Осенью, что ли навеяло, но потянуло отчего-то на мрачноватый фэнтези-нуар. И очень кстати пришлась эта дилогия от весьма уважаемой мной писательницы. Кстати сказать, её я уже читала несколько лет назад, но по необъяснимой причине поделиться впечатлениями отчего-то не сошла возможным. Что ж, есть шанс исправиться.
Мир этот тёмен и беспросветен. Старого Света больше нет, и уцелевшие обитатели его, как люди, так и нелюди, вынуждены были искать места под солнцем за океаном, на материке, к слову, вполне уже обжитом. После ряда войн и предательств, потеснивших исконных обитателей Нового света, всё же удалось достигнуть некоего паритета. И всё же последний оплот выживших и их богов немирен. Это бушующая клоака стихий, ритуалов, разнообразных видов магии и верований, в которой никто не верит никому, ибо чревато это. Но хуже всего огромный и мрачный Нью-Арк, город-бездна, прекрасно читающий в лицах и душах своих обитателей и ежедневно собирающий на собственных улицах кровавые жертвы…
Главная героиня этой неприятной и неромантичной истории – юная Тельма, специалист-чтец, способная по остаточным эманациям предметов видеть скрытое. Специализация редкая, а способности девушки весьма впечатляющи. Но, вместо того, чтобы грести лопатой деньги в богатых кварталах, бедная, как церковная мышь, девица внезапно принимает решение занять давно вакантную и низкооплачиваемую должность штатного чтеца в третьем участке местной полиции. Решение это удивляет многих, но сама Тельма прекрасно знает, к чему стремится. Десять лет, она, никому не нужная сирота, мечтала отомстить убийце своей знаменитой матери, известной и популярной актрисы театра и синематографа, не просто лишившему её семьи и дома, но и присвоившему всё то, что девятилетней девочке должно было перейти по наследству, а заодно и тому полицейскому чину, что позволил убийце избежать наказания. И теперь такой шанс у неё появился, ведь именно здесь, в третьем участке работает он, Мэйнфорд из древнего рода Альваро, некогда закрывший глаза на странные обстоятельства скоропостижной смерти талантливой и прекрасной Элизы Деррингер. Вот только, как выяснится довольно скоро, не всё так просто, как казалось маленькой наивной девочке, в одночасье превратившейся из обожаемого единственного чада весьма обеспеченной женщины в никому не нужную нищенку, и вполне вероятно, что Мэйнфорд не был виновен в произошедшем.
Новая сотрудница полиции, с головой окунувшаяся в криминальные будни Нью-Арка, сильно загружена работой. В подпольном баре расстреливают посетителей, в трущобах города исчезают малыши из нищих семей, из реки то и дело вылавливают тела прекрасных девушек, изуродованных скальпелем, и в каждом из расследований нужна помощь Тельмы. Но ей хватает времени и на то, чтобы восстановить старые знакомства и поднять архивные дела, связанные с её личной трагедией. И странности текущих дел внезапно выстраиваются в один ряд с событиями десятилетней давности. Ведь утопленницы, разрисованные кровавыми лилиями, как две капли воды похожи на мать Тельмы, дети бедноты исчезают при помощи магической свирели, с действием которой девушка когда-то сталкивалась в детстве, а расстрел отдыхавших в баре бутлегеров грозит переделом власти в городе, что может сильно повлиять на позиции того, за кем Тельма охотится…
История получилась запутанной и пугающей. В нескончаемом потоке ублюдков всех мастей крохотными искорками посверкивают люди и нелюди хотя бы относительно порядочные. Но их мало, так пугающе мало, и кажется, что нет смысла цепляться за правду и справедливость, раз они не интересны никому, кроме тебя самой. Но ради себя самой же Тельма находит в себе силы идти вперёд. Тем более, что, похоже, теперь докопаться до правды хочется не только ей одной…
Обрывается повествование внезапно, буквально на полуслове, что для меня лично не критично, ибо продолжение достаточно просто снять с книжной полки, но тех, кто рассчитывал на полноценный роман, несомненно, может огорчить. Продолжу погружаться в пучины погрязшего во лжи и грязи мира – уж больно хороша история и её герои – и удивительно некрасивая, но столь же удивительно упорная в достижении собственных целей Тельма, и её случайная приятельница, певичка-светлячок Сандра, которой, похоже, угрожает нешуточная опасность, и несколько утомившийся от противостояния с собственным семейством Мэйнфорд, и его правая рука, масеуалле Кохэн, Золотой Змей, с его странной магией и трагической судьбой. Помню, что в итоге закончится всё хорошо, но подробности сюжета из памяти благополучно испарились, так что я рассчитываю снова насладиться атмосферной прозой, весьма гармонирующей с осенней хандрой…