виверну.

Однако…

Ку-у-у-ува-а-агх!..

Издалека раздался пронзительный крик. Огр внезапно остановился менее чем в десяти метрах от Юджина.

Папапапапапат!

С блеском в глазах Юджин рванул вперед. Он полностью проигнорировал огра, который стоял как каменная статуя, и бросил еще одно копье, продолжая двигаться.

Тхук!

– Кий-а-ахк!

Раздался еще один крик, и Юджин быстро оказался перед своей целью.

Фью-уш!

Волкодав рассек воздух и оставил серебристый след. Прошло менее пяти секунд с момента первого броска копья. Юджин двигался так, словно воплощал саму скорость.

Тук.

Какой-то предмет упал и покатился. Это была курильница для благовоний, из множества отверстий которой шел темно-красный дым. Она была сделана из трех искусно соединенных черепов.

– Священный рыцарь…

Существо начало говорить хриплым, ядовитым голосом, но его прервал блеск меча.

Шлеп!

Знаменитый Волкодав, тщательно выкованный и отлитый из смеси серебра и метеоритного железа, издавал жуткий рев, рассекая все на своем пути.

«Когда имеешь дело с магами, нужно заканчивать как можно быстрее. Следует отрубить им головы или уничтожить их посохи. Не давай им возможности произнести заклинание».

Юджин последовал совету Гальфредика. Он посмотрел вниз на обезглавленное тело, стоящее на коленях. Копья пронзили серую мантию и тело фигуры. Рука трупа все еще крепко сжимала посох с курильницей из черепов. Это был маг, пускай и мертвый.

– Киек?! Ч-что, этот человек управлял огром? – закричала Мириан.

– Похоже на то. Огр перестал двигаться, как только копье нашло свою цель, – ответил Юджин.

– Ха! Но как ты узнал, что нужно целиться в этого парня, а не в огра? Как ты узнал, что он здесь, не видя его? – поинтересовалась Мириан.

– Мой страх достиг его. Он, должно быть, думал, что я не замечу его из-за огромных размеров огра, – объяснил Юджин.

По последним словам мага стало ясно, что он считал Юджина священным рыцарем. Даже если те были особо вооружены и обладали огромной божественной силой, они оставались людьми.

Монстры считались абсолютными врагами церкви, поэтому маг, вероятно, предположил, что Юджин не заметит его присутствия из-за того, что будет увлечен огром.

Это было разумное и справедливое предположение.

Однако маг не мог учесть одну маленькую деталь: Юджин был первородным вампиром, аристократом среди нежити.

– И-и-и-и! Господин! Вы что, убили черного мага?! Вот это да! – Мириан начала прыгать от восторга.

– Ты меня отвлекаешь, – Юджин с досадой махнул рукой, отгоняя духа, прежде чем осмотреть тело мага.

«Что в подземелье делал маг? И как долго он здесь пробыл? Почему он создал нежить из огра? Знают ли об этом Эссандра с Эдриком?»

Чем больше он об этом думал, тем страннее и подозрительнее это казалось.

Внимание Юджина привлекла курильница. Она больше не выпускала дым. Курильница из черепов была навершием посоха мага, и Юджин сразу заметил, что она излучала мощную энергию.

«Она довольно искусно сделана».

Юджин не много знал о магических инструментах, но курильница показалась ему необычной. Она была очень искусно изготовлена: на поверхности трех маленьких черепов были вырезаны странные формы и символы.

«Подумаю об этом позже. Надо забрать все ценное».

Юджин обыскал тело мага после того, как убрал курильницу в рюкзак. Раз маг был достаточно талантлив, чтобы создать нежить из двухголового огра, у него наверняка было много ценных вещей.

* * *

– Может, он уже мертв?

– Наверное. Ха! Так скучно. Почему мы все еще ждем? Пора бы уже вернуться, – потягиваясь, проворчал солдат в ответ товарищу.

– Тц! А если сэр Мегбер услышит? Даже если он не очень любит этого рыцаря, ты же знаешь, как он ценит обещания, – прошептал второй солдат, приложив палец к губам.

– Д-да, это правда. – оба посмотрели на Мегбера, отдыхающего неподалеку.

И тут…

Бум! Бум!

– А-а-а!

– О боже! – оба солдата с криками упали на землю.

Бум!

Изнутри раздался рев. Мегбер и другие солдаты бросились к входу.

– Что это было? Это вы двое?

– Н-нет! Это не мы. Это… это из-за двери, сэр! – торопливо отдавая честь, ответил один из солдат.

Глаза Мегбера наполнились подозрением, когда он посмотрел на ним.

Бум!

Снова изнутри донесся рев.

Бум! Бум! Бум!

– !..

У всех открылись рты, когда они услышали громкий звук. Он прозвучал ровно три раза.

– С-сэр? Ровно три раза. Открыть дверь? – спросил один из солдат.

– Ну… Подождем. Это может быть злой монстр, который пытается нас обмануть, – ответил Мегбер после минуты сомнений.

– …

Никто на самом деле не верил в нелепое предположение Мегбера, но все быстро замолчали. Они не были настолько глупы, чтобы оспаривать слова рыцаря. Пока солдаты и рабочие молчали, из-под каменной двери начала сочиться вода.

Но никто этого не заметил.

Через мгновение…

И-и-и-ирза! И-и-и-ирза!

Силион помчался ко входу в подземелье.

– Ч-что это?

И-и-и-и-ирза!

Жеребец оттолкнул людей, и ударил задними копытами по каменной двери.

Бум! Бум! Бум!

Силион явно сигналил людям, чтобы они открыли подземелье. Он понял, что там его хозяин.

– Ар-р! – Мегбер прикусил губу, – солдаты, готовьтесь к бою. А вы, ребята, откройте дверь, – продолжил он.

– Да, сэр! – подняв щиты, хором ответили солдаты. Рабочие медленно сняли большой железный замок. Каменная дверь начала медленно открываться, и запах подземелья хлынул наружу. Рабочие быстро отошли назад.

Минута тишины…

Кр-р-р-р-р!

Кто-то с силой толкнул каменную дверь.

– Ик!

– Аргх! – рабочие и солдаты в шоке отступили.

Наконец, Юджин вышел из полностью открытого входа.

– Э-это он!

– Сэр Юджин!

Они быстро позабыли о своем удивлении и начали приветствовать Юджина. Но вдруг вздрогнули. Пластинчатые доспехи Юджина были залиты кровью, а ошметки плоти и органов – размазаны по всему его телу. Это было ужасное зрелище.

– Я же сказал открыть дверь, когда постучу три раза, – холодно произнес Юджин, снимая шлем и оглядываясь.

– Я-я извиняюсь.

– Прошу прощения, сэр! – все, кроме Мегбера, поклонились, услышав упрек Юджина. По его виду было очевидно, что рыцарь вел отчаянную битву за жизнь.

– Ладно, вы все-таки мне открыли. Готовьтесь войти в подземелье, – сказал Юджин.

– Что вы имеете в виду? – поспешно спросил Мегбер с недоверием.

– Что еще это может значить? Нам нужно разобрать трупы и собрать добычу. Почему вы задаете такой очевидный вопрос? – раздраженно ответил Юджин.

– Ха! Вы хотите, чтобы я поверил человеку, который вернулся через день, хотя говорил, что вернется через три? Думаю, пора прекратить этот блеф… Хм?! – Мегбер был вынужден замолчать.

Тук.

Его лицо резко изменилось после того, как Юджин высыпал содержимое рюкзака.

– Камни маны!

– С-сколько их там?

Маленькие камни маны продолжали бесконечно сыпаться. На первый взгляд, их было около сотни.

– Сэр. Если вы продолжите сомневаться в моей чести и нести чушь, я это так не оставлю, – заявил Юджин.

– !

Мегбер поднял голову с опустошенным выражением лица. В тот момент, когда он увидел красные глаза Юджина, он осознал.

Человек, стоящий перед ним, не был высокомерным, безумным рыцарем. Он был невероятно редким талантом и первым человеком в истории, который в одиночку покорил подземелье.

– Если поняли, тогда пойдемте внутрь, – сказал Юджин.

«К-как это может быть?..»

Мегбер последовал за рабочими в подземелье. Его глаза продолжали подрагивать от шока. Но это было только начало. Камни маны, которые Юджин высыпал на землю, были теми, что он собрал с взрывающихся летучих мышей. Они составляли лишь часть его добычи, а внутри оставались еще сотни трупов, которые нужно было расчленить.

* * *

– Мой лорд! Лорд Эдрик! Сэр Мегбер и сэр Юджин вернулись! – поспешно доложил капитан стражи.

– Что?! Прошло всего два дня с их отправки в подземелье. О чем вы говорите? – Эдрик вскочил с места. Он неторопливо наслаждался бокалом вина, пока его рабы обмахивали его.

– Он сбежал из подземелья? Я так и знал! Даже если он и хвастался… – начал торжествовать Эдрик.

– Т-так нет, мой лорд! – перебил капитан стражи.

– Что значит «так нет»? – Эдрик нахмурился.

– Покорение было завершилось огромным успехом! Рыцарь убил больше трехсот монстров! Там пять полностью загруженных телег, мой лорд! – восторженно воскликнул капитан стражи.

– Что? – Эдрик в недоумении побежал на балкон.

Слухи уже распространились. Люди замка собрались во дворе, чтобы увидеть невероятное зрелище. Под пристальным взглядом толпы Юджин спрыгнул с Силиона и снял шлем, прежде чем поднять голову.

Он встретился взглядом с Эдриком.

– Я заглянул к вам по пути, чтобы поприветствовать, мой лорд. Кстати, мне нужно вернуться к границе… Не могли бы вы продолжить поддерживать меня рабочими?

– О-о-о, конечно! Конечно! Я поддержу вас всем, чем пожелаете, сэр! О-однако… – Эдрик запинался. Как прямому потомку маркизата, ему быстро пришла идея. Он продолжил с выражением озабоченности и предвкушения, – Ппожалуйста, передайте моей дорогой сестре, которую я уважаю и обожаю, что я, ее любимый брат Эдрик, оказал вам щедрую поддержку, сэр Юджин!

Эдрик требовал десять серебряных монет с человека Эссандры за проход к подземелью. Учитывая размеры обычных отрядов покорения, это было довольно несправедливое условие.

Однако, поскольку Юджин сумел самостоятельно покорить подземелье, Эдрику теперь придется продолжать получать с него десять серебряных монет. Если он попытается изменить условия, его старшая сестра, несомненно, придет в ярость.

– Это несложная просьба, мой лорд. Я так и сделаю.

– Спасибо! Большое вам спасибо, сэр Юджин!

После года нейтралитета его время подошло к концу. Но Эдрик не был расстроен. Что мог сказать Габриэль, когда причиной этому стал такой невероятный рыцарь? На самом деле это был лучший исход для Эдрика.

– Ха-ха-ха! Сэр Юджин! Чтобы отпраздновать, я устрою пир, так что… – заговорил Эдрик.

– Лорд Эдрик! Лорд Эдрик! – кричали несколько дворян, вбегая в его кабинет.

– Мы слышали о возвращении сэра Мегбера. Он забрал тело того наглеца? Ах! Может быть, нам стоит сразу готовиться к похоронам? – дворяне не осознавали ситуации.

– …

Выражение лица Эдрика резко изменилось. Дворяне не видели Юджина, стоящего во дворе.

– Нам, вероятно, придется устроить пышные похороны, чтобы удовлетворить… – дворяне продолжали, не задумываясь.

– Возможно, сегодня мы будем хоронить вас, господа. Замолчите и приготовьте пир! – завершил Эдрик.