Книга начинается с очень тяжелого, с очень трагичного эпизода, когда в доме, где живут двое подростков, совершено убийство. Это просто невообразимо тяжелый момент для родителей брата и сестры. Одного своего ребенка они лишаются навсегда, а другого ребенка увозит полиция.
Но, как бы тяжело ни было, человек все-таки продолжает жить, пусть даже чисто механически продолжая совершать привычные действия. И, руководствуясь стремлением к самосохранению, ищет, откуда черпать силы. Поэтому родители - Энджи и Дэвид - сосредотачиваются на том, как обеспечить юридическую защиту для оставшегося у них ребенка.
Родители спрашивают себя, в чем они виноваты, могли ли они предотвратить трагедию и что они делали не так.
Однако книга оказывается не такой тяжелой, как можно было бы вообразить по ее началу. Читателя не заставляют многократно прокручивать в голове момент убийства или вместе с родителями непрестанно оплакивать погибшего ребенка. Нет, читателю время от времени дают небольшую передышку, потому что параллельно с невеселым настоящим в книге происходит экскурс в историю отношений двух семей. В центре этих отношений - Энджи и Джулиан, которые дружили с первого класса школы. И мы узнаем, что помешало этим людям создать семью и почему, несмотря на многолетние отношения, Энджи вышла замуж за другого мужчину и родила детей именно от него. И тут всплывает еще одна давняя трагичная история...
Люди в этой книге живут, пытаясь разобраться в себе, пытаясь понять, что им нужно, что им нравится, что они считают своим призванием и чего они по-настоящему хотят. И одновременно — а каких действий другие люди ждут от них и что они должны делать в отношении этих людей, исполняя, к примеру, свой родительский долг или долг детей по отношению к родителям. Они смотрят на собственных родителей и, взрослея и приближаясь по возрасту к своим родителям, лучше понимают их чувства.
Поначалу Энджи не может простить свою дочь за то, что та отняла у нее сына. Но время идет, Энджи учится жить в изменившемся мире, привыкает к новой реальности, ищет новую себя - или, возможно, наоборот, вспоминает себя прежнюю, которой она была до рождения детей - и постепенно в ней что-то меняется.
Энджи, поразившись, понимает: это и есть прощение. Это — ниспосланный ей дар. И это дар не от нее. Это дар ей, Энджи, а не от нее. Все совсем не так, как она себе представляла. Странные ощущения!.. Ее тело излучает грандиозное освобождающее чувство... Оно перекрывает ее изначальную неспособность простить.