Глава 2. Что осталось

Меньше, чем через час двери снова открылись.

Спускаясь на первый этаж, Эмма успела сделать несколько рабочих звонков, сообщая начальству о результатах встречи. Когда с этим было покончено, Эмма набрала еще один номер. Следующий пункт в ее плане – встретиться с давней подругой.

«Слушай, мы просто обязаны отпраздновать твою удачную сделку!» – произнес голос в телефоне.

Поймав такси, Эмма сообщила водителю адрес ресторана, который ей назвала подруга. Погода начала портиться, тучи становились все темнее, предвещая скорый ливень. Эмма чувствовала себя совершенно измотанной, и, хотя встреча с партнерами действительно прошла хорошо, это не принесло Эмме никакого удовлетворения. Во время работы она словно превращалась в другого человека. Лишь переступая порог квартиры, она могла позволить себе немного расслабиться и перестать все контролировать. Но в последнее время она ни в чем не могла найти покой.

Такси продвигалось медленно: за час пробки существенно выросли. В окне мелькали красные огоньки машин и спешащие люди. Сейчас пятница, наверное, торопятся домой, подумала Эмма. Она с грустью опустила глаза и продолжать свою мысль не стала.

Грянул гром, раскатистый и сильный настолько, что у припаркованных машин включились сирены. Через несколько секунд дождевые капли начали бить по стеклу такси.

Когда машина подъехала к трехэтажному кирпичному зданию, Эмма заметила девушку в плаще, под которым было видно короткое белое платье с тонким ремешком на талии. Ее непослушные светлые волосы растрепал сильный ветер. Она пыталась спрятаться от дождя под чем-то вроде журнала, держа его над головой. Это заставило Эмму улыбнуться: она была тронута, что подруга ждала ее на улице, несмотря на такую погоду. Эмма вышла из такси без зонта – он был где-то на дне чемодана, и искать его было некогда. Вместо этого Эмма поспешила обнять подругу.

– Марта, я так соскучилась!

– О, дорогая, я тоже, только, пожалуйста, побежали скорее внутрь!

Марта придержала входную дверь, пока Эмма заносила свой чемодан, и зашла следом, выбросив перед этим промокший журнал в мусорную корзину.

Интерьер в ресторане был стильным. Темно-зеленые стены украшены золотистыми панно, пол и потолок были сделаны из дубового настила, барная стойка красиво подсвечивалась нежно-желтым цветом. Эмме так редко удавалось вырваться с работы, что она успела побывать на открытии лишь одного из ресторанов Марты, хотя их уже насчитывалось три, включая этот.

Эмма полагала, что у подруги было две врожденные черты: отличное чувство стиля и хороший вкус на мужчин. Это удивительным образом помогло ей достичь успеха в ресторанном бизнесе за короткий срок – Марта очаровывала лучших шеф-поваров города, переманивала к себе, а затем сама занималась дизайном своих заведений. Чтобы попасть в ее ресторан, люди записывались порой за неделю. Именно поэтому Эмма была сильно удивлена, когда не обнаружила в зале ни одного посетителя. Она растерянно крутила головой, и Марта это заметила.

– Сегодня закрытая вечеринка.

Эмма облегченно выдохнула. Ей не хотелось быть причиной убытков подруги.

– Моя и твоя! – весело добавила та.

– Марта! Ты с ума сошла?

– Слушай, мы так редко видимся, да и ты еще такое приключение себе запланировала, – в голосе отчетливо слышалось неодобрение. – Так что нам надо поговорить в тихой, спокойной и ну очень красивой обстановке, – Марта довольно закусила губу и свела руки за спиной, словно ребенок, который очень гордится своим рисунком.

Эмма улыбнулась и повесила промокший тренч на вешалку.

– У тебя и правда очень красивый ресторан.

Марта проводила Эмму к столику у окна и предложила располагаться, пока она сходит на кухню и скажет шеф-повару, что можно начинать готовить.

– Только по напиткам сориентируй: вино, коктейль, глинтвейн?

– Давай красное сухое, если, конечно, оно подойдет к придуманному тобой меню на сегодня, – устало улыбнулась Эмма.

Буря снаружи не утихала, на смену молниям и грому пришел сильный ливень. Но было приятно смотреть на него, находясь в теплом и уютном месте. Эмма глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Почувствовав себя некомфортно в строгом костюме, она решительно сняла пиджак, закатала рукава синей блузки и расстегнула пару верхних пуговиц. Затем распустила волосы, собранные в пучок, и слегка потрясла головой. К этому моменту вернулась Марта с двумя бокалами вина.

– Я предпочла бы глинтвейн в такую погоду, но да ладно, – сказала она, усаживаясь за столик. – Да, костюмчик и правда делает из тебя грустного адвоката. Прямо как твоя мама.

– Худший из комплиментов.

– А это и не было комплиментом, – улыбнулась Марта. – Можешь считать это моей негласной поддержкой твоего замысла. Если серьезно, ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне. Просто я волнуюсь, как бы тебе не стало хуже от этого.

– Я много думала об этом, – Эмма откинулась на спинку мягкого кресла и выдохнула. – Ладно, вру, я вообще не взвешивала все за и против. Если бы я это сделала, то, наверное, ни за что бы не решилась. С другой стороны, все мои импульсивные затеи заканчивались грустно.

– Помню, как после той ссоры с родителями ты прибежала на вечеринку и твердила мне, что «сделала ужасную глупость». Я тебе никогда не говорила, но тогда ты выглядела такой счастливой… Неважно, что произошло потом. Как вышло, так и вышло. Зато ты была живой.

Эмма с благодарностью посмотрела на подругу, а та подняла бокал вина.

– И знаешь, что? Давай не будем отмечать сегодня эту дурацкую юридическую сделку, – Марта изобразила скучающее выражение лица. – Лучше выпьем за то, чтобы твоя поездка прошла успешно.

Официант принес подругам салаты из морепродуктов и пожелал хорошего вечера.

Эмма вдруг осознала, насколько проголодалась: в последний раз она перекусила сэндвичем еще в двенадцать дня.

– Мои повара и сомелье отрекутся от меня, узнав, что я разрешила тебе совместить красное вино с морепродуктами, – пошутила Марта.

Улыбка Эммы стала искреннее, она чувствовала, что постепенно расслабляется. Она потянулась за приборами и принялась за салат.

– Ого, что это так ослепляет меня? – Марта шутливо зажмурила глаза, а затем взяла руку Эммы, которую той пришлось вытянуть вместе с вилкой.

– Точно, ты же его не видела, – проговорила Эмма, имея в виду помолвочное кольцо с довольно крупным бриллиантом. – Оно тяжеловато для меня, да и непривычно как-то. Обо все задеваюсь им.

– Непривычно? Тебе уже полгода как предложение сделали!

Эмма притянула руку обратно, торопясь сменить тему разговора.

– Мне кажется, тебе пора расширяться, – окинула она взглядом зал. – Когда ты уже откроешь ресторан в Чикаго и переедешь сама? Этот городок неплох, но, по-моему, мелковат для тебя.

Марта тяжело вздохнула, опустив взгляд в тарелку. Ее лицо моментально стало серьезным и немного печальным.

– Это непросто, – проговорила она, ковыряя вилкой салат. – Чем крупнее город, тем выше конкуренция. Чтобы открыть в Чикаго хотя бы один ресторан, мне придется рискнуть остальными заведениями, вложив все сбережения в новое место.

– И твои инвесторы не смогут помочь?

– С ними сейчас туговато, – тихо произнесла Марта, не поднимая головы.

Эмма знала, что бо́льшая часть инвестиций держалась на обаянии подруги, и если она долгое время не уделяла этим людям особого внимания в виде компромиссов и лояльности, кто-то обязательно уходил. А Марта ненавидела делить с кем-то свои идеи. Она бы с огромной радостью единолично занималась бизнесом, вот только средств у нее было для этого недостаточно. При этом она обожала красивые вещи и комфортную жизнь, к которым успела привыкнуть за последние годы, и не была готова расставаться с ними в погоне за мечтой.

– Давай заключим пакт! – моментально оживилась Марта. – Если ты вернешься из своей поездки в здравом рассудке – я открою ресторан в Чикаго!

– Очень смешно, – пробурчала Эмма, но это действительно показалось ей забавным.

Этим вечером они больше не поднимали болезненных тем: лишь смеялись, сплетничали и наслаждались вкусными блюдами.

После ужина Марта отвезла подругу к себе, чтобы та переночевала и спокойно отдохнула перед дальнейшей дорогой. Эмме уже приходилось бывать в квартире Марты, правда, лишь однажды – в тот раз, когда приезжала на открытие ресторана. Квартира была двухэтажной: внизу располагались кухня и гостиная, а наверху – две спальни. Как-то раз Марта сказала, что квартира кажется слишком большой для нее одной, но она была единственной, отвечающей ее вкусу.

Гостевая комната была заранее готова, так что, пожелав подруге спокойной ночи, Эмма отправилась к себе. Захлопнув дверь, она почувствовала, какой силы усталость накатила на нее. Эмма рухнула на кровать, поддаваясь желаниям своего тела. Но через секунду резко села, понимая, что забыла сделать еще один важный звонок. Она взглянула на часы – одиннадцать вечера, неприлично поздно для беспокойства. Эмма решила написать сообщение.

Эмма: Джулс, привет! Прости, что так поздно. Хотела уточнить, где мы завтра встретимся и во сколько?

В ожидании ответа Эмма пролистала рабочую почту, чтобы убедиться, что коллеги помнят о ее отпуске. Ответ пришел довольно быстро.

Джулия: Ничего, я еще на работе. На Селина-роуд открыли новое кафе, называется «Кондитерская Фрая», отличное место, если хочешь приехать в город инкогнито. Часам к десяти.