Глава 2
София

Чески-Крумлов, Чехия

– Давай же, малышка, мы уже опаздываем. – Ассоль упиралась задними лапами и не хотела идти дальше. – Через двадцать минут нужно открыть кафе.

Мы стояли в центре пустой улицы друг напротив друга, поводок был растянут метра на три между нами. Обе ждали, когда одна из нас уступит и пойдет следом.

И это точно буду не я.

Моя жизнь сильно изменилась с появлением собаки, и теперь ее настроение непосредственно влияет на меня и мои планы. Вообще не знаю, чем я думала, когда остановилась на породе бордер-колли, ведь это невероятно активная собака. Некоторые кинологи называют их «вечный двигатель», бордер-колли не могут стоять на месте и все время рвутся вперед, им надо бежать, догонять, играть и снова бежать. Вот и сейчас Ассоль просилась в сторону городского парка, чтобы поиграть с палкой. Но работа ждать не будет, мы и так потратили на утреннюю прогулку достаточно времени.

Вчера вечером мы отлично позабавили прохожих точно такой же ситуацией, только Ассоль просилась домой, а мне хотелось дойти до городской ратуши. Сейчас же слишком рано для туристов, а местные жители привыкли начинать день намного раньше, чем сейчас. Они уже успели выгулять своих питомцев и вернуться в домашний уют. Подходило время готовить завтрак и заниматься хозяйственными делами, а кому-то и на работу собираться скоро, поэтому сегодня обошлось без зрителей.

Тишина и покой умиротворяли, морозы еще не начались, и сезон дождей только впереди. В этом году обещают немного осадков.

Я наслаждалась, стоя тут со своей собакой, вдыхала чистый воздух и была рада новому дню, несмотря на то что мы опаздывали. Счастье – это ловить такие мгновения. Солнце слабо пробивалось через тучи, но все равно волшебно подсвечивало золотые кроны деревьев, птицы почти не пели, но зато хотелось петь самой. Что-нибудь из репертуара Арианы Гранде или Тейлор Свифт, например.

Только я легонько потянула за поводок, требуя Ассоль идти за мной, как малышка дернула головой, вытянув белоснежную шею, и выскользнула из ошейника.

– О нет! Стой, Ассоль.

Но собака уже побежала от меня к парковой зоне нашего небольшого городка. Мне ничего не оставалось, как броситься за ней следом.

Малышка появилась у меня чуть больше месяца назад и, не считая таких прогулок, всегда слушалась. На работе с ней не было проблем, и команды быстро запоминала. Она очень умная девочка, но каждый день точно не давала мне скучать.

Сегодня я была в туфельках на небольшом каблучке, джинсах и блузке с легким кардиганом, для пробежки по парку мой наряд точно не годился.

– Ассоль, ко мне! – крикнула я, запыхавшись.

Решила остановиться в надежде, что она сама прибежит и вспомнит команду, которую уже выполняла ранее, но тут я поняла, что нигде не вижу ее.

– Так, у кустов ее не видно, – начала я разговор сама с собой, оглядываясь по сторонам. – Дальше дорожки, но там тоже никого…

Я повернула голову к переулку, где мы живем. Отсюда хорошо видно наш дом на небольшой возвышенности. Она бы не смогла открыть дверь и ждать на крыльце.

Ассоль потерялась, только не это!

В груди все сдавило, началась паника.

– Я плохая хозяйка! – Слезы уже начали подступать, а руки нервно перебирали пряди волос. Я еще раз бегло осмотрела парк и громко выдохнула. – Что же делать…

– Девушка!

Я обернулась на голос и увидела парня в спортивном костюме, крепко державшего на руках Ассоль.

– Ассоль! – Я потянулась к ней и поцеловала в мордочку.

Она в ответ высунула розовый язык и начала меня лизать, поскуливая от радости.

Я тут же отрегулировала и застегнула на ней ошейник. Молодой человек опустил собаку на землю, и Ассоль начала игриво прыгать и вилять хвостом. Я снова наклонилась к ней и начала гладить, взъерошивать шерсть и дурачиться, как она обычно любит это делать при встрече.

Нашлась моя девочка!

– Спасибо огромное! Она вылезла из ошейника и… спасибо, спасибо, спасибо, – поблагодарила я незнакомца. – Так испугалась, что потеряла ее!

Наконец-то я оторвалась от Ассоль, продолжая крепко сжимать поводок, взглянула на молодого человека. Он был атлетического телосложения, волосы светлые и лохматые от ветра, или просто еще не успел причесаться. Легкая щетина сглаживала резкие черты лица, но его ослепительная улыбка… Я поймала его взгляд и задержала дыхание.

«…какая она красивая…»

– Я буду несчастен всю жизнь, если вы не скажете, как вас зовут, – вымолвил он, протяжно выдыхая.

От меня не скрылось, что он тоже задержал дыхание.

– Меня зовут София, – улыбнулась я, – и теперь вы обязаны быть счастливым всю жизнь.

– А я Кристоф. Кристоф Янак. – Взгляд неотрывно был прикован ко мне, но он все же протянул мне руку. – Могу я проводить вас, куда бы вы ни направлялись?

Я вложила свою ладошку, и он пожал ее. Совсем легонько и аккуратно, так… галантно. Его фамилия показалась мне знакомой, но в Чехии слишком много однофамильцев, а если он еще и местный, то это все объясняет.

Хотя… я точно впервые его вижу.

– Мы опаздываем на работу. Точнее, – я взглянула на часы у себя на руке, – уже опоздали. Нам туда. – И указала Кристофу нужное направление.

Первое время мы шли в неловком молчании. Ассоль наконец-то успокоилась и шла рядом. Но признаюсь, прибавлять шаг и спешить уже не хотелось. Этот Кристоф Янак меня заинтересовал.

– Она у вас хулиганка, – указал он рукой на Ассоль.

– Не то слово! А у вас есть собака?

– У моего отца аллергия на шерсть, поэтому мне никогда не разрешали заводить животное. – Он продолжал улыбаться и начал рассказывать о своем детстве: – Помню, был маленький и спрятал котенка в комнате, так папа его еще с порога учуял и велел отдать соседям.

– Очень жаль, питомцы – это счастье. Уже не представляю своей жизни без Ассоль.

Малышка как будто понимала наш разговор и звонко гавкнула, подтверждая мои слова.

– Вам сильно влетит от начальства за опоздание? – спросил Кристоф, когда мы заступили на мост через реку Влтава.

– Я и есть начальство, так что никаких проблем, – рассмеялась я, наслаждаясь видом города со стороны реки.

Чески-Крумлов начал преображаться в медовые цвета, создавая неповторимую картинку осени. В один день тут может быть романтично – солнце освещает фасады старинных зданий, подсвечивая красные крыши и башни знаменитого Крумловского замка. А в другой день, напротив, – облака закрывают голубое небо, сырость и дождь заставляют прятаться в домах и уютных кафе. Улицы и переулки пустуют, но даже так они прекрасны и неповторимы. Я любила свой город в любую погоду.

– Ух ты, бизнес-леди, значит?

– Разве что немножко.

Кофейня «Love and Coffee» была открыта вот уже более тридцати лет и пользовалась популярностью у коренных жителей городка. Недавно бразды правления перешли в мои руки, и каждый день я обязана была открывать и закрывать двери заведения. Встречать гостей и волноваться за их уют и комфорт. А еще моя задача – приготовить самый вкусный кофе, чтобы к нам вернулись за новой порцией.

Еще с малых лет бабушка научила меня создавать уникальный вкус, показала, как экспериментировать с добавками и украшениями. Она объяснила мне аромат кофе и то, как важно с душой подавать его гостям и прислушиваться к их желаниям и мыслям.

– Кристоф!

Мы повернулись на голос, и Ассоль сразу начала лаять на человека, которого увидела на входе недостроенного крыльца.

Я крепче взялась за поводок, чтобы Ассоль не вырвалась, и напряглась. А я даже не успела заметить, как мы вышли к переулку, где находилось мое кафе и новое заведение этого господина.

Потеряла бдительность…

– Вижу, ты уже закончил пробежку. У нас много дел, идем. – Мужчина упорно продолжал смотреть на моего нового знакомого с толикой недоверия, а может, и осуждения. – Или ты предпочитаешь компанию госпожи Ворличек, а не родного отца?

Отец…

Его фамилия, точно! Ну, теперь все встало на свои места. Я была так взволнована побегом Ассоль, что не смогла сложить два и два. Хотя… они такие разные в общении и внешних сходств минимум. Будь я в другом эмоциональном состоянии, вряд ли бы поверила в их родство.

– Нет, уже иду.

Кристоф повернулся ко мне всем телом, но я не хотела смотреть ему в глаза и продолжала буравить взглядом Войтеха. Не хотела ничего слышать.

– София, я…

– Не нужно, – остановила я его. – У меня нет времени на этот разговор. Желаю тебе хорошего дня.

Через силу я все же подняла на него взгляд и на секунду задержалась на голубом цвете глаз…

«…это не может быть она…»

Ассоль дернула меня, подзывая к себе. Наконец-то без сопротивления я последовала за ней, не желая дальше читать его мысли. Задумчиво ушла к следующему крыльцу, вспоминая миг знакомства и глупую надежду, что Кристоф и есть судьба.

У его отца такая же лютая аллергия на меня, как и на шерсть животных.

Кристоф, судя по всему, безумно предан отцу и не захочет идти против семьи, что бы между нами не вспыхнуло в момент знакомства. А ведь мне показалось, что я почувствовала его. А он меня…

Я очутилась у входа здания, на нижнем этаже которого было мое кафе. Нет, не кафе… мое наследие.

Наш город не такой большой, и, безусловно, тут много заведений, предназначенных для приезжих. Чески-Крумлов существует по большей части за счет туристов, но пандемия значительно сократила их поток, нам стало нелегко поддерживать свой бизнес. А появление конкурентов в одном переулке, но с более выгодным расположением – это нехорошо.

«Love and Coffee» находится чуть глубже улицы, и если спросить у прохожих: «А где найти вкусный кофе?» – они укажут на эту дорожку. Но вот сюрприз, первым им на глаза попадется совсем не моя вывеска.

Меня беспокоит сложившаяся ситуация, но пока нет причин для паники. Кафе господина Янака еще не открылось, у него нет репутации и тех профессионалов, что работают со мной.

Может быть, его зло обернется против него самого? Существует ведь карма и принцип бумеранга.

Поживем – увидим, кажется, так говорилось в русской литературе. Но все же я искренне не понимаю, что плохого ему сделала.

Я дернула дверь кафе, которая была не заперта, вошла внутрь и выдохнула, отстегивая поводок.

– Ну и утречко выдалось… Ассоль – место!

Малышка подбежала к своему лежаку, который я специально приготовила в уголочке возле своей рабочей зоны. Для этого пришлось переставить два стола и немного отодвинуть холодильник с пирожными, но так даже стало намного просторнее у кассы.

Я включила лампы и подсветку у барной стойки. Открыла кассу и загрузила нужные программы, где мы принимали онлайн-заказы. В кухне послышался звон тарелок, и в проходе появилась моя помощница и по совместительству лучшая подруга.

– Ты опоздала, – нахмурилась Валери.

На ее лице, помимо веснушек, были следы муки, а короткие волосы она дисциплинированно убрала в крохотный пучок. Ванильного аромата пока что не чувствуется, но где-то через час кафе превратится в рай для сладкоежек.

– Ужасное утро. – Каким бы оно ни было, мне все равно хотелось улыбаться. – Как дела? Выпечка на подходе?

– Естественно, – сдвинув брови, сообщила она.

«…просто обязана рассказать подробности…»

Валери всегда чувствовала мое состояние и была негативно настроена против наших конкурентов. Войтех Янак успел с нами познакомиться месяца три назад и сообщить о своих грандиозных планах по разорению нашего заведения. Валери чуть зубами тогда в него не вцепилась, но я успела вовремя всех остановить и растащить по углам. С тех пор я завела собаку и хоть как-то обезопасила нас на случай нападения. Не дай бог, конечно, но его недвусмысленные угрозы не оставили мне иного выбора.

Не хотелось портить подруге утро, поэтому разговор может подождать, да и говорить особо нечего. Интересно, что она скажет, когда узнает, что против нас не только Войтех, но и его сын? Хорошо бы поспрашивать своих постоянных клиентов, кто он вообще такой.

И самое главное – какая у него роль в нашей «войне» с его отцом?

– Кофе? – предложила я.

– С корицей.