Бог обладает полными сведениями о человеке с момента зарождения, более того – ещё до того, как мысль о нем появилась у родителей! Библия учит, что Он предузнал и для каждого задумал план. Нам сложно, даже невозможно, понять Бога. Наш разум ограничен, так что мы не можем постичь Божью любовь. Здесь нужна только вера. Благодаря ей можно двигаться в нужном направлении, постепенно принимая Божью любовь.

Итак, мы выяснили, что Его любовь начинается с того, что Бог знает нас. Следующий шаг на пути понимания Его чувства к нам – рассмотреть качества любви. (Тут сразу вспоминается песня I Want to Know What Love Is – «Я хочу знать, что такое любовь» – в исполнении Foreigner.) Обращаю внимание, Бог не оставил нас в неведении.

Один из самых известных отрывков из Библии – в Первом послании к Коринфянам (13: 1–8). Его вспоминают на свадьбах, похоронах и любых других встречах, где нужна сердечная атмосфера. Там даётся прекрасное описание любви:

 
«Любовь терпелива,
Любовь добра, не завистлива, не хвастлива,
Любовь не превозносится, не бесчинствует,
Любовь не себялюбива, не обидчива,
Не держит зла.
Любовь не радуется злу, она радуется правде.
Она всё покрывает,
Всему верит, на всё надеется, всё переносит.
Любовь никогда не пройдёт».
 

Эти слова – определения любви, а значит – и Бога.

Кей: Есть много причин, почему я люблю данный отрывок. Одна из них связана со случаем, который произошёл со мной примерно через год после того, как я стала следовать Библии. У меня была подруга, которая очень категорично отвергала христианское учение. Она с уважением относилась ко мне, к образу жизни верующих. Она была не против дружить, время от времени встречаться, но только не изучать Библию. В то время я была не замужем, мы с другими девушками вместе снимали квартиру, и как-то раз она пришла ко мне в гости. До её прихода я читала Писание и оставила книгу открытой на кухонном столе. Место, которое я изучала, – Первое послание к Коринфянам, тринадцатая глава. Так получилось, что именно этот отрывок Библии попался на глаза моей подруге, хотя я не делала ничего специально. Пока мы болтали и я что-то готовила на кухне, её взгляд упал на открытую страницу, и она просто начала читать. Вдруг я заметила, как взгляд её остановился на одном месте, а в глазах появились слёзы. «Вот оно, – сказала подруга, – то, что мне нужно». И тогда её сердце открылось к познанию Божьей любви. Она поверила в Христа и в скором времени приняла решение следовать Библии. Любовь Бога действует, даже если мы не ожидаем!

Рэнди: Один из лучших периодов моей духовной жизни – время, когда я в течение месяца наедине изучал отрывки о любви. К тому времени я был христианином два года. Я понимал, что мне необходимо возрастать в этом. Я осознавал, что многие годы во мне жило неверное понимание (основанное на песнях, книгах и фильмах!), и лишь иногда попадались проблески истинного понимания, к которому я и стремился. Я купил книги о Божьей любви и о том, как совершенствоваться в ней. Я выучил тринадцатую главу Первого послания к Коринфянам, строчку за строчкой. Я досконально изучал каждое слово о любви, упомянутое в стихе. Я просил в молитвах понимания, что же такое и как мне меняться. Моё сердце было открыто для Бога и для людей. Изучение очень сильно помогло мне, потому что я поставил правильную цель. Безусловно, нельзя сказать, что за тридцать дней я всё узнал о любви, поскольку процесс познания не прекращается никогда. Но то время стало отправной точкой моего величайшего путешествия в жизни!

БОГ ТЕРПЕЛИВ

Слово «терпелив» (в греческом – makrothumein) описывает человека, который был каким-либо образом обижен другим, но не ждёт возмездия и легко бы мог отомстить, но принимает решение этого не делать. В Библии часто встречается такое качество Бога, как долготерпение. Его любовь подразумевает, что Он терпелив, с нами проходит через страдания, когда мы встречаемся с испытаниями или совершаем ошибки. Он не сдаётся, не опускает руки, но снова и снова поднимает нас и ведет через лабиринт жизни изо дня в день.

БОГ ДОБР

Доброта проявляется в хороших поступках по отношению к другому человеку. Её характеризует то, что она исходит из сочувствия, или сопереживания. Верное дело приносит пользу другому человеку. Божья доброта видна в каждом дне – для этого нужно лишь остановиться и осмотреться. Нам дан воздух, которым мы дышим, пища, которая даёт нам силы, просто жизнь во всех её проявлениях – и всё из-за Божьей доброты.

БОГ НЕ ЗАВИСТЛИВ

Зависть – желание обладать тем, что является собственностью другого человека. Бог дал нам всё, что у нас есть, Он счастлив благословлять нас. Он не желает забирать у нас хорошее, но надо помнить, что всё принадлежащее нам, – от Него.

БОГ НЕ ХВАСТЛИВ

Бог не будет навязываться, Он порядочный. При всей Его власти и могуществе в Нём нет хвастливости и гордости.

БОГ НЕ ПРЕВОЗНОСИТСЯ

Самое сильное желание Бога – помочь Своему народу проживать время на земле в Его чести и славе. Что бы Он ни делал, цель одна – возвысить нас и сделать ближе к Нему. Он не относится к людям с пренебрежением, не принижает. Бог превыше всего и всех, но Он добр и скромен с нами. В Псалме (17:35) сказано: «…Ты, услышав, меня возвеличил».

БОГ НЕ БЕСЧИНСТВУЕТ

Слава Богу! Мы можем не бояться, что Бог на нас зол и готов излить Своё негодование. Он понимает наши слабости, поэтому не «срывается», когда мы ошибаемся. Неверно было бы утверждать, что Бог совсем не знает гнева, но его выражение отличается от человеческого. Его не раздражает каждая мелочь, в отличие от нас.

БОГ НЕ СЕБЯЛЮБИВ

Если бы Бог искал своего, Он давно поставил бы на нас крест. Но Его характер – противоположность себялюбию. Он стремится служить людям. С начала времён Его общение, вмешательство в жизнь человечества всегда было только на пользу. Кто-то может жаловаться, что мы обязаны «играть по Божьим правилам», но в реальности Его пути – наилучший вариант.

БОГ НЕ ДЕРЖИТ ЗЛА

В Библии много отрывков, где показано отношение Бога к грехам, когда мы в них каемся и возвращаемся к Нему. «Как далёк восток от запада, так удалил Он от нас наши грехи» (Пс. 102:12). «Ведь я прощу их беззакония и больше не вспомню их грехов» (Евр. 8:12). «…Бог через Христа примирил с Собой мир, не вменяя людям их грехов» (2 Кор. 5:19). И наше любимое: «Он растопчет наши грехи и все наши беззакония бросит в морскую бездну» (Мих. 7:19). Это прекрасное напоминание для тех, кто любит копаться в своих грехах прошлого. Бог очистил нас и хочет, чтобы мы каждый день жили новой жизнью.

БОГ НЕ РАДУЕТСЯ ЗЛУ, ОН РАДУЕТСЯ ПРАВДЕ

Нет ничего плохого, что было бы приятно Богу. Он не радуется трагедиям или несчастьям. Бог счастлив, когда хорошие люди совершают добрые дела. Даже самый незначительный благой поступок вызывает у Него улыбку. Сколько бы страданий ни проходило человечество, Бог всегда пытается проложить путь добру.

БОГ ВСЁ ПОКРЫВАЕТ

Слово «покрывает» в буквальном смысле используется в сочетании со словом «крыша», которая бережёт дом. Мы можем относиться к чрезмерно опекающему родителю с насмешкой или пренебрежением, но, когда речь заходит о Боге, приятно осознавать, что Он всегда с нами и защищает нас. Он приглядывает за каждым из нас на протяжении всей нашей жизни.

БОГ ВСЕМУ ВЕРИТ

Доверие подразумевает умение видеть в человеке его хорошие стороны, не фокусируясь на плохих. В Своей любви Бог смотрит на каждого с безмерным доверием. Он знает, что в любом есть что-то хорошее, даже когда другие люди или мы сами в этом сомневаемся.

БОГ НА ВСЁ НАДЕЕТСЯ

У Бога есть от нас определённые ожидания. Он создал нас из-за Своей любви в надежде, что из нас получится что-то замечательное. Он хочет, чтобы мы не просто существовали, плывя по течению, а наоборот, Его мечты и планы на нашу жизнь больше, чем мы способны себе представить. Люди могут сдаваться, но Бог – никогда!

БОГ ВСЁ ПЕРЕНОСИТ

В жизни мы можем так много потерять, навсегда расстаться с какими-то людьми, но Бог нас не покинет. Какими бы сильными ни были отношения, связи, усилия, мы можем быть уверенными только в Боге. Его постоянство является не каким-то пассивным состоянием, а отличается решимостью в действии с полной отдачей.

БОГ НИКОГДА НЕ ПРОЙДЁТ

Это самое важное качество любви, и оно идеально описывает Бога. «Пройти» в данном контексте имеет несколько значений: «свернуть с курса» или «стать безразличным». Так вот, Бог никогда не «свернёт с пути». Он не блуждает без цели и не может заблудиться. Он всегда помнит о Своей сути. Бог есть любовь. «Вот так мы узнали и поверили в то, что Бог нас любит. Бог – это любовь. Кто живёт в любви, тот живёт в Боге и Бог живёт в нём» (1 Ин. 4:16).

Хорошо, Бог есть любовь. Но может ли Он это доказать? Да, да и ещё раз да. Он доказал, что Он есть любовь, придумав план, который изменит мир.

Мы все знаем историю о том, что было «вначале». Адам и Ева пребывали в Божьей любви, пока не начали сомневаться в наилучших намерениях Творца для них. Они поверили обману, что у Бога были от них тайны. Хоть им было дано всё для счастливой жизни, они решили проверить, действительно ли Он говорит им правду.

Когда Адам и Ева впервые вкусили плод с запретного дерева, они стали первопроходцами для грешников, кто пойдёт по их стопам. В итоге они были изгнаны из Рая и на себе испытали боль и в конечном счёте – смерть. Но даже в суровом испытании Божья любовь продолжала проявляться. Уже тогда было дано обещание о появлении мстителя, который победит змея (Быт. 3:15). А когда Адам и Ева попытались скрыть свой стыд, прикрывшись фиговыми листами, Бог сотворил особое покрытие, которое станет прообразом чего-то из далёкого будущего, – Он принёс жертву любви.

Бог есть любовь. Он доказал это, послав идеального представителя Себя в наш мир. То есть величайшим проявлением любви Бога было отправить на землю Христа. Вот доказательство, свидетельство и подтверждение Его чувства к нам. Какие ещё аргументы нужны, чтобы поверить, что Бог – это любовь? «Ведь Бог так полюбил мир, что отдал Своего единственного Сына, чтобы тот, кто верит в Него, не погиб, но обрёл вечную жизнь» (Ин. 3:16).

Остановитесь ненадолго и скажите себе очень глубокие и важные слова, а именно: «Тебя любят». Вы верите в них? Скажите ещё раз, возможно, вы не услышали с первого раза. Произнесите и поверьте, наконец, неоспоримому факту. Мы можем утверждать его истинность, потому что о нём сказано в Библии: «Божья любовь к нам проявилась в том, что Бог послал в мир Сына, Своего единственного Сына, чтобы благодаря Ему мы смогли жить. Любовь заключается вот в чём – не в том, что мы полюбили Бога, а в том, что Он Сам полюбил нас и послал Сына Своего как искупительную жертву за наши грехи» (1 Ин. 4:9–10).

Бог так сильно полюбил, что послал в мир Христа, чтобы все об этом узнали!

Что требуется, чтобы убедиться в том, что вас любят? Красивые слова? Дорогие подарки? Главным доказательством является готовность отдать жизнь ради любимого человека. Именно такую жертву принёс Христос. И так подтвердилась Божья любовь.

Любовь Бога радикальная. Она запредельная. Она необычная. Она бескомпромиссная. Она кардинальная. Она впечатляющая. Она глубокая.

И она настоящая.

Удивительно, но можно жить в такой любви каждый день. Бог желает для нас ещё больше, чем мы сами. Он сделал всё возможное, чтобы показать Свою любовь, и теперь хочет, чтобы мы её приняли, наслаждались ею и делились с другими.

Вам под силу? Глубокое понимание разумом и сердцем, что БОГ ЕСТЬ ЛЮБОВЬ, – только начало величайшего, меняющего жизнь путешествия в мир радикальной любви. В последующих главах вы будете погружаться в то, что значит жить в, по и ради удивительной РАДИКАЛЬНОЙ ЛЮБВИ!

Так что держитесь крепче и наслаждайтесь поездкой!