Представители семейства Абрамовых были интересными личностями. Самому старшему, Константину, стукнуло тридцать восемь полных лет. По образованию юрист, был женат, детей не имеется. Отец, Николай Абрамов и мать, Алёна Викторовна, открыли бизнес. Сначала это были свадебные салоны и услуги, затем они расширились, разрослись. Пытались вовлечь в бизнес старшего сына, но у того на уме были лишь законы. После смерти родителей, Косте пришлось взять бразды правления в свои руки и привлечь младших братьев в развитие их семейного процветающего бизнеса. Константин был педантом и трудоголиком. Любил одеваться с иголочки, причёсывался, говорил вежливо, но ёмко. Казалось, что он внутренне сдерживается. Интересный мужчина, но, на мой взгляд, слишком «статный». С него бы картины писать. Прямой нос, волевой подбородок, холодные цепкие серые глаза. Меня с первого взгляда немного даже пробрало от его вида. Сразу видно, что человек может быть жестоким. Но в моём случае у него был огромный плюс: работа. Он не вылезал из кабинета. Влас говорит, что он порой там ночевать остаётся. Если совсем аврал. Не человек, а машина, ей богу. Далее по братской ветке шёл Вадим. Тридцать пять лет от роду. По образованию инженер. Работает в семейном бизнесе, заведуя персоналом. Бедные люди, мне их искренне жаль. Характер у их начальника гаденький, лицо тоже просит кирпича… Не говоря, о манерах.

– Лин, а ты что в салат добавила? – внезапно спросил меня Рома, – Кисло так.

– Вкусно, Снегелина, – кашлянул Вадим, – Безумно просто.

Широко улыбнулась.

– Я так рада! На пробу сварганила. Но раз так нравится, то я буду почаще делать. А завтра такое испеку…

– НЕ НАДО! – хором загалдели братья, – Пожалуйста. Лучше заказывай в ресторане. Время для поисков работы сэкономишь.

Ай, да я! Ай, да молодец!

Пожала плечами.

– Мне нужно в уборную, – встала и ушла из столовой.

Правда, решила подслушать за дверью.

– Боже, гадость редкостная, – выругался Вадим, – Могла бы сказать, что готовить не умеет.

– А вы и не спрашивали, – прошептала я и направилась в уборную.

Константин, Вадим, Денис, Станислав, Модест, Роман и Власий… Да, их мать и правда, героиня. Тридцать восемь, тридцать пять, тридцать четыре, тридцать два, тридцать, двадцать девять и двадцать пять. Алёна Викторовна рожала детей, как дышала. Мне даже страшно такое представить. Но мужчинам повезло. Семья всё-таки… Большая, сплочённая и любимая. А у меня? Мачеха, которая пытается убить падчерицу, из-за жадности. Ни братьев, ни сестёр, ни родителей, ни друзей… Жизнь боль.

И пора смыть её в унитаз, пойти помыть посуду и завалиться спать. Завтра. Завтра я поеду в город на разведку, чтобы искать работу и развеяться.

«Сон в летнюю ночь» или «На новом месте, приснись жених невесте»

Как-то повелось у меня, что привыкаю к новому месту «спальника» тяжело. Постоянно верчусь, просыпаюсь, ёрзаю… Так вот и в доме Абрамовых мне спалось плохо уже две ночи. И ложась в мягкую постель с приятно пахнущим бельём, я заранее приготовилась к мешкам под глазами и отёкшей шее. За окном стояла тишина, что не удивительно, ибо стекло пакет был трёхслойным со звукоизоляцией. Закрыв глаза, стала проворачивать в голове моменты жизни: прошлой и будущей. Я не знала, ищет ли меня Регина, не ищет… Хотя с неё станется объявить меня мёртвой при удобном случае. Так что я уже в который раз думаю, что не получит она большей доли папиного бизнеса. Не после того, как пыталась меня убить. Только вот я не смогу выйти замуж по расчёту и лечь в постель без любви. У меня ещё есть время для обдумывания. Но в целом, главное, чтобы я дожила до двадцати пяти. Что ждёт меня в будущем, когда я с опаской смотрю по сторонам? Это сейчас меня пригрели и дали временную работу. Но что будет, когда мне придётся съехать отсюда и жить одной? Без защиты и без ощущения безопасности?

С этим вопросом я провалилась в глубокий сон. Мне снилось море. Я стою, зарывшись пальцами ног в белый песок, над головой поют чайки, а волны бьются об прибой. Взгляд направлен на линию рассвета. Меня медленно затапливает умиротворение, которое вызывает безмятежную улыбку на губах.

Волосы развеваются от тёплого дуновения ветра и меня обхватывают чьи-то руки. Но я не боюсь, а наоборот прижимаюсь к крепкой груди, окунаясь в чувство защищённости. Трепет пронизывает кожу, когда руки незнакомца ласкают кожу сквозь прозрачное платье. Я разворачиваюсь в кольце его рук и поднимаю голову, чтобы посмотреть в глаза. И вижу усмехающееся лицо Регины, руки которой сжимаются вокруг моей шеи… Мачеха злобно смеётся и её глазницы наполняются первозданной тьмой.

Я резко села в постели, держась за горло. Частое дыхание выдало кошмарный сон.

– Чёрт возьми, а началось всё так заманчиво, – пробормотала себе под нос, вставая с кровати, – Да, поговорка про женихов, это явно не ко мне. Вроде бы нетрадиционные наклонности к мачехе замечены не были.

– Снежка, ты кричала, – голос Вадима заставил меня вздрогнуть, – милая пижамка. Любительница пони?

Фыркнула.

– Пинки пай рулит, – саркастично ответила ему, – Мне приснился кошмар. Но так как я уже проснулась, мне более ничего не угрожает. Благодарю за беспокойство.

Я посмотрела на настенные часы.

– Внутренний будильник сработал что надо. Пора готовить кашу, – широко улыбнулась, пряча руки за спину, скрывая небольшую дрожь.

Вадим застонал.

– С удовольствием отведаю твою кашу, но сегодня позавтракаю на работе. Дела.

– И я! – услышала я голос Власа, – Да? Лин, не заморачивайся. Закажи лучше на ужин чего-нибудь. О, Кстати Костяна и Дениса накормить можешь. Они ещё не оценили…

– Оценили, – мрачно заметил кто-то.

Ко мне в комнату ввалилось всё семейство Абрамовых. Кто-то включил свет, и я предстала в своей любимой пижаме с пони во всей красе. Короткие шортики, верхняя майка на бретельках…Если к этому прибавить отсутствие нижнего белья. Впрочем, пижама была детской, а вот я уже далеко ушла от невинного возраста.

К моим щекам прилил жар. Ненавижу эту свою особенность.

– Чувствую себя Белоснежкой среди гномов, – выдохнула я, – Доброе утро.

– Почему сразу Белоснежкой? Можно ещё провести параллель с Машей и медведями, мёртвой царевной и семью богатырями…

Сглотнула.

– Ну, спасибо, Влас. Как-то не хочется быть сожранной или умертвлённой.

Вадим сразу же подобрался и соблазнительно (для кого-то) улыбнулся.

– Во всех этих сказках принц целует принцессу, пробуждая от вечного сна. Даруя любовь и преданность.

Денис расхохотался и хлопнул брата по плечу.

– Это ты принц что ли? Ворчунишка ты! Идём мужики, а то наша Белоснежка, алая как рак. Милая пижамка. Целомудренная.

– Кому как, – пробормотал Вадик, – кому как.

Я стояла офигевшая. Ну, и утро…

Пижаму решила всё-таки купить новую. Однотонную.

«Мисс Буфер Логики»

– А мои, родимые, смотрят на тебя.

Ты бы их потрогал, говорю тебе я!

– Ах, какое платьице, тонкий силуэт.

Чем же не красавица, раз мозгов нет?©

Утром ни один представитель дома Абрамовых вкушать мою пищу не возжелал. Даже я. Перекусила фруктовым салатом, заправленным йогуртом и принялась собираться в город. Сначала хотела просто погулять, расслабиться. А с завтрашнего дня начать искать работу. Конечно, у нас с Абрамовыми договор о моих услугах прачки и кухарки, но думаю уже никто не против моего пребывания на кухне. И возможно, я даже старалась, если бы Вадим не проявил ко мне внимания. Хотя всё равно, мою еду только выплюнуть можно. Или рвотный рефлекс привести в действие.

А если предложить ему жениться? Не рефлексу, а Вадиму. Фу, бред блин. Я ничего не имею против разницы в возрасте, если между людьми есть химия и уважение, но Вадим меня настораживал и отталкивал. Я не любила такое внимание.

Плюнула на своё мозгоклюйство и стала одеваться. На улице было по-летнему тепло. Осадков, судя по кристально голубому небу не ожидалось. Я надела лёгкое платье «бэби долл» приятного лимонного цвета. На шею повесила белые крупные бусы, волосы расчесала и намочила водой, чтобы появились кудряшки. Сделала лёгкий макияж, подушилась любимым ароматом Dolce & Gabbana «L’Imperatrice» и, положив в единственную чёрную сумочку кошелёк, вызвала такси. Когда поспешно собиралась, особо не заморачивалась, что взять. Несколько платьев, пижаму, нижнее бельё, штаны, кофту… Кстати, нужно взять на всякий случай болеро. Ага, и сходить в туалет пред выходом. Замечательная особенность организма у меня. Если перед уходом из дома не сходить «пи-пи», то буду хотеть долго и упорно. Чисто психологически. Странно, да?

Примерно через час меня высадили у какого-то торгового центра. Собственно, куда просила, туда и доставили.

Деньги у меня имелись, осталось найти им применение. Но не слишком дорогое, потому что будущее пока что призрачно и растраты ему помешают. Вздохнула, вбирая в себя крупицы солнечных лучей. Всё же, ощущение свободы дарит крылья. Нет нелюбимой работы, на которой приходилось постоянно бороться с конкуренцией, не было льстивых людей… В глаза говорят одно, а за спиной иное. Поливают грязью. Сколько раз я обжигалась на вот таких «добропорядочных» людях! Ведь каждому хочется иметь друга. Чтобы поговорить, поделиться проблемами, искать совета… Только потом понимаешь, что твои проблемы никому неинтересны. Гораздо любопытнее некто знакомый, дочь бизнесмена, у которого денег курицы не клюют. Хотя одна всё же клюёт и в дорогой шоколад яд заколачивает.

Да, жизнь моя жестянка, пора бы уже, Лина, учиться на собственных ошибках. Неудачный секс, нулевые отношения с отцом, минусовой коэффициент доверия к людям. Хотя Абрамовым я доверилась. Но это потому, что выхода не было. Не могла же я отплатить людям ложью? А так как я им доверилась, то стоит целеустремлённо искать работу, а потом и квартиру.

Я вошла в торговый центр. Мир, в котором я чувствую себя собой. Отец всегда любил своё внимание определять деньгами. Обычно договариваясь о встречах, у папы возникали «непредвиденные» обстоятельства. Он звонил и говорил, что не сможет приехать, но перечислил мне на карточку приличную сумму денег для шопинга.

«Чтобы время не пропадало», – любил говорить он.

Часть денег я тратила, часть клала на счёт в банке. Закрытый, чтобы проценты капали. На будущее. И именно поэтому я не стала снимать всё свои банковские заначки, потому что наивно решила, что налички вполне хватит. Если бы не Влас, то пришлось бы как-то крутиться в Москве. Хорошо, что я вспомнила о его приглашении погостить и хорошо, что общалась с ним.

Итак, Линка, нужно составить список. Так, сейчас иду в отдел с нижним бельём выбирать новую пижаму. Иначе, чую, Вадим слюной изойдёт. Потом, мне нужен планшет. Самый дешёвый, чтобы без проблем подключить wi-fi и отслеживать вакансии на портале. Новый монохромный телефон я купила ещё на вокзале в Питере, как и сим-карту. Боялась, что Регина, когда поймёт, что падчерица сбежала, будет штудировать мои телефонные контакты. Я в интернете отыскала номер дома Абрамовых и позвонила, позвав к устройству Власа. На тот момент он был дома. Мне повезло.

– Милый, ну, вот на мне это платье будет смотреться сногсшибательно, – гнусаво прокартавила девушка и я даже обернулась, чтобы посмотреть на обладательницу такого голоса. Высокая крашеная блондинка в мини платье алого цвета, которое подчёркивало ноги от ушей и грудь весьма значительного размера. Но тонкая талия прямо-таки заставила меня позеленеть от зависти.

– Даш, не вижу смысла в этом, – расслабленно произнёс симпатичный с виду мужчина.

Даша прильнула к нему и что-то прошептала на ухо. Ей показалось это смешным, и она расхохоталась. Пискляво. Девушка, без комплексов. Но буфера, что надо. Придавить и убежать. С такими в тёмном переулке не страшно…

– Я могу с тебя снять и эту тряпку. Деньги я тратить на ЭТО не намерен. Если хочешь, то покупай на свои, – зевнув, лениво потянул он.

Прошла к витрине с тем платьем, встав рядом с парочкой. Хм, наряд так себе, если честно. Вычурный, слишком откровенный и пюсового оттенка. Явно не мой фасон и цвет.

– Простите? Что вы думаете о нём?

Ко мне обратилась эта Даша.

– Безвкусица и дешёвка, – брякнула я и посмотрела на девушку, – Извините, это чисто моё мнение.

– Макс, она назвала меня безвкусной.

Закатила глаза и пошла в этот бутик. Позанимаюсь излюбленным делом женщин: зырингом и немного шопингом.

За спиной слышала хриплый смех мужчины, который продолжал слушать, как мисс «Буфер Логики» промывает ему мозг картавым и гнусавым голосом. Наверное, в постели, она чума, раз терпят…

Я недолго ходила в этом бутике и решила целенаправленно направиться в отел нижнего белья. Нашла его на втором этаже.

– Здравствуйте, мы рады видеть Вас в нашем магазине. Меня зовут Светлана, я могу Вам чем-нибудь помочь?

– Добрый день, – улыбнувшись, произнесла я, – Мне нужна пижама. Желательно однотонная. Штаны и футболка, или же бриджи. Можно, в принципе и хлопок, но предпочтительней шёлк.

Светлана застыла в нерешительности. Взгляд её был устремлён за мою спину, то есть на проход. Обернулась и увидела ту же самую парочку. Консультант облизнула губы и поправила быстро юбку.

– К Вам сейчас подойдёт Марина, всё покажет и расскажет, – Светлана исчезла молниеносно, оставляя меня в неком шоке.

Обалдеть. Или же мужик так ей понравился, или же он и с ней успел «простреляться».

Через минуту Марина вела меня к вешалкам с пижамами, щебеча что-то про ткань, про новую коллекцию белья. Ночное одеяние я выбрала быстро, остановив выбор на белой кружевной сорочке в пол. Ноги скрыты, грудь не видно и померив её, поняла, что вид у меня абсолютно не сексуальный. Конечно, не то, что я хотела, но тут и не Япония с её шелками.

Пробивая чек на кассе, мои уши снова стали «свидетелями» разборок.

– Макс, это ведь твоя сестра, да? – настойчиво спросила Светлана, – Вы и похожи. Оба блондины… Наверное, отцы разные, да?

Даша взвизгнула от негодования.

– Да ты! Ма-а-а-акс! Кто эта хабалка?

– Светлана, мы, кажется, всё обсудили и пришли к пониманию. Так что…

– К пониманию пришёл ты, Воропаев, а не я!

– Ма-а-акс, ты с ней спал, да? – заверещала Даша, – Теперь понятно, почему ты ехать сюда не хотел. Всех, продавщиц перетрахал! И платье мне покупать не захотел. Жлоб! Между нами всё кончено. Кобель! Теперь понятно, откуда у тебя такие скидки! Через постель!

Тут я не выдержала и прыснула. Конечно, повестить было на что. Всё-таки на мордашку этот Макс был очень даже ничего. Симпатичный блондин высокого роста и развитой мускулатурой, которая проглядывалась через белоснежную рубашку с несколькими расстёгнутыми пуговицами. Серые брюки сидели, как влитые и пиджак был перекинут через плечо. На левой руке недешёвые часы. Вероятно, бизнесмен. Хотя по мне, так просто ловелас, денди, повеса… О, или распутник!

Всё, надо отсюда валить, иначе точно покажу, как умеют хохотать благовоспитанные богатые девочки.

Я забрала пакет с покупкой и проходя мимо мужчины и двух агрессивно настроенных женщин, заметила:

– Девушки, но вот из-за чего тут рогами биться?

Все трое на меня резко посмотрели.

– Почему рогами? – спросила Светлана.

– Ну, а может, его дома или на работе ждёт секретарша, с которой он на рабочем столе… А вы тут, – махнула рукой.

– Это правда? Ну, ты и козёл!

– А вот я согласна с ней! Бабник!

Хор девушек затих, а я, как можно быстрее помчалась в «Мегафон» за планшетом.

Правда, пришлось немного постоять у перил и отсмеяться. Бывает же такое! Нарочно не придумаешь!

Вечером, когда звёзды окрасили небо, я сидела в одиночестве на кухне и ела. Вообще, я стараюсь сдерживать свои низменные человеческие позывы в объедании, потому что хорошенькой девочке, по словам матроны из интерната, много кушать не то, чтобы вредно. Это не красиво, и даже ужасно! С таким аппетитом мужа найти проблематично. Конечно, он должен разоряться на тряпки, а если поймёт, что и кормить нужно, то кинет ко всем… В общем, я слушала такие проповеди долго и мучительно, пока не выговорилась. Правда, наказали меня. Лишили выходного. А всего лишь за то, что правду сказала. Мадам Бардлоу была широкой кости женщина, не замужем и без завидного приданного комплексовала, воспитывая богатеньких девушек. А зря… Вот не была бы такой занозой, ей бы не клали кнопки на стул, не приклеивали туфли к полу, не подсыпали бы пургена в чай…

Сейчас, вспоминая, наши с девчонками каверзы, улыбалась, жуя булку с изюмом и запивая ту, молоком. День выдался продуктивным. Я закупилась, потом приехала «домой», наладила доставку готовых ужинов на месяц, решив, что завтрак я вполне смогу сварганить сама. Потому что просить ресторан готовить кашу, это уже слишком… А отварить яйца сама смогу, главное это делать не в микроволновке. А то я один раз визжала, как потерпевшая. Взрыв вышел, что говорится, от души, а прибор пал жертвой криворукости.

– Смотрю, пижаму ты обновила. Милая и невинная, – Вадим ввалился на кухню, – Мне тоже не спится. Ты же ищешь работу, у нас в штате требуются сотрудники.

Широко улыбнулась.

– Вадим, я польщена и благодарна, – из рта вырвался нервный смешок, – Но я хочу сама найти работу, обустроиться…

Я не стала говорить, что если буду ещё и работать с ним, то придётся мне бегать не только от Регины, но и от этого крайне озабоченного мужчины.

Вадим сел рядом со мной.

– Чего ты боишься? Я ж вроде не навязываю себя.

Я вздёрнула бровь.

– Ты мне нравишься. Вообще люблю брюнеток, а если девушка ещё и в беде…

Внимательно посмотрела на Абрамова. Коротко-стриженные волосы, почти под ноль, аккуратная борода, неприятный блеск в глазах. А тонкие губы вечно скривлены в недовольстве. Бык. Одним словом. Идёт напролом, думает, что завлекает, а на самом деле пугает. А работать с ним… Да и вообще, я не хотела смешивать две сферы деятельности: личную и профессиональную. По крайней мере, пока живу с ними.

– Ага, если можно назвать смертельную опасность бедой, то ты выразился верно, – облизнула губы, – Вадим, мне двадцать три года. Скоро будет двадцать четыре, и я не планирую ни лёгких, ни серьёзных отношений. Конечно, по условиям завещания мне это выгодно, но так же я должна быть беременна. А ты, увы, не принц моей жизни, да и либидо «не встаёт», – как на духу выпалила я, – Прости.

Мужчина хмыкнул.

– А то, я не понял. Мне нравится тебя дразнить, и я всё же попытаю счастья. Может, узнав меня лучше, ты проникнешься и влюбишься, – мне подмигнули и я рассмеялась.

– Ага, как кролик в ежа, – парировала я, допивая молоко, – Ну, вот на сытый желудок можно и спать лечь. А завтра жду на завтрак. Не морщись. Яйца будут с тостами.

– Примерно через две недели, свадьба у моего лучшего друга и мне разрешено прийти с парой, составишь?

– Вадим, а не быстро ли ты решил начать «узнавание», а?

– По-дружески, познакомишься с интересными людьми, у большинства из которых свой бизнес. Может и работу, какую подыщешь.

Покачала головой. Предложение было соблазнительным.

– По рукам, только без них родимых на свадьбе-то. Как друзья.

Вадим поднял конечности вверх и показал зубы. Улыбнулся, а не как у рабынь перед аукционом проверяют наличие и чистоту. Хотя судя по состоянию челюсти, верблюдов бы за него отдали много.

– У тебя сейчас так глаза блестят, – проворковал мужчина.

Так, Снегелина, пора и честь знать.

– Спокойной ночи, – быстро встала и трусцой побежала в комнату.

От греха подальше. Обещал-то, он обещал, но и предупредил, что заигрывать будет. И отстрочил поиск работы на две недели. Всё-таки, если он говорит правду, то есть резон подождать.

******

– Есть вести?

Частный детектив смотрел на моложавую женщину и не мог поверить своим глазам. О Регине Васнецовой, он, конечно же, слышал, но особо не интересовался. Ни её персоной, ни её мужа, ни их бизнесом. То, что женщина обратилась к нему, Хмельному Дмитрию Игоревичу, даже во сне присниться не могло. Но сам факт обезоруживал и вот уже несколько дней, он пытался что-то выискать о местоположении падчерицы Регины. Сама же, бывшая модель была просто ликом красоты и утончённости. Волосы, губы, глаза, осанка… А стиль одежды! А манера держаться! А голос!

– Никак нет, Регина Яковлевна. Девушка уволилась с работы, съехала с квартиры с минимумом вещей и исчезла в неизвестном направлении.

Женщина прикусила нижнюю густо накрашенную алым цветом губу.

– Сбежала, значит, – холодно пробормотала она, – Ищите, Дмитрий Игоревич, ищите и докладывайте. Утаите от меня информацию и пожалеете. Моя падчерица весьма бурно отреагировала на завещание моего покойного мужа и пыталась отравить меня конфетами, – по щекам Регины потекли слёзы, – А я дала конфетку Клеопатре, моей любимице и она погибла.

Дмитрий ощутил жгучую ненависть к молодой девушке. Как можно травить людей! Ведь это кощунство! Особенно, такую приятную и притягательную особу, как госпожу Васнецову. Она ведь и мухи не обидит.

– Я соболезную вашей потери, и приложу все усилия, чтобы найти вашу падчерицу.

– Анастасия, – позвала Регина горничную, – Проводите детектива.