Глава 2

Проснувшись оттого, что кто-то из соседей сильно ругался и кричал, не сразу понял, где нахожусь. Резко сев на кровати, я осмотрелся по сторонам. Память потихоньку возвращала меня в реальность. Слава богу, дома. Я рухнул обратно на подушку в сладостном томлении. Сон как рукой сняло.

Нашарив на тумбочке пачку с двумя сигаретами, закурил, лежа в постели. Вчерашний вечер отчётливо всплыл в голове. Тело прибывало в блаженстве. Кристалл оказалась потрясающей любовницей. Мысли погружали меня в сладостную негу воспоминаний.

За окном наступил новый день. Солнце светило вовсю, пытаясь пробиться сквозь тёмные пыльные шторы, висевшие на окне. Интересно, который час? Я поднял руку, чтобы посмотреть на часы, но обнаружил, что их нет. На секунду я завис и задумался. Может, положил их в карман брюк? Эти часы были мне дороги, как подарок, который остался от отца.

Соскочив с кровати, я стал искать их. Через пять минут безуспешных поисков понял, что потерял часы. Необходимо было успокоиться. Я сел на кровать и напряг память, пытаясь вспомнить, где мог их оставить. И тут осенило. Когда мы развлекались с Кристалл в машине, я их снял и положил в подстаканник. Они всё время мешали Кристалл, путаясь в её длинных волосах.

Тут я немного успокоился. Когда мы прощались с Кристалл, она пообещала, что сама приедет в офис и найдёт меня. Так безопасно для неё. Значит, переживать не о чем. Она умная девочка. Обнаружив часы в машине, она спрячет их подальше и при следующей встрече обязательно вернёт. Если к тому времени я буду ещё жив.

Настроение моментально испортилось, как только я вспомнил о долге в десять тысяч долларов. Не помешает срочно выпить.

Я побрёл на кухню и нашёл в шкафу бутылку рома. Насыпав в стакан льда, налил себе полный стакан. В холодильнике осталось три яйца и четвертинка хлеба, уже что-то. Пожарил себе яичницу, тосты и, усевшись за стол, включил телевизор.

Отхлебнув значительную порцию рома, почувствовал, как оно обожгло желудок. Закинув в себя первую порцию яичницы, принялся тщательно жевать, закусывая подсохшим хлебом. Сходить в магазин и прикупить немного еды не помешало бы. Взяв пульт и прибавив звук, я стал бесцельно щёлкать по каналам, пока не наткнулся на срочные новости.

И в следующую минуту меня словно оглушили молотом по голове со всей силы.

– А мы передаём экстренные новости, – чеканил противный голос диктора с экрана. – Сегодня в семь часов утра патрулирующие улицы полицейские обнаружили на парковке магазина труп молодой девушки, находящийся в автомобиле. Личность установлена. Кристалл Нортон – молодая жена влиятельного миллионера в Парадиз-Сити Джеффа Нортана. Сейчас наш журналист выходит со студией на прямую связь с места событий. Просьба слабонервных и беременных женщин отойти от экрана телевизора.

Картинка резко сменилась. Вмиг появился молодой парень-журналист который активно жестикулировал руками:

– Мы ведем прямой репортаж непосредственно с места преступления. Все власти города стянулись в центр событий. Труп девушки сильно изувечен. На месте работают бригады криминалистов и детективы. Как стало известно, сам Джефф Нортон срочно вылетел из Нью-Йорка как только узнал о трагедии. То телеканала и жители города передаём искренние соболезнования. Для Джеффа Нортона это станет большой утратой. Напомним, что пострадавшая год назад вышла замуж и стала женой Нортона. Кто стоит за столь жестоким убийством, предстоит разобраться полиции. Власти выдвинули на поимку преступника лучшего детектива с многолетним стажем Эда Адлера.

Я рванул с места в уборную, где меня вывернуло наизнанку. Мне не хотелось верить тому, что я услышал. Голова кружилась так, будто меня испытывали на центрифуге и готовили запустить в космос. На мгновение, я отключился прямо возле унитаза.

Очнувшись первым, что увидел холодный кафель, на котором лежал. Видимо, я здорово ударился и теперь ощущал на голове огромную шишку, которая пульсировала. Из комнаты слышалось, как телевизор громко работает. До меня снова стали долетать вновь и вновь слова журналистов. Новость, которая потрясла город, и теперь она не сойдет с экранов телевизоров долго.

Медленно корчась от боли, я дополз до стенки и, облокотившись спиной, поджал колени к подбородку. А потом… заплакал. Я рыдал, как маленький ребёнок в голос. Было больно, обидно и страшно. Пожалеть меня было некому. Как такое могло произойти? Я не мог понять или не хотел понимать. Мозг отказывался принимать такую правду. Кристалл мертва! Она оказалось женой Джеффа Нортона! Какого хрена происходит? Нет! Нет! нет! Этого не может быть!

Закрыв лицо руками, я начал выть, словно раненый зверь. За что её убили? Меня вновь парализовал страх. А что, если кто-то видел, как мы покувыркались с ней всю ночь? Вдруг за ней следили, пока муж в отъезде? О, господи, Хойт! Во что ты вляпался! В скором времени явятся люди Нортона и пристрелят меня. Они не будут спрашивать, что и как.

Я просидел ещё некоторое время в туалете на холодном кафеле и стал потихоньку подниматься. Опираясь на стенку, согнувшись пополам, с трудом добрел до кухни, придвинул стул и плюхнулся на него.

Стакан с ромом и половина яичница стояли по-прежнему на столе. Телевизор громко работал. Я уставился на экран. Фото с места трагедии были ужасными. Кристалл полностью изуродовали. Ей нанесли около пятидесяти ножевых ранений, лицо было всё изуродовано. Диктор комментировал происходящее и всё снова и снова рассказывал сенсационную новость.

Я посмотрел на время, оно показывало два часа дня.

– Только что с департамента полиции сообщили, тело девушки доставили в морг для вскрытия. Машину пострадавшей забрали для тщательного изучения, – тараторила девушка с экрана. – Как стало известно, сообщает редактор, – диктор поправила наушник – полицейские работают в усиленном режиме. Опросили большинство свидетелей и есть кое-какие подвижки и зацепки. Несколько свидетелей видели, как Кристалл Нортон уезжала от клуба «Валентино» на своей машине с неизвестным мужчиной. Внешнее описание мужчины свидетели затрудняются дать. Полиции известно только то, что он был в светлых брюках и бледно-жёлтой рубашке. Так же при обыске в машине найдены наручные часы, не принадлежавшие жертве. Эксперты снимут отпечатки пальцев и мы будем наедятся, что в скором времени полиция поймает жестокого убийцу. Джефф Нортон объявил награду в тысячу долларов тому, кто обладает хоть какой-то информацией о последних часах жизни его жены.

Мне показалось, что в эту минуту я начал задыхаться. Земля просто уходила из-под ног. Всё стало хуже, чем я мог представить. Мне светит пожизненный срок или, в лучшем случае, смертная казнь. Хотя вряд ли Нортон позволит меня усадить за решетку. Он свершит самосуд. И ему неважно, имею я какое-либо отношение к убийству его жены или нет. Факт того, что я её трахал всю ночь, установить не сложно.

Что же делать? Так, первым делом не паниковать. Пока ещё есть капля времени скрыться. Я встал и стал метаться по комнате, словно загнанное животное, которого должны вот-вот отвести на бойню. В комнате было душно, я подошел и чуть приоткрыл окно, аккуратно выглянув из-за шторы на улицу. Кто знает, может полицейские докопались до правды и едут меня арестовывать.

Надо успокоиться и трезво оценить ситуацию. Я схватил пачку сигарет. В ней оставалась последняя. Прекрасно! Скомкав пачку и швырнув её в сторону, я нервно закурил.

Так у них мои часы? Ну и что с того? Это ровным счётом ничего не даёт и не доказывает. У меня новое имя и фамилия, а по старым инициалам пусть перевернут хоть весь Лондон. Мои отпечатки пальцев по всей машине Кристалл, а так же на её теле. Хреново, сказать нечего. Допустим, полицейские будут искать не в том направлении. Это даёт мне фору скрыться. «Нужно рвать когти, Хойт – говорил я сам себе». Хотя, если подумать, сейчас это будет выглядеть подозрительно и меня заподозрят. С другой стороны, кто меня заподозрит? Я почти ни с кем не общаюсь. Я могу уехать только на машине, но куда? У меня не хватит денег даже на бензин, через десять километров просто встану где-нибудь посредине трассы. Если заложить машину в ломбард, это мигом вызовет подозрение и за вознаграждение меня сдаст первый же бомж. Итак, приходим к выводу, что надо отсидеться дома, пока первая шумиха не уляжется.

Мой мозг лихорадочно гонял микрочастицы в голове со скоростью света. Оставалась одна основная проблема. Их было немного в городе, но во всех уважающих себя элитных заведениях они присутствовали. А это уже серьезно. С другой стороны, если у полицейских есть картинка, где запечатлен я собственной персоной, им не составит труда вычислить меня.

Господи, моя машина осталась на стоянке возле кинотеатра! Есть отличная причина пойти забрать свой «Бьюик» и заодно посмотреть в округе камеры. Так я могу быть уверенным, к чему готовиться.

Докурив последнюю сигарету, я подошел к столу и выпил залпом стакан с ромом. Я собирался в нетрезвом состоянии сесть за руль. Я был не пьян, но всё же это нарушение правил. Хотя, какие правила, когда тебя могут пристрелить в любую минуту? Никто не знает, сколько мне осталось жить, поэтому рискнуть стоит. Хуже уже быть не может!

Я подумал о Кристалл… Она была ещё так явно жива в моей памяти, и я опять почувствовал дикий приступ тошноты.

Нужно одеться. Что же делать с одеждой, в которой я был вчера? Недолго думая, я порезал её на мелкие кусочки и выкинул в мусор. Вряд ли полицейские Парадиз Сити настолько дотошно будут обследовать мусорные баки в поисках улик. А если и будут, смешаю лохмотья с мусором так, что догадаться будет не возможно.

Так я и сделал. И вот, спустя час, выкинув пакет, я шёл по противоположной улице мимо того клуба, где вчера встретил Кристалл. Пот медленно стекал по позвоночнику. Предусмотрительно я надел тёмные очки, шляпу, чтобы глаз не было видно. Засунув руки в карманы брюк, я не торопясь, двигался к стоянке кинотеатра.

Как итог, мне удалось заметить на всей улице только одну камеру, направленная на перекрёсток. Проходя мимо клуба «Валентино» я внимательно всматривался в здание. Толпа зевак, полицейских, журналистов мешала как следует его рассмотреть. К моему очередному ужасу, обнаружил висящую камеру, смотрящую на парковку с надписью «Vip- клиенты».

В этот момент показалось, что я заново родился. Каким это стало облегчением. Набрав воздуха в легкие, я медленно выдохнул. Вчера машина Кристалл стояла в другом направлении. Возможно, именно по этой причине до сих пор я оставался на воле.

Чуть ускорив шаг, благополучно добрался до своего потрепанного автомобиля и, сев в него, наконец-то смог расслабиться, взявшись за руль и положив голову на руки. Сердце стучало в бешеном ритме, а дыхание никак не могло прийти в норму от активной прогулки.

Первым делом я решил поехать в магазин, прикупить немного продуктов и алкоголя. Предстояло несколько дней отсидеться дома, потребуется запас спиртного и сигарет как минимум. «Жизнь интересная штука – подумал я». Она неустанного подкидывает испытания за испытанием, которые мы вынуждены бесконечно преодолевать. Казалось бы, только вчера я был самым счастливым человеком на планете, а сегодня подозреваемый в убийстве, и меня разыскивает вся полиция города. Довольно необычное чувство, неподдающееся описанию, когда ты накануне убийства спал с жертвой. Это переворачивает сознание с ног на голову.

Поездка по магазинам далась нелегко. Казалось, что меня пропустили через мясорубку. Я чувствовал себя не комфортно. Так или иначе, как бы я себя позитивно не настраивал, я всё время был настрёме. А вид любого полицейского приводил в панику, которую я едва пытался сдерживать, чтобы не вызвать малейшего подозрения.

Добравшись через пару часов до квартиры и приняв наспех прохладный душ, я смог по-настоящему расслабиться. Включив телек, чтобы узнать последние известия, к своему облегчению, ничего нового не обнаружил.

Немного побродив по комнате, я решил приготовить обед. Мой выбор пал на макароны с сыром. Я взял кастрюлю, налил проточной воды и поставил на огонь.

Внезапно в дверь громко постучали.

На доли секунд я замер на месте. Первой мыслью было: бежать! Но куда? Выпрыгнуть из окна?

В дверь продолжали настойчиво стучать, будто тот, кто пришёл, точно знал, что я нахожусь дома.

Это начинало здорово действовать на нервы. Я кинулся в спальню и вытащил из тумбочки пистолет. Небольшой кольт 38 калибра с полным барабаном патронов. Я редко им пользовался. Купил его для самозащиты, когда в жизни всё пошло кувырком. Ощущение, что ты носишь с собой оружие, придает уверенности. А её мне явно не хватало в последнее время.

Стук в дверь прикатился.

Я выглянул из спальни в коридор и прислушался. Ничуть не удивился, когда услышал мужские голоса. Они говорили негромко и, судя по всему, собирались взломать дверь. Настало время на что-то решаться. Пот градом стекал по лицу, стало по-настоящему страшно. Я не был готов умирать.