– Что, опять одна здесь? – словно ниоткуда возник Михаил, напугав меня. – Идем чай пить!

– Как раз туда я и шла, – буркнул я, последовав за Михаилом.

Мы пришли в столовую. За столом сидели дед Захар и еще какой-то старик в белой тунике и штанах. Из-за длинной седой бороды он был похож на кентервильское привидение. Краем уха я услышала, как они обсуждали участившиеся случаи какой-то болезни, из-за которой вандери приходилось чаще ходить на разведку.

– А куда пошли Александр и Марго? – уточнила я у Михаила.

– В деревушку неподалеку. Там хворь какая-то с признаками, похожими на пробуждение вандери. Конечно, вряд ли так скоро сюда могла прийти новая душа, но проверить обязательно нужно. Так мы и тебя нашли, – довольно улыбнулся он.

Это сколько же раз нужно покидать общину, чтобы найти того, кто им нужен, а главное, успеть вовремя распознать и помочь?

Допив чай, я вернулась в свою комнату. Взгляд упал на букет, оставленный Александром. Яблоки в прошлый раз тоже он оставил? Совершает приятные поступки с невозмутимым лицом. Странный он какой-то.

Уже стемнело. Во всем доме воцарились тишина и полумрак. Я выглянула в окно и заметила свечение, похожее на фонарики вдоль домов, но электрических проводов нигде не было. Да здесь все было странным, не только Александр! Я хотела спуститься вниз и посмотреть, как устроены эти фонари, но тело уже протестовало и требовало принять горизонтальное положение. Я переоделась в просторную ночную рубашку, легла в постель и моментально заснула.

***

Просыпаться было тяжело. Голова болела, есть совершенно не хотелось – акклиматизация. Я так и провела весь день в номере, уставившись в телевизор, и лишь к вечеру выползла на пляж. Растянувшись на лежаке, я прокручивала в голове все, что со мной происходило. Тот мир, несомненно, так же реален, как и этот. Я кочевала туда-сюда через сон. Звучало бредово, но интересно. Что не скажешь о моем прошлом образе жизни. Ее однообразность и предсказуемость служили для меня неким защитным барьером от жестокого мира. Почему все пошло по тернистой тропе? Где я свернула не туда, что меня затянуло в такой водоворот?

Мысли маячили как парусник, который я видела вдалеке. Он плыл вперед, пытаясь догнать огненный шар, медленно утопающий в море. Остаток дня утонул вместе с последними лучами заходящего солнца. Моя энергия тоже иссякала, поэтому пришлось вернуться и заказать ужин в номер. На мой телефон вдруг пришло сообщение от Игоря. Я ждала, что меня начнут мучить сомнения и непременно появится желание поговорить с ним, выяснить отношения, но нет. Ничего даже не екнуло и от этого стало страшно, ведь я никогда не была равнодушным человеком. А сейчас внутри меня было пусто. Внезапно пришло осознание того, что моя жизнь вовсе не принадлежала мне. Я растрачивала ее на нелюбимые фильмы, на неинтересные разговоры о футболе и на невкусный кофе. Я всегда делала то, что нравилось другим. Даже в медицинский поступила по наставлению матушки (но, когда началась практика, втянулась и полюбила эту профессию). А сейчас я почувствовала, что во мне зародилось новое ощущение – свобода выбора, от которого я сама так долго отрекалась. И оно оказалось таким же приятным, как и теплые струи воды в душе, под которыми я смывала с себя морскую соль. Вот бы и неприятности из моей жизни смывались так же просто.

Я надела любимую пижаму, попыталась заснуть и, как ни странно, удачно.

***

Я встала с твердым намерением найти свою силу. Не терять же время зря! В шкафу отыскались не только платья, но и удобные штаны и рубашки. Я нарядилась и спустилась вниз. Как раз все собирались за завтраком. Дед Захар похвалил меня за подходящий для занятий наряд и напомнил, что тренировка начнется после завтрака.

Дедушка смешно причмокивал, пережевывая еду. Рядом с ним сидел Дмитрий и заботливо подкладывал еды в тарелку своей супруги (я поняла это по обручальным кольцам). Это выглядело так мило! Рядом со мной плюхнулся Михаил. Кажется, я уже перестала удивляться его внезапному появлению.

– Привет, сестрица! – уже по обычаю радушно улыбнулся мне он.

– Доброе утро! Миш, а кто это? – тихонько спросила я, увидев очень красивую женщину, сидящую рядом с «призрачным» дедом.

Он проследил за моим взглядом и ответил:

– Это Авдей, он главный из хранителей, старейшина, как и дед Захар. А рядом моя мама, она тоже хранитель и была женой вандери!

– Твой отец вандери? – удивилась я.

– Да! – гордо ответил Михаил. – И он был не просто вандери, а главным в общине.

– Значит, у тебя тоже есть силы? – я вопросительно уставилась на своего собеседника.

– Нет, они не передаются по наследству. За исключением очень редких случаев, когда оба родителя вандери. Но я почетный хранитель! – похвастался Михаил.

– А где твой отец? – я попыталась разглядеть за столом похожего на Михаила мужчину.

– Он погиб в Медгере, давно уже, – ответил он, заметно погрустнев.

– Мне жаль, извини, – положила я руку ему на плечо, а сама ругала себя за проявленное не вовремя любопытство.

После завтрака дед Захар пытал меня на тренировочной площадке. Первым делом он положил передо мной камень и попросил сдвинуть его силой мысли. Серьезно? Конечно же, ничего не вышло! Потом мне приносили воду, заставляли ее гипнотизировать и мочить в ней руки. Разжигали огонь и даже приносили кролика, в надежде, что мы с ним поладим. Но ничего не случилось. Я напрягала мысли, глаза, руки, но все было бесполезно. Я ни на что и ни на кого не смогла повлиять. В общем, эта угадай-ка длилась почти весь день. Дед Захар был в недоумении. Обычно определить силы не составляло труда, ведь вандери чувствуют направление своих сил, но, почему-то, не я. В итоге мое обучение решили перенести на завтра. Я уже возвращалась к себе, как столкнулась с Александром.

– Привет, уже вернулись? Как успехи? – спросила я для приличия и ответа получить не ждала.

– Мимо, как и ожидалось, – неожиданно ответил он. – Как твои тренировки?

Из вежливости спросил или и вправду интересно? Я подумала, что сейчас начну отвечать, а он и слушать не станет. А не отвечу, подумает, что я не воспитанная.

– Никак, у меня ничего не выходит, – расстроилась я.

– Если хочешь, можем прогуляться. Попробуем еще что-нибудь сделать? – всерьез предложил Александр.

Я не ожидала такого от него, но охотно согласилась. Минуя пролесок за тренировочной площадкой, по узкой тропинке мы вышли к небольшому озеру. Деревья и кустарники вокруг него делали это место укромным и тихим.

– Красиво здесь! – отметила я, осматриваясь. Это озеро оказалось даже лучше, чем то, на которое мы так любили ездить с Наташей.

– Да, и спокойно. Не приходит никто. Местные рыбаки и дети предпочитают реку за холмом.

Александр уселся на траве у берега. Я села рядом. Было заметно, что сегодня он в настроении. Разговорчивее, что ли.

– Чем любишь заниматься? – снова спросил меня Александр, но в этот раз вопрос уже не звучал так нелепо.

– Ничем, дед Захар уже это спрашивал, – безрадостно вздохнула я.

– Может, рыбок разводишь? – сделал он странное предположение.

– Нет! – рассмеялась я и замотала головой.

– Любишь готовить? – не сдавался Александр.

– Не особо, – честно призналась я. Мне было неловко, ведь мне, как будущей хозяюшке по дому, это должно импонировать.

– Ладно, – задумался он. – Может, что-нибудь читаешь?

– Последний раз читала топографическую анатомию и оперативную хирургию, чтобы подготовиться к тесту на работе. Но это жутко неинтересно!

– Откуда ты? Есть семья? – продолжил он расспрашивать, как ни в чем не бывало.

– Из Сибири. Мама и бабушка. Еще есть лучшая подруга Наташа, – ответила я, но что-то подсказывало мне, что эти вопросы уже не относились к делу.

Александр грустно улыбнулся. Я не стала менять тему, мне тоже было интересно узнать его поближе.

– А ты откуда? – поинтересовалась я.

– Можно сказать, что отсюда. Тот мир чужой для меня, – он привел меня в недоумение своим ответом.

– А как же семья? – попыталась уточнить я.

Александр поменялся в лице, стал серьезнее, но ответил:

– Моя семья тоже здесь – вандери, хранители, жители общины. Ты, кстати, стала дольше здесь находиться. Как тебе у нас, нравится? – он резко сменил тему, не позволив узнать, чем же ему не угодил наш мир.

– Поначалу страшно было, а сейчас привыкаю. Дед Захар меня приободряет! Это он здесь главный?

– Сейчас главного в общине нет, за все отвечают старейшины, – ответил Александр. – Ладно, уже давно сидим. Пойдем обратно, а то снова придется тебя на руках тащить.

Я не поняла, серьезно он сказал это или посмеялся надо мной. Но своими расспросами я явно испортила ему настроение. Александр поднялся и помог мне встать. Той же тропой мы вернулись к дому, а на пороге столкнулись с Марго. Она бросила на нас надменный взгляд и молча вышла.

Мы поднялись наверх. Я подумала, что он меня провожал, но возле лестницы на втором этаже Александр остановился.

– Правое крыло – женское, левое – мужское, – пояснил он.

– А, понятно, – мне стало неловко за свои неверные догадки. – Спокойной ночи тогда.

– Спокойной ночи, – мягко ответил Александр, а потом нахмурился, похоже, ругая себя за вежливость, и быстро зашагал в мужское крыло.

Да что с ним не так? Сам позвал прогуляться и сам же побыстрее отделался от меня. Не знаю почему, но меня это дико взбесило. Я даже хотела догнать его и спросить, почему он так себя ведет, но постаралась успокоиться и медленно выдохнула. Вернувшись в комнату, я зашла в ванную, выкрутила один из краников, и пошла горячая вода. Я вдруг задалась вопросом, откуда была здесь горячая вода, если на кухне печь на дровах, а комнаты отапливаются каминами? Но, отбросив мысли, я умылась и потянулась за полотенцем… которое висело на крючке с резиновой присоской!

Это было очень интересно. Люди выглядели как из средневековья, дом похож на крепость, откуда тут дары цивилизации? Что-то здесь явно не складывалось. Может, все это – глупый розыгрыш? Мне точно на ночь в чай ничего не подсыпают? Хорошо, что я решила уехать в отпуск.

Не дожидаясь пока накатит усталость, я легла в постель. В полумраке комнаты, на мягком покрывале я медленно провалилась в сладкую дремоту.

***

Проснулась я в хорошем настроении. До обеда плавала в море и загорала. На пляже было немноголюдно, поэтому мое внимание сразу привлекла семья с маленьким ребенком. Малыш задорно бегал по песку, ловко уворачиваясь от отца, в то время как мама снимала их на камеру. Мне показалось это милым. Я, к сожалению, не знала, что такое отцовская любовь. Мама растила меня одна. Отец ушел от нас в другую семью, когда мне было лет пять. Поначалу он присылал открытки по праздникам, но вскоре и они перестали приходить. Возможно, поэтому, когда в моей жизни появился Игорь, я привязалась к нему как котенок.

Когда пляж опустел, я тоже вернулась в номер. Оставленный на тумбочке телефон оповестил меня о пропущенных звонках: два звонка от мамы, тридцать три от Наташки и один от Игоря. С последним разговаривать совсем не хотелось. Я решила позвонить маме.

– Привет, как ты там, как устроилась? – беспокоилась она.

– Привет, мам, у меня все отлично! – успокоила я ее и не соврала, ведь я и в правду чувствовала себя лучше.

– Разве ты не сказала Игорю, что уезжаешь? Он не дозвонился до тебя, к нам приезжал. Поругались, что ли? – угадала мама и в этот раз.

– Немного повздорили.

Она начала меня отчитывать за мою выходку по отношению к Игорю, но я быстро сослалась на время обеда и завершила разговор. Если бы она знала, что дело не в поездке, так не возмущалась бы. Но сообщать такую новость по телефону я не стала. Не успела я выпустить телефон из рук, как он затрезвонил от Наташкиной настойчивости.

– Привет! Ну, наконец-то. Балдеешь там, да? А я переживаю, звоню тебе, звоню! Рассказывай, – затрещала она.

Я рассмеялась от потока энергии, ворвавшегося ко мне через телефон.

– Все хорошо! Наслаждаюсь отпуском. Я решила, когда вернусь, сообщу Игорю, что мы расстаемся, – поставила я в известность подругу. Та меня только поддержала. Оказывается, у нее были подозрения в верности Игоря и раньше, но она решила меня не накручивать и не лезть в наши отношения.

– А со снами что? – в нетерпении спросила Наташка.

– Знаешь, я уже начинаю к ним привыкать. Страшно признаваться, но, похоже, мне это начинает нравиться.

Мы долго разговаривали. Обсуждали мои сны как настоящую жизнь. Наталья давала мне советы и отмечала то, чему я не уделила должного внимания. В большей степени это касалось поведения Александра.

– Мне кажется, он что-то недоговаривает, – поделилась я тем, как он себя ведет, и тем, что обнаружила там предметы из нашего мира.

– Ну, знаешь ли, недоговаривать – не значит врать. Спроси напрямую, что происходит, и проследи за реакцией, – посоветовала подруга.

Я не в первый раз убедилась, что без Наташи с ума бы сошла. Осталось не сойти с ума от жары, которая стояла на улице.

Как только стало прохладней, я решилась на дельтаплан. Сама не знаю, как осмелилась на это безумство, но нужно было найти то, что мне очень понравится, поэтому стоило попробовать нечто новое.

Мне не понравилось! От высоты кружилась голова, поэтому я почти ничего и не увидела. От страха потели ладони, а ветер мешал дышать. Еще и инструктор прижимался ко мне, нарушая все личные границы. А про то, что от него воняло дикарем, я вообще молчу! В итоге получила я не удовольствие, а лишний стресс.

Вечером за барной стойкой я потягивала коктейль, пытаясь снять напряжение от полученного опыта. Но останавливаться я не собиралась. Завтра попытаю удачу снова, чего бы мне это не стоило. Кормить акул, конечно, не стану, а вот посмотреть на коралловые рифы можно. Вдруг я русалка?!

Пора было на боковую. Несколько выпитых коктейлей только добавили усталости и затуманили сознание, поэтому я вернулась в номер и легла спать.

***

В доме стояла тишина. В коридоре я тоже никого не встретила и спустилась вниз. На первом этаже также оказалось пусто, даже Михаила не было. Я побрела в столовую, тетя Зоя должна была быть там.