Глава шестая

Дрейк сидел за барной стойкой в «Шутерс» и ждал, пока Эмма Джейн обслужит клиента. Для вечера пятницы людей в баре было не так много, но она всё равно сбивалась с ног.

Эйвери уговорила его составить им компанию. Жена Кейда умела убедить выбраться в люди. По правде говоря, в последнее время это давалось достаточно легко. Дрейка нельзя было назвать душой компании, но он смертельно устал сидеть дома в одиночестве и смотреть в стену.

Из музыкального автомата грохотал рок. Тусклый свет подчёркивал атмосферу, в дополнение к удушливому запаху парфюма, алкоголя и безысходности. Стучали бильярдные шары, кричали игроки в дартс. Не самое уютное место, но всё лучше, чем торчать дома. К тому же бывало приятно провести время с братьями и друзьями.

Наконец Эмма Джейн протёрла стойку и направилась к нему. Нежно улыбнувшись, она убрала за ухо прядь чёрных волос:

– Что будешь, Дрейк?

Он мысленно прокрутил в голове список напитков, которые его попросили заказать:

– Два пива. Подойдёт любое, какое есть. Неразбавленный виски и мартини.

Она кивнула и приступила к выполнению заказа. Наливая пиво, Эмма Джейн окинула взглядом остальных посетителей:

– Рада, что ты заглянул. – Она поставила пиво на поднос и потянулась за бутылкой «Джека Дэниэлса». – Только предупрежу. Сегодня все только тебя и обсуждают. Похоже, кто-то проболтался, что ты решил найти девушку.

Дрейк замер и уставился на неё. Он говорил об этом только с братьями. Но ни Флинн, ни Кейд не стали бы распространяться. Чёрт побери, да Дрейк сам ещё не был уверен, хочет ли этого. Так какого?

Эмма Джейн училась в одном выпускном классе с Флинном. Кажется, в прошлом они даже недолго встречались. Ничего серьёзного. Бар принадлежал её дяде, за кухню отвечал её брат-близнец Эрик. По натуре Эмма Джейн не была склонна к флирту и точно не стала бы от скуки разносить глупые сплетни. Кроме того, она одна воспитывала маленькую дочку. И, скорее всего, предупредила из самых добрых побуждений.

Налив мартини, Эмма Джейн пристально посмотрела на него:

– Я не хотела тебя расстраивать. Но решила, что ты должен знать.

Дрейк огорчённо кивнул:

– Спасибо.

Она взглянула в сторону зала:

– Думаю, не меньше двадцати женщин следят за каждым твоим движением. Но пока, похоже, ни одна не готова действовать.

Хоть бы так продолжалось и дальше. «Животный инстинкт» несколько лет осаждали одинокие женщины, пытавшиеся заманить в свои сети Кейда. Флинна тоже не оставляли в стороне, хотя ему перепадало гораздо меньше внимания. Теперь, когда оба его брата покинули рынок женихов, страсти поутихли. Дрейк, к его счастью, избежал этих нелепых домогательств, поскольку рано женился на Хизер, а потом горевал по ней.

Да кто вообще начал распускать эти слухи?

Он бросил на стойку несколько купюр, оставив Эмме Джейн щедрые чаевые:

– Спасибо, Эмма Джейн.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась барменша. – Ты только скажи, я попробую их угомонить.

Дрейк раздал всем их напитки и сел. Он до сих пор был на взводе, поэтому бегло огляделся по сторонам. Несколько женщин и правда смотрели на него. Ему стало не по себе. Чёрт побери, когда он в последний раз ходил на свидания, президентом ещё был Буш-младший, а сам Дрейк готовился к поступлению в колледж.

– Ну уж нет! – Зоуи наклонилась вперёд, положив локти на стол. – Ни за что не надену розовое платье подружки невесты!

Габби убрала с лица светлые локоны:

– Да ладно! У тебя розовые волосы. Почему бы нет?

– Этот цвет мне совершенно не идёт. И спасибо, что напомнила. Надо перекраситься!

Габби нахмурилась и с умоляющим видом повернулась к Флинну.

– Не нужно меня в это впутывать, – ответил он на языке жестов. – Просто скажи, куда и когда я должен явиться на свадьбу.

Кейд поднял свой стакан, словно для тоста:

– Аминь, брат!

Эйвери бросила на мужа предостерегающий взгляд, а затем посмотрела на Зоуи:

– Это не так уж и плохо.

– Мне лучше знать. – Зоуи провела пальцем по своей бутылке. – В розовом я выгляжу ужасно, правда, Дрейк?

Почему она спрашивает у него?

– Ты во всём отлично выглядишь. – Дрейк взболтнул виски в своём стакане.

Повисла пауза.

Дрейк поднял взгляд и понял, что все смотрят на него. Чёрт! Он забыл, что нужно следить за словами. Чуть ли не в первый раз в жизни. Дрейк смущённо заёрзал на стуле, не понимая, что означало это растерянное выражение на лице Зоуи.

– Честное слово. И потом, замуж всё-таки выходит Габби. Она имеет право высказывать пожелания.

По-прежнему не сводя с него взгляда, Зоуи нахмурила лоб и обратилась к Габби:

– Как насчет жёлтого? Мы с Эйвери могли бы надеть жёлтые платья.

– Я тоже за жёлтый! – Брент вскинул брови и пристально посмотрел на Дрейка. – Эйвери отлично будет смотреться в жёлтом, а Зоуи всё к лицу.

Дрейк потёр подбородок:

– Раз уж на то пошло, Габби и Эйвери тоже отлично выглядят в любой одежде.

Но… его ответ не помог разрядить обстановку. Лучше бы помолчал. Забавно, раньше у него с этим никогда не возникало проблем.

Из зала кто-то громко крикнул:

– Эй, Зоуи! Пойдём потанцуем, горячая крошка!

За этими словами последовал грубый мужской смех.

Дрейк посмотрел на компанию парней у бильярдного стола. Кажется, пожарные. Джейсон из команды по софтболу тоже был там, но кричал темноволосый придурок, стоявший рядом с ним. Дрейк не мог вспомнить имени, но он ему сразу не понравился.

Его пальцы крепче сжали стакан, а Зоуи рассмеялась и крикнула громко, чтобы перекрыть шум в баре:

– Уэйн, если подберёшь хорошую песню и сможешь поймать ритм, так и быть, потанцуем!

Уэйн прижал руки к груди, словно его ранили:

– Ты разбиваешь мне сердце!

Дрейк с удовольствием разбил бы Уэйну что-нибудь другое. Но, увы, Зоуи послала парню воздушный поцелуй, и он продолжил играть в бильярд. Дрейк молча осушил свой стакан с виски.

– А знаешь, – со злорадной улыбкой сказал Брент, – я уже выбрал песню для тебя. И она скоро начнётся.

– Да неужели? Если будет подходящая мелодия, с радостью потанцую. – Она взглянула на Габби: – Ты со мной?

Габби отставила свой стакан:

– С тобой мне, конечно, не сравниться, но я постараюсь.

– Смотри в оба, Кейд, – подмигнула ему Зоуи. – Сейчас перед тобой станцуют сразу две девчонки.

Кейд с улыбкой кивнул и тут же поспешил задобрить Эйвери поцелуем.

– Не хочешь потанцевать с ними? И осуществить мои тайные фантазии?

Эйвери наклонила голову набок:

– Думаю, это можно устроить.

Дрейк прижал пальцы к глазам:

– Показывай! Смотрим!

Брент радостно завизжал, так что Дрейк подскочил от неожиданности.

– Вот это другой разговор! Пойдём, Зоуи!

Брент схватил её за руку и потащил на маленький танцпол, где уже танцевало несколько парочек. Мелодия сменилась, но Дрейку потребовалось некоторое время, чтобы распознать песню. Это был «Ангел» Шэгги. Быстрое ритмичное ямайское рэгги наполнило зал. Дрейк откинулся на спинку стула. Он не мог отвести взгляда от джинсов, облегавших ноги Зоуи, и свободной голубой рубашки, которая в танце приподнималась, обнажая тело. Через десять секунд он понял, что не может дышать.

Зоуи провела по груди Брента, а затем обошла вокруг него. Когда она снова оказалась спереди, Брент подхватил её под бёдра, и они стали двигаться, словно в трансе, медленно, соблазнительно, как давние любовники. Её бёдра покачивались в такт музыке, она кружилась в его объятиях, вскидывая руки над головой. А потом… о боже! Проскользила вниз по телу Брента, приседая на корточки, и быстро и плавно поднялась, словно змея, атакующая жертву. Брент прижался к ней сзади, положив ладони на живот. Наклонил голову к её шее, пока они чуть ли не…

Чёрт! Дрейк уже забыл, как здорово она двигается. Он давно не видел Зоуи танцующей. Глядя на неё, Дрейк чувствовал, как пылала его кожа. Жар разгорался в груди, распространяясь по телу. Если так продолжится, он просто не справится с этими новыми безумными ощущениями. Он и так не мог ни о чём больше думать.

Боже, помоги! Почему из всех женщин на свете той, кто пробудила в нём желание, оказалась Зоуи Хорнсби? Кого он настолько разозлил, что заслужил такое наказание?

– О да, вот она! – одобрительно кивнул Кейд. – Наша другая Зоуи!

Эйвери удивленно нахмурилась:

– Другая Зоуи?

– Дикая и отчаянная, как в нашей юности, – хмыкнул Дрейк. – В последнее время она подавляет в себе эту сторону. Мы давно уже не видели её такой.

Габби поставила локти на стол, подпёрла ладонями подбородок и мечтательно вздохнула:

– Когда вырасту, хочу быть такой, как она!

Да пошло оно всё! Дрейку хотелось принять холодный душ, выпить бутылку виски и запереться в комнате с мягкими стенами. В любой последовательности. Надо сменить позу, а то джинсы вдруг стали слишком тесными. Он мысленно умолял всех святых о помощи. А то придётся после сегодняшнего вечера штопать самого себя.

С большим трудом и сожалением он отвел взгляд от танцующих. Но это не помогло, поскольку пожарные перестали играть в бильярд и тоже глазели на Зоуи. Под радостные выкрики песня закончилась и… да! Всё-таки есть Бог на небесах.

Флинн покачал головой, когда Зоуи и Брент вернулись на свои места.

– Зоуи, ты сразила меня наповал.

Она откинула голову назад и рассмеялась. Этот низкий, гортанный, невероятно сексуальный смех был для Дрейка как удар в солнечное сплетение.

– Сомневаюсь. – Она допила пиво. – Кто повезёт меня домой сегодня?

Зоуи привёз Брент, живший неподалёку от неё. Она сказала, что сэкономит им место на парковке. Было ещё достаточно рано, и никто не собирался расходиться. Мама Дрейка присматривала за Кэт, но Зоуи не хотела слишком задерживаться.

Дрейк встал и сказал:

– Я отвезу.

Ошибка номер четыреста семь. Её запах в его внедорожнике совершенно не помог расслабиться. Они ехали по тёмным улицам, салон наполнял аромат лаванды, а в голове у Дрейка была полная каша.

– Задумался о чём-то?

Он посмотрел на неё и тут же перевёл взгляд на дорогу:

– Пытаюсь кое-что решить.

Его не спасёт даже лоботомия.

Она посмотрела в окно, а затем тихо спросила:

– Это связано с твоим решением найти девушку?

Биться головой о руль бессмысленно, поэтому он просто покрепче сжал его. Судя по голосу, она могла обидеться, если он не расскажет всю правду.

– Я думал об этом. Только недавно поговорил с братьями.

– И что же? Стоило тебе подумать, и мысли сами разнеслись по городу?

– Я не знаю, как это получилось. – Он совершенно не нуждался в повышенном внимании к своей персоне. – Я как раз пытался придумать, как тебе рассказать.

Зоуи вся напряглась и на мгновение замолчала, а потом ответила:

– Дрейк, тебе не нужно спрашивать у меня разрешения.

Нет, но он бы соврал, если бы сказал, что не хочет её благословения. Она была самым близким человеком для Хизер, не считая его. И она же его друг. Более того, она прекрасно понимала горе Дрейка, поскольку разделила с ним это горе и всегда была рядом. Он, сам не понимая почему, зависел от её мнения. Не хотел идти дальше без неё. Да и не только дальше, вообще куда-либо. А эти зародившиеся чувства усложняли всё ещё больше.

– Что ты думаешь? – Он долго задерживал дыхание, но наконец выдохнул. – Скажи.

– Она хотела, чтобы ты был счастлив.

Это он уже знал. Перед смертью они с Хизер говорили о повторном браке. Она хотела, чтобы Дрейк нашёл кого-нибудь, когда будет готов, и прямо сказала об этом. Тогда он совсем не хотел говорить на эту тему, но теперь был даже рад, что Хизер его заставила. Правда, вряд ли кто-то из них ожидал, что именно Зоуи пробудит в нём такие чувства.

Впрочем, тут и говорить не о чем. Зоуи он всё равно не интересовал.

– Я знаю, чего хотела Хизер. Но не знаю, чего хочешь ты.

Её шумный вздох отчётливо прозвучал в тихом салоне автомобиля.

– Это не имеет значения.

Он скрипнул зубами:

– Не принижай себя. Твое мнение очень важно.

Дрейк взглянул на неё. Он готов был поклясться, что у неё слёзы стояли в глазах. Но, возможно, так показалось из-за света уличных фонарей. Он мог на пальцах одной руки сосчитать, сколько раз видел Зоуи плачущей. И всё же у него сдавило грудь.

После ужасной паузы она откашлялась:

– У тебя слишком большое и благородное сердце, чтобы не поделиться им с кем-нибудь. Такой человек, как ты, не должен быть одиноким. Вот чего я хочу для тебя. Ты это заслужил.

Дрейк поверил бы, не звучи её голос так надломленно. Пока он пытался придумать ответ на эти добрые слова, Зоуи ещё раз напомнила ему о той своей нежной стороне, которую почти никому не показывала.

– Я думаю, что Хизер была самой счастливой девушкой на свете, и та, кого ты выберешь, тоже будет.

К чёрту!

– А что насчёт тебя?

Кажется, в последние годы она почти ни с кем не встречалась. Если кто и заслуживал сказку со счастливым концом, так это Зоуи. Она стольким пожертвовала ради него, Хизер и своей матери.

– Некоторые люди рождены, чтобы быть одиночками. Такова судьба. – Она покачала головой и зажмурилась, как будто поняла, что проболталась.

Да, чёрт подери!

– Зоуи…

– Дрейк, прекрати. Меня устраивает моя жизнь.

Он уже собирался остановить машину и сделать хоть что-то, лишь бы привести Зоуи в чувства… может, даже поцеловать… но вместо этого свернул на её улицу, и… сердце замерло у него в груди.

Красные и синие огни мигали в темноте, отражаясь от стен домов и дорожных знаков. Около дома Зоуи собрались соседи, на обочине были припаркованы скорая и полицейская машины. Шериф Паркер стоял на крыльце и разговаривал по рации.

Зоуи схватилась за приборную панель:

– Господи! Нет! Что случилось? – Она стала лихорадочно отстёгивать ремень безопасности, а затем выскочила из внедорожника, прежде чем он успел остановиться.

Зоуи побежала через лужайку к дому. Мама Дрейка стояла там, сложив руки на груди.

Дрейк выбежал из машины и подскочил к ним:

– Что произошло?

Его мать покачала головой и посмотрела на него умоляющими голубыми глазами, её коротко остриженные волосы слегка покачнулись в такт движению.

– Когда Кэт уснула, я спустилась в подвал, чтобы взять чистящие средства. – Она вдруг повернулась к Зоуи и продолжила: – Думала тебе помочь, убраться немного в доме. – её голос сорвался. – Твоя мама, наверное, услышала шум и пошла за мной. И упала с лестницы.

– О боже! – Зоуи устремилась к двери, но Паркер остановил её на крыльце:

– Зоуи, с ней всё в порядке.

Паркер крепко сжал её руку, когда она попыталась пройти мимо него, и жестом подозвал двух помощников.

Дрейк поднялся на крыльцо и увидел Кэтрин, неподвижно лежащую на каталке в гостиной. Вокруг неё суетились медики.

Зоуи завыла и снова попыталась прорваться в дом, но Паркер не пустил:

– Послушай, Зоуи. С ней всё в порядке. Жизненно важные органы не пострадали, и она была в сознании, когда приехали врачи. Голову не разбила. Но вела себя буйно, пришлось дать ей успокоительное. Медики считают, что у неё сломана нога. Её отвезут в больницу.

– Я поеду с ней. Поеду в «скорой помощи».

Врачи вывезли Кэт с болезненно бледным лицом на каталке. Один из них тронул Зоуи за плечо:

– В машине нет места. Можете поехать за нами следом в «Мерси-Дженерал»?

Когда они погрузили Кэт в машину, Зоуи кинулась к гаражу.

Дрейк выругался и бросился за ней, поймав за руку, прежде чем она открыла дверь.

– Дрейк, я сама обо всём позабочусь.

Он взял ключи из её дрожащих рук и заглянул в большие, лихорадочно блестящие глаза:

– А я позабочусь о тебе. Теперь садись в мою чёртову машину. Я тебя отвезу.

Она так быстро развернулась, что он даже отпрянул назад:

– Гейл, сможешь запереть дом?

Его мать, которая выглядела расстроенной и растерянной, кивнула в ответ:

– Конечно, милая. Поезжай. Встретимся в больнице.

Мучаясь от тревоги и неопределённости, Дрейк ехал по шоссе за «скорой». В Редвуд-Ридже было отделение неотложной помощи, но ближайшая больница находилась в тридцати минутах езды к югу от города. Зоуи ёрзала на сидении, грызла ногти и нервно раскачивалась.

Дрейк сжал её руку:

– Ты же слышала, что сказал Паркер. С ней всё будет хорошо.

Она резко повернула голову:

– Я не должна была оставлять её сегодня.

– Это могло произойти в любой момент. Просто несчастный случай.

Зоуи начала раскачиваться ещё сильнее:

– Знаю. Твоя мама ни в чём не виновата.

– Ты тоже. – И он ещё крепче сжал её руку.