Вбираю побольше кислорода и сжимаю его ногу, как будто она сможет утешить меня. Мустанг несется по идеально-гладкой трассе, заставляя мое сердце учащенно биться.

Хочу никогда не уезжать отсюда! Возможно, это поспешное решение, но сейчас меня распирает от счастья. Не ощущается ни усталость от долгого полета, ни страх перед жизнью в чужой стране в полном одиночестве. Все меркнет, притупляется на фоне того, что видят мои глаза. Впервые они видят нечто столь восхитительное.

Пока я завороженно проваливаюсь в мир своих фантазий, Райдел прибавляет громкость играющей песни Beautiful Pain.

– Надеюсь, тебе нравится Эминем, потому что я тащусь от него. – У него такая искренняя улыбка, она заражает.

Не скажу, что «тащусь» по рэперу, но уважаю творчество любого человека. Песни Эминема я не слушаю. Но эта… ее звучание оседает где-то внутри. Слова застревают в горле и все, на что я способна – благодарить за волшебный момент, созданный практически незнакомым человеком.

Я распускаю свои рыжие волосы (до этого они были собраны в хвост) и встаю коленками на сиденье. Ноздри наполняются свежестью африканского ветра, жар вовсе не ощущается. Райдел одной рукой ведет автомобиль, другой поддерживает меня за руку. Моя маленькая ладонь тонет в его крупной.

– Я так счастлива! Спасибо за все! – Кричу, сама не зная кому. Наверное, тому, кто создал эту красоту. Кто не стал препятствовать моему отъезду из Лондона. Кто послал мне этого мужчину. Водитель автобуса не подарил бы мне таких эмоций. А Райдел смог. Еще и песня, которую он включил для меня…

Его поступки многое значат.

Ветер треплет мои волосы. Все внезапно становится таким легким. Данные эмоции неведомы мне. Я никогда не чувствовала себя пушинкой, которая несется, куда вздумается. Оказывается, нужно было отпустить контроль, поддаться порыву и наслаждаться происходящим.

Никаких хмурых дней, слез на полу своей обшарпанной комнаты. Боль испарилась, ей больше не место внутри меня. Трон заняли безудержное счастье и свобода.

Я подпеваю знакомые строки и весело хохочу. Вокруг никого. Наверное, весь Кейптаун в этой части города еще спит. Дороги чисты. Природа прекрасна. Моим глазам вкусно смотреть на происходящее. Райдел улыбается, когда мы случайно пересекаемся взглядами. Таким мужчина нравится мне больше. Не угрюмым, хмурым, чересчур серьезным, а простым.

Ты многого не знаешь, чтобы говорить о простоте.

Райдел ставит песню снова и снова на повтор. Я заслушиваю ее до потери пульса. Если сдать кровь на анализы, обнаружится ДНК Эминема вместе с его строчкой: «Сегодня – абсолютно новая глава».

– Пожалуйста, твоя вилла.

Я оборачиваюсь и замечаю: мы уже приехали. На углу белоснежного здания табличка с указанием улицы и номера дома, еще пару месяцев назад принадлежащего моему отцу.

– Помогу с чемоданами. – Моя заторможенность не останавливает Райдела. – Ключи?

Прямо перед входом я разворачиваю чуть ли не показ мод. Приходится открыть чемодан и вытащить половину содержимого.

– Забыла, куда положила. – Нелепо оправдываюсь, чувствуя прожигающий взгляд мужчины на затылке.

Подумает, я дура какая-то. Каблуки, купальники – вот из чего состоит набор вещей в Кейптаун. Какой позор доставать стринги на глазах у Райдела!

Я уже отчаиваюсь найти ключ. Есть вероятность, что он лежит в Лондоне и ржет надо мной. Хотя я уверена, что брала его с собой. Это же самое ценное из всего имеющегося у меня! Ради меня этот ключ проделал космический путь.

После смерти отца из Кейптауна в Лондон прилетела часть его вещей, поскольку я единственная наследница его богатства. После подписания сотен бумаг, мне отдали документы на виллу и этот ключ. В тот день, когда он попал ко мне в руки, я твердо решила ехать в Африку!

Не оставалось никаких сомнений. То ли усталость от прежней жизни, то ли интуиция привели меня на порог этого дома, прямиком к ногам красавчика.

– Поезжай к себе домой. – Я устало сажусь на бетонную плиту, перерыв все.

Хорошо, что я вылезла из спортивных штанов и переоделась в шорты. Уборная аэропорта в этом смысле спасла меня.

– С чего ты взяла, что мне нужно домой?

К истеричке, исчезнувшей из поля моего зрения, как только мы покинули борт.

– Вставай! – Командует Райдел, высвобождая чемодан из-под моей спины (я успела на него облокотиться).

Успеваю только ахнуть, когда мужчина начинает копаться в чужих, МОИХ вещах! Невообразимая наглость! И откуда он такой взялся на мою голову?

– Ты с ума сошел?! – Подскакиваю, топая ногой.

– И это твоя благодарность в поисках? Между прочим, не слышал «спасибо» за прошлый раз. Я дал тебе отсидеться под столом и…

– И нес чушь про минет! – Знаю, что нетактично перебивать говорящего, но Райдел не на шутку бесит. Как он вообще смеет?

– Кошка, только не надо краснеть.

– Я? Да, я не краснею!

Мужчина выпрямляется и надвигаться ко мне. Я оступаюсь и чуть не лечу вниз. Чуть не лечу, потому что этот рослый, широкоплечий задира успевает меня поймать. Райдел расплывается в улыбке. Просто нахальство быть таким сексуальным и в то же время индюком!

И хочется, и колется. Да, Вайлет?

Наша тонкая игра выходит за рамки, стоит ладоням мужчины обнаружить мое слабое место. Спуститься на талию и начать поглаживать оголенную полоску кожи у шорт. У меня пересыхают губы, когда мы смотрим друг на друга в тотальной тишине. Изучаем, бережно присматриваясь со всех сторон. Я задерживаю дыхание, когда Райдел становится еще ближе.

– Завязывай лгать мне. – От его сильной хрипоты уровень кислорода в моей крови становится ниже допустимой нормы. – Ты краснеешь.

Я намеренно делаю новый вдох, чтобы не потерять сознание.

Пока я борюсь за жизнь с самой собой, мужчина с легкостью отпускает меня из своих объятий и продолжает поиски потерянного металла, что откроет доступ на виллу. Я поднимаю голову к голубому небу и выискиваю облака, за которые можно зацепиться, чтобы переключить внимание. Это не требуется. Райдел быстро находит пропажу.

– Как благодарить будешь? – он крутит на пальце найденные ключи.

– Ты нашел их! – Смеюсь я. – А-а-а-а, спасибо!

– Думаю, я все же заслужил благодарностей.

Если для него важно услышать «спасибо», я ему скажу.

– О, великий Райдел, – сарказма мне не занимать, – благодарю вас за спасение. Я бы умерла, если…

– Слабые благодарности.

– Чего?

– Не выдумывай, Вайлет. У тебя нет проблем со слухом.

Какого черта он тогда хочет?!

– Ни от души поблагодарила. Я привык на щедрость.

Индюк!

Насильно вытягиваю уголки губ вверх, когда исполняю подобие реверанса. Райдел, безусловно, заслужил спасибо, но не ценой моего унижения.

Большую часть времени он кажется мне адекватным, весь такой из себя джентльмен. Но, когда включается его юморок, хочется собрать вещи и без оглядки бежать.

– Спасибо. Не знаю, как бы я была без тебя. – Говорю уже на полном серьезе, когда мы проходим в дом.

Райдел идет впереди, помогая мне с чемоданом. Я шагаю за ним, урывками рассматривая место, где теперь буду жить. В моей фантазии он был меньше, хотя я была осведомлена масштабами владения, что мне достались. И это не просто домик. Огромная вилла со своим бассейном, территорией для отдыха и частным пляжем для жителей Клифтона.

– Подожди, подожди. Повтори-ка еще раз. Я не расслышал.

Мужчина оставляет чемоданы у серого дивана и поворачивается ко мне. Райдел на голову выше меня, но и я не маленького роста. Около метра семидесяти. Мне приходится немного приподнять голову, чтобы позволить нашим глазам встретиться.

Я краснею. Райдел определенно имеет надо мной влияние, когда вот так смотрит. Я смущаюсь и вынужденно отвожу глаза первая. Не хочу напороться на его очередную тупую шутку.

А может, он просто мне нравится? Да нет, быть такого не может. Мне пора прекратить пороть чушь и включить мозг.

– Спасибо, что помог.

– Вайлет, посмотри мне в глаза.

Делаю, как он сказал. Но не потому что Райдел приказал мне, а потому что сама этого хочу.

– Спасибо, что помог. – Повторяю. Он ведь ради этого попросил обратить на него взгляд? – Это самый запоминающийся первый день из всех, что только мог быть. Без тебя я бы не справилась, ты…

Я хочу сказать еще много всего, со всей искренностью выразить благодарность мужчине, но не успеваю. Нас прерывает его телефон. Я сдерживаю улыбку, когда замечаю «Истеричка» на мобильном Райдела, а затем слышу уже знакомый голос. Вселенский коннект! Как только заиграла мелодия, я сразу подумала о его девушке. Та, что сидела рядом с ним и выводила из себя всех пассажиров.

– Где тебя носит? Мы же договаривались… – Доносится из динамика. Следующие слова я не слышу. Райдел убавляет громкость и выходит на улицу через дверь моей спальни – там мы еще не были.

Я мнусь у дивана, так и не решаясь пойти за ним. Чувствую себя не в своей тарелке. У меня теперь есть огромная вилла, я в новой стране, в моем доме незнакомый мужчина и кажется из-за меня он сейчас ссорится со своей невестой. А, быть может, и женой.

– Вайлет, мне нужно идти. – Голос Райдела выводит из транса.

– Отлично. – Мои руки проскальзывают в задние карманы шорт. – То есть хорошо. – От нервов не знаю, куда спрятать ладони. – То есть я хотела попрощаться.

Поджимаю губы. Он, наверное, совсем за идиотку меня считает.

Вайлет, просто скажи «до свидания». И на этом все!

Ты никогда не увидишь его. Он никогда не увидит тебя.

– Пока.

Мужчина делает шаг назад. Райдел медлит покидать мой дом. Я смотрю ему в глаза. Чувствую, как мой рот приоткрывается в поиске нужных слов. Улыбаюсь, когда так и не нахожу, что сказать.

– Хорошего отдыха. Ну, я пошел?

– Спасибо. А, да. До свидания?

– Пока, Вайлет.

Его взгляд оставляет опечатки, запечатлевает меня в своем сознании, оставляет ожоги раньше, чем африканское солнце. Моя бурная фантазия неугомонна в таких вопросах. Я вечно все идеализирую в своей голове. Даже то, чего на самом деле не было…

Райдел выходит раньше, чем я успеваю прийти в себя. Черт, я же совсем забыла! Он пожелал мне хорошего отдыха, а кроме тупого «спасибо» ничего не услышал в ответ.

Бегу, путаюсь в узких коридорах дома и нахожу нужную дверь с третьего раза. Будь проклят мой топографический кретинизм!

– Райдел! – окликаю мужчину, застывая на улице.

Визг покрышек темно-синего мустанга заглушает мой голос.

Не успела.

Я смотрю вслед быстро удаляющейся машине.

Вслед Райделу, что сидит внутри.

Симпатичный. Жаль, что занят. Я была бы не против познакомиться с ним ближе. Это последнее мгновение, когда я так долго, дурманяще маниакально думаю о мужчине из аэропорта. После меня захлестывают эмоции от всего окружающего в Кейптауне.

Мои приключения только начинаются.