- Опять неприятности, - внезапно с горечью произнесла та, - Каждый раз неприятности, стоит вам только здесь появиться!
Таков уж этот Мэтью Шардлейк. Если за что берётся, то доводит дело до конца, чего бы это ему (да и остальным) не стоило. В пятом романе частные события разворачиваются на фоне готовящегося сражения Англии и Франции 1545 года. Амбициозный Генрих VIII стягивает в Солент все свои скудные ресурсы, а они реально скудные, ибо Франция во много раз превосходит Англию по численности кораблей, солдат и вооружения. Чем думал Генрих, одному ему известно, но понятно, что ничего хорошего Англии в этой войне не светило. Вот туда-то, в Солент, где английские лучники с ужасом готовятся взойти на корабли, откуда им предстоит вести стрельбу по противнику, лежит путь адвоката Шардлейка и его помощника Джека Барака.
Историческая часть как всегда на высоте. Не перестаю радоваться тому, насколько Сэнсом подробно и увлекательно вводит читателя в эпоху Тюдоров. Да, события, происходящие с его собственными героями - вымысел, но он так аккуратно и грамотно вписан в большую историю, что приятно читать. И даже то, что описания порой явно затянуты, не мешает процессу. Всё равно воспринимается книга легко и с неослабевающим интересом. Возможно потому, что даже описательная часть несёт в себе какое-то действие. Как картинка из множества паззлов, где если ты потерял кусочек, например, реки, пейзаж не будет выглядеть законченным. Так и тут, если не проследить, кто куда сходил и на что посмотрел, сюжет окажется нечётким.
А вот конкретно к сюжетной линии романа у меня возникли некоторые вопросы. Здесь у нас как обычно несколько направлений расследования. Главное дело - это поручение, данное Мэтью королевой Екатериной Парр. Адвокат должен разузнать всё о положении некоего сироты, чью опеку выкупило несколько лет назад семейство Хоббеев. Юноше уже 18 лет и сам он ни на что не жалуется, но его бывший учитель и друг, посетив поместье приёмной семьи, был чем-то настолько сильно встревожен, что подал жалобу в суд и затем вдруг внезапно покончил с собой. Второе расследование касается Эллен Феттиплейс, женщины, помещённой в Бедлам, с которой Мэтью столкнулся в прошлой книге. Ну и ещё маленькое побочное расследование, связанное с новым экономом адвоката. Этот малый оказался таким мерзким и так отвратительно обращался с дочерью, что возбудил подозрения своего хозяина, который решил во что бы то ни стало разузнать прошлое этого негодяя.
Ну вот всё бы ничего. И к тому, что Шардлейк до крайности педантичен и въедлив, что он искренне предан делу и чист душой, что он всё доводит до конца, мы уже привыкли. За то и любим, как говорится. Но тут меня несколько смутила история с Эллен. Честно говоря, совершенно не понятно, зачем он сунул свой нос в её прошлое. Тем более никаких предпосылок к этому не было, а сама женщина категорически просила его этого не делать. Это что, высшая степень любопытства? И что за малодушие такое, знать, что женщина влюблена и продолжать отношения, пусть даже благопристойные, давая ей ложную надежду? Ладно бы он был не в курсе, но он был. Это его попытка вылечить её агорафобию? Да, тогда таких слов, конечно, не знали, но очевидно же было, что дело серьёзное. Кроме того, у Мэтью под рукой Гай, врач-кудесник. Куда честнее было бы просто предоставить Эллен ему, а не продолжать ни к чему не ведущие визиты, вздыхая потом "Ах, бедняжка, она меня так любит, а я ничем не могу ей ответить. Да, надо бы, надо как-то прекратить всё это". Но вместо этого Мэтью решает вплотную заняться расследованием обстоятельств помещения Эллен в Бедлам. К чему это привело, мы знаем. Так кому он этим оказал услугу? И услуга ли это?
Теперь Барак. Боец совсем размяк. С одной стороны, приятно видеть, что ему не отказывает здравый смысл, хотя бы в отношении к делу Эллен и к тому, что Мэтью влез в него по самые помидоры. Плюсом идёт и его негативное отношение к войне, его нежелание участвовать в заведомо провальной кампании. С другой стороны, такая крайность в остепенении просто поразительна. А тот ли это человек, который нынче по сто раз перечитывает письма жены в любую свободную минуту, был некогда головорезом Кромвеля и выполнял самые опасные поручения? Ему же сейчас вообще ничего не надо. Только сидеть у юбки Тамасин и ждать появления ребёнка. Я могу понять умеренность, могу понять опасения Барка за судьбу этого второго младенца, но столь разительная перемена и такая, совершенно не мужская истерия вызывает у меня скорее недоверие к происходящему.
Впрочем, мнения, конечно же, могут быть разными. Кто-то увидит всё совсем по-другому. Главное всё же, что роман сам по себе интересный. И несмотря на все мои придирки, читать его было настоящим удовольствием.
