Триумвират авторов мужчин, под одним на всех женским псевдонимом Кармен Мола, оглушив читателя криминальной пенталогией Элены Бланко, с ультранасилием и шокирующими подробностями, переходит к историко-революционной драме в духе Переса-Реверте или даже, страшно выговорить, Виктора Гюго. 1866, Испанию лихорадит, страна чревата революцией, а в мадридском Комическом театре вечер за вечером, с неизменным аншлагом, идет опера-буфф "Молодой Телемах". Критики уже окрестили спектакль апофеозом пошлости, но юной актрисе Леонор нет до них дела, о таком зрительском успехе она не могла и мечтать.
Девушки в обтягивающих туниках отплясывают на сцене, распевая куплеты из бессмысленных слов: "Сурипанта на сурипанта. Мака трунке де суматен," - в таком духе, зал рукоплещет, поклонники задаривают. Особенно усердствует дон Кандидо, кубинский плантатор, который приехал в метрополию по делам да так и застрял, сраженный чарами прелестницы. Нет, Леонор не влюблена. И нет, не мечтает о замужестве и переезде на край света. Но придется, когда она вляпается в революцию - глупейшим образом, ведь всегда старалась держаться от всякой политики подальше!
Диаметрально противоположные взгляды исповедует студент медик Мауро. Он в революции по убеждениям, потому что не может оставаться равнодушным к страданиям угнетенных и вот это вот все. В решающий для обоих момент молодые люди оказываются рядом и Леонор убивает солдата, спасая Мауро и себя. И да, Леонор ничего не остается, кроме как принять предложение дона Кандидо. В статусе богатой синьоры и владелицы черт знает скольких рабов она пересекает Атлантику. Не зная, что доктор-недоучка устремится следом. И нет, дело не в любви. Или не совсем в любви, или не только в любви, как бы ни стремились уверить нас в обратном авторы. А вовсе даже в том, что в родном краю, куда поедет, чтобы затаиться на время, пока в Мадриде утихнет буча, он не выдержит и грохнет богача-мироеда, разоряющего окрестных фермеров демпинговыми закупочными ценами.
Так или иначе, Мауро тоже плывет на Кубу, хотя совсем не в таких условиях, в каких путешествовала Леонор. И круг его занятий будет очерчен не визитами в модные лавки с кофейнями, как у нее, а вовсе даже работой на сахарной плантации - парень законтрактовался. Однако встретить прекрасную спасительницу на острове (Не)Свободы таки надеется, что уж там.
Параллельно истории героев, "Пламя ада" разворачивает перед читателем картину издевательств над рабами в обществе, где человек приравнен к вещи, не из самых ценных. Извращенные садистские удовольствия, к удовлетворению которых служат несчастные, абсолютное бесправие одних и совершенная безнаказанность других, в очередной раз убеждают, что рабство - зло (на случай, если кто-то еще в этом сомневался). Хотя меня не оставляет чувство, что для известной пристрастием к ультранасилию Кармен Мола оно лишь повод обратиться к самым дремучим и неприглядным читательским инстинктам.
Что ж, это в очередной раз удается. Тем более, что обе линии ближе к финалу совместятся и ой, что будет, что будет! Честно? Мне совсем не зашло, и мотивации неубедительны, и повествовательная логика хромает на обе ноги, и в целом: фу, пакость какая. Но вам, возможно, понравится.