4 Глава

Поступление в старшую школу оказалось торжественнее, чем я ожидала. Мы простояли на линейке и слушали громкую речь директора чуть ли не больше часа. Я была настолько вымотана, что мероприятие после этого торжества окончательно утомило меня.

Но Гвен каким-то образом удалось уговорить меня на прогулку по городу. Дома я оказалась ближе к ночи.

– Ты что-то поздно… – начал разговор отец, но я ничего внятного не ответила. Я еле волочила ноги в свою комнату. – Не узнаю свою неугомонную и любопытную Лу. Ты даже не спросишь, чья эта пара обуви стоит у порога?

– Пап, я за сегодня ужасно устала, – чуть сгорбившись, я тяну дверную ручку своей комнаты. – Снова пришли твои друзья, да? – спрашиваю я, почти зайдя в свою комнату.

– Да, – отвечает отец, и направляется на кухню. Тем временем с зала доносились громкие крики болеющих за сборную по футболу. – Ужинать будешь?

Я посмотрела на свою комнату, а после обернулась назад. Я разрывалась между горячей едой и уютной постелью.

– Я подойду чуть позже.

Обессиленная, я буквально на пару секунд прилегла на кровать. Я и не заметила как уснула. Этот день оказался слишком насыщенным на эмоции и события.

******

Продолжительный стук в дверь заставил меня зажмуриться и закрыть лицо подушкой.

– Лу, а что тебя ждёт дальше… Это был только первый день, – начинал отец, заходя в мою комнату. – Тебе пора собираться, иначе проспишь весь день.

«Я заснула вчера так и не поужинав?» – вертелось у меня в голове, пока я лениво выбиралась из под своего одеяла. Взяв пиджак, я подошла к зеркалу, чтобы расчесаться.

– Только не говори, что у нас на завтрак пицца, – я взглянула на папу, когда почуяла знакомый запах. Отец поспешно перевёл взгляд в сторону.

– Нет, – ответил незамедлительно он, втихаря скидывая с тарелки куски пиццы.

Потягиваясь, я уселась за стол, а после принялась рукой разглаживать помявшуюся ото сна блузку.

– Наши соседи принесли утром пирог. По крайней мере, он выглядит лучше, чем вчерашняя пицца, – папа со смешком направился к кухонным тумбам.

– …Куришь? – этим вопросом я застала отца врасплох, отчего тот чуть не выронил тарелки. – Никогда не видела, чтобы ты курил.

– С чего ты вообще взяла это?

– Пепельница… – я указала в сторону тумбочки около раковины. – Ты курил сегодня. Пепла стала больше, чем вчера, – я чуть опустила голову, понимая, что зря подняла эту тему. Переехав, я не хотела создавать неудобства в его жизни и как-то менять её. Но я не смогла промолчать, меня задевало его халатное отношение к своему здоровью.

– От тебя, как и от твоей матери, ничего не скроешь… – отозвался отец, положив передо мной кусок пирога. – Я курю очень редко, так что не волнуйся за меня.

После его слов меня посетили тревожные и волнительные мысли, но я усердно старалась выбросить их из головы.

– Это подарок тех самых соседей, которые заехали к нам на той неделе? – спросила я на более спокойном тоне.

– Да. И, наконец, нам не придётся одним убирать лестничную клетку на нашем этаже. Теперь появится и график по уборке, – папа с довольной физиономией начал отрезать кусок и для себя. Я снова засмеялась. – Кстати… – он с чуть хитрым взглядом взглянул на меня. – …У этой женщины есть два замечательных сына.

Оторвавшись от телевизора, я перевела взгляд на отца.

– Правда, в том, что… – тот засмеялся. – …Одному сыну почти двенадцать, а второму двадцать шесть.

– Ха… ха… – я выдала нервный смешок.

– Но у них всё равно не было и шанса, – отец хмыкнул и сделал надкус пирога.

– …Шанса? – чуть прищурившись, я начала наблюдать за этим довольным выражением лица. Я не любила подобные темы точно так же, как и отец разговоры о Шерон.

– Именно, – ответил он, жуя пирог. – Ешь быстрее, иначе опоздаешь в школу.

Я кивнула. «Энтузиазм и характер папы никогда не изменятся, как и он сам» – от этих мыслей мне стало спокойнее.

******

Закрывая дверь квартиры, я через плечо замечаю нашего нового соседа. Только спустя неделю я обращаю внимание на эту семью. Мимолётно встретившись с парнем взглядом, я после с неким удивлением начала наблюдать за ним. «Минуточку…» – я прищурилась, пытаясь вспомнить, где я могла видеть эти серые глаза.

«Так это тот, кого я встретила на платформе. Он не помнит меня?» – размышляла я, продолжая смотреть на парня, стоящего буквально в метре от меня. Вскоре он всё-таки переводит взгляд в мою сторону, но смотрел он будто сквозь меня.

Спустя пару секунд послышался чей-то топот.

– Ник, давай быстрее, – запыхавшись, крикнул какой-то мальчик. Судя по всему, это был его брат.

– Уже иду, – парень ответил без лишних эмоций и положил ключи от квартиры в карман.

– Вы даже не поблагодарили меня за тот пирог, – буркнула я, когда сосед начал проходить мимо.

Остановившись, он, наконец, взглянул на меня. Мне снова стало как-то не по себе. От неловкости я даже заправила прядь волос за уши.

– Это была ты… – начал он. – Что ж, спасибо за пирог, – без капли искренности добавлял парень. – Я спешу, так что…

– Быстрее! – прикрикнул мальчик и потянул парня за рукав пиджака. – Я могу опоздать, глупый, – бурчание не прекращалось. – Ты никогда не торопишься, Николас.

Парень начал подходить к лифту.

– Николас, это третий этаж! – щёки мальчика начали краснеть от злости. – По лестнице спускаться быстрее.

– Ладно. Но только сегодня.

Я последовала за ними. «Значит, это те самые братья, о которых мне рассказывал отец сегодня утром» – вскоре я стояла уже около подъезда и наблюдала, как эта семейка суматошно усаживается в машину.

После я не спеша начала шагать в сторону школы. «Так его зовут Николас» – я вмиг задумалась о том, как сильно парень поменялся с момента нашей встречи на платформе. Непривычно было видеть его в строгом костюме. Если бы не его взгляд, вряд ли бы я вообще узнала его.

******

– Хей, – на меня практически набросилась Гвен, когда я стояла около своего шкафчика.

– Что?

– У Эффи сегодня нет первого урока, а Сара придёт только к третьему из-за своего брата.

– Ничего ты не понимаешь, Лулу. Это то самое начало дня, которое мы проведём наедине. Только ты и я. Я и ты, – с улыбкой произнесла подруга, так и обнимая меня со спины. – Мы сможем многое обсудить сегодня.

– Да, это здорово… – я закрываю дверцу шкафчика. – Но… – я сделала паузу. – Не могла бы ты немного… ослабить хватку, – проговорила я, с чуть сбившимся дыханием.

– Ой, извини, – Гвен поправила мою белую рубашку и тут же отошла в сторону.

– Ты так сильно меня обнимаешь, потому что рада моему приезду? – спросила я, немного смеясь. – Или таким образом хочешь удушить за то, что не предупредила о своём переводе?

– Оба варианта, – меня приударили в бок. – Это всё из-за этого, что мы в последние года полтора никак не поддерживали связь, – меня тоже задело это замечание. Время и расстояние сделали своё дело. – Но я знаю, что ничего не потеряно. Я ведь права?..

Подняв взгляд, я с хмурой улыбкой кивнула. Гвен была готова принять меня, и только от этой мысли меня окутывало приятное чувство благодарности. В этой школе я бы не представляла себя без неё.

– Скорее пошли в класс, – выдала Гвен, когда звонок уже прозвенел. Я всё так же с тёплой грустью смотрела на неё. Она всегда была добра ко мне, но я не понимала, с чем это было связано на этот раз. – …У тебя ведь тоже были друзья в пригороде? – сменив тему, подруга тем самым пыталась взбодрить настрой.

– Да, – немного нахмурившись, я уклончиво посмотрела в сторону.

– Ты поддерживаешь с ними общение сейчас?

– Ну, мы переписываемся…

– А вот мне было не по себе, когда мы перестали общаться…

– Но я изо всех сил старалась продолжать общение, – возразила я.

– Я и не обвиняю никого из нас. Просто тогда нас напугали резкие перемены в жизни… да и мы были детьми, – голос Гвен приобрёл более серьёзный тон.

– Нас напугало не только это, – Гвен заметила, что в этот момент я сильно сжала тетради. Я вновь вспомнила болезненный развод родителей.

– …Тот молодой человек на дисплее твоего телефона. Твой… парень? – подруга с ухмылкой изогнула бровь.

– Нет, – отмахнулась я, заметно занервничав.

– Девушки обычно ставят парней на заставки телефона только в нескольких случаях, – Гвен приготовилась загибать пальцы. – Первый: если это твой парень. Второй: если это твой кумир, по которой ты сходишь с ума. Третий: если это левое фото из сети какого-нибудь красавчика. Ну, что из этих трёх?

– Это мой друг.

Гвен чуть свела брови, ведь её теория не подтвердилась.

– Покажи фотку, – с интересом взглянув на мой мобильник, подруга ждала от меня историй.

– У нас с ним… напряжённые отношения в последнее время, – говоря об этом, я невольно хмурюсь, и снимаю блокировку с телефона.

Сев за парту, Гвен с интересом начинает разглядывать дисплей моего телефона. На фото был мой друг, я, и наша общая подруга.

– Серьёзно? Это твой друг? – хитрая ухмылка Гвен спала и она одним движением выхватывает мой телефон. Все мои попытки отобрать его обратно оказались тщетны.

– Чего орёшь? – на соседнем ряду послышался недовольный голос Дилана.

– Познакомь меня с ним! – подруга привстала и прислонила его фото к моему лицу.

– Я же говорю, что у нас с ним сложные отношения сейчас…

– Ну и шум… – Дилан с неохотой подходит к нам. – Гвен, чего разоралась?

Сегодня я заметила у Дилана пару новых бинтов на ладонях, которые он по-прежнему не пытался скрыть. Меня распирало любопытство спросить его об этом, но чувство равнодушия к нему пересиливало меня.

– Сколько ему лет, где учиться? – всё не успокаивалась Гвен, продолжая игнорировать вопросы и замечания Дилана.

– Он учится в университете, на втором курсе, – хмуро отвечала я.

– Не, ну ты глянь, – Гвен показывает фото Дилану. Вновь проявилась её неугомонная натура. Теперь окончательно исчезла вся та серьёзность, что была в разговоре пару минут назад. – И это друг Лулу.

– Обычный парень, – хмыкнул Дилан, даже не взглянув на дисплей. – …И вот такие… нравятся девушкам? – он нахмурился, всё-таки косо взглянув на телефон.

– Да. Теперь ты знаешь, на каких тебе ровняться. Но… тебе далеко до симпатичных и харизматичных парней.

– Тц.

– Гвен, верни мой телефон, – я протянула руку. Подруга с неохотой положила мне мобильник на ладонь.

– Извини за это… – она вновь уселась на стул. – Я просто была под впечатлением, увидев, что у тебя есть такой… друг. Он же друг? – я уверенно кивнула. – Тогда он, наверное, многое значит для тебя, если в период ваших сложных отношений ты не забываешь о нём. Даже… ставишь его фото на заставку.

– Это фото уже давно тут, – в моём голосе прозвучала некая грусть от воспоминаний. Эта тема была одной из тех, которую я переносила болезненно.

Разблокировав телефон, я снова всмотрелась в фото. Меня вмиг охватили те хорошо забытые чувства, связанные с Дейвом и Мией. На этой фотографии мы выглядим слишком беззаботно и счастливо. – Эй, ты с нами? – подруга прихлопнула в ладоши передо мной. Я вздрогнула и чуть не выронила телефон из рук, успев в последнюю секунду поймать его.

– Я задумалась…

– Ты ушла от реальности на пару секунд, мне нужно было вернуть тебя, – Гвен усмехнулась.

Дилан уже отходил от наших парт. Его позвали друзья, поэтому он лениво направился к ним.

Гвен вновь обернулась ко мне.

– …В это сложно поверить, но этот чудила с бинтами довольно-таки популярен, как в дружбе у парней, так и в отношениях с девушками, – прошептала подруга. – Он жуткий, но умеет заговаривать зубы, поэтому будь осторожнее с ним.

– Но почему он носит эти странные бинты? – спросила я единственное, что заинтересовало меня.

– Мы не знаем… – после этих слов я удивлённо взглянула на подругу. – Он никогда не даёт точного ответа, – облокотившись на ладонь и подперев локтём парту, Гвен хмыкнула. – Кажется это от ожогов, или он просто пытается скрыть раны от своих драк. Не знаю, – во время рассказа та посматривала за моё плечо на шумную компанию задних парт. – Вот лично я думаю, что он просто чудик, который носит их для привлечения внимания. – Вот оно что…

– И да, приготовь всё на столе к уроку, иначе проблем не оберёшься от нашего требовательного учителя. – Гвен недовольно закинула на парту свой рюкзак. – И приготовься выслушивать монотонные лекции и разжёвывание упражнений. Этот учитель французского настолько стар, что ему вообще чужды современные методы ведения уроков.

Пока подруга выговаривала мне все тонкости и обстоятельства дел этой школы, я подсознательно надеялась, что такими темпами между нами сократиться тот разрыв в дружбе, который образовался за пару лет, и наши отношения, хотя бы частично, но восстановятся.

– …ему давно пора на пенсию, – всё продолжала комментировать Гвен, когда учитель медленно заходил в класс. – А теперь смотри: вызовет первой он меня.

Класс притих.

– Нужно проверить ваши знания языка. Очень надеюсь, что за лето вы ничего не забыли… – последовала пауза и осмотр класса. Все уткнули носы в учебники. – Гвен, пойдём к доске.

На секунду обернувшись ко мне, подруга уверенно начала идти к учительскому столу. Наблюдая за тем, как она ловко ориентируется во французском языке, я начала сомневаться в своих способностях и на её фоне прировняла их почти к нулю. «Её халатность к предметам и полная подготовленность к ним не удивляли, ведь это была Гвен. Та самая Гвен, которую я помнила из детства и которую всё больше вспоминала и узнавала в этих её странностях».