В 2013 году двое ученых из Оксфордского университета положили начало целой серии исследований, выпустив зловещий прогноз, согласно которому 47% рабочих мест в США могут перестать существовать уже в течение последующих 10 или 20 лет из-за автоматизации71. Для начала авторы статьи — Карл Бенедикт Фрей и Майкл Осборн — задали экспертам по машинному обучению вопрос, как они оценивают вероятность автоматизации 70 профессий в ближайшие годы. Затем, совмещая данные ответов с перечнем основных «узких мест» в машинном обучении (приведенным в секторах «Безопасная зона» на диаграммах в предыдущем разделе), Фрей и Осборн с помощью вероятностной модели получили прогноз того, насколько доступными для автоматизации окажутся еще 632 профессии. Результаты показали, что почти половина рабочих мест в США в ближайшие десятилетия окажется в зоне «высокого риска замены», и вызвали настоящий ажиотаж. Фрей и Осборн были осторожны и снабдили свое заключение многочисленными оговорками. К тому же речь в нем шла о том, какие специальности будет технически возможно заменить машинами, а не о том, сколько из них действительно исчезнут. Однако за исследованием последовал шквал публикаций в прессе, в которых этот важный момент не упоминался, зато тиражировалось заявление, что половина всех трудящихся скоро останется без работы.
