Глава 3
София

За чашкой ароматного кофе я рассказала Вал о случившемся. Мягко сказать, она была озадачена появлением еще одного персонажа в нашем конфликте кофеен. Я так и не поняла, знакома ли она с Кристофом лично или просто наслышана. Думаю, она знает что-то, чего не знаю я, но пока не понимает, важно ли это для нашего дела.

Валери училась в местной школе, в то время как я была на домашнем обучении. Большую часть образования я получила в изоляции от общества, мне было сложно контактировать с людьми. Бабушка заботилась обо мне и, в первую очередь, моем ментальном здоровье. Таким, как мы, легкое общение дается не сразу.

Только после двадцати лет я полноценно вышла в свет и поступила на курсы по бизнесу, научившись справляться со своей способностью и эмоциями. Там мы и познакомились с Валери. А позже она стала кондитером нашего с бабулей кафе.

Может быть, они ходили в одно учебное заведение? Или он был звездой выпускного класса? А может, Кристоф Янак – местная шпана и сбежал после школы подальше от дурной славы?

Ох, будем надеяться, что он безобиден…

Еще какое-то время я потратила на разбор документации и счетов. Отправила в банк необходимые квитанции об оплате и убедилась, что на счету кафе достаточно денег на закупки материалов и продуктов в этом месяце. Какую бы войну ни устроила семья господина Янака, я выстою.

По крайней мере, очень на это надеюсь.

У двери послышался звук колокольчиков, оповещая о первом посетителе, я подняла голову и улыбнулась Шелби. Пожилая дама любила выходить на прогулку перед обедом и почти всегда заглядывала к нам в заведение. Она консервативна в выборе кофе, а вот десерт всегда брала разный. Я пыталась предугадать, что же ей захочется сегодня, но еще ни разу не удавалось раскрыть ее желания.

Встретившись с ней взглядом, я поздоровалась:

– Доброе утро, госпожа Шелбиана! Кофе во френч-прессе и…

«Сколько можно тебе говорить, чтобы ты звала меня просто Шел?»

– Здравствуй, София! Как всегда прекрасно выглядишь. – Она подарила мне теплую улыбку и положила свою тощую ладошку поверх моей и немножко сжала. – Кофе как обычно, и сегодня, пожалуй, возьму круассан с… – Она задумалась, пробегая глазами по выпечке, не зная, что выбрать. – А давай сегодня без начинки!

Валери как раз выложила слоеную выпечку на дубовый поднос и поставила на прилавок, аромат уже вовсю наполнил помещение. Для кремовых десертов нужно еще время, обычно их мы подавали во второй половине дня, зато на завтрак предлагали пышные крапфены^[3], штрамберкские уши^[4] и трдельники^[5]. Все самое традиционное и классическое, то, что нужно для туристов. Ну и местные жители были довольны рецептами, поэтому и захаживали к нам регулярно.

– Присаживайтесь, где вам будет удобно. – Приняв оплату у Шелби, я приступила к приготовлению заказа.

Заполнив колбу порцией кофе и горячей воды, я поставила его на поднос с бежевой чашечкой, украсила салфеткой с логотипом «L&C», положила специальными щипцами выпечку и отнесла к столику. Посетителей еще не было, поэтому Шелби села у окошка, где открывался прекрасный вид на переулок.

Этот вид уносил в прошлое, в эпоху старины. Каменные тротуары, по которым когда-то гуляли графы и графини, а может быть, и рыцари в доспехах и с оружием в руках. Фасады желтых домов, сохранившие свой первоначальный вид, создавали особую необыкновенную атмосферу и таинство, ведь это настоящие городские лабиринты. Они скрывали секреты и многовековую историю.

– Спасибо, деточка! У тебя золотые ручки. – Дама говорила всегда искренне, от чистого сердца, а голос даже чем-то напоминал бабулю.

Я оставила ее наслаждаться напитком и едой, а сама вернулась за стойку. Лучи солнца пробивались через окно и как раз падали на мое рабочее место, освещая и согревая. Ассоль мирно отдыхала на лежаке и даже немного похрапывала, но скоро кафе наполнится людьми, и ей предстоит очаровывать всех своей собачьей красотой и сообразительностью.

Спустя какое-то время Шелби позвала меня к себе:

– Присядь, София.

Ну вот, опять эти ее колдовские штучки…

Обычно, если в заведении находилось не так много посетителей и у меня было свободное время, Шелбиана просила меня присоединиться к ней и позавтракать. К сожалению, из-за профессиональной этики я не могла позволить себе пить кофе со всеми гостями и тратить рабочее время для личных разговоров, но бывали исключения.

Шелби появилась в моей жизни при странных обстоятельствах, которые я до сих пор не могла разобрать и сложить в одну картинку. Она – тайна, а я для нее – открытая книга. Иногда мне казалось, что она такая же, как я.

С даром!

– Тебя сегодня ждет особенный день, деточка, – сказала мне Шелби шепотом.

Вышло загадочнее обычного. Особенность френч-пресса в том, что сетка-фильтр имеет достаточно крупные отверстия и пропускает небольшое количество гущи в чашку. Когда напиток допивается, он оставляет «рисунки» на стенках. Шелби всегда умела по ним очень четко читать. Однажды она предсказала мне простуду. Сначала я ей не поверила, но тогда после работы я действительно почувствовала першение в горле и на следующий день слегла с температурой.

А еще она предупредила меня о визите господина Янака, она утром прямым текстом сказала: «Придет человек, имя которого будет ошибкой». И через три часа заявился Войтех, имя которого означает «заканчивающий войну», а он пришел совсем не с миром…

– Госпожа Шелбиана, я вот все хотела узнать. – Разговаривая с ней, я часто старалась избегать взгляда ее темных лисьих глаз, видящих, как мне казалось, меня насквозь. Поэтому и сейчас мой взор устремился на чашечку, которую она медленно крутила в руке. – Почему вы говорите все предсказания мне? Кофе ведь пили вы, может, и день особенный будет у вас…

– Нет, деточка! Чей кофе? Чьими руками он приготовлен? Чья душа в нем спрятана – того и предсказание.

– Боюсь, сегодня ваше предсказание уже исполнилось…

– Нет, нет, нет. – Она замотала головой, абсолютно не соглашаясь со мной. – Кофе говорит на будущее. Утром случилось совсем другое…

– А вы знаете, что произошло утром? – Неужели слухи уже охватили весь город? – Оказывается, у Войтеха Янака есть сын.

– Вернулся, значит…

– Вы знакомы?

– Ох, София, сейчас не время. Извини, но мне пора бежать. – Шелби вышла из-за стола, накинула на шею атласный шарф и схватила сумочку.

Она быстро собралась, успев лишь поблагодарить за завтрак. Сложилось впечатление, что она намеренно избежала разговора о Кристофе.

Что же все так на него реагировали сегодня? Кто он такой?

– Софи?

Подруга единственная, кто называла меня сокращенно и с ударением на первый слог, но мне нравилось. Это делало нашу дружбу особенной.

– Я тут, Вал, – отозвалась я.

– У меня закончились яйца, скоро вернусь. Справишься ведь без меня?

За столиками у окошка сидел мальчик с мамой и какой-то путешественник с восточным акцентом, но чуть дальше, в глубине зала. Хлопот пока что было немного, но ближе к ужину без подруги я бы не справилась. Стоило уже подумать о дополнительном работнике, а то целыми днями на ногах… организму иногда нужен отдых.

– Да, часик у тебя есть.

Валери распустила каштановые волосы, волнами спадающие ей до плеч. Черные ботинки, кожанка – ну самый что ни на есть образ байкерши, никак не кондитера. Поглядев на улицу через окно, она вышла из кафе. Немного осторожнее обычного, что показалось мне немного странным.

На сайте пришло оповещение об оформлении заказа, который ждал подтверждения, и я приступила к его приготовлению. Недавно мы запустили этот сервис, где люди онлайн оплачивают заказ и приходят в кафе, чтобы самим его забрать, без очереди и ожидания. Пока что все находилось в тестовом режиме, и бывали дни, когда сервисом никто не пользовался, но со временем он стал популярнее. Идея, кстати, была Вал, она как раз из тех людей, кто ненавидит тратить время в ожидании чего-либо.

Налив латте в одноразовый стаканчик и завернув десерт в крафт-пакет, я украсила все брендовыми наклейками и вложила открытку с предсказанием. А этот момент уже придумала сама, вдохновившись госпожой Шелбианой и ее гаданием на кофейной гуще. У двери звякнул колокольчик, оповещая о посетителе, и Ассоль после мирного сна встрепенулась и побежала к двери, виляя хвостом. Кристоф, уже в более повседневной одежде, джинсах и белой толстовке, наклонился к моей собаке и начал ее гладить и чесать, чему она была очень рада.

Подойдя к стойке, он облокотился на нее и вздохнул.

– София, нам нужно поговорить о том, что произошло утром, – сразу перешел к делу мой новый знакомый.

Или недоброжелатель? Или человек, которого знают все, кроме меня?

– Не думаю, что это необходимо, – искренне улыбнулась я. – Была рада прогуляться утром по городу, и спасибо, что проводил до работы.

– София… Мой отец. – Кристоф тщательно подбирал слова и никак не хотел смотреть мне в глаза, а вот я в эту минуту, наоборот, хотела его прочитать. – У него сложный характер. Я постараюсь его успокоить и не создать тебе проблем.

Наконец-то голубые глаза встретились с моими, и я уловила его мысли. Нежный шепот. Он был теплый и честный, сочился из его головы, наполняя меня чем-то необыкновенным.

«Я тебе не враг. Только поверь мне…»

Я замерла, ощутив новые для себя чувства. Утром было что-то похожее, но сейчас все усилилось, и я не понимала, что все это значило. Не могла разобрать. Была бы тут бабуля, она бы подсказала, но…

– Американо без сахара, большая порция, – перебил хриплый мужской голос справа от Кристофа. – Карта.

Он поднял перед собой банковскую карточку и взглянул мне в глаза.

Я ошеломленно застыла.

Десять секунд…

Пятнадцать секунд…

Я ожидала, что мыс…

– София? – Уже знакомый голос привлек мое внимание.

– Да, Кристоф, извини. – Я вернула свой взгляд на него и быстро сообразила, что нужно что-то ответить. – Никаких проблем, правда. Мне нужно работать. Еще увидимся.

Кристоф не стал отвлекать и спокойно покинул кафе, попрощавшись с Ассоль. Не знаю, был ли он огорчен незаконченным разговором или чем-то еще, но меня интересовало сейчас другое.

Я оперативно приняла оплату клиента и ждала, когда он посмотрит на меня снова. Его глаза были серые, как грозовое небо, но еще были совсем бледные проблески желтого оттенка. Казалось, что радужка его глаз живая и все время находится в движении, переливается. Совсем как детский калейдоскоп, но с менее яркими оттенками.

Он уже что-то увлеченно набирал в телефоне и не обращал на меня никакого внимания. Я прокашлялась, чтобы это исправить.

– Ваша карта, а кофе будет готов через пару минут, – пауза, – присаживайтесь за любое свободное место, я принесу заказ.

– Спасибо.

Все так же опустив голову в телефон, он уселся за первый пустой столик. Мужчина говорил на чешском чисто, но с акцентом, присущем англоязычным жителям. Очень интересно!

Я знала английский и все равно услышала бы его мысли на другом языке. Так всегда происходило с туристами, а тут…

– Наверное, показалось, – прошептала я себе, заполняя холдер порцией кофе средней обжарки.

Показалось, что у него нет мыслей, но такого не могло быть.

Не могло быть ни при каких вариантах…